第一章_18
你一生中吃過的最好吃的东西是什么？
你认为自己已经吃過很多美食了？
据调查，世界上的食材多达几千万种。一般的人，连零头都沒有吃到。
我下面讲的這個故事，是關於“吃”的。讲述的是我這辈子吃過的最神秘而诡异的东西，以及随之引发的恐怖经历。
這個故事发生在2000年。
——穆雷（资深美食家）
一
“穆雷老师，您作为资深美食家，几乎尝遍了世界各国的美味珍馐。我很好奇，我想观众们肯定也很好奇——您目前为止吃過的最好吃的东西是什么？”在厨师大赛决赛的录制现场，穆雷刚刚批评了一位众望所归的名厨所做的“古法煎鲍鱼”，让這位名厨与冠军失之交臂。在现场观众的一片遗憾声中，主持人见缝插针地抛出這個問題，明显带着一丝挑衅的意味。不過穆雷明白，這毕竟是一档电视节目，需要收视率。正如這女主持人所說，這個問題确实很对观众胃口。
不過這种問題难不倒穆雷。他微微一笑，气定神闲地回答道：“世界上的美食，数之不尽。就我目前吃過的来說——野生河豚、法国鹅肝酱、白松露菌、阿拉斯加雪蟹、神户小牛肉、俄罗斯黑鱼子酱——都是吃過一次就令人永生难忘的极品美味。但要說最好吃的，我觉得未必就在此列。”
“您的意思是，這些還算不上最极品的美味？”女主持人睁大眼睛问。
“不，都算得上。但這些美食因为食材本身就是极为珍稀、味道鲜美的极品，所以厨师往往不用太复杂的烹饪方法，就能轻易做出美味。以我对美食的理解来看，如果一個厨师能以普通食材做出同等美妙的味道，那才真正令人佩服。”
說到這裡，穆雷来了兴致，滔滔不绝。“我在四川蛾眉山市一家老街的小店吃的豆腐脑，三元钱一碗；在云南昭通市的路边站着吃過一种夹白菜丝的烤豆，五毛钱一块；我還在重庆一家路边摊上吃過二元一碗的‘小面’——這些民间小吃的原料都极为普通，任何菜市都能买到，但是在经過一番精心考究的制作和烹饪之后，呈现出的美味，竟然一点都不比松露和黑鱼子酱带给我的享受少。而且這些小吃最大的优势在于价格便宜，可以经常吃。不像刚才提到的那些高档美食，很多人可能一辈子都沒机会品尝一次。一种美食如果不能让大多数人享受，而仅仅是贵族和有钱人的专利，我认为其存在的意义显然比普通美食要小得多。不過话說回来，就算你很有钱，也最好别把黑鱼子酱当饭吃，每顿吃個半把斤——這种事是沒有格调和品位的土老肥才干得出来的。”
观众们一片大笑，并频频点头，对穆雷的话大表赞同。女主持人显然也认为穆雷的這番话产生了很好的效果，继续追问道：“那么穆雷老师，說到底，您吃過的最好吃的东西到底是什么呢？”
穆雷严肃地說道：“用‘心’做出来的食物，都是最好吃的。就像我刚才提到的那些小吃，在当地随处可见，但为什么只有一两家做出来的最好吃呢？差别就在于此。所以你的這個問題，我的回答就是——我一生中吃過的最好吃的东西，归纳起来其实就是一样——用‘心’做出来的食物。”
观众席上爆发出雷鸣般的掌声，就连刚才被穆雷批评用心不够的那個名厨，也不由得鼓起了掌，一脸的心悦诚服。
节目錄制完后，导演兴奋地告诉穆雷，這期节目因为他精彩的点评和富有道理的一番话，赢得了观众的赞赏和喜歡，收视率有望再次增加～個百分点。导演希望穆雷以后能多說一些代表普通老百姓立场的话，坚实节目的群众基础。
穆雷微笑着同意，独自走到节目组后台的休息室裡，长吁了一口气，为自己刚才虚伪的說话感到汗颜。
老天，我說出的话假得不行，观众们居然一片附和。穆雷闭着眼睛，缓缓摇头。什么“用心做出来的食物，都是最好吃的”——简直是骗人的鬼话。這节目播出之后，一定会引来同行们的嗤笑。沒吃過的人倒也就算了，但那些老饕怎么会不知道——一碗街边小面顶天了也不能跟随意烹制的神户小牛肉和白松露菌相比。但是有什么办法呢？拿了节目组的高额薪金，就只能按导演的意思去做。
我已经是一個五十七岁的人了，却還要在上节目时說出這种违心的话。穆雷暗暗感叹。這份让人羡慕的美食评论家的工作，也不是這么好做的。
休息了一会儿，穆雷估计参加录制节目的观众都已经离场了，他收拾好自己的东西，准备回家。
走出电视台，穆雷看了下手表，现在已经是晚上八点了。他正要朝停车的地方走去，后面一個人喊道：“穆雷老师。”
穆雷回過头去，是一個不认识的中年男人。他问道：“你是……？”
“我是刚才参加录制节目的一個观众。”那男人微笑着說，同时递上名片，“我叫梁恒，在一家文化用品公司任职。”
穆雷接過名片，看了一眼，问道：“你找我什么事？”
“不瞒您說，我是在录完节目后专门在這儿等您的，想跟您說件事。”
“什么事？”
“是這样的，穆老师。我的职业虽然跟饮食沒关系，但我自认为是個爱吃、懂吃的人。虽然不能跟您這样有名的美食家相比，却也对各地美食略有研究。您刚才节目中提到的那些美食，我也都吃過。”梁恒有些不好意思地挠了挠头，“我有個愿望，希望能在有生之年尝尽世间所有美食——为了完成這個目标，我一直在努力着。”
穆雷其实也有這样的愿望，他认真听着這男人說的话。
“穆老师，您刚才說‘用心做出来的食物是最好吃的’——怎么說呢，這话也不是不对，但我确实是有些不同的见解，才特意等在這儿想和您探讨一下。”
這人是来挑刺的？穆雷心中微微一震。他看出了我刚才是在說违心的话？
梁恒沒注意到穆雷的心思，說道：“穆老师，其实您說的這话要是搁在半年前，我绝对赞同。以前我也认为，所有食物不分贵贱，只要是精心烹制，就一定能呈现出相差无几的美味。但最近品尝到一家私房菜后，我的观念被彻底颠覆了——原来世界上，真有這种超级美味存在，是其他美食无法相提并论的。”
梁恒的话激起了穆雷的好奇心，他问道：“你的意思是，這家私房菜馆做出来的东西，比我刚才在节目中提到的那些极品美食還要好吃？”
“对。而且不只是好吃一点点。简直……不能相提并论。”
穆雷眯起眼睛看了他几秒。“你說得会不会太夸张了？”
“绝对沒有！穆老师，您亲自去吃一次就知道了。那家私房菜的味道，简直叫人难以置信。我吃過之后甚至怀疑，地球上怎么可能有這么好吃的东西存在？”
穆雷见這男人越說越夸张了，轻轻摆了摆手，說道：“好吧，我去吃吃看。你說的這家私房菜馆在哪裡？”
“就在我們市榔坪县的岳川古镇裡，不是开在街面上的餐馆，而是在一條老街的四合院裡，名为‘膳品居’——那裡古色古香、纯朴清静。坐在那院子或厢房裡吃饭，不像在城裡下馆子，倒像是到一個朋友家去做客，感觉亲切而舒服。”
听起来還真不错。穆雷微微点头，但又感到不解。“如果那裡的菜真有你的這么好吃，按理說這家私房菜馆应该声名大噪才对。我以前怎么从来沒听說過？”
梁恒說：“這家膳品居才开半年，而且在比较冷清的古镇老街裡，如果不是刻意寻访，一般人很难找到。而且，這家菜馆定有很多古怪的规矩，可以說对食客有着近乎苛刻的要求——不能接受的人，一概不予接待。很多人听到這些规矩，就望而却步了。所以我估计去吃過的人并不多。”
“什么规矩？說来听听。”穆雷显得兴趣十足。
“第一，這家私房菜馆每個星期只开周一和周三两天，而且只做一桌，并限制是晚餐，要吃的人，需要提前预定；第二，对吃饭的人数也有规定，人少了不行，人太多了也不行——只能在6到8個人之间；第三，那裡不兴点菜，菜肴的安排全凭主厨高兴，做什么吃什么，食客不能提出异议；第四，也是最怪异的一点——不管在那裡吃到什么菜品，都不能问這些菜的食材来源和烹制過程。”
穆雷听得呆了。這些规矩，简直像是故意拒人于千裡之外，不過却更增添了這家私房菜馆的神秘感。他暗暗揣度——能定出這些怪异规矩的厨师，可能是個恃才放旷的怪才。此人做出来的食物，也许真有過人之处。
梁恒看出穆雷心动了，說道：“穆老师，听了我的介绍，您是不是很想去這家私房菜馆亲自品鉴一下？其实我今天就是专门想把這個信息告诉您。您去吃了之后，如果觉得确实不同凡响，以您的影响力，一定能引起大家对這家私房菜馆的关注，让更多的人品尝到那裡的极品美味。”
穆雷笑道：“呵呵，你跟那家私房菜馆到底是什么关系呀？這么热衷于将它推薦出去。”
梁恒也笑了起来：“您放心，我肯定不是托儿。那家菜馆高傲得很，才不会想出這种辙呢。”
“我知道，开個玩笑罢了。”穆雷說，“它要想生意好，還用得着定那些规矩嗎？”
梁恒点头道：“其实我本来也是有私心的。您想，如果這家私房菜馆日后生意火爆了，那我要去吃一顿不就难了嗎？但您刚才节目中說的那句‘美食如果不能让大多数人享受，存在的意义就小了很多’影响了我，让我觉得好东西就应该跟大家一起分享。”
“那是……”穆雷略微有些尴尬。這种冠冕堂皇的话观众還真听进去了。他岔开话题：“你当时是怎么知道這家的呢？”
“我的一個朋友，也跟我一样，是個饕餮之徒。他去岳川古镇玩，意外发现了這家私房菜馆，很是好奇，就邀约我和另外几個好吃的朋友，凑足六人，去吃了一顿——那味道真是令我永生难忘。”
穆雷一边点头，一边问道：“对了，你說那裡不能点菜，当天做什么菜全凭厨师的喜好，意味着每桌菜的价格也不一样？”
“应该是。”
“贵嗎？”
梁恒想了想：“怎么說呢，价格确实不便宜，但也沒贵得离谱。而且……当时我們六個人吃完后，有种感觉——這顿饭不管叫我們给多少钱都值得。我們几個人全都沉浸在那美味带来的奇妙享受中，觉得价格這类的事情一点儿都不重要了。”
穆雷问：“你们六個人到底吃了多少钱？”
“800多。”
還好。穆雷暗忖。是在能接受的范畴。他问道：“這家私房菜馆的电话和具体地址是？”
“我刚才给您的名片背后都写着呢。”梁恒微笑着說。
穆雷把名片翻過来一看，果然。他笑道：“看来你是一开始就吃定了我是肯定要去的。”
“您是着名的美食家，這种地方，您怎么会沒兴趣呢？說实话，您要是沒去這家私房菜馆吃過……”說到這裡，梁恒停了下来，好像說错了话般尴尬地笑了笑。
“你是想說，我要是沒去吃過，就对不起‘美食家’這個称号？”穆雷笑道，“那谢谢你的推薦，我一定找机会去那裡品尝一下。”
“好的好的，那不打扰您了穆老师，再见。”中年男人礼貌地挥了挥手，走进人群之中。
穆雷捏着那张名片，看着背后写的地址和电话，忽然觉得很久沒有這种感觉——三十岁之后，穆雷就当上了专职的美食作家和美食评论家，游走于世界各地，在若干個电视节目中担任嘉宾，品鉴了数之不尽的美味佳肴。现在，他已年近六十，自认为這個世界上最美味的食物都已经吃過了，渐渐对美食的兴趣有所下降，仅仅把品鉴美食当成工作，沒有了年轻时的激情和好奇心。
所以，现在很多媒体和個人向他推薦美食，穆雷都无法调动起太大的积极性。但這次，他找到了久违的新鲜感——這個男人向他推薦的“膳品居”，竟然让他有种想立刻前去品尝的冲动。如果不是有那些复杂的规矩，他真想明天就去。
希望這家私房菜馆真有他說的那么好，不要令我失望。穆雷暗忖。我渐渐老了，味蕾开始退化。在這之前，我能找到那记忆中的珍味嗎？
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