第03章 八佾
首先，我們对本篇篇名作個简单的解释：八佾——“佾”与“仪”同音，如今在孔庙中拿羽毛，在祭孔典礼中所舞蹈的叫八佾之舞。用现代的名称，可說它是“文化舞”，代表古代文化的一种舞蹈。当时中央政府是周天子，天子举行国家大典，代表国家的精神，用作余兴的舞蹈，典礼开始的礼乐。八佾是八個人一排，共有八排；诸侯之邦，六人一排叫六佾。诸侯之下的大夫——大臣之家，用四人一排，共四排，叫四佾。這是固定的形式，周朝的礼乐、衣冠、文物等，都有周详规定。
那么，孔子为什么在這一篇裡教起跳舞来了呢？不是的。這篇书的全部重心，以现代用语說，是代表了文化精神。他的內容讲“礼”。礼的根本，也就是孔子一生做学问之所在。只是因为当时写文章的习惯，而用了《八佾》這個名称做篇名。
“礼”是中国文化中最重要的一环，所以我們要了解中国文化，五经中《礼》這部书是不能不研究的，尤其因为它偏向于中国哲学思想的根本，同时包括形而上宗教哲学的問題。但本篇是以過去的观念而言，当然，我們现在讲的“文化”這個名词，与過去的观念不同。過去的观念，文化偏重于人文——人伦的道理，即是伦理的道德，政治的伦理与社会的伦理。现在“文化”這個名词的含义，包括了政治、经济、军事、社会、教育、哲学、宗教等等归纳起来，成为文化的总体。因此，对于“文化”为一名词，古今定义的不同，为了讲书的方便，应该先有一個认识。我們說《八佾》這一篇全篇的精神在于文化，是切合古代所谓“文化”的定义而言的。第一篇《学而》，是個人求学的宗旨；第二篇《为政》，也就是为学的外用；第三篇是把個人的内圣为学，乃至于外用的为政，综合起来的文化精神，放在《八佾》篇中，這是从一個故事开始的。
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