51 第二十六回【上】
双生女露酸讽婉玉
過了些时日便到了年关，各家均张罗着過年。梅海泉和吴夫人因爱女死而复生，长子成了亲，媳妇刚過门不久便怀了身孕，小儿子又中了举，家中添了這几桩好事，心中自然欢喜，便要操持着大办。自除夕晚上便命下人在门口摆上粥铺，拿出钱银连着三日来打斋舍粥，待正月初三，又将各房的亲戚請来一处吃年茶。
初三清晨，婉玉正似醒非醒，隐隐约约听见有人說话，便唤了一声，从被窝裡伸出手来将床幔掀了。怡人正在外头跟個小丫头子低声讲些什么，听见动静，回头一瞧，忙走上前道：“刚才大奶奶让人送东西来，把姑娘吵醒了。”
婉玉揉着眼坐起身，怡人忙将衣裳展开，婉玉伸手将衣裳穿上，问道：“什么时候了？”
怡人道：“辰时四刻了。”
婉玉吃一惊道：“都這么晚了怎的不叫我？今儿個各房的亲戚都要来呢，娘病才刚好，嫂子又是双身子，這几日害喜得厉害，這两人可顾不過来。”
怡人道：“是太太吩咐让姑娘多睡会儿的，說姑娘這些日子操劳過了，怕累出病来。亲戚那头有几個管事的婆子和媳妇顾着，再說时候還早，客人才来了三四個呢。”
婉玉点了点头，怡人唤了小丫头子进来，伺候婉玉梳洗。净面之后，又用青盐擦牙。婉玉看身上穿的是一件荔枝红连云荷花刺绣的长袄，奇道：“這衣裳我先前怎的沒瞧见過？”
怡人笑道：“這是大奶奶刚打发人送来的，說是她做姑娘时做的衣裳，還是簇新的沒上身，如今再穿就嫌花色嫩了，上头的花样都是她亲手绣的，要姑娘别嫌弃。”
婉玉笑道：“她的活计比绣娘還好呢，我一直想让她绣個荷包，她是懒惯了，一直拖着，今日送這么件衣裳来，也算她想着我。”說着低头看，见衣服上的刺绣精致鲜亮，不由心生喜爱，摸個不住。
怡人给婉玉梳了头，将梳妆台上的匣子打开道：“今儿個姑娘想戴什么首饰？”
婉玉道：“配這衣裳头上戴鲜花才好，可惜如今沒有。”說着伸手一指道：“就戴那根赤金镶玉的灯笼簪子和那两支堆纱的宫花罢。”又取出一对儿碧玉的耳坠子自己戴上。
怡人一一帮婉玉戴好，往镜中看了看道：“耳坠子若是戴玉，头上也需戴個玉器好。”說完拿起一支道：“不如戴這個，正阳绿的。”
婉玉一看，那簪子正是杨晟之送她的梅英采胜簪，忙道：“這簪子戴不得，快放回去。”說完一边伸出手让怡人给她戴金镯子一边蹙眉道：“這根簪子找個盒子装了单独放起来，妥善收着，日后我有用。”怡人应了一声。
婉玉又道：“采纤呢？今儿個亲戚来得多，让她在咱们這個院儿裡管好了小丫头子们，别瞎胡闹。大過年的也别拘着大家，吃酒做耍的别出了圈子就是了。”
怡人道：“姑娘忘了，昨儿個晚上采纤就過来回，她家裡人接她回家吃年茶，怕是晚上才能回来，姑娘是准了的，還跟她說要是晚了就在家睡，明日一早回来也成。”
婉玉一想确有此事，失笑道：“是我忘了。”又问怡人：“是从外县来的，家裡人应该都在外头，但若是想回家去看看，我便准几日假，或是這儿有什么相熟的亲戚，也可去走动走动。”
怡人摇头道：“哪儿有什么家裡人和相熟的亲戚。我娘沒的早，只留下我一個女儿，爹后来又续弦，娶的這一位是個母夜叉，自她来了我就沒几日好過的。前些年我爹也沒了，她就把我卖出来给人做了丫鬟，什么家不家的，不回也就罢了。”說着眼眶发红，强笑道：“也就跟着姑娘才過了两天舒心日子。”
婉玉听了不由怜悯，口中叹一口气，抬头见怡人一张脸儿圆润了不少，眉眼也比先前长得更开了，更添了两三分稳重出来。想到這個丫鬟自柳家便一直忠心跟着自己，大小事都服侍妥帖，又通眼色，還经常在旁边提点帮衬着，心裡一暖，从匣子裡拿了一对儿金缠银的镯子塞到怡人手中道：“大過年的，伤心做什么。這到年下了，我這儿也沒什么，一直待我如何，我心裡明白得紧。這镯子拿着，喜歡就戴着，不喜歡就拿去融了打别的首饰。服侍我一场，日后我定不会亏待了。沒有爹娘，我就替做主，待到了岁数，我就放的文书，還给备一份厚厚的嫁妆。”
怡人一愣，登时大喜，脸上发红道：“谢谢姑娘！”說着声音便哽咽起来，跪下要磕头。
婉玉扶了她一把，笑道：“不做這些礼了，這是咱们俩的情分。”說完又道：“就是采纤一走，身边倒一時間缺了人手……我這些时日看银锁和心巧都是伶俐的，有心抬举一個升個二等，說這两人哪個好些？”
怡人听了忙掏出帕子在脸抹了两把，细细想着說道：“银锁是個有心人，我听說她原先的名儿叫玉锁，因姑娘来了，重了那個‘玉’字，還沒等太太发话，就說要改名，她有個姐姐金环在二爷房裡当差，她就顺下来改叫了银锁了。因這件事，太太觉得她有眼色，又听說她办事稳重，就拨到姑娘房裡来当差。我冷眼瞧着，也是個不多說话的，凡事心裡有数……至于心巧……”怡人微皱了眉道：“我早就想跟姑娘說，心巧倒是应了她的名儿，事事做得巧，可就是心太巧了些。自从大奶奶有了身孕，她就往大爷那院儿裡去得勤了，姑娘要给大奶奶送什么东西，也都是她抢先去送。有事沒事的也爱去转转……昨儿個听香草跟我說，心巧還跟底下的丫鬟打听過大爷和大奶奶的事儿，香草脸上不大好看。”
婉玉登时脸色一沉，沉吟片刻道：“心巧是从牙子手裡买的，到咱们家不過三年的光景，比不得家生子知道规矩，也不比這样聪明的知道轻重。我原看她有股机灵劲儿，识几個字，還会說话讨人喜歡，這才把她点過来，想不到她存了這個心。”
怡人将手炉取出，从抽屉裡取了两個梅花的香饼儿放进去，盖上盖子塞到婉玉手中道：“這府中上上下下的丫头，但凡有野心的谁不想往上爬呢，在梅家，即便做半個主子，也是一辈子得享富贵了。心巧生得整齐，在府裡的丫鬟裡算是拔尖的了……”
婉玉冷笑道：“只怕是因为自個儿生得好，這才存了這個心！有本性风流就不說了，怕就怕本来好好的爷们，也被勾搭坏了，要纳了妾收房！”
怡人见婉玉脸色不好便再不敢多言，心中奇道：“大爷是朝廷命官，又生得儒雅斯文，日后前程无量，丫鬟们有這個心也不足为奇，不過是各自凭本事罢了，何况大奶奶陪嫁了四個丫鬟，個個都出挑，何况太太身边還有丫鬟呢，也未必轮的上心巧。大户人家的王孙公子哪個不是三妻四妾。姑娘鲜少动怒，怎为這档子事儿动了气性？”她哪裡知道婉玉因经历不同，早已对纳妾之事恨之入骨，尤厌存了心思要给人作妾之辈，故而此刻带了气恼之色出来。
婉玉道：“把心巧叫来。”怡人出门命小丫头子去叫，片刻小丫鬟回来道：“心巧姐姐到罗香馆给大奶奶送东西去了。”
婉玉眉头微挑了挑，也不再问，命人将早饭端来，用了一碗粥、两碟子小菜和三块面点，待饭菜撤下，外头小丫头子才报心巧回来了。過了一阵，心巧进来道：“姑娘，我回来了。”
婉玉扭头，见心巧站在她跟前，留心打量，见她穿了青缎子掐牙的比甲，裡头套枣红色长袄，因外头冷，一张脸冻得白裡透红，反倒更显得好看了，眼睛水汪汪，有一番小家碧玉之姿。
婉玉喝了一口茶问道：“這大早晨的跑哪儿去了？连個人影儿都瞧不见了。”
心巧忙道：“今儿個早晨大奶奶遣人给姑娘送了衣裳過来，又问咱们這儿還有沒有姑娘做的蜜渍乌梅糕，大奶奶一早晨就念叨着想吃。我一时沒找到，便說等找着了送去。刚我看壁橱食盒裡還摆着两块，就亲自给送過去了。”
婉玉淡淡道：“确是個办事伶俐的，连一碟子糕饼也巴巴的端着送過去，回头我问问大奶奶，若是她也相中了，就把拨到她身边伺候，守着她，也守着大爷，省得一趟趟的跑，大冷的天，再冻出什么病。”
心巧心中“咯噔”一沉，抬头一瞧，只见婉玉脸上静静的，怡人站在她身边垂着头端茶伺候，她素来伶俐，听婉玉口气不似以往，脑中一转，忙道：“姑娘是我做错了！今儿個采纤回家，正是院儿裡用人的时候，送点心派小丫头去就是了，我凭姑娘责罚！”說着便跪下来。
婉玉道：“先起来，我有事跟說。”
心巧惴惴不安，只得站了起来。婉玉道：“我昨天听娘說，家裡一房远亲，早些年对老爷有恩的，如今他妻子身子骨不大健朗，伺候的下人只有個年老的婆子和一個不经事的小丫头，娘看着心酸，要我派個丫鬟過去帮衬伺候几日。我想来想去，我身边這些人儿裡，就属最机灵，也最妥帖，便让去。那户人家就住隔着两條街的胡同，也是個殷实人家。待会子收拾收拾，坐了马车去罢。”
心巧听了，只觉头上打了一個焦雷一般，立刻跪下来，磕头如捣蒜，哭道：“姑娘我错了！我……我万万沒有那個心离开姑娘……姑娘打我骂我，万万不要赶我走……”
婉玉道：“哭什么呢？要去是因为最会办事，只不過去几個月，待病人好了，再回来也不迟。”說着对怡人道：“快拉她起来，地上凉。我记得我還有一件半新的缎子棉袄，待会儿收拾出来给心巧穿了去。”
怡人应了，忙上前去拉心巧。心巧死活不肯起，跪在地上痛哭，暗道：“适才她点我那几句，怕是知道我的心思了，索性也不瞒着，好好央告，姑娘心软，也就不让我走了。”一咬牙，哭道：“姑娘，是我不对，我不该存了那個心到大奶奶院子裡去……饶了我罢！”
婉玉面露惊奇之色道：“這是說的什么话？放心去罢，的月钱還是府裡给发，短不了的。”說完站起身对怡人道：“跟我去太太屋裡，各房的亲戚应是都来了。”
怡人忙取了斗篷来，婉玉披上便往外走，心巧在后苦苦哀求，怡人拦了她的去路道：“姑娘既這么安排了，心裡也清楚是怎么档子事儿，再求也无益，不如收拾好了赶紧走，過個十天半個月的，我再替求求情，姑娘便把接回来了，安安生生的当差就是了。”
心巧冷笑道：“在這儿又充什么好人？這事儿指不定是谁挑唆离间做的！”
怡人冷冷道：“我敲打過三四回，都当耳旁风，今次被姑娘装個正着，自己做的事又怨得了谁？”
心巧满腔怨恨，但转念想到怡人是婉玉身边第一得意的人儿，只得强压下愤懑，对怡人百般央告道：“好姐姐，我适才是气迷心了，别跟我一般见识，替我好好求求姑娘，若姑娘不赶我走，我定重重的报答！”此时只听婉玉在前头唤道：“這么久忙什么呢？”怡人方才舍了心巧走上前来。
婉玉道：“她刚跟說了什么？”
怡人道：“不過是央求姑娘别赶她出去。”說着抬起眼看着婉玉的脸色道，“姑娘真打算赶她走？她……她也未犯什么大错。”
婉玉道：“其实心巧去的那户人家虽然小门小户的，家道却不单薄。男的三十二三岁，论起来该叫我一声姑姑，他媳妇病在床上已经一年了，說话也就這几個月的光景好活，家中已经悄悄的准备后事。他娘来咱们家串门子，跟娘提起想讨咱们家個丫鬟去做填房，娘如今是大小事一概不管，让我看着办，只說要我物色個体面些的丫鬟。我一直也沒個拿捏，恰好又有了心巧這桩。我先让她去，若是她也有這個心了，等她回来，人家上门一求，刚好把她打发出去，两其美。若她沒這個心，淡她一两個月，她再回来也就知道轻重了，她不胡闹，我就留在身边让她当几年差，等年岁大了再让她体面的嫁户人家。她若還是冥顽不灵，我就拉她去配個小厮。”
主仆二人一路走一路說，不久便到了吴夫人院中，婉玉进屋一瞧，只见屋中已坐了十几個女眷，见婉玉进来纷纷站了起来。
吴夫人满面春风，指着婉玉笑道：“說曹操曹操就到，刚說到了，好孩子快過来，外头冷，先喝個热汤暖暖。”
婉玉便坐到吴夫人身边，展眼一瞧，只见屋中人当中還有七八個跟她年纪相仿的少女，细一看，有些竟是认识的。
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