第一章
她以为很小心，以为自己不够引人注意，以为能够轻易得手。但她不知道，那男店员经验丰富，能通過衣着、眼神和一些细微的动作分辨普通顾客和小偷。
女人在一個角落，把货架上的午餐肉和火腿肠悄悄塞进自己的大衣口袋内——這一幕清楚地记录在了收银台前的监控录像裡。男店员心中冷笑了一下，今天又逮到一個。他并沒有立刻声张。
女人假装围着货架绕了几圈，当有顾客在收银台结账时，她双手插在大衣口袋裡，将偷窃的食物紧紧按住，朝店外走去。
证据确凿。男店员就是在等待收網的一刻。他一個箭步跨出去，拦在即将出门的女人面前，温和地說道：“女士，你恐怕忘了什么？”
女人露出惊惶的表情，她意识到自己败露了，抖抖索索地說道：“你說……什么？”
男店员想给她留点儿面子。“你能跟我到裡面办公室去一趟嗎？”
“不，我要回家。”女人快步向门外走去。
男店员一把抓住了她的手臂，无奈地摇了摇头。這就沒办法了。他不客气地将女人的左手从大衣口袋裡扯了出来，从裡面掏出两罐午餐肉，像获得什么战利品那样向店内的顾客们展示了一下，然后对女人說：“你另一边口袋裡的火腿肠，可以自己拿出来嗎？”
女人尴尬到了极点，店内的其他顾客此刻都惊讶地望着她。一個女小偷，一個像老鼠一样偷窃食物的贼——她知道他们在想什么。
男店员抓着女人的手臂沒有松开，他对店内的另一個同事喊道：“你先到收银台来替我一下，我带她去见老板。”
那年轻店员過来了，开始为其他顾客划价、收钱。男店员抓着那女人，几乎是将她拖到了裡面的一间办公室内。
男店员进门后，对坐在办公桌前一個三十多岁的男人說：“老板，抓到一個小偷。”
那男人看上去宽肩蜂腰，穿得西装革履，他的视线离开电脑屏幕，瞄了一眼被带进来的女人，对男店员說：“好了，放开她，她偷了什么？”
“两罐午餐肉，還有一袋火腿肠。”男店员将午餐肉放在老板的桌子上，“火腿肠现在還在她右侧衣服口袋裡呢。”
“就這些？”
“就這些。”
老板缓缓摇了摇头，对男店员說：“好了，你回去工作吧，我来处理。”
“好的，老板。”男店员走出办公室，将门轻轻带拢。
男人从皮转椅上站起来，走到女人面前，仔细打量着她——一件污垢不堪的黑色呢子大衣，脚下是开了口的旧皮鞋。此刻，這女人因羞耻而深埋着头，无法看清她的面貌，只能看见她一头乱蓬蓬的头发。男人在心中叹了口气，這個生活在社会最底层的可怜女人。她并不是什么恶劣的坏人，从她偷的這些东西就能看出来，她只是饿坏了，想填饱肚子——仅此而已。
想到這裡，怜悯之心令他无法对這個女人作出严厉的指责。他本想对她的行为做出告诫，但他自己都沒想到，他竟然转身拿起一罐午餐肉，递给女人，說道：“你把它吃了吧。”
女人微微抬起头来，惊讶地看着這個男老板。
“我是說真的，如果你饿的话，就吃吧。”
女人再次垂下头，缓缓摇头，低声說道：“你不责怪我偷了你店裡的东西嗎？”
“你偷的东西加起来還不到三十块钱。”男人說，“当然我不是說這就是合理的。而是我能看出，你不是那种居心不良的惯偷，一定是遇到了某种困境，逼不得已，才会做出這种行为的。”
女人听到他這样說，浑身哆嗦起来。她嘴唇掀动，眼泪扑簌簌地掉了下来——看来是被說中了伤心之处。她仍然不敢把头抬起来，啜泣了一阵后，她說出了令男人感到意外的话：“不，你說错了。我是個惯偷。這一带的超市、商店，包括小杂货铺，我几乎都偷遍了。虽然像你說的，我沒偷什么贵重的东西，但我的行为就是一個可耻的小偷，是一個应该像下水道裡的老鼠一样被唾弃的对象。”
男人怔怔地望着她，這番表白令他感到震惊而不解：“你……看起来并沒有丧失自尊心和羞耻心。干嗎非得长期靠偷窃過活呢？为什么不找份工作？”
女人悲哀地說道：“我尝试過找工作，试了很多次。但是沒有任何人愿意提供工作给我。”
男人奇怪地问：“为什么？”
“因为我是外地人，居无定所，又沒有身份证……”她停顿下来，紧咬着嘴唇，许久才艰难地說出，“而且我一個人，带着一個有病的女儿，有诸多不便……”
“什么，你有個女儿？”男人吃惊地說，“你看起来年龄并不大……你多少岁？”
女人回答道：“二十二岁。”
“你女儿呢？”
女人迟疑片刻：“七岁。”
我的天。男人惊讶无比。“這么說，你十五岁时，就……”
“是的。”這個话题似乎让她痛苦不已，“求你，不要再說了。”
他们静默了一会儿。女人說：“感谢你沒有追究我的偷窃行为。我以后不会再到你的店裡来偷东西了。我……可以走了嗎？”
男人此刻心情复杂，他思量了片刻，說道：“你，可以把头抬起来嗎？”
女人略微犹豫了一下，抬起了头，目光和男人的视线碰撞在一起。
男人震惊了——這個女人，虽然自称是個惯偷，却有一双像湖水一样清澈透明的眼睛。尽管她的脸庞、头发和衣着都油腻腻、脏兮兮的，眉目间却透露出一股出尘脱俗的秀美，假如稍加修饰、再略施粉黛，完全是一個楚楚动人的美女。
男人看呆了，脑海中竟不由自主地想象着這女人一番装扮后的俊俏模样。女人被盯得有些窘迫，把头又低了下去。
男人晃了下脑袋，意识到自己看得出神了。他說道：“我的名字叫马文。你叫什么名字？”
女人迟疑着說：“我叫……倪可。”
马文轻轻颔首，過了几秒，他說道：“好的，倪可——如果我让你在我的店裡工作，你愿意嗎？”
倪可惊讶地望着马文，感到难以置信。“你……是說真的？”
“当然。”
“啊……”倪可激动得全身发抖，看来她对工作的渴求已经期盼许久了。此刻，她不知道该如何表达自己的感动和谢意，竟然跪了下来，感激涕零地說道：
“谢谢……谢谢你！這么久了，终于有人不再看不起我……愿意给我一次工作的机会。”
马文赶紧将她扶起来，說道：“不必這样，我只是想给你一次机会——像普通人一样努力工作、赚钱养家的机会。你以后再也不用偷东西，可以過上正常的生活。”
倪可连连点头致谢，但又为难地說：“可我沒有身份证，也沒有钱交保证金，你能信任我，让我在這裡工作嗎？”
马文额首道：“用人不疑，疑人不用。我相信自己的判断。我也相信你会用实际行动告诉我，我沒有看走眼。”
倪可感动得再次流下泪水，她发誓般地說：“我一定会证明给你看的。”
“那真是太好了。”马文满意地說，“我的這家自选商店，现在有两個男店员，我正想再招一個女店员，可以为顾客介绍一些女性用品。一個月基本工资2000元，月底有分红和提成，可以嗎？”
“可以可以。”倪可毫不犹豫地答应，显得欣喜万分。
“上班時間是每天上午九点到晚上九点。我們提供中午饭和晚饭。一個月有两天的自选休息時間——有問題嗎？”
“沒問題。”
马文满意地点了下头，走到办公桌旁，打开抽屉，从裡面取出一千元钱，递给倪可。“這個月的工资，我先预支一千元给你。我們這附近有家洗浴中心，我建议你去好好洗個澡，然后换上我們商店的工作服。另外，你可以在店内选购一些比较便宜的生活用品和化妆品。总之，我希望你能从今天开始，身心都焕然一新。可以嗎？”
“嗯！”倪可肯定地点着头說，“我正是這样想的！”
马文把钱交给她。“好的，你去吧——哦，对了。”他叫住刚要转身的倪可，“還有一件事——你现在住在哪裡？”
倪可怔住了，显得十分难堪。马文通過她窘迫的表情推测：“怎么，难道你现在沒有住的地方？”
倪可摇头道：“不，我有住所。”
“离這裡远嗎？”
“……不算太远。”
“那就好。”马文說，“我打算今天下班后，到你家去看看你生病的女儿，如果有需要帮助的地方，我希望能尽一份力。”
听到马文這样說，倪可骤然变色。她浑身颤栗了一下，面色惊惶，好像对马文的提议感到恐惧不已。
马文对倪可的反应感到大惑不解，他完全是一片好心，想帮帮這对可怜的母女。他纳闷地问道：“怎么了？不可以嗎？”
倪可埋下头說：“谢谢你的好意。但是……我女儿，恐怕沒法见人。”
马文皱了下眉。“什么意思？”
“对不起……我不能說。”
马文蹙着眉头，定睛看着倪可。過了一会儿，他說道：“倪可，我信任你，也真心地想帮你。但你现在的表现，不得不让我产生怀疑——你刚才对我說的那些话，是真的嗎？你真的有一個七岁大的女儿？”
倪可的眼泪从眼裡倾泻出来。“结果，你還是怀疑我在骗你？你认为我跟你說這些话，是为了换取同情，好获取這份工作，或者……這一千块钱？”
她将钱放在马文的桌子上，流着泪，摇着头說：“沒关系，我可以放弃這一切。只是希望你不要這样看我。我虽然会因为饥饿而偷窃，但我不会行骗。請让我保留最后的自尊。”
說完，她转身就要离开。马文烦躁地叹了口气，一把将她抓住，說道：“吧，我相信你。我不再追问關於你女儿的事。但是你能不能答应我一点——如果以后随着接触的增多，你也愿意信任我的话，能否請你敞开心扉，接受我的关心和帮助？”
倪可凝视着马文，从這個男人的眼神中看到了真挚的情感。她微微点着头，說道：“好的，我答应。”
马文松了口气，将桌上的一千元再次塞到她手裡，然后从办公桌右侧的柜子裡拿出一套工作服。“你先去洗浴中心洗澡吧，然后换上這個，再来见我。”
倪可点了下头，拿着衣服和钱出门了。
马文长长地吐了口气，他坐回到皮转椅上，一只手撑着脑袋，缓缓摇头。他真不知道自己到底怎么了，为什么非得要留一個十多分钟前在自己商店偷窃的女人在這裡工作。是同情，是好奇，還是一时冲动？他真的想不明白。
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