番外篇 34 伊兰瑞尔与帮手
伊兰瑞尔停止了符文运行，和那只鸟断开连接，视野再次回到自己身上。
她悄然离开灌木丛，启动了隐身和遮蔽的法术，向之前观察到的防备薄弱位置快速移动。
精灵的隐蔽法术早已十分成熟，不仅能让类人生物看不到自己的身影，還能干擾其他方面的感知。
早期的精灵是从森林裡走出的，从一开始就和各种奇异的动物打交道。精灵法师们很早就知道，蝙蝠、蛇、鼠之类，都不是靠眼睛进行感测的。就像伊兰瑞尔刚才的小法术一样，利用动物进行探测，是他们常用的手段，属于十分熟悉的领域。相应地，对于如何防范這种探测的研究，也在很久之前就开始了。
像伊兰瑞尔這种老手，更是早已精于此道。连林中最敏感的蛇，也察觉不到她的动作。
不過谨慎起见，她還是准备先找只动物去探探路。
伊兰瑞尔再次在草地上画出几個符文，拿出一個果实和一块肉干摆在面前，等待愿意接受雇佣的动物找上门。
片刻后，一只黄毛狐狸钻出草丛，跑了過来。
“……”
伊兰瑞尔有种难言的无语感，但现在也沒得挑，只好把法术放在狐狸身上，看着它向镇裡跑去。
狐狸看起来并不喜歡這裡的人类。它大摇大摆地走過哨兵脚边，转了几圈，還抓了对方一下。哨兵骂骂咧咧地四处瞅了瞅，却什么也沒发现，一时胆怯起来，快步走开了。不過狐狸的勇气支撑不了更久，很快就转身溜走。
伊兰瑞尔留下肉干，开始沿着另一條规划好的路线迅速前进。
镇子裡的守卫更加薄弱。她经過了好几处院落，发现大部分都空空如也。只有其中一個院子裡，几個年轻男人和一個年轻女人在相互开玩笑取乐。
如果這個世界的人类，男女比例依然和她所知的差不多，那么這裡的情况就不太正常。而且，這裡幼儿的数量也不多，并不像是個正常的村落。
随着她继续前进，不对劲的感觉越来越明显。靠近镇中心，一座装饰奇怪的教堂前时，她最终确定，這裡一定是在举行什么不正常的宗教仪式，很大可能，是与次位面有关的献祭。
她已经能闻到不正常的血腥味。這裡的魔力越来越浓，在靠近教堂的时候，還在急剧上升，从只能隐约感受到一点踪迹，到变成明显可以感知存在、甚至近乎第二纪大陆上的水平。
伊兰瑞尔身边沒带仪器，不能确定是這個世界在排斥次位面，還是献祭法术本身限制了魔力的外流。但她现在已经可以確認之前的推断：這個村镇的主人，必定是個邪教教团。
她的时代，有一些關於第一纪的传言和推测。大多数說法都认为，魔力是后来出现的，最早的第一纪宗教与神秘学组织，其实并沒有对应的神灵和法术。
她不知道這個教团是正好找到了合适的時間地点，和尚且遥远的异空间建立了联系；還是不知从哪掌握了新技术，居然真的把异空间生物拉了過来。但不管如何，這些“运气很好”的教徒，确实成功，或者至少近乎成功了。
這裡的情况可能尚属個例，但也有可能，类似的经验、技术已经推广开，只不過她来這裡時間太短，见的太少，不知道其他案例而已。這個魔力源并不像之前乐观估计的那样，是天然无害的。当地居民显然也远不只是把它当做方便的能源，想要独吞，才对外来者這么暴躁。她之后必须加倍小心，准备应对强大敌人，因为這种献祭仪式，不仅有可能是邪教徒误打误撞，更有可能，是异空间的生物有意为之。
单纯靠当地土著自己摸索，在次位面影响還非常微弱的现在，成功的可能性非常小。但如果是有不怀好意的外界生物故意找机会透露给他们，就不好說了。
在第二纪，這种事情为数不少。但在這裡也能做到的，实力必定不一般。伊兰瑞尔对付這些武装镇民已经很吃力了，再加上一個统帅他们的强大异界生物，情况就会变得很危险。
伊兰瑞尔做好了最坏打算。她不知道其他地方有沒有类似的魔力源，也不知道那裡会有何种程度的守备。再去寻找，時間不一定允许，危险也会越来越大。這裡虽然同样有风险，但反而是最好的選擇。
几百年的战争经历，让她早已习惯了危险。她果断来到装饰已经扭曲变形的教堂边，借着浓厚起来的魔力，熟练地绘制了一個简单的法阵。
邪教徒的仪式连通了异界，让他们能呼唤那裡的生物。但伊兰瑞尔也可以利用這條通道，寻找帮手。
她的家族在精灵社会中有特殊的地位，理所当然会参与重要的祭祀活动。伊兰瑞尔的一位族姐就是灶神的祭司。在神庙受训与实习，也是她這样的上位家族子女，漫长学习经历的一部分。
她原本打算呼唤最适合這個场景的战神或是更熟悉些的灶神，但布置了一半，想起這裡很可能是第一纪。她不确定能不能得到回应，或是产生预料之外的糟糕结果。
犹豫了片刻后，她想了個办法。
她从贴身携带的小袋子裡拿出一颗宝石——先前有一对，是母亲给她的，而另一颗就在钱程身上。她知道钱程在次位面活动過，而自己出现在這裡，很大可能也与次位面相关。如果能联系上他，事情就方便了很多。
伊兰瑞尔打定主意，改掉几個符文和连接线，把宝石放在正中央，激活了法阵。
片刻后，宝石上果然闪烁起光芒。
一种她很长時間沒有再体会過的、大为松了口气的心情涌了上来，让她差点欢呼出声。
伊兰瑞尔伸手覆盖住宝石，片刻后，钱程的声音在脑海中响起。
“……這是谁啊。”他半睡半醒地嘀咕了一句，随即突然打起精神：“嗯？伊兰瑞尔么？”
“是我。”伊兰瑞尔默念道：“听着，時間不多，我需要你的帮助。”
“呃……你說。”钱程顿了片刻，好像在忌惮着什么，但听到她的话，還是立刻给了肯定答复：“什么需要帮忙？告诉我。”
“我发现了一個怪异的祭坛。”伊兰瑞尔沒時間推测他的状态——以钱程的性格，不会答应沒可能完成的事情。多年战斗和指挥的经验，让她近乎本能地简洁叙述了一遍周围的情况，把剩下的交给钱程判断：“這裡的情况很不对劲……”
“我知道了。”钱程的声音认真起来：“让我调查一下，我会用這個宝石联系你。”
“好的。”
：https://www.zibq.cc。：https://m.zibq.cc