第 69 章 她可真喜歡他的自卑
夏風和煦。
新科進士的隊伍走近了。江洛能看清最前面的狀元是個生得莊重、表情舉止沉穩的中年男子,——他也的確年已三十有五。而今科的榜眼已年近五十，鬍子都花白了大半。前三甲裏，只論容貌,還真只有探花最能入眼。而且,他還是和林如海一個風格的帥——
江洛回頭看身後圓桌上的茶點。
“……夫人？”以爲江洛沒聽見,林如海想再問一遍,又着實沒臉皮了。
“夫人……看什麼呢？”
“在看——也沒人上醋啊？”江洛笑盈盈看向他,“哪來的這麼酸呢？”
“夫人！”林如海耳根霎時泛起薄紅,“你——”
女兒L向這邊看了過來,他忙收聲,心裏又惱,又是想笑。
真是，是他自己要帶她們來看的,都這般年歲了,還——
夫人過去對玉兒L說了什麼,玉兒L點頭，眼笑眉舒,又向下看新科進士。
夫人便轉過來，回至他身邊，卻不看他。
林如海能聞得到夫人發間芍藥的香氣。
“有老爺珠玉在前——”夫人紅脣輕動，“旁人在我眼中只如流水匆匆過,半點不在心。”
她笑睇過來一眼。
林如海身上立時[su]了半邊。
“何況他着實及不上老爺……”江洛的聲音又飄過去。
新科探花美則美矣，卻無林如海的率然超逸、跌宕沉韻。再論樣貌五官，也的確多有不及。
“只是——”江洛擡頭,直勾勾盯住他，“老爺方纔不是還說，‘人才輩出,已非昨[ri]，不能相較’嗎？”
怎麼現在又比起來了？
江洛愉快地看到林如海耳根的紅暈蔓延到頸上了。
……
走馬遊街之後便是恩榮宴。
皇帝宴請新科進士。進士們前往皇家宮苑領宴，街上的熱鬧一時便散盡了。
黛玉不太想在外面用飯，江洛便令點了幾樣招牌菜送至林府，攜黛玉的手下樓。
樓梯前正遇見謝尚書。
從親戚輩分論，謝尚書算江洛與林如海的長輩，——不過兩家相處並不拘泥於輩分差異。從朝堂官場看，他與林如海是平級同僚，林如海與他的私[jiao]甚好，江洛和沈夫人的關係也很不錯了。如今江家不在京中，林家和謝家也快處成了通家之好。
但謝尚書今[ri]沒攜家中女眷，江洛便不好多留，低頭一禮致意後，便繼續牽着黛玉的手先下去。
林如海停下，與謝尚書[jiao]談兩句，方一同緩步向下走。
酒樓人多，不便談機密大事，兩人只說些今歲新科進士如何，又提到謝尚書的長子謝丹明今歲也要下場秋闈了。
“我看他的文章還欠些火候，”謝尚書笑道，“若能得你再指點一二，或還能多兩分把握。不知哪[ri]空閒，我攜他到府上討教？”
林如海並不謙辭，只道：“初五休沐
若無雨，我要同夫人去騎馬。常[ri]又諸事不定，還是不如這幾[ri]何時有空，我隨時到府上拜望？”
“甚好，甚好。”謝尚書撫須笑道，“說來……如海，你同夫人情深義厚，真是羨煞旁人。我夫人聽得江夫人常去騎馬，羨慕得了不得，也同我說要去。可你看我這年紀，怎還陪她騎得動？丹明要準備秋闈，丹時丹暄又還小……你從何處請來的女先生，不如也薦我兩個。”
他已經五十過半，直奔六十的人了，又從來不[jing]於騎術，出去勞累倒事小，若在夫人面前丟醜，那就——
“京中有三家鏢局有女鏢師……”
林如海介紹着，見已走到最後一個轉角，便仍請謝尚書先行過去。
謝尚書下去幾階，林如海便向下看。
這一看，他不由停在原地。
夫人正與兩個年輕後生說話。
說是年輕後生……其實年紀比夫人還大兩三歲。一個正是去年對夫人和玉兒L言語不敬的劉振，另一個倒面生。
夫人還被面生的那人逗笑了？
林如海停下的時間有些久，謝尚書不由回頭找他：“如海？”
“哦！”林如海忙應聲，“來了。”
他匆匆下樓梯，目光便在謝尚書攙了灰白的鬍鬚上多留了幾瞬。
謝尚書已經陪不動自家夫人騎馬。
下至一樓，再看到那兩個年輕後生時，林如海又突然想到——
謝尚書與沈夫人年齡相差雖大，卻還比他與夫人相距要少一年！
那……謝尚書的今[ri]，豈非就是他的明[ri]？！
夫人不但已經[jing][shu]騎術，還在勤學箭術刀法，越來越受得住他索求了，看他呢，公事纏身，案牘勞形——
撐住表面平靜，與謝尚書互相道別，林如海走到江洛身邊，含笑問：“夫人又遇到何事了？”
“林大人！”汪和風只覺一股涼意從腳底竄上來，連忙俯身作揖。
“林……林大人！”劉振纔在江夫人面前沒那麼怕了，見到林大人，又嚇得腿軟結巴。
“沒什麼事，”江洛笑道，“是正巧遇見他們，——這是劉振的同鄉，也是同窗，叫汪和風，”她隨[kou]介紹，“他們還記着去年的事呢，又要賠禮。我說很不必，過去就過去了。”
是在女兒L面前，又有不斷來去路過的諸多旁人在，這兩個後生又看着……林如海到底忍住了疑問，只對劉振說：“是，過去了就不必放在心上。今後你當一心讀書，好早[ri]得中，爲朝廷效力纔是。”
“是……是！”劉振又慌忙行禮。
林如海便不再看他們，問江洛：“這便回家？”
“走吧？”江洛搖了搖黛玉的手，暫時不看林如海。
——免得笑出來，那就不禮貌了。
這人怎麼回事，連這倆人的醋都喫？若說新科探花還與他有可以相較之處，這兩個人——
還有……他應該不會因爲喫醋，就從此不許她出門見人了
吧？
說起來，喫醋這回事??[，似乎兩年前的端午也發生過。
他還是醋的一羣臉都看不清的划龍舟的漢子。
懷着不解到家下車，江洛想旁敲側擊問一問，再哄一鬨他，但他已經和沒事人一樣，她也不好開[kou]了。
混過去這一[ri]，又過兩[ri]，他竟從外面請了兩位習武先生進來？
江洛笑問：“老爺怎麼有這般閒情雅緻？”
不是連公事都忙不過來，和她去騎馬已經是犧牲難得的休息時間了嗎？
林如海笑道：“玉兒L身體漸好，這二三年便能習武了。怕她讀書習武不能兼顧，我先做個表率纔是。”
江洛覺得他這理由有點牽強。
黛玉是身體漸好了，可要到能習武的程度，他自己都說了，至少還要二三年。爲了三年後的事，從現在開始籌謀……？
但習武強身健體，總歸是好事。他都這個年歲的人了，應該也不用她擔心硬撐着熬壞身體。
江洛還是說了一句：“若[jing]力不濟，老爺彆強撐。”
“這自然不會。”林如海本該說完這一句就停，嘴卻似不服他管了一般，又說出一句，“我還沒到那般年歲——”
他閉上了嘴，目光移開，看窗外的綠蔭。
江洛……明白了什麼。
原來如此！
原來他在擔心這個！
她盯着他的眉眼細看，看得他想躲。
林如海終究撐住了，扶住她的肩膀：“夫人爲何這般看我？”
“在看歲月爲何對老爺如此優容——”江洛伸手，指尖輕撫他的長眉，“多年過去，竟沒留下痕跡，還如我初初見你一般。”
甚至比那時更迷人了。
那時他幼子病弱，眼看要養不活，嫡妻、女兒L皆體弱，每[ri]都有[cao]不完的心，自然沒有如今這般瀟灑意態。
而且，此時此刻，他眼中多添的猶疑和不自信，反而更令她欣喜。
——她可真喜歡他這樣爲她自卑！
“夫人——”林如海喚她。
丫鬟們的衣角消失在門邊，房門也輕輕合上了。第69章她可真喜歡他的自卑：有聲小說在線收聽。
江洛引着他的手向自己身後，摸到裹胸在背後的繫帶。
“老爺究竟是否年老——”她興奮地看到他眼中驀然染上[yu]·[se]，“試試不就知道了？”
休沐前一[ri]下午，林如海到謝府指點謝丹明的功課。
江洛也攜黛玉和英蓮過來，與沈夫人作伴說話。
沒了謝丹曉的謝家內宅，實是冷清不少。
“哎……丹曉都出閣快兩個月了，”沈夫人無奈嘆道，“我還常覺得她在家呢。晨起不見她跑來說話，我又差點叫丫頭去問‘二姑娘是不是病了’。”
在這裏，大部分女孩子成婚“出閣”，便是離開自己的家，去往別人家。對疼愛她的父母——尤其是從前[ri]夜相伴的母親——來說，不管女兒L的夫家、丈夫再是如何[jing]挑細選
的，終究是一件傷感的事。
勸慰的話已經說過很多，但江洛知道這些都只是不起作用的漂亮話。
婆家再好，怎麼比得上自家舒心順意？
沒有血緣，只有禮法維繫，別人的父母又怎麼能與親生父母相比。對“婆家”來說，兒L媳婦再親近也只是外人。連她自己，其實是從林家“嫁回”林家，短暫在江家的半年多，也叫她捨不得離開。
沈夫人只是在親近[jiao]好的夫人面前忍不住感嘆，並不想真正壞了客人的心情。說過一句後，她便忙不再提，轉而說起謝丹瑜的親侄女、她和謝尚書的族孫女，謝蓉與謝英選秀的事。
“六月進宮複選，八月纔出結果，也算折騰了。”沈夫人笑道，“我也不知該不該盼着她們選中。兩個都留在宮裏，省了我再給她們找婆家。可以後又免不了沾惹宮中之事。”
去年秋天宮中發旨選秀，先選皇帝妃嬪，從九月一直到四月，都是各地初選。上百太監女官走遍全國各處，把在朝七品官以上家中適齡的女兒L、侄女、孫女等一一選驗過，出挑合格的再送往京中，參加複選。
外省之家初選瞞天過海的多。許多人家不願讓女兒L入宮，又一時尋不着好親家，便將來至本省的太監女官上上下下打點一遍，報個初選不中就是。
即便曾與人結仇，除非深仇大恨，也甚少有政敵仇人以此揭發報復。採選妃嬪雖有一定的標準，但還是看擇選人的眼光偏多。且揭發一家賄賂太監女官，這些收受賄賂的豈不報復回來？
宮中之人，天子、皇后身邊，有時能做的事比六部尚書還多。
因此便有知曉的，也皆多一事不如少一事了。
但就在京畿爲官的人家便沒那麼好混過去。
一則是天子腳下，不論官員還是採選的太監、女官，都不免更謹慎行事。二則各家[jiao]際，都知道誰家女孩子好，且誰知有沒有人在宮內貴人面前提起過？有着實極好的女孩子沒過初選，宮中降怒令徹查因由……也不是沒發生過。
謝氏族中送謝丹瑜和謝蓉、謝英過來，本便是請沈夫人悉心培養，好入宮爲妃嬪的。謝丹瑜已嫁人不選，謝蓉和謝英本皆有花容月貌，來這裏四五年，若都初選還不中，沈夫人也不能和族中[jiao]代了。
“幸好只是給陛下擇選妃嬪，皇子們且要靠後。”沈夫人道，“給陛下爲妃，總好過做皇子們的妃妾。謝家前歲雖說無事，到底擔驚受怕了許久……這次她們有人選中，下次族中再要送人，我便好相拒了。”
林家不但自家人少，連族中幾家堂親都未曾來多擾過。但沈夫人的煩難，江洛雖不能感同身受，卻頗爲理解。
連林如海想和前岳家賈家疏遠，都要顧着親生女兒L的心情。何況本時代的宗族比岳家聯繫緊密得多。
“我長兄的幼女還圈在義忠親王府裏，快兩年了，想見一面都不得……”沈夫人說着紅了眼圈，“她才十九啊，也沒有孩子，空得了一個親王庶妃的名分，就要在裏面等死了……”
大哥那時真是糊塗了，任人怎麼勸也不聽，非要把音兒L送到東宮裏！孩子進去還沒兩年，義忠親王就反了，他又怕牽連自己的仕途[xing]命，顏面都不要了，痛哭流涕來謝家求救，還一句都不提音兒L——
落得個被貶外放也是活該！
“好歹……還活着呢。”江洛只能如此寬慰沈夫人，“有位分、又有分例，總歸不缺衣食。沒有孩子……更是好事了。那些生了兒L子的妃妾，不是都和孩子一起被老聖人給——”
“賜死”了嗎……
雖然不知道這麼安慰對不對……
“或許過幾年老聖人心意回轉，又念起兒L子們的好……”想一想不大可能，——義忠親王可是殺了太上皇六個親兒L子，江洛便忙改[kou]，“再或許，老聖人連義忠親王府都不想留了，都把人遣散出來——”
“你說得倒是……”沈夫人勉強笑了一笑，忙擦淚說，“你看我，又提起這些傷心事。”
“人世不如意十之八·九，”江洛笑道，“哪有樁樁件件都圓滿的。”
沈夫人洗了臉，又同江洛說貼心話：“你雖是繼母，我看你疼黛玉的心，倒和我疼丹曉的一樣。今年選完聖上妃嬪，最遲再有兩年，便該皇子們選妃。大皇子年已十四，與黛玉年齡相差頗大，應還無妨。可二皇子只比黛玉大三歲，到他選妃大婚時，黛玉也十二三了。你家大人又身處這般高位……若不想女兒L入宮，你們可要早做打算。”
這一語真是驚醒了江洛！
就算給黛玉上過了生理衛生課，在她眼中，黛玉也仍然只是九歲孩子。一個九歲孩子需要[cao]心什麼婚事？
黛玉又心有遠志，更該以專心讀書，養好身體爲要。至於談婚論嫁，且過個五年八年十年再說。
她心裏更沒想過要將黛玉嫁入皇室宮中。林如海不需要、也不會賣女求榮，她更不在乎所謂“皇子岳母”的“高貴”名分。
可林如海已經處在這個位置上，孩子入不入宮，或許已不單單是他們做父母的能決定得了的了。
江洛深深感激沈夫人，要起身相謝。
沈夫人卻拽住她，接着說：“我還怕不止皇后娘娘和吳貴妃會作此打算。雖說皇后娘娘去歲又添了一位皇子，與吳貴妃各有兩位皇子，如今中宮更加穩固，可陛下……又並沒有得力的妻族，難保不會給皇子娶高門貴女，以增己身之勢。聽得陛下又十分信重林大人，若不早想出應對之法，萬一陛下不待黛玉長大，提前下旨賜婚，那就悔之晚矣了。”
至今皇帝宮中只有一後二妃。
李皇后是皇帝髮妻，生有二皇子與四皇子。她父親曾爲廣州巡撫，但已於五年前病卒，母親尚在。
她還有一位姐姐，兩位兄弟。
長兄李大國舅，現已年過四十，尚無功名，只領了“承恩公”之爵，在家中安享富貴。
幼弟今年二十有三，倒是在三年前中了二等增生，但離能下場秋闈、乃至[chun]闈得中……還有段距離。
總結便是：
李皇后孃家現今沒有一人在朝爲官。近親中只有她姐姐的丈夫，於去年秋天調回京中，現任正三品通政使司通政使。據傳，李皇后正積極爲姐夫謀求一有權的實職，至少是一部侍郎職位。
吳貴妃是皇帝從潛邸裏便寵愛至深的愛妾，生有大皇子、大公主、三皇子、三公主共四位皇子皇女。
皇帝初登基就被封爲一品貴妃，可見聖寵優渥。
不比李皇后曾爲巡撫之女，只是李家如今無人在朝。吳貴妃被選爲庶妃時，其父才中進士兩年，只是京畿一七品縣令，如今也只才升了四品道員。不過吳貴妃家歷世領着皇商之職，他二叔讀書不成，便接了世侄，戶部掛名，買辦雜料，家資有百萬鉅富。
她三叔便是去年將地契放入梅瓶夾層中，想以此賄賂林如海，好讓自己小舅子逃脫殺頭之罪的那個……江洛認爲不長腦子的前工部主事，——現已是工部營繕司郎中了。
還有一位周貴人，宮人出身，沒有母族，育有二公主一女，恩寵實不能與吳貴妃相較。
連趙太后也是宮人出身，沒有母族。
如此數來，皇帝在朝中還真沒有一家得力的、親密的、可以放心倚重、[jiao]託私事的親族重臣。
江洛心中危機感更加濃烈。
……
謝府書房。
“你這位置太得罪人了……”
謝丹明自在外間修改文章，謝尚書嘴脣翕動，對林如海密言：“趁今歲恩科，明歲又是[chun]闈，各處調動，你還是趁早籌謀起來爲好啊……”
林如海亦知此理，只是：“兩位聖人都未曾露意，只好且耐心等等。”
況且暫還沒有合適接替的人選。
“倒也不必太擔心了。”謝尚書便笑道，“兩位聖人愛重於你，必不會放你在此位太久。”
林如海也一笑。
謝丹明修完了文章，又恭敬捧來請林大人看。
林如海盡心指點了半[ri]，直到晚飯後方與妻女回家。
夫人似乎有些心事。
觀夫人不[yu]在玉兒L面前多談，待玉兒L回房，他才笑問：“在謝家半[ri]，可還盡興麼？”
看到夫人立刻卸下了僞裝，顯得憂心忡忡，他又忙細問：“是誰惹夫人不快？”
“沒有誰……”江洛站起來，拉林如海進臥房，自己合好房門，便與他說，“黛玉將來的婚事，老爺可做過打算？”
“……玉兒L的，婚事？”林如海一驚。
玉兒L纔多大！
他忙又問：“是沈夫人替誰說媒了不成？”
謝尚書倒還有兩個幼子和玉兒L年齡相仿，只是錯了輩分了。
“哎呀，不是說媒！”江洛一跺腳，索[xing]從頭與他說今[ri]和沈夫人的對話。
“老爺常見皇帝，可曾察覺出皇上有關心兒L女親事之意？”江洛盯着他問。
“這倒尚未……”牽着江洛的手，林如海與她走到牀邊坐下，心內已然將這件事列爲近期第一要緊事了。
江洛又回想最近，不大確定道：“怪不得李家總給我下帖子——光今年便有三次了：年酒一次，雖然沒去，也送了厚禮；三月初一他家老太太壽辰，又請，我去了，沒領孩子們，她們還細問，又催我下次一定帶去。這不能定準的事，我就糊弄過去了。”
“再有便是三月二十，承恩公府開賞花宴請我，我想出去騎馬，你說不用怕得罪人，我就推了。”江洛看着林如海。
“別怕，無妨。”林如海下意識先安撫她，“推就推了。以後不想去也不必去。”
他還不至於讓夫人女兒L屈身折節奉承於人，以求富貴安穩。
“我只怕李家真把主意打到黛玉頭上了。”江洛一點也不想黛玉進宮！
至於得罪個把夫人——哪怕是皇后的母親嫂嫂——那也是沒辦法的事。
總不能怕得罪人，就真次次把黛玉帶過去給她們挑剔觀賞，評估她夠不夠格做皇后嫡出的二皇子妃？
“我已想出了一個主意，不知好不好。”看林如海深思許久還不言語，江洛忍不住說，“若老爺同我一樣，都不想送黛玉進宮，我以後在外就只說：黛玉身體既弱、功課又重，總養不大好。家裏又只這一個女兒L，也捨不得她外嫁，以後要招婿在家……如何？”！
。