75、省宮闈賈元妃染恙
“姑娘，你就救救晴雯吧。”l琴知道晴雯的事情之後，立刻來尋了黛玉。
黛玉蹙了下眉頭，淡淡地說：“我如何去救？我又不是這榮國府的正經主子。”
l琴道：“姑娘就請看在晴雯素來與我們交好的份上，將她帶走罷。想她雖然是刀子嘴,但心並不壞。如今被打發了下去,可讓她怎麼活？在上面，有人疼有人愛的，如今下去了，只怕是她們家的人都容不下她。”
黛玉知道晴雯最後一命嗚呼的結局,但是她並不認爲這是生活境遇太糟的緣故。怪只怪晴雯內心太執着,就算黛玉將她帶在身旁，若是她內心不放下的話，只怕也難逃一死。念及此，黛玉嘆了口氣，道：“這晴雯本就是賈府的奴婢，如果本家不放掉賣身契的話，我也是沒有辦法的。”
紫鵑知道黛玉說的是實情,自己就是賈母將賣身契賜出來的。但是如果黛玉去求賈母的話，那勢必會提到寶玉的那檔子醜事，只怕賈母爲了面子也會拒絕黛玉。紫鵑也想救晴雯，但她知道絕對不是現在，於是插話道：“l琴莫爲難姑娘了。你又不是知道這背後牽扯到那些事情，姑娘若是現在去求了，只怕是鬧個沒臉罷了。”
l琴也知道紫鵑說的是實情，只是她有些不甘心。見黛玉果然不敢這個時候出面，便也只得緩一緩，待風聲平息點之後，再求黛玉替晴雯請個恩典。
黛玉看了看瀟湘館裏的幾個大丫鬟，臉上俱露出兔死狐悲之情。想那晴雯也是賈母跟前的人，沒想到王夫人居然發起狠來連賈母的面子也不給了。而瀟湘館的幾個大丫鬟除了紫鵑是伺候過賈母之外，其餘的不過是跟在黛玉身邊的二等丫鬟罷了。若不是黛玉的出身在那，只怕按照王夫人素日裏的態度，少不得要將瀟湘館的人發作一番。
這邊卻說賈璉歸家晚了，見不好打擾鳳姐，便在小廂房裏湊合了一晚。晚間的喧鬧也讓他覺得詫異，起初他還以爲是進了賊人，但是見府裏的婆子、丫鬟來來往往的卻又不像。賈璉看了一會，見無什麼大事，便也懶得摻和。
次日清晨，賈璉度鳳姐已經起牀，便進了房。鳳姐早就從丫鬟那知道賈璉昨晚歇在小廂房的事情，便笑罵道：“你來我房裏也好，去秋桐屋裏也罷，總好過在那小房裏凍上一晚吧？”
“我見你最近精神頭不大好，便不想來打擾你了。”賈璉笑了笑，接過丫鬟伺候上來的水，將面洗了。“昨夜鬧哄哄的是爲何事？莫非是驚到了誰，要請家法嗎？”
鳳姐冷笑了一聲，道：“你們且下去。”
幾個丫鬟忙地下去了，鳳姐見沒什麼人了，方壓低了聲音道：“還不是二太太要在府裏立威，昨日裏在園子裏查抄了起來。”
聽聞是抄檢，賈璉眉頭便皺了起來，低聲道：“二太太好沒道理！若是要查抄什麼不當的東西，也該在清天白日裏，請各房的正經主子一同查過去纔對，豈有她一人這般做的？若是外人曉得了，還指不定傳出什麼話來。——你可曾一同去了？”
鳳姐冷笑了一聲，“這樣費力不討好的事情，我早就躲了。連太太也藉着由頭推了，就二太太一人在大觀園裏唱獨角戲罷了。”
“可衝撞了縣主？”賈璉忽然想到黛玉還園中，若是衝撞了怕就是不好善了了。
鳳姐道：“二太太還沒有那麼愚鈍，若是衝撞了那位，只怕現在就已經是咱們家被皇帝抄檢了。外人還沒尋上門來，我們倒自己抄起自己的家來了。”
賈璉的眉頭皺的愈發緊了，他也知道鳳姐這話是無心，但是聽上去卻是不吉利。
鳳姐見賈璉沒有出聲，知道這事惹到了他，便忙地岔開了話題，問道：“昨日去平北郡王府裏可曾得了差事？”
賈璉聽鳳姐問起，臉上便露出笑意，從懷裏掏出一封紅貼。“這可是王府制發的聘書，瞧瞧，大紅印泥的可是平北郡王的王印。”
鳳姐見賈璉在平北郡王那得了差事，便也跟着喜上眉頭，嘴上卻道：“你可別唬我，明曉得我不識字，莫不是從旁人那弄來的罷？”
賈璉正色道：“誰敢私刻王印？被人曉得了就是掉腦袋的罪。”
“那便好。”鳳姐心中總算安定了，自己家靠上了王府，好歹也是有了一道保命符。“我聽說那平北郡王年歲不大，又是番邦人，你可曾見了他？”
賈璉得意道：“那是當然。爲夫可是王爺親自考校的，這聘書上的字還是王爺題的。”
“喲，他一個番邦王爺還會寫字？”鳳姐有些驚訝。
“別番邦番邦的。”賈璉道，“王爺的生母乃是漢人，王爺的相貌是隨他生母的。”
鳳姐見賈璉說得興起，便聽賈璉說起平北郡王府的趣事來。
賈璉道：“只是日後我要在王府裏當差，一月裏怕只有小半月的日子裏能在府裏住着，家裏就要辛苦你了。”
鳳姐聽賈璉說的動情，眼圈也紅了，道：“你只管去就是了，若是他日能得王爺器重便不枉我這般辛苦了。”
賈璉與鳳姐閒話完之後，便去尋了自己的父親賈赦，將平北郡王府的事情告之。而不一會，興兒媳婦便來尋了鳳姐。
鳳姐見興兒媳婦一臉焦慮，便道：“可是有什麼爲難的事情？”
興兒媳婦道：“晴雯她嫂子剛剛找人託話給我，說是晴雯病了。原本想求二太太將下兩月的月例錢預支了，我估摸着二太太定然駁了，便求到奶奶這兒來了。”
鳳姐皺了下眉毛，她原本不想摻和到這些事情裏來。但是既然求到自己這裏來了，若是不管又不是辦法。鳳姐想了會，便道：“二太太那你就別去了，去了也是自己沒臉。如今我這裏也沒多少銀子了，你且讓平兒支幾兩銀子給她罷，也算全了曾經主僕一場。不過我有一句醜話說在前面，若是晴雯那嫂子敢將我這銀子貪墨一分，我便找人揭了她的皮。”
“奶奶這話是正理，可是真心心疼晴雯那小蹄子。”興兒媳婦陪笑道。
鳳姐揮揮手，“你也別在我這打馬虎眼了，你去取了銀子，親手送到晴雯嫂子那罷。”
興兒媳婦忙謝了鳳姐，下去找平兒支銀子去了。不多時，平兒便尋了上來，道：“奶奶何苦摻和到這檔子破事裏去？若是被二太太知道了，怕是又要記恨了。”
“記恨便記恨吧。”鳳姐有些無可奈何，“你又不是不知道這府裏是一年不如一年，若不是當初我又是精心計較，又是拿嫁妝銀子貼補，怕是早就週轉不下去了。可笑的是那二太太居然聽信別人的話，說是我不會過日子，又說我想着法子將這官中的銀子搬到家裏去了。我倒是想搬，可也得給我銀子搬啊。你瞧瞧二太太，從林妹妹、薛家還有甄家手裏攢了多少銀子出來？說是打點宮裏的，怕是大部分都成了自己的私房了罷。”
平兒見鳳姐說的這般，忙掩了門，道：“奶奶何苦跟二太太置氣？橫豎如今府裏當家的是二太太，是好是壞都是二太太一人的事情。咱們好好過咱們的日子，隨她去說罷。”
鳳姐冷笑一聲，“可惜我們的二太太不打算放過我，前些日子讓周瑞家的來我面前閒話了好一陣子，扯東扯西，無非就是讓我拿些銀子出來。真可笑！要拿也該她自己去拿。”
平兒也聽了一些話，見鳳姐說了，便也氣了，道：“奶奶是不知道，如今府裏都在傳言，當年貴妃省親的時候，賜下了多少多少金銀珠寶，但是如今卻都沒了蹤跡。還說太太那次嫁女，將賈府的家底都搬空了一大半，若不是二太太那貼己填補的話，怕是沒法過日子了。”
“二太太拿貼己填補？”鳳姐笑道，“我們那二太太沒奪泥燕口，削鐵針頭，刮金佛面細索求，無中覓有，鵪鶉嘴裏尋豌豆，鸕鶿腿上劈精肉，蚊子腹內刮脂油就好了，若要她拿體己出來貼補家用，那比天塌了還要稀奇。”
平兒也是一直在鳳姐跟前伺候，大小事情也都曾從她眼前過，自然曉得鳳姐這話說得並不假。若說這榮國府裏最節儉的莫過於王夫人了，說是節儉持家，但實際上卻是攢下了一大筆銀子給自己。
卻說這賈璉來到上方尋賈赦，忽見一個小廝跑了出來，見是賈璉，忙道：“剛正說要找二爺呢，快些進去。說是宮裏有消息來了。”
賈璉一聽，忙趕了進去。賈赦見賈璉來了，道：“剛剛我從太醫院那聽了消息，說是宮裏急召，去了一個御醫，還跟了兩個小吏過去。我估摸着這架勢斷不是宮裏的宮女病了，我且問你，這幾日宮裏可有什麼消息下來？”
賈璉忙道：“不曾聽聞。”
賈赦吩咐道：“你去問問二老爺和你珍大哥；不然，還該叫人去到太醫院裏打聽打聽消息纔是。”賈赦心下也急了，如今元春一人身繫着寧、榮二府的榮華富貴。
賈璉答應了，一面吩咐心腹帶着銀子往太醫院去，一面自己連忙去見賈政賈珍。
待見了賈政，說了一番。賈政問道：“是那裏來的風聲？”
賈璉忙道：“是大老爺那得來的消息。”
賈政道：“這樣吧，你支了銀子跟你珍大哥去太醫院那打聽。”
賈璉道：“我已經打發人往太醫院打聽去了。”
賈璉一面說着，一面退出來去找賈珍。恰好只見賈珍迎面來了，賈璉忙將事情告訴賈珍。
賈珍道：“我正也是聽見這話，所以纔來回大老爺二老爺去呢。”
於是兩個人同着來見賈政。
賈政聽了賈珍也這般說了，便知道消息確實，便道：“如系元妃，少不得終有信的。”
三人正說着，賈赦也過來了。
到了晌午，打聽的尚未回來，門上人進來回說：“有兩位公公在外，要見二位老爺呢。”
賈赦忙道：“快請進來。”
門上的人領了這兩個公公進來。賈赦賈政迎至二門外，先請了娘娘的安，一面同着進來，走至廳上，讓了坐。
其中一個公公道：“前日這裏貴妃娘娘有些欠安，昨日奉過旨意，宣召親丁四人進裏頭探問。許各帶丫頭一人，餘皆不用。親丁男人，只許在宮門外遞個職名請安聽信，不得擅入。準於明日辰巳時進去，申酉時出來。”
賈政、賈赦等站着聽了旨意，復又坐下，讓公公喫茶畢，公公卻不多待，辭了出去。
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賈政、賈赦將兩位公公送至大門，忙又進來帶着賈珍、賈璉來尋賈母。賈母聽後，知道元春這次怕是病得不輕，否則皇帝斷不會允了這進宮探病的旨意。但是賈母又不敢在明面上說，只是臉色變得格外滲人。
賈政忙寬慰道：“娘娘乃是貴人，定然吉人自有天相，母親切莫過慮。待明日見了娘娘便知了。如今還請母親將那請安的名單擬了，明日好進宮。”
賈母道：“這親丁四人便是我與你們家兩位太太了，只是餘下一人是誰呢？如今雖然有個便宜人，但是才擡了名分，又沒進過宮。罷了，讓鳳姐兒去罷，她也是個能做事的，凡是有她照應也好。至於其他人，你們爺兒們各自商量去罷。”
賈赦、賈政應了，便先安排賈璉與賈蓉明日看家，其餘“文”字輩至“草”字輩的人俱說進宮探病。賈赦、賈政見這也並非不合禮法，便擬了名單快馬送進宮去。不多時，宮裏便回了一道諭旨，準了賈家探病的名單，並規定辰巳時進去，申酉時出來。賈政見了，忙回了賈母，道：“還請母親今日早些歇歇，明日好早些起來，收拾進宮。”
賈母點點頭，便讓賈赦、賈政二人去了。王夫人與邢夫人並鳳姐等人說了會元妃的閒話，便散了。只有賈母心頭有種不好的預感，她現在惟有希望若是元妃去了，黛玉尚能念着舊情。否則只怕這百年的賈府就要一朝覆滅了。
次日黎明，各屋子裏丫鬟們將燈燭俱已點亮，伺候太太們各梳洗畢，而各院子裏的爺們亦各整頓好了。即便是臥牀的寶玉也掙着起了牀，隨大家一起收拾好了。
一到卯初，秦之孝和賴大進來，至二門口回道：“軟轎、車馬俱已齊備，現在門外候着。”
不一時，賈赦跟邢夫人也過來了。大家一起用了早飯，鳳姐先扶老太太出來，衆人圍隨，各帶隨身丫鬟一人，緩緩前行。其實賈府這一番動靜雖然沒有告知林黛玉，但是黛玉已經知曉。她知道元春不是在死在宮裏，所以她並不擔心賈母去了宮裏得到的是不好的消息。
待衆人出門，賈政先命李貴等二人先騎馬去外宮門接應，而自己同家眷則隨後。“文”字輩至“草”字輩各自或登車、或騎馬，跟着前面的人，一齊去了。賈璉賈蓉在家中看家。
過了大概半個多時辰，一行車馬便到了西門，衆人便停了車馬。賈政忙命人進去傳話，一會兒，有兩個太監出來，說道：“有諭，命賈府省親的太太、奶奶們入宮探問，其餘爺們則令在內宮門外請安，不得入見。”
聽太監宣完諭旨，門上人叫：“快進去吧。”
賈府中四乘轎子跟着小內監前行，賈家爺們在轎後步行跟着。其餘無職的家人則在外等候，連寶玉也只能在暖轎裏歇着。待走近宮門口，又見幾個公公在門上坐着，見他們來了，便起身道：“賈府爺們只能至此，賈府太太、奶奶們還請入內。”
賈赦、賈政便依次站在門外。轎子擡至鳳藻宮門口，便都出了轎，早有幾個小太監引路。走至元妃寢宮又有兩個小宮女兒傳諭道：“只用請安，一概儀注都免。”
賈母等謝了恩，來至牀前，請安畢，元妃都賜了坐。賈母等又告了坐。
元妃便問賈母道：“近日身上可好？”
賈母扶着小丫頭，顫顫巍巍站起來，答應道：“託娘娘洪福，起居尚健。”
元妃使了個眼色，抱琴便將邢夫人、王夫人、鳳姐並其他宮女帶離了內宮。元妃見寢宮中已無人，便道：“如今我身子已不大好，陛下也不常來我這裏，想來陛下已經不再寵幸於我，往老太太早些準備，莫到迫在眉睫時，還未有所準備。”
賈母泣聲道：“臣婦等不才，不能爲娘娘分憂，還要娘娘勞心。”
元妃擺擺手，“若是我還能做些什麼，便早做了。如今陛下念着先祖的軍功尚不會動咱們家，但是如果我去了，怕是陛下就不會再這般心軟了。”
賈母道：“如今還望娘娘再堅持些日子，府裏如今還有縣主殿下照應，想來無甚大礙。”
元妃苦笑了聲，“雖然我在宮中，但我還是聽聞了不少事情。我那母親非要計較於姑母，生生地得罪了那位縣主。就算縣主念及老太太的撫養之恩，怕也不會庇護整個賈府。還望老太太早早準備，若能留下一些血脈也是好的。”
賈母見元妃說得這般，便曉得皇帝若是動了怒，只怕賈府不僅僅是抄家了得的。賈母只能落淚道：“臣婦惟有求娘娘在陛下面前再美言幾句，不求富貴，但求一命。”
元妃搖搖頭，也落下眼淚來，道：“怕是陛下不會再聽我言了。如今宮裏得勢的是哲貴妃，得寵的純貴妃，再者還有愉貴妃，老太太若是能求得這三位娘娘中的一人，賈府之事就還尚有一線生機。否則，難也。”
賈母與元妃商議了許久，直到抱琴進來道時候到了，方停。賈母看着元妃道：“娘娘且放寬心，萬事只有有一絲機會，便總有轉圜的餘地。”
元妃點點頭，便讓賈母去了。
除了鳳藻宮，賈母便一直無話。待回了賈府，賈母只留下賈赦、賈政敘話。至於說了什麼，便無人知曉。過了幾個時辰，賈赦、賈政二人方紅着眼睛出來，而賈母也在那一日病倒了，病情來勢洶洶。
整個賈府陷入了不可避免的恐慌當中。
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