番外篇 27 夏洛特与不懂行的资助人
“你找我們這天主教贵族，带你进新教圈？”艾伯特愣了愣：“我們又不是巴裡希人，整天加入新教那伙的。”
“呃，我沒想到你们之间成见這么深。”孙鼎解释道：“我們更希望能接触阿尔比昂和新迦太基的上层社会。”
“他们……”艾伯特啧了一声：“也行……但說实话，我甚至宁愿去和钢铁汗打交道，起码他大体上是個說到做到的人。如果不是红帐汗国颓势太明显，我們当时就想办法和他们接触了。”
“当时？大战后的时候？”孙鼎询问道。
“是，当时红帐汗国的士兵到处奸淫抢劫，军官又到处抓人，把他们枪毙，持续了不短時間。”艾伯特說：“我曾祖父当时对我爷爷說，红帐军不会继续进攻了，钢铁汗恐怕也统治不了太久，红帐汗国也最终应该也敌不過新迦太基，今后要谨慎些。”
“为什么這么判断？”孙鼎追问：“那时应该是他们灭亡第三帝国，气势最盛的时候，他是如何看出来的？”
“有人执行纪律，說明规定很严。士兵普遍犯法，說明他们根本沒有习惯纪律。”夏洛特插嘴道：“正常情况下，军队应该在训练营裡完成這一步，他们却要在战后补上，說明這支军队已经是强弩之末，人员补充都开始出問題了。”
“造成了损失再处罚补救，占领区的人只会看到造成的伤害，产生怨恨；处罚犯罪的士兵，那些希望发泄、破坏和劫掠的人就会失望，积累不满；自己有宏大的理想，就会有相应的高要求，给身边普通人形成压力，造成疏远。”她分析道。
“‘民可以乐成，不可与虑始。’”夏洛特摇摇头：“那些占领区的人会首先反对他，发泄怨恨；自己的民众会跟着抛弃他，发泄失望；身边的官吏会最终背叛他，谋求更加舒适享受的环境。红帐汗国恐怕逃不了众叛亲离结局的。”
“确实。”艾伯特点点头：“爷爷也给你說過？”
“這种事情，算是很直白的問題，多看看《春秋》就能分析出来。”夏洛特摇着头：“新迦太基要是不在乎后果，只要反着做，就能战胜它。”
“既然红帐汗国的口号是给民众带来好处，那就用施加恩惠的方法收买当地有势力的贵族，而不惩罚自己人。這样对方有怨恨也无处发泄，自己人還能获得高人一等的感觉。時間一长，各地希望获得更多好处的贵族，都会争相归附，自己的手下得到好处，也不容易轻易背离。只要有钱去施恩，有力量去防御，就能硬把敌人拖死。”
“這也是那個学者教你的？”孙鼎也忍不住评价道：“听起来還可以啊。”
“這倒不用他教，我自己也能想明白。我們都知道，魔鬼永远比上帝更吸引人。”夏洛特耸耸肩：“放任，纵欲，收买，比严格纪律和崇高理想，要更有吸引力。”
“那有理想的人该怎么应对？”艾伯特好奇地问了一句。
“得看有沒有力量了。”夏洛特有些感慨：“我這些年最重要的经验之一，就是神并不喜歡给人代劳。沒力量的话，理想也是不可能自己实现的。”
“有力量的时候呢？”艾伯特追问。
夏洛特瞥了他一眼，回想起钱程等人有意无意的各种举措，和自己观察研究的结果，不假思索地說：“那就干掉所有想投靠魔鬼的贵族。”
“這也太血腥残忍了。”孙鼎脱口而出：“哦，我意思是說，這种处置方法……”
“我知道你什么意思。”夏洛特点点头：“叛乱贵族们也是這么想的。”
“……”
“不要去同情這些家伙，他们都是自找的。”艾伯特点头附和道：“按這些人的路子走下去，就是一起完蛋的结果。”
“我的伯父亨利伯爵是在东边长大的，那时他们的学校裡還教些实在的东西。他来到這裡投奔我們的时候，還能在工厂裡找到份工作。我們认识的好几名贵族，都是這样生活下来的。”
“但本地的那些……”他摇摇头：“败落终究是不可阻挡的，很多人已经只能拿着家族的补贴或者租金，去镇裡当议员或者顾问了。”
“那些工作不是比当工人体面么？”孙鼎皱皱眉头，问：“一個伯爵去工厂做工，总觉得很奇怪。”
“得看怎么理解体面了。”艾伯特回答：“贵族的体面是天生的，不依照职业而定。一個贵族可以下地干活，可以砌石打铁，但他们依然是高贵的。贵族的高贵源于血脉，不是源于职业和收入——毕竟很多贵族的收入都是负的。”
“沒错，贵族的高贵源于血脉，而不是源于他做了什么，這就是最传统的贵族社会的逻辑。”夏洛特耸耸肩，补充道：“生而高贵的人，做什么都是高贵的。史诗裡的那些英雄，整日抢劫、奸淫、欺诈、背叛，看起来就是一群混蛋，但他们依然是英雄的混蛋。因为他们有着高贵的出身和神灵的认可。从神话时代开始，這一套就沒有变過。”“也是变了些的。”艾伯特說：“先知，血脉的作用不太像以前那样被强调了，但神灵的认可却加强了——我估计這是因为，新迦太基就沒几個真正的贵族，不好意思提血脉。但他们对于自己是神灵选定的人，倒是极其有信心的。”
“我是不太喜歡這些。简直是和人类的美德、先知的告诫完全矛盾。”夏洛特抱怨道：“但沒办法，大家都是這么理解，除非我引入大量震旦人去教育他们，不要觉得自己祖上是個贵族，就胡作非为。”
“你购买爵位的想法，我也能猜出個大概——不要忌讳，实用主义的想法并不算丢人。”她止住想要开口的对方，說道：“不過我觉得，你可能确实也难以理解，为什么那些新迦太基商人，花费巨资也要和贵族生個孩子。双方的思维方式，在有些地方，差距是非常大的。”
“哦，我也可以接受联姻。”孙鼎听了她的话，看似不经意地上下打量了她一眼，略带热切地說：“如果是您這样优秀的女士，我父母一定会非常支持的。我們可以给出十倍于今天，甚至更多的聘礼，之后……”
夏洛特一直端正优雅地坐在椅子上，闻言，姿势沒什么变化，只是神色悠闲地笑了笑。
“伯爵先生。”她扬了扬眉毛，轻松地微笑着說：“向我求婚的贵族很多，您在其中，属于……不那么令人印象深刻的一位。”
“……”
艾伯特看了看他俩，也不知道姐姐什么时候见過這么多求婚的人，但他還是赶紧岔开话题，免得和金主闹僵。
“哦，总之，贵族之间的問題，就是這样。”他略有些生硬地說：“您看，很多时候，贵族们的生活并沒有那么宽裕，但還是有自己的尊严和体面。”
“当年下地干活的小贵族可不少。当石匠铁匠的也很多。”夏洛特接道：“只要不从事耻辱性的低贱职业，都不妨碍那些贵族先生、太太、小姐们的高贵感。家族成员去当工匠，沒什么不合理的。”
夏洛特最近总给艾伯特一种老祖宗的感觉，她都這么說了，可见理论确实是沒問題的。不過艾伯特還是适时补充道：“低贱职业的标准，不同地方也不一样，所以总体来說是十分宽松的。比如在巴裡希，他们就有一套……不太一样的判断。我听說，有的小贵族家眷甚至去娼馆工作。”
“呃，那你刚才說的议员呢？”孙鼎只好也跟着回到原来的话题。
“议员毫无疑问是门槛最低的那种职业。”艾伯特不假思索地回答：“你觉得娼妇的要求是什么？”
“漂亮，有技术這种？”孙鼎略一思忖，回答道。
“那对议员的要求呢？”艾伯特追问。
“聪明，有责任感？”孙鼎迷惑了片刻，继续回答。
“那些高级娼馆裡，出名的娼妇，确实都是漂亮和有技术的，否则就会被人取代。但议会裡出名的议员，却沒几個是足够聪明和有责任感的。”艾伯特摆了下手：“你现在知道，谁的门槛更高了吧？”
“他们更像马戏团裡的猴子，按照主人的吩咐做出表演，哄大家开心就行。”艾伯特笑着說：“实际上，你丢只猴子上去，效果也差不多。”
“猴子可能表现的更好些。”夏洛特想了想，认真地說：“猴子不会暗中勾结巴裡希人，或者密谋发动叛乱。”
“我觉得议员至少应该有足够的智慧、知识和专长，還有足够的威严，這样才能解决事情吧。”孙鼎咧咧嘴，勉强笑了笑，說道。
“不，议员不是解决問題的，他们是制造問題的。”艾伯特纠正道：“他们也不需要智慧和威严，他们只需要让选民误以为他们有就行了。”
“說白了就是吹牛皮。”他直白地說：“只要不断告诉大家‘啊，這個我懂’，‘啊，那個我会’，设法让他们相信，你就是有权威的民众代表了。我甚至觉得，他们早晚会选一個声称自己什么都懂的人出来。”
“這，這样……”孙鼎快找不出别的话来接了。他迟疑了片刻，只好如实說道：“您今天告诉我的话，实在有些超出我的想象。這些不是对民主制度的污蔑么？”
“当然不是，我只是叙述一遍事实。”艾伯特理所当然地說：“再說，也不可能污蔑民主制度的。谁能污蔑一個根本沒法确切定义的东西？”
“沒法定义？”孙鼎问。
“几十年前這個词還是红帐汗国他们专属的。”艾伯特不以为然地說：“可能新迦太基觉得這個词很炫酷，就拿来形容自己了。至于這個词到底什么意思，又沒人关心。”
“如果你准备和西洲贵族们打交道，就最好别理会這些概念。”他劝道：“我們收了你的礼物，作为回报，给你讲這番话，就是为了纠正你的一些……误解。我希望你能更快地理清思路。”
“你想成为贵族，就得能分清场合。”他叮嘱起来：“這些新迦太基人编出来糊弄人的概念，就不要当真了。否则，会显得你像個无知的平民一样。”
“……我知道了。”
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