尾 声
马文和倪可坐在车内，很久都沒有說一句话。
“我們走吧，离开這裡。”马文打破沉默。
“你为什么還要跟我在一起？”倪可面无表情，木讷地问道。
“事情已经過去了，倪可，一切都结束了。”
倪可双眼无神，缓缓地摇着头。“這一切，都来源于我。我被怪物侵犯，生下那個怪胎，害死了這么多人。還让你也经历了跟我一样的事情。”
“如果不是這样，我不会得救。”
“如果不是因为我，你根本就不会被咬，甚至根本就不会遇到這些事情。”
马文注视着她，缓缓地摇着头。
“我是個带来灾祸的女人。”她艰难地說，“我們分开吧，马文哥。”
“倪可，不要把一切都怪到自己身上，你也是受害者，你沒有承担這一切的责任。”马文說，“我們抛弃過去的一切，過新的生活吧。”
倪可望着他：“马文哥，我能问你一個問題嗎？”
“什么？”
“为什么发生了這么多可怕的事，你還是对我不离不弃？”
“我喜歡你，倪可。”
“這是唯一的原因嗎？”
马文盯着她看了一会儿，“当然。”
“我還能开始新的生活嗎？”
“相信我，会的。”
倪可流下泪来。“可是梦女直到现在也沒找到，我不知道她還会不会再次袭击人。我总觉得，我作的孽，就像欠下的账一样，還沒有還完。”
“倪可，你已经决定了。放弃梦女吧，从此以后，她跟你再沒有关系了。”
倪可闭上眼睛，眼泪肆意流淌。
马文叹了口气，他知道，倪可受到的打击令她的精神严重受创，不過他也好不到哪裡去。但他一点都不怪倪可。
有些事情，他心裡非常清楚。
可怜的姑娘。马文悲哀地暗忖着。你以为這些全都是你作的孽？你怎么会知道，其实，是我在为這笔孽债還账。我父亲欠下的账。
那件丑事。
十多年前，如果不是我父亲想让新开的宠物店出奇制胜，到印尼去偷猎，最后又因为疏忽，让這些怪物逃走，他不会坐牢，也不会死在监狱中。当然也就不会发生后来所有的事。
当初他瞒着我，沒让我知道他偷猎运回的动物是什么。但是遇到你，听到你的遭遇，再搜寻到那些资料之后，我明白了。你人生的所有悲剧，可能都是因为這件事而造成的。命运安排你来到我身边，就是要我对你做出补偿。
现在，我自己也尝到了苦果，但或许還不够。我的后半生，還会为此付出代价。這件事，也许還沒有结束。
“马文哥，我們走吧，离开這裡。”倪可眼神空洞，疲意不堪地說。
“好的。”马文从遐思中回到现实，深吸一口气，缓缓吐出来，“我們走。”
汽车发动了。倪可最后看了一眼她的家乡，這個令她痛苦不堪的地方，她再也不会回到這裡来了。
她并不知道，在远方的山上，有两双眼睛在看着他们。
两只站立的蜥蜴人矗立在山头，望着他们的车远远离开……
（《怪胎》完）
纱嘉的故事讲完了，大厅裡的人此刻都睁大眼睛看着她，让纱嘉有些不自在。她扭动身体，调换了一下坐姿，說道：“你们怎么不說话？都盯着我干什么？”
“這個故事，”荒木舟拖长声音說，“是你用不到一天的時間想出来的？”
“是的，准确地說，就是早饭到晚饭之间的几個小时。怎么了？”
荒木舟沒有說话，只是眯起眼睛注视纱嘉。北斗带着兴奋的神色說道：“《怪胎》是我目前听到的最惊险刺激，而且富有戏剧性的故事——真是太棒了！纱嘉果然也是高手！”
平常吝啬赞美之词的千秋也对纱嘉的故事表示肯定。“的确，這個故事的代入感很强。尤其是后半部分，紧张感十足，让人心裡捏一把汗——不是每個悬疑故事都能做到這一点的。”
面对大家的赞美，纱嘉脸颊泛红，点头致谢：“過奖了。”
“关键是，你构思這個故事只用了几個小时？”暗火感叹道，“真让人难以置信。”
克裡斯淡淡笑了一下：“我早就說過，我們這些人中，可能隐藏着比我智商更高的‘超天才’，只是不轻易显露而已。”
纱嘉不知道克裡斯這话是夸奖還是另有意味，她蹙眉道：“你這么說……是什么意思？”
“沒什么，我也不是针对你。”克裡斯解释道，“我們当中卧虎藏龙，高手多着呢。”
“我們给纱嘉的故事打分吧。”夏侯申說。
“好，我去拿纸和笔。”哥特再次主动走向柜子，把签字笔和白纸拿出来分发给众人。
打分，统计，计算平均分。最后纱嘉的故事获得了分——超越了北斗的分，成为目前最高分的获得者。
這個结果显然出乎纱嘉的意料，她涨红了脸，显得既惊又喜，不住点着头向大家表示感谢。
這时，千秋注意到坐在自己旁边的龙马神情严峻，他盯着自己一直用来记录的小本子，眉头紧蹙，似乎在思索着什么問題。千秋忍不住问道：“龙马，你在想什么？”
“啊……”龙马抬起头来，神情恍惚，他环视众人一遍，迟疑地說，“我发现一個問題。”
“你又发现什么了？”夏侯申问。
龙马把手中的小本子展示在众人眼前。“我把目前为止每一個人的得分按照顺序记下来了，你们看看吧。”
众人一齐望過去，看见龙马的本子上是這样记录的：
1号：尉迟成《怪病侵袭》——分；
2号：徐文《鬼影疑云》——分；
3号：夏侯申《谜梦》——分；
4号：莱克《灵媒》——分；
5号：暗火《新房客》（因为犯规沒有打分）；
6号：龙马《活死人法案》——分；
7号：千秋《吊颈之约》——分；
8号：白鲸《墓穴来客》——分；
9号：北斗《狄农的秘密》——分；
10号：荒木舟《归来》——分；
11号：纱嘉《怪胎》——分；
12号：哥特
13号：克裡斯
14号：南天
千秋歪着头看完了，对龙马說：“你還真是個细心的人，把每個人对应的故事名字和分数都仔细记录下来了。那么，問題何在？”
龙马望着大家說：“你们注意到了嗎——虽然表面上看，大家的得分有高有低，但总体是呈现上升趋势的——也就是說，越是排在后面的人，得分就越高。”
“嗯，是的。”北斗捏着下巴說，“如果画一條曲线图的话，会发现這條曲线虽然有起伏，但总体是向上升的。”他望向龙马，“可是這說明了什么呢？”
“你们不觉得奇怪嗎？我們当初抽小球的时候，得到的顺序是随机的，跟我們的实力应该沒有关系。但从目前的得分状况来看，似乎排在后面的人，实力要强一些，所以得到的分数也就越来越高。”
“啊，真的……”莱克惊叹道，“假如我們每個人打分的时候都是公平公正的话，那這個结果似乎真的在显示一点——越排在后面的人就越强！”
龙马望着众人：“你们觉得這是怎么回事？只是巧合嗎？還是某种刻意的安排？”
“越排在后面的人就越强？”大作家荒木舟显然不满這种說法，他嗤之以鼻地說道，“這种结论下得太早了吧！后面還有三個人沒有讲故事，谁知道他们能得多少分？”
“当然也不是必定的，我只是提出意见供大家参考。”龙马說，“但是假如真按這种趋势发展下去的话，最后获胜的人……”
說到這裡，他和其余的人都不由自主地望向了14号——南天。
南天发现众人的目光聚焦在自己身上，愣了一下，局促地說：“结果怎样，谁都无法预料，到时候再說吧。”
“到时候就晚了。”龙马严峻地說，“假如我們到了第14天晚上，還沒能找出主办者，却又偏偏让他（她）胜出的话——照他（她）的话說，我們其余的人都会死！”
龙马的提醒令在场的人不寒而栗——确实，只剩三天了，如果在這最后的時間内仍然找不出混迹在众人之中的主办者，后果难以设想。
“那我們该怎么办呢？”莱克惶惑地說，“到底有什么办法能揭穿主办者的身份？”
“各种疑点都不要放過。”白鲸說，“回到刚才龙马說的那個問題——显然我們当初抽小球决定顺序這件事，确实有問題！你们肯定沒忘记，刚刚抽完顺序，我們就发现了非常怪异的一点——每個人失去知觉、被绑架来的時間顺序，跟我們‘随机’抽的号码顺序一样！”
“其实我們早就怀疑過，‘抽小球’這個环节有問題。這個顺序根本不是随机的，而是主办者刻意安排的！但是，他（她）是怎么做到這一点的呢？”暗火疑惑地說。
“其实并不难，只要做一些手脚，就能办到這一点。”克裡斯說，“這個我早就想過，只可惜无法驗證了。”
“沒法驗證？什么意思？”夏侯申问。
克裡斯显得有些吃惊：“难道你们直到现在都沒发现嗎？那個抽小球的箱子，在我們进来之后的第二天就消失了。”
“啊？”夏侯申大吃一惊，汗颜道，“真的？我沒注意這件事！”
听克裡斯一說，众人才纷纷想起，那個装着小球的木箱子，确实早就不见了。南天在心中责怪自己的粗心大意——怎么把這么重要的事忽略了？
“我记得当时抽完顺序后，我就把這個箱子放到了大厅的角落。”北斗回忆道，“后来就沒再想起過它了……”
夏侯申瞪着克裡斯說：“既然你第二天就发现箱子不见了，怎么不告诉我們？”
克裡斯扶着额头說：“我還以为你们都注意到了，只是认为這是理所当然的，才沒有开口呢。”他叹了口气，“你们不觉得嗎——如果這個箱子沒有消失，那才是怪事呢。”
“怎么說？”夏侯申问。
“我們当时发现抽出的顺序有問題时，就意识到箱子可能被做過手脚。但那时我們都在惊惶之中，除了這件事之外，還有很多恐惧和疑惑之处，所以沒有人立刻提出检查這個箱子。可是，主办者显然很清楚，我們总有一天会发现這個疑点。为了不让自己的秘密曝光，他（她）找了一個时机，悄悄将這個箱子藏起来了。”
“這個地方只有這么大，会藏在哪裡呢？”哥特问。
“密室。”南天說，“非常明显。我們早就想到了的，這個地方一定有一個密室。”
“主办者既然会把這個箱子藏起来，证明他（她）很在意箱子的秘密被我們发现。”哥特推测着，“那我們如果找到了這個箱子，是不是就能以此推断出主办者的身份？”
“這倒未必，可能只是发现他（她）的伎俩，并不一定就能揭穿他（她）的身份。事情不会這样简单的。”克裡斯說，“不過根本不用找，因为主办者把箱子藏起来這一行为，实际上是欲盖弥彰。這恰恰证明了一点——我們的推测是对的——每個人讲故事的顺序，确实是从一开始就安排好的！”
“他（她）为什么要刻意安排這种顺序？有什么意义？”莱克困惑地问。
“具体的意义不得而知，但是有一点是可以肯定的——這個顺序安排显然是对主办者有利的，能增加他（她）胜出的概率！”克裡斯笃定地說。
克裡斯的话令众人陷入沉思。南天在心中暗忖——毫无疑问，应该是起到這样的目的。可是，主办者会把自己安排在第几号呢？难道他（她）能算出第几号的胜率更大？不可能呀……
房间裡静默了许久。哥特站了起来，說道：“明天晚上该我了，我要回房间去休息头脑，准备自己的故事了。”
南天看了一眼电子表，已经十一点半了。大厅裡的人开始散去，各自回房。他看了一眼旁边的纱嘉，想起她今晚讲的那個故事，有些话实在是想问问她。
其他人都在朝楼上走去的时候，南天低声說道：“纱嘉，你能告诉我嗎……今天晚上你讲的那個故事，是否跟你的某些亲身经历有关？”
纱嘉张大了嘴：“你不会真的认为，我曾经被一只大蜥蜴……”
“不，不，我知道，那当然是虚构的，但是故事中的其他部分……某些情节——是否与你的经历有关？”
“你为什么会這样认为呢？”
南天說：“這個故事中涉及到女主角情感的部分，你讲得情真意切——我知道你是一個优秀的作家，但這些部分，我相信如果沒有真实的体会，很难讲得如此动情。”
纱嘉咬着嘴唇，迟疑许久，含糊地說道：“也许吧……”
說完這句话，她转過身，埋着头向楼上走去。南天看不到她的表情，却能推断出，自己的话似乎触碰到了纱嘉内心的某一块私密之地。
她的心裡，也许也隐藏着某個秘密。南天望着這小女人的背影，若有所思。
第十二天的晚上，众人的情绪显然和往昔是有区别的，不管是讲述者還是听众，都流露出一种紧张不安的情绪——過了今天，就只有两天了。時間還剩最后的48個小时。
哥特的心理素质是所有人中最不敢恭维的。他捧了一個杯子在手中，還沒有开讲，就不断地喝水。到了七点钟，他却又要去上厕所了，回来时已经過了五分钟。
哥特理了一下额前的刘海，清了清嗓子，在正式讲之前，先說了几句开场白：“我不知道诸位以前有沒有看過我的书，呃，但是你们知道，我被媒体称为所谓的‘偶像作家’……”
他自嘲地笑了一下，似乎在刻意缓解自己的紧张情绪：“可能在你们眼中，我是那种靠脸蛋吃饭、只会写一些糊弄年轻女生的小资文的作者。但今天晚上——”他有意停顿了一下，引起大家足够的期待和关注。“我将用下面這個故事证明自己的实力。接下来你们听到的這個故事，和我以前那些书的风格都不一样。因为這個故事我不用依照出版社的策划和安排，可以完全忠实自己的想法，用我自己的方式对‘悬疑惊悚’四個字作出诠释。”
“太好了，我十分期待。”纱嘉以前看過哥特的书，对他的“转型之作”表现出极大的兴趣。
哥特点了下头，看起来不再紧张，心情已经平复下来了。“我开始讲了，故事的名字叫做‘私房菜’。”
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