59、死了
這個時辰,他的祭品與祭師快到了。
一路有影衛隨行護衛,斷不會出現差池。
他要去看看聖女是否已準備妥當。
一場完美的祭祀不能沒有聖女,唯有聖女才能確保祭品的萬無一失。
神祇很滿意這個祭品，若這一次的獻祭不能讓神祇助他達成所願，他便要將祭品的臟腑獻上，絕不能讓祭品在這一次的祭祀中死去。
楚帝離開“聖地”後往半山腰而去。
自唐家沒落後,楚帝便在這祁山上修建了湯池,只爲祭祀前能夠更好地洗滌身上的塵泥與髒污。
聖女此刻就在湯池中沐浴。
楚帝如入無人之地般走近湯池，候在湯池邊的瑤姑姑見着他時絲毫不覺詫異,畢竟每每聖女於祭祀前沐浴時他都會前來,檢查並確保她將自己清洗得足夠乾淨。
瑤姑姑正要朝楚帝福身行禮，卻見他微微擡了擡手,瑤姑姑意會,弓腰垂首退了下去。
她退下前擔憂地看了湯池裏的聖女一眼。
楚帝褪了披在肩上的氅衣，步入湯池，來到聖女面前。
只見聖女並非生得傾國之姿，卻是自成一股讓人移不開眼的溫柔端莊，饒是她此刻閉着眼，依舊難掩她天然自成的氣質。
竟是姬皇后。
她並未因楚帝的靠近而睜開眼，楚帝亦不在意,他只是拿過擱在湯池邊上的棉巾,蘸了水後擦拭上姬皇后的臉。
他動作細緻緩慢，自姬皇后的眉眼臉頰慢慢擦拭而過，就像生怕她洗不乾淨而觸怒神祇似的。
只是姬皇后並不配合,更似反感抗拒，他的手將將擦過她的臉頰時，她便忍不住別開臉去。
楚帝面不改色，毫不在意似的擡手捏上她的下頷，將她別開的臉給別回來。
姬皇后非但不配合，反是擡起下巴，甩開了他的手。
楚帝面上仍是神色不變，然而他卻是揚手一巴掌重重摑到了姬皇后臉上。
“啪——”巴掌聲響徹整個湯池，驚得已然退到外邊的瑤姑姑都聽得清清楚楚。
姬皇后被打得幾乎大半個身子都別到了一側，只見她臉上頓時印着一個通紅的巴掌印，嘴角更是有血水流出，可見楚帝這一巴掌打得有多用力。
只見他又捏上姬皇后的下巴，用力將她的臉轉過來，用棉巾慢慢擦去她嘴角的血水。
這一回，姬皇后沒有再甩開他手，她睜開眼，雙眸如同死水，彷彿已死之人般。
“你又能見到他了，你該高興的，不是嗎？”楚帝動作輕柔，語氣溫和。
可姬皇后知道，他身體裏有一顆天底下最冷硬的心，不是閻羅，勝比閻羅。
“你活着，他才能好好活着。”楚帝聲音徐徐，“你是姬氏聖女，莫忘了你姬氏一族的使命，也莫忘了你在神祇前立過的誓。”
姬氏一族因葉氏一族而生，依其而存在，其全族使命即是遵從於葉氏，姬氏一族世代習醫，聖女則是姬氏族人選出來的爲葉氏神祇與祭品而活的存在，爲葉氏嫡子誕下最純粹的祭品，亦保祭品在祭祀中不出任何意外與差池。
與其說姬皇后與楚帝是夫妻，不若說他是她的主，她在他面前，唯有服從。
楚帝說完，這才鬆開姬皇后的下頷。
姬皇后仿如失去了支撐般，面色慘白地靠在湯池邊上。
楚帝扔開手中的棉巾，走出湯池。
正當此時，外邊傳來瑤姑姑的厲斥聲：“你不可進去！”
然而對方顯然並未將她放在眼中，徑自闖了進來，卻又沒有靠近湯池邊，僅是就地單膝跪下，雙手託着一根竹簡，朝楚帝的方向遞來。
是葉家的影衛。
瑤姑姑緊跟在影衛身後衝進來，手裏抓着長衫擋住湯池裏的姬皇后，眼疾手快地爲自湯池中站起身來的她披上。
楚帝一臉陰沉，大有將這擅自闖進來的影衛即刻拖下去碎屍萬段的打算。
他的跟前，從不容無禮之人。
葉氏影衛，更是不能。
然而他並未當場動怒，而是不疾不徐走到影衛面前，伸手拿過他雙手託着高舉過頭頂的竹簡。
竹簡上寫着古老的文字。
那是唯有葉氏與姬氏族人才能看懂的古老文字。
楚帝看罷書簡上的字，雙手倏地捏緊成拳，面色與眼神陰冷得彷彿醞釀着隨時都會傾勢而來的狂風驟雨。
只聽他道的每一個字似都自齒間逼出來一般：“死了？是何意？”
“回主上。”影衛將頭垂得極低，“屬下幾人遵主上之命暗中於榮親王府外開始護衛王爺與世子，然而將將出了城門屬下等人便遇到了伏擊，對方身手尋常，奈何人數衆多，屬下等人雖無傷亡，卻是被阻開了與王爺車駕間的距離，待屬下等人趕上王爺的車駕時……”
“卻發現王爺與世子遭遇了埋伏。”影衛說完，要本就弓着的腰弓得更低。
正由瑤姑姑扶着從湯池裏出來的姬皇后頓在湯池邊，雙目圓睜着難以置信地看着這名影衛。
“咔嚓——”楚帝將手中抓着的竹簡生生捏成了兩段，眼眸陡然充血，“然後呢？”
“王爺與世子一行人無一倖免於難，王爺與世子的屍身不僅被對方用黑油燒得面目全非，更是連同整個馬車被炸得四分五裂，拼不全也找不回。”
影衛說完，改單膝爲雙膝跪地，頭磕在地，“屬下無能，未能保護王爺與世子周全，願受主上任何懲罰！”
被捏斷的竹簡刺入楚帝手心，扎出血來，然而他卻毫無知覺，只緊縮着瞳仁死死盯着跪在自己面前的影衛。
死了？誠弟死了？他的祭師死了？祭品也死了？
這如何可能！？
楚帝猶處在無法置信的震驚之中，姬皇后忽然掙開瑤姑姑的攙扶，朝他撲了過來，緊緊抓着他的胳膊，死死盯着他，睜大着眼顫着聲問：“阿晞死了？阿晞……死了？”
怎麼……會這樣？
不會的，不會的！
姬皇后手上那收緊得狠狠掐進他胳膊皮肉中的感覺終是讓楚帝自震驚之中回過神來，他垂眸，看着姬皇后通紅的一雙眼，腦子忽然閃過一道白芒，使得他非但沒有將姬皇后推開，反是擡手輕輕撫上她的臉，溫柔至極。
楚帝與姬皇后之間從來都無關情愛，唯有祭品與姬氏的醫術，他這般溫柔地撫摸姬皇后的臉頰，是第一次。
縱是當初爲了讓她孕育祭品而行事的無數個夜晚，他也從未有過這般的溫柔。
然而姬皇后卻絲毫不覺受寵若驚，反是覺得毛骨悚然，無名的恐懼油然而生，令她汗毛倒豎。
只見楚帝輕柔地撫過她通紅的眼眶，聲音緩慢輕柔道：“無妨，我們還有一個兒子，現距子時正點還有四個時辰，阿昭已在前來嚴州的路上，來得及的。”
若是錯過了今日，便要再等上整整兩年纔會有如今日這般最爲適宜祭祀的好日子。
而莫說兩年，便是兩個月，他都不想再等不能再等！
阿昭雖不是最完美的祭品，但他身上流着同樣是葉氏與姬氏聖女的骨血，是完美祭品的孿生兄長，他們之間的差別，唯有這一雙眼而已。
今日子時絕不能錯過，阿昭必須作爲新的祭品獻祭給神祇！
若是阿昭的眼不能讓神祇滿意，他可一併獻上他的四肢以及他的臟腑！如此，當能讓神祇滿意。
至於祭師，便由他自己來擔任。
他是葉氏嫡系子孫，由他來擔任祭師，神祇想來不會震怒。
今日沒有任何事情比今夜子時祭祀神祇更重要！
祭品與誠弟之事，待過了今日，他自會派人調查清楚。
任何膽敢殺害他的祭品與祭師的人，他都不會放過！
任何想要阻攔他問鼎天下的人，都必須死！
楚帝同姬皇后溫柔地說完話，將她耳邊溼漉漉的長髮別到耳後，這纔將手垂下，腥紅着滿含殺意的眼陰沉着臉與她擦肩而過，離開。
“葉謹！”面無血色的姬皇后陡然回過神，她猛地轉過身再次抓住楚帝的胳膊，死死抓住，眼角淌着血淚，渾身止不住地顫抖，“你不心疼阿晞便也罷了！阿昭可是你親眼看着長大的孩子！你竟然、你竟然——”
姬皇后哽咽着根本說不出後邊的話來。
“既然原有的祭品死了，作爲他的兄長，他自當要成爲新的祭品。”楚帝神色冰冷，彷彿他骨子裏流淌地不是滾燙的血而是霜寒的冰，自他口中道出的話冷得沒有任何情感，“身爲葉氏與姬氏的血脈，這是他們的命，也是他們的榮光，你該爲他們高興的。”
楚帝說罷，毫不留情地甩開姬皇后的手。
姬皇后被他甩得身子一個搖晃，腳步踉蹌着險些栽入一旁的湯池中。
瑤姑姑飛快地將她攙住。
然而她卻將瑤姑姑推開，朝離開的楚帝追去。
只是她雙腿虛軟，連站着都需瑤姑姑攙扶，又如何追得上楚帝？
只見她狠狠栽倒在地，狼狽不堪。
楚帝頭也不回。
“葉謹，求求你，不要……”姬皇后趴在地上拼命朝楚帝離開的方向爬去，眼中充滿絕望，哭得撕心裂肺，“不要……”
不要再奪走她的孩子——！
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