第80章 入宮
“萬一……他們還是尋上門了，阿爹就隨他們走，若是問你，你便說，這些畫都是阿爹畫的，你不會畫畫，聽見沒有？”
“阿爹說什麼呢？他們招宮廷畫師，難道會像抓祭品一般將人強抓去嗎？這附近也不止我一個畫匠……”
話音未落，我便聽見門外傳來了一串銅鈴碰撞聲。
“阿爹會盡量應付，你在屋裏先別出來。”說罷，阿爹的腳步聲已離開門口，我不安地來到房中朝街的窗前，將窗子推開一條縫，一眼瞧見我家鋪子的門前站着兩個蒙面的紅衣祭司，後邊跟着一串長隊，兩側是騎馬的衛兵，中間夾着一列平民打扮的，其中有幾個眼熟的，都是附近村鎮上的畫匠。這些人莫非都是要被選進宮裏的畫匠嗎？可就我認得那幾個，畫技都算不上好，頂多只能算是會畫畫罷了。
“宮裏要招畫師，爲聖君作畫，這家畫鋪裏的畫師是哪位？”
“是我。”養爹跪下來，恭敬應聲，“可我年紀大了，恐怕無法勝任宮廷畫師的重任，年前就準備把鋪子關掉，去南方……”
“帶走！”
他話音未落，面前的紅衣祭司就一擺手，衛兵們就走上前來。我養爹身子不好，郎中說他喪妻後患上了嚴重的心疾，時常犯病，若是代替我進了宮裏還了得？我衝到窗前，正要開窗，手臂卻被莫唯一把攥住：“雪哥，你別露臉！”
我甩開他的手，推開窗大喝了一聲：“我纔是畫匠！”
“阿雪！”養爹扭過頭來，臉色煞白，“你又說什麼昏話！你哪裏會畫畫，成天不務正業，只知靠我賣畫的錢喫喝玩樂……”
“教司大人，這家畫鋪的畫匠就是那個戴面具的醜八怪！我認得，咱們這一帶，畫得最好的就屬他，平日裏也就是他們家畫鋪生意最好，你把我們放了吧，我的畫技也就夠餬口，家裏還有妻小老兒等我去照顧！”
突然不知是誰喊起來，一羣人此起彼伏的應聲：“是啊，就是，招宮廷畫師不得招那個畫的最好的，咱們這些算是什麼呀？”
“我只會糊點年畫，教司就放我回去吧，有泰雪就夠了！”
“雪哥！”莫唯將我拽到朝後山的窗前，“你快逃，我們去後山！”
“你走，你們算是異教徒，萬一被發現纔是性命難保。我不能不管我養爹！”我一把將他推出窗外，抓起案上的畫衝出門去，把養爹擋在身後，衝他們抖開了昨日才畫的雪景圖。
“教司大人們，請帶我走吧，我的確是這一帶畫得最好的，這些只會刷牆的泥瓦匠比不上我，何必帶他們走？”
“阿雪！”養爹攥住我的小腿，劇烈咳嗽起來，“你莫要犯傻！”
我心急如焚，一腳把他踹翻：“你個病鬼，別礙着我大富大貴，我就想入宮當畫師，不想一輩子困在這鎮上，你前幾年得了手疾，早就廢了，這鋪子不是靠我撐起來，你早就餓死了，還不滾回去躺着！”
“不孝啊！”
“人面獸心，哪有這樣的兒子！”
“聽說不是親生的，是撿來的哩！”
兩個紅衣教司都掃了我一道我手裏的畫，對視一眼，點了點頭。
“把他們放了，路途遙遠，一路帶回去少不得麻煩。”
登上馬車時，我的背後落下一片唾罵，聽得其間夾着養爹悲悽的哭聲，我不敢回頭看上他一眼，鑽進了車內，強抑的眼淚才落了下來。
我知道，此去一別，我與養爹，就不知何時才能團聚了。
或許此生，我們都再也沒有可能，一起去南邊看海了。
馬車搖晃着行進起來，我卻聽見後邊傳來養爹聲嘶力竭的大喊：“阿雪，阿雪！”
沒能忍住，我掀開車簾朝後望去，養爹竟是跌跌撞撞，一路在後邊追着，朝我伸出手來，“阿雪，我是你爹，是你親爹啊，阿雪啊，是阿爹對不住你，阿爹這一輩子都對不住你啊！”
養爹與我相依爲命十幾年，不是親爹，勝似親爹，他舍不下我，我又捨得下他呢！我衝他大喊：“阿爹保重！阿雪定會回來尋你！”
“雪哥!雪哥！”遠遠的，聽見莫唯的叫喊，瞥見他狂奔追來，摔了一跤又爬起來的身影，我大喝：“替我照顧好阿爹！”
放下車簾，我抱住雙膝，痛哭失聲。
“莫要哭了，去做宮廷畫師，又不是壞事，何苦哭得如此傷心，像新嫁娘上花轎似的。”旁邊的紅衣祭司譏笑一聲，“只要你畫的聖君像令教皇滿意，日後有你享不盡的榮華富貴。”
我擡眸看向那紅衣祭司，他面龐偏胖，皮膚白淨，一雙細長含笑的眼眸，厚嘴脣，嘴角天生上揚，看起來還算和善，旁邊的那個則眼神陰鬱，兩頰凹陷，似是個不苟言笑的角色。
“餓了吧，給你，吃了這個，天神會庇佑你。”
紅衣祭司從袖中取出一個紙包，遞給我。打開一看，裏邊竟是兩塊紅色花狀的糕點——是“聖餅”，每奉年節，教中祭司就會四處派發此餅，據說這餅是神靈的血肉，吃了可得神靈的恩澤。
我亦喫過幾回，雖然並未入教，可不知爲何，每次喫這餅時，總會感到一絲莫名的悲傷，好像心底裏深藏着什麼未了的遺憾。
喫掉聖餅，不知不覺，我便在車上睡去了。不知睡了多久，聽得一聲遙遠的鐘聲在上空響起，我才驚醒過來。馬車行駛得極爲緩慢，似乎就要停下，我掀開車簾，被眼前的景象震撼，睜大了眼。
這樣壯觀的景色令我一時忘了離開養爹的愁緒，取而代之的是一股作畫的衝動，我手裏發癢，奈何畫具不在身旁。
馬車在最後一道拱門前停下，見兩位紅衣祭司掀開車簾，我也不敢怠慢，跟着他們下了馬車，心知這是宮城要地，不敢擡頭亂看，我將頭壓得低低的，只聽一名紅衣祭司道：“這是我們找回來的新畫師。”
跟着紅衣祭司們在這地形複雜的巨大宮城內一路七拐八繞，也不知被帶到了何處，待進了一個房間，我纔敢擡起頭來。
這房間整潔寬敞，比我在鎮上的房間要闊大許多，地上也鋪着柔軟的地毯，房間中央一張寬長的矮案上擺着種類繁複的畫材與顏料。
我眼前一亮，幾步來到案前，打量着它們，又驚又喜。
”今後你便住在此，沒有得到允准，不可隨意外出走動。”
聽到背後的聲音，我扭過頭，見那位給我餅喫的紅衣祭司要關上門出去，忙問：“教司大人，我何時可以畫畫？這兒，好像沒有畫布。”
“待需你作畫時，自會賜你畫布。”
“那，何時可以作畫，我需要畫些什麼？”我好奇問。
“你需爲教皇和聖君畫像，凡是我教與朝廷盛事，也都需要畫下來，譬如過幾日，摩達羅國遣使覲見王上時，你便需在旁作畫。”
我點點頭，原來是要經過准許才能畫畫的啊？
我失落又心癢地回到案前，一一端詳起這些上好的畫筆與顏料——畫筆的木料是我沒接觸過的，判斷不出是什麼，沉甸甸的，很有質感，泛着一股醇厚的香味，筆桿上還雕有細緻的花紋。筆毛亦是精選的動物毛，羊毫、馬尾毛、狼毫應有盡有，還有的像是人發，至於顏料更是上上乘，細膩鮮豔，色種豐富，除了稀罕貴重的金銀色以外，還有不少我根本沒見過的熒光色，其中尤有一種閃着紫光的，宛如星火一般瑰麗動人，只看上一眼，便令我心頭都莫名灼熱起來。
捧着那罐顏料，我看了又看，實在是忍不住，便用筆蘸了一點，和了口水，在手背上試色，紫色的點點細閃躍動在皮膚上，我一時目眩神迷，都要醉了，心想着，如此美的顏料，我該拿來畫什麼呢？
我好像都沒在現實中見過這樣美麗的色澤，勝過朝霞，勝過晚霞。
實在手癢，我便索性挑了面白牆，在牆上作起畫來，沒過多久，有人敲響了門。
打開門，門口站着個蒙面女祭司，手裏提着個食籠，冒着熱騰騰的氣。我向她道謝，接過食籠時與她對視了一眼，不知爲何，只覺她眉目有些眼熟，卻想不起來在哪見過。再想多看兩眼，人卻轉身走了。
宮裏飯食自是比民間要好上太多，葷素不缺，還有糕點，可我喫慣了養爹做的粗茶淡飯，想起他今晚獨自用餐，定是悽悽涼涼，也便沒了胃口，隨便吃了一點，又繼續畫我的壁畫。
不知畫了多久，我忽然隱隱聽見了一道笛聲。
那笛聲來自西邊的窗外，聽來猶如孤鷹盤旋於衆鳥不可抵的高空發出的長鳴，冷厲而孤寂，像是在透過雲層、穿越雷雨風暴，俯瞰着無垠的大地與浩渺的海洋，一遍又一遍的，徒勞地尋覓着什麼。
我不由被這笛音吸引，來到窗前，推開了木窗。
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