前往东区
高耸的树木。
枯枝与腐叶交缠。
男子的喘息声从森林边界处传来。
他距离森林的边缘很近，甚至凭借肉眼就能看见东区和南区交界处的红褐岩土壤。
他靠在一颗巨大的榕树旁，急促地呼吸。他想要朝着边缘的方向移动，奈何浑身使不上一点力气。
他的左腿皮肤完全暴露在空气中，大腿的部位有被潮湿污泥感染的迹象，而他的小腿——不，那已经不是“小腿”了，膝盖关节一下完全被木头替代，以成倍缩小的形状。
他的右臂也完全变成了木制的结构，与此同时一起硬质化的，還有他的下巴和一颗眼球。
那颗眼球缓缓变成宝蓝色的水晶状球体，望向咫尺可达的边界线，那瞳孔瞪大，不住地颤抖着，豆大的泪水扑簌簌地掉落。
微光映亮红褐岩，而他，永远踏不過去了。
朱雀的火红羽翼划過长空。
北乔坐在朱雀的肩颈位置，洛商安站在他身后眺望南区连绵不断的红褐岩高坡。
北乔拉开背包拉链，拿出一盒食物罐头打开，塞嘴裡一根牛肉干，随后就要把罐头放回背包。
他似乎想起来什么，停顿片刻，有些不情愿地将罐头伸向背后，沒什么感情地說着：“洛老板，要吃嗎？”
“感谢小乔赐予我食物。”洛商安倒是沒跟他客气，一边开着玩笑一边拿出牛肉干吃起来，“嗯，味道還可以，好像不是我店裡的东西？”
“当然不是，這是苏琪送我的。”北乔一脸护食的样子，“一共就那么几盒，要省着点儿。”
洛商安咬着牛肉干，微不可闻地吐出三個字：“小孩子。”
北乔：“？”
“我是說，這种牛肉小孩子很喜歡吃，因为有助于生长。”洛商安吃完牛肉干拍拍手，“苏琪她们商团的名字，是不是叫‘金麦’？”
“对。她送我的通行证上面還有‘金麦’的标徽。”北乔朝洛商安亮了亮自己的通行证。
洛商安看了几眼通行证上的图案，又低头看了几眼地面。“你看下面那一队，是不是苏琪她们的人？”
北乔闻言低头看去，只见一列二十人左右的车队正在山岩间行进，他们的货车上披着布匹，布上面画的图案正是‘金麦’标徽。
货车后面稀稀拉拉跟着几個衣衫破烂、脚步踉跄的流民，一旦這些流民有靠近货车的倾向，商队的人就会用棍子把他们拨开推倒。
“以前商团从不這样，起码‘金麦’一向以‘友善’、‘平等’作为自己的特点和标签。”洛商安双臂环抱胸前瞧着下面的景象，漆黑的眼瞳中不带任何情绪，“但流民杀了沃森，商团再也不会对這些流民伸出善意之手了。”
北乔沉默地咀嚼着牛肉干，沒有发表意见。
洛商安看向北乔。
“你不按套路出牌，直接解了西佑的禁，還真是出乎我的意料。”洛商安說，“我還以为……”
“你以为我根本就不在乎‘数据’的死活，不是嗎？”北乔接過话头。
洛商安沒吭声，半晌蓦地笑了一下。
朱雀一声鸣叫攀升至更高的位置，载着他们一路向东而去。
由于他们是从南区的西部飞到东部，所以這一次飞行花费了比较多的時間。
在前行途中，北乔和洛商安交换了關於东区的情报。
东区的代码对于北乔而言是“半隐藏状态”，他不可能通過程序了解到东区的全部情况。
而且比较令人头疼的是，东区森林的树木都——太高了！
這让他蓝光屏幕呈现出来的画面很尴尬，除了树還是树，把其他东西遮了個干干净净。
“东区我去過，也听别人提過。”洛商安单手撑着下巴，沉吟片刻，“别人提及的情况……无一例外，全部都是，‘恐怖极了’、‘绝对不能涉足’之类的话。”
北乔“嗯”了一声，顺手从背包裡拿出了装着“小红衣”的盒子。
他将盒子捧在手心，开口道：“洛老板，你知道我为什么会突然想起去东一区找‘小红衣’嗎？”
洛商安看着北乔，示意他继续往下說。
“那天我进行系统自检，程序在东一区报了個错，‘小红衣’它是個bug。”北乔打开盒子看了一眼。
“我去调查为什么那裡会出现這种漏洞，却被‘小红衣’所震撼。它生长的位置，是密林裡唯一一处能漏进阳光的地方。它立在一块儿青苔泥地上，四周都是粘稠的黑水。明明是不喜湿的植物，却坚强地活了下来。”北乔看向“小红衣”的眼神很温柔。
“我沒有处理它，而是把它带回了南四区。我想把它留到最后，到了我要回家的时候，我再修复這個漏洞。”
“你這次把它从南四区带出来，是因为预感到会有很长一段時間沒办法回小屋那边吧。”洛商安說。
“嗯，万一被渴死就糟糕了。”北乔把盒子重新扣好，小心地放到背包内侧，又把木偶人拿了出来。
“……为什么委托人要给我們放個木偶人？”北乔有些不解。
“很多种可能性。”洛商安微微偏头，风吹起他的刘海，“一种可能是委托人想通過這個木偶人带给我們一些提示，這种提示他无法通過文字或者其他方式表达。另一种可能是……”
洛商安轻蹙眉头，“他带不走這东西。”
“啊——”北乔叹口气，向后呈“大”字形躺倒在朱雀背上，“想不明白啊，为什么『小红帽』要弄個這么复杂的世界设定。既然他造得出来這种东西，又怎么会冒出来這么多漏洞呢？光是看程序代码我就能明白，他如果放到我們那边肯定是個毁天灭地级别的黑客。”
洛商安沒接北乔的话，而是望向远处，口中說道：“起来吧，我們到了。”
天還大亮着，可森林中却漆黑一片，一丝光线都透不进去。
北乔站在南区与东区的交界线处，用鞋子碾了碾脚下的土壤，一边是坚硬的红褐岩，一边是被泡得湿软的泥地，简直是两個极端。
不過，唯一相同的是，這两個地方都不适合生存。
“洛老板，东区裡面的情况看样子沒想象中那么简单，你回去吧，别跟着我了。”北乔扭头对洛商安說。
洛商安沒理会北乔的劝退，而是用手指了指森林前方，“前面是不是有什么东西？”
北乔顺着洛商安手指的方向看去，层叠的树影之间隐约能见到暖黄色光芒。
保险起见，北乔决定先把系统程序打开。他戴上耳机，轻念一声：“helloworld。”白光辐射了他们周围五十米的空间，屏幕依次展开，有关东一区的数据代码一行行呈现在屏幕之上。
北乔向前迈出一步，他的身体完全踏入东一区的刹那，所有的蓝光屏幕突然报警，无数行代码齐齐报错。
红色波浪线海潮一般在屏幕上的黑色命令行中涌动着。东一区的可见地圖上泛起一片红点。
北乔先是一怔，接着很快反应過来，回身喊着：“你别进来！”
這句话的尾音噎在他喉咙裡，北乔看着站到他身边的洛商安，一时不知道该說点儿什么好。
洛商安伸手触及身后的空气，一道空气墙不知何时出现在那裡，将他们的退路封死地彻彻底底。
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