第16章 训劣子李贵承申饬，嗔顽童茗烟闹学房
這日贾政正在书房中和清客相公们說闲话儿，忽见宝玉进来請安，回說上学去，贾政冷笑道：“你要再提上学两個字，连我也羞死了。依我的话，你竟玩你的去是正经。看仔细站腌了我這個地，靠腌了我這個门！”众清客都起身笑道：“老世翁何必如此。今日世兄一去，二三年就可显身成名的，断不似往年仍作小之态了。天也将饭时了，世兄竟快請罢。”說着便有两個年老的携了宝玉出去。
贾政因问：“跟宝玉的是谁？”只听见外面答应了一声，早进来三四個大汉，打千儿請安。贾政看时，是宝玉奶姆的儿子，名唤李贵的。因向他道：“你们成日家跟他上学，他到底念了些什么书！倒念了些流言混话在肚子裡，学了些精致的淘气。等我闲一闲，先揭了你的皮，再和那不长进的东西算账！”吓的李贵忙双膝跪下，摘了帽子碰头，连连答应是，又回說：“哥儿已经念到第三本《诗经》，什么‘攸攸鹿鸣，荷叶浮萍’，小的不敢撒谎。”說的满坐哄然大笑起来，贾政也掌不住笑了。因說道：“那怕再念三十本《诗经》，也是掩耳盗铃，哄人而已。你去請学裡太爷的安，就說我說的，什么《诗经》、古文，一概不用虚应故事，只是先把四书一齐讲明背熟，是最要紧的。”李贵忙答应是，见贾政无话，方起来退出去。
此时宝玉独站在院外，屏声静候，等他们出来同走。李贵等一面掸衣裳，一面說道：“哥儿可听见了？先要揭我們的皮呢！人家的奴才跟主子赚些個体面；我們這些奴才白陪着挨打受骂的。从此也可怜见些才好！”宝玉笑道：“好哥哥，你别委屈，我明儿請你。”李贵道：“小且宗，谁敢望請，只求听一两句话就有了。”說着又至贾母這边，秦钟早已来了，贾母正和他說话儿呢。于是二人见過，辞了贾母。宝玉忽想起未辞黛玉，又忙至黛玉房中来作辞。彼时黛玉在窗下对镜理妆，听宝玉說上学去，因笑道：“好！這一去，可是要蟾宫折桂了！我不能送你了。”宝玉道：“好妹妹，等我下学再吃晚饭。那胭脂膏子也等我来再制。”唠叨了半日，方抽身去了。黛玉忙又叫住问道：“你怎么不去辞你宝且姐来呢？”宝玉笑而不答，一径同秦钟上学去了。
原来這义学也离家不远，原系当日始祖所立，恐族中子弟有力不能延师者，即人此中读书。凡族中为官者，皆有帮助银两，以为学中膏火之费。举年高有德之人为塾师。如今秦宝二人来了，一一的都互相拜见過，读起书来。自此后，二人同来同往，同起同坐，愈加亲密。兼贾母爱惜，也常留下秦钟，一住三五天，和自己重孙一般看待。因见秦钟家中不甚宽裕，又助些衣服等物。不上一两月工夫，秦钟在荣府裡便惯熟了。宝玉终是個不能安分守理的人，一味的随心所欲，因此发了癖性，又向秦钟悄說：野咱们两個人，一样的年纪，况又同窗，以后不必论叔侄，只论弟兄朋友就是了。”先是秦钟不敢，宝玉不从，只叫他“兄弟”叫他表字“鲸卿”，秦钟也只得混着乱叫起来。原来這学中虽都是本族子弟与些亲戚家的子侄，俗语說的好，“一龙九种，种种各别”，未免人多了就有龙蛇混杂，下流人物在内。自宝、秦二人来了，都生的花朵儿一般的模样，又见秦钟腼腆温柔，未语先红，怯怯羞羞，有女之风；宝玉又是天生成惯能作小服低，赔身下气，性情体贴，话语缠绵。因他二人又這般亲厚，也怨不得那起同窗人起了嫌疑之念，背地裡你言我语，诟谣诼，布满书房内外。
原来薛蟠自来王夫人处住后，便知有一家学，学中广有青年子弟，偶动了龙阳之兴，因此也假說来上学，不過是三日打鱼，两日晒網，白送些束礼物与贾代儒，却不曾有一点进益，只图结交些契弟。谁想這学内的小学生，图了薛蟠的银钱穿吃，被他哄上手了，也不消多记。又有两個多情的小学生，亦不知是那一房的亲眷，亦未考真姓名，只因生得妩媚风流，满学中都送了两個外号，一個叫香怜，一個叫玉爱。另虽都有羡慕之意，不利于孺子之心，只是队白薛蟠的威势，不敢来沾惹。如今宝、秦二人一来了，见了他两個，也不免缱绻羡爱，亦知系薛蟠相知，未敢轻举妄动；香、玉二人心中，一般的留情与宝、秦。因此四人心中虽有情意，只未发出。每日一人学中，四处各坐，却八目勾留，或设言托意，或咏桑寓柳，遥以心照，却外面自为避人眼目。不料偏又有几個滑贼看出形景来都背后挤眉弄眼，或咳嗽扬声，這也非止一日。
可巧這日代儒有事回家，只留下一句七言对联，令学生对了明日再来上书，将学中之事，又命长孙贾瑞管理。妙在薛蟠如今不大上学应卯了，因此秦钟趁此和香[令弄眉挤眼，二人假出小恭，走至后院說话。秦钟先问他：野家裡的大人可管你交朋友不管……”一语未了，只听见背后咳嗽了一声，二人吓的忙回顾时，原来是窗友名金荣的。香令本有些性急，便羞怒相激，问他道：野你咳嗽什么？难道不许我們說话不成？”金荣笑道：野许你们說话，难道不许我咳嗽不成？我只问你们：有话不分明說，许你们這样鬼鬼祟祟的干什么故事？我可也拿住了！還赖什么？先让我抽個头儿，咱们一声不言语，不然大家就翻起来！”秦、香二人就急得飞红的脸，便问道：野你拿住什么了？”金荣笑道：野我现拿住了是真的。”說着又拍着手笑嚷道：野贴的好烧饼！你们都不买一個吃去？”秦钟香令二人又气又急，忙进来向贾瑞前告金荣，說金荣无故欺负他两個。
原来這贾瑞最是個图便宜沒行止的人，每在学中以公报私，勒索子弟们請他；后又助着薛蟠图些银钱酒肉，一任薛蟠横行霸道，他不但不去管约，反助纣为虐讨好儿。偏那薛蟠本是浮萍心性，今日爱东，明日爱西，近来有了新朋友，把香、玉二人丢开一边。就连金荣也是当日的好友，自有了香、玉二人，便见弃了金荣；近日连香玉亦已见弃。故贾瑞也无了提携帮衬之人，不怨薛蟠得新厌故，只怨香、玉二人不在薛蟠跟前提携了。因此贾瑞金荣等一干人，也正醋妒他两個。今见秦、香二人来告金荣，贾瑞心中便不自在起来，虽不敢呵叱秦钟，却拿着香令作法，反說他多事，着实抢白了几句。香令反讨了沒趣，连秦钟也讪讪的各归坐位去了。金荣越发得了意，头咂嘴的，口内還說许多闲话，玉爱偏又听见，两個人隔坐咕咕唧唧的角起口来。金荣只一口咬定說：“方才明明的撞见他两個在后院裡亲嘴摸屁股，两個商议定了，一对儿论长道短。”那时只顾得志乱說，却不防還有别人，谁知早又触怒了一個人。你道這一個人是谁？
原来這人名唤贾蔷，亦系宁府中之正派玄孙，父母早亡，从小跟着贾珍過活，如今长了十六岁，比贾蓉生得還风流俊俏。他兄弟二人最相亲厚，常共起居，宁府中人多口杂，那些不得志的奴仆，专能造言诽谤主人，因此不知又有什么小人诟谇谣诼之辞。贾珍想亦风闻得些口声不好，自己也要避些嫌疑，如今竟分与房舍，命贾蔷搬出宁府，自己立门户過活去了。這贾蔷外相既美，内性又聪敏，虽然应名来上学，亦不過虚掩眼目而已，仍是斗鸡走狗赏花阅柳为事。上有贾珍溺爱，下有贸蓉匡助，因雌中人谁敢触逆于他。他既和贾蓉最好，今见有人欺负秦钟，妯可肯依？如今自己要挺身出来报不平，心中且忖度一番：野金荣贾瑞一等人，都是薛大叔的相知，我又与薛大叔相好，倘或我一出头，他们告诉了老薛，我們岂不伤和气呢？欲要不管，這谣言說的大家沒趣。如今何不用计制伏，又止息了口声，又不伤脸面？”想毕，也装出小恭去，走至后面，悄悄把跟宝玉书童茗烟叫至身边，如此這般，调拨他几句。這茗烟乃是宝玉第一個得用且又年轻不谙事的，今听贾蔷說：“金荣如此欺负秦钟，连你们的爷宝玉都干连在内，不给他個知道，下次越发狂纵。”這茗烟无故就要欺压人的，如今得了這信，又有贾蔷助着，便一头进来找金荣，也不叫“金相公”了，只說：“姓金的，你什么东西！冶贾蔷遂跺一跺靴子，故意整整衣服，看看日影儿說：“正时候了。”遂先向贾瑞說有事要早走一步。贾瑞不败止他，只得随他去了。
這裡茗烟走进来，便一把揪住金荣问道：“我們屁股不，管你相干，横竖沒你的爹罢了！你是好小子，出来动一动你茗大爷！”吓的满屋中子弟都怔怔的痴望。贾瑞忙喝：“茗烟不得撒野！”金荣气黄了脸說：“反了！奴才小子都敢如此，我只和你主子說。”便夺手要去抓打宝玉。秦钟刚转出身来，听得脑后飕的一声，早见一方砚瓦飞来，并不知系何人打来，却打了贾蓝贾菌的座上。
這贾蓝贾菌亦系荣府近派的重孙。這贾菌少孤，其母疼爱非常，书房中与贾蓝最好，所以二人同坐。谁知這贾菌年纪虽小，志气最大，极是淘气不怕人的。他在位上，冷眼看见金荣的朋友暗助金荣，飞砚来打茗烟，偏打错了落在自己面前，将個磁砚水壶儿打粉碎，减了一书墨水。贾菌如何依得，便骂：“好囚攮的们！這不都动了手了么！冶骂着，也便抓起砚台来要飞。贾蓝是個省事的，忙按住砚台，忙劝道：“好兄弟，不与咱们相干。”贾菌如何忍得住？见按住砚台，他便两手抱起书箧子来，照這边扔去。终是身小力薄，却扔不到，反扔到宝玉秦钟案上就落下来了。只听豁啷一响，砸在桌上，书本、纸片、笔砚等物，撒了一桌，又把宝玉的一碗茶也砸得碗碎茶流。那贾菌即便跳出来，要揪打那飞砚的人。金荣此时随手抓了一根毛竹大板在手，地狭人多，那裡经得舞动长板。茗烟早吃了一下，乱嚷：“你们還不来动手？”宝玉還有几個小厮：一名扫红，一名锄药，一名墨雨，這三個岂有不淘气的，一齐乱嚷：“小妇养的，动了兵器了！冶墨雨遂掇起一根门闩，扫红锄药手中者堤马鞭子，蜂拥而上。
贾瑞急得拦一回這個，劝一回那個，谁听他的话？肆行大乱。众顽童也有帮着打太平拳助乐的，也有胆小藏過一边的，也有立在桌上拍着手乱笑、喝着声儿叫打的。登时鼎沸起来。夕卜边几個大仆人李贵等听见裡边作反起来，忙都进来一齐喝住，问是何故，众声不一，這一個如此說，那一個又如彼說。李贵且喝骂了茗烟等四個一顿，撵了出去。秦钟的头早撞在金荣的板上，打去一层油皮，宝玉正拿褂襟子替他揉，见喝住了众人，便命李贵：“收书，拉马来！我去回太爷去！我們被人欺负了，不敢說别的，守礼来告诉瑞大爷，瑞大爷反派我們的不是，听着人家骂我們，還调唆人家打我們。茗烟见人欺负我，他岂有不为我的。他们反打伙儿打了茗烟，连秦钟的头也打破了。還在這裡念书么！冶李贵劝道：“哥不要性急，太爷既有事回家去了，這会子为這点子事去聒噪他老人家，倒显的咱们沒礼似的。依我的主意，那裡的事情那裡了结，何必惊动老人家。這都是瑞大爷的不是，太爷不在家裡，你老人家就是這学裡的头脑了，众人看你行事。众人有了不是，该打的打，该罚的罚，妯可等闹到這步田地還不管呢？”贾瑞道：“我吆喝着者杯听。”李贵道：“不怕你老人家恼我，素日你老人家到底有些不是，所以這些兄弟不听。就闹到太爷跟前去，连你老人家也脱不了的。還不决作主意撕掳开了罢！”宝玉道：“撕掳什么？我必要回去的！冶秦钟哭道：“有金荣在這裡，我是要回去的了。”宝玉道：“這是为什么？难道别人家来得，咱们隹睐不得的？我必回明白众人，撵了金荣去。”又问李贵：“這金荣是那一房的亲戚？”李贵想一想道：“也不用问了。若說起那一房亲戚，更伤了兄弟们的和气了。”
茗烟在窗外道：“他是东胡同子裡璜大奶奶的侄儿，什么硬挣仗腰子的，也来吓我們！璜大奶奶是他姑妈。你那姑妈又会打旋磨儿，给我們琏二奶奶跪着借当头，我眼裡就看不起他那样主子奶奶！”李贵忙喝道：“偏這小狗攮的知道，有這些蛆嚼！”宝玉冷笑道：“我只当是谁的亲戚，原来是璜嫂子侄儿，我就去向他问问！”兑着便要走，叫茗烟进来包书。茗烟进来包书，又得意洋洋的道：“爷也不用自己去见他，等我去找他，就說老太太有话问他呢，雇上一辆车子拉进去，当着老太太问他，岂不省事？”李贵忙喝道：“你要死啊！仔细回去我好不好先捶了你，然后回老爷、太太，就說宝哥儿全是你调唆的。我這裡好容易劝哄的好了一半，你又来生了新法儿！你闹了学堂，不說变個法儿压窗、了才是，還往火裡奔！”茗烟听了，方不敢做声。
此时贾瑞也生恐闹不清，自己也不干净，只得委曲着来央告秦钟，又央告宝玉。先是他二人不肯，后来宝玉說：“不回去也罢了，只叫金荣赔不是便罢。”金荣先是不肯，后来经不得贾瑞也来逼他权赔個不是，李贵等只得好劝金荣說：野原来是你起的头儿，你不這样，怎么了局呢？”金荣强不過，只得与秦钟作了個揖，宝玉還不依，定要磕头。贾瑞只要暂息此事，又悄悄的劝金荣說：野俗语說的，忍得一时忿，终身无恼闷。”
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