第七章 会种田的公子 作者：三十二般变化 天启六年，夏，石柱县三河乡的山路上，一辆满载的牛车正在慢吞吞地摇晃着。天色将晚，路途不知有還几何，赶车的向老头看了看天色，回头向牛车上正打着瞌睡的主仆二人笑道：“公子，今天這路赶不了啦，太阳快下去了，我們找個地儿歇了吧。” 那牛车上堆着类似铁滚环的奇怪物事，還有大大小小，许多個麻袋，一個年轻公子带着個下人打扮的人，窝在牛车上。听见向老头的叫唤，那年轻公子伸了個懒腰，打了個喝欠，从车上爬了起来，左顾右盼了一番，问道：“這裡是哪儿了啊？” 向老头笑道：“公子，這裡是三河乡了，前面再翻過個尖顶山，路過十方寺，再走上半天路，进入万寿山的地界，就可以找到秦将军的营寨啦。” 這公子正是郑晓路，他此时穿着一身简单的短衫，裤脚扎在袜子裡，千层底的绵鞋，沒戴帽子，为了长途跋涉，他穿了一身短装打扮出来，看起来精神抖擞。倒似了一個乡间小伙，他旁边跟着個从重庆的分号裡带来的见习掌柜，這掌柜姓赵，单名一個霖字，也是读過几本书的人，原本是郑府买来的家丁，见他识字，就派发到重庆的分号裡学些掌柜的工作，不過這次郑晓路出门得急，這赵霖学得還极不到家，掌柜该会的那套，他基本上什么都還不会。一路上跟着郑晓路，便当個仆人一般。 看了看天色，但再看了看一眼望不到头的荒山野岭，郑晓路道：“向老，這什么三河乡啊？一條河也看不到，一户人家也沒有，這样的地方也能叫三河乡？” 向老头笑道：“以前這裡有河的啊，整整三條小河沟呢，不過连续着好多年雨水少，就变成這样啦。不用担心沒人家，天色将黑之前我們能赶到前面的尖顶山，我有個侄子住在尖顶山脚，我們今晚可以去他家裡借宿。” 郑晓路心中默默一想，明末连续多年干旱，才会导致陕西暴发大规模的农民起义，进而席卷全国，灭亡了明朝。虽然四川盆地沒有怎么受到干旱影响，但一些小河小沟干掉，也是很正常的。想到明年就会暴发农民起义了，郑晓路的心情颇有点沉重。 牛车在蜿蜒的山路上前进，不多久远远看到前面出现一座小山，這山不高，但是山体多石少泥，整個儿就是一個石头山。這样的山上长不出高大的树木来，只有石头的缝儿裡钻出些低矮的灌木。也正因如此，山顶光光的，沒有覆盖植被，白色的石头高高挺起，就似山顶上带着一個白色的尖顶帽子。“难怪這山叫尖顶山，倒也长得雅趣！”郑晓路忍不住笑道。 那赶车的向老头听到他說话，便回過头来道：“我們石柱人啊，最讨厌這种石头山了，俗话說靠山吃山，靠水吃水，可靠了這种山的人家，那就倒了大霉了，靠這种山能吃什么？种不了庄稼打不了猎，连砍柴也沒地儿砍去。” 郑晓路听他這么一說，再看那光秃秃的尖顶山，就觉得不雅趣了，甚至有点讨厌。他想起了陕西老家的黄土山，那土地贫瘠啊，种点庄稼也不给力，收成好不了。当农民的，哪有只看风景，不看土地的道理。 看山跑死马，尖顶山看着近了，走着却远，牛车又走了一阵子，天色将晚的时候，才终于挨到了山脚下。這裡有個小小村庄，五六户人家，十几亩薄田。荒村凄凉，虽然是夏天，但斜阳将山的影子投到這個破败的小村上，显得有如末日。向老头把牛车开进了一個农家小院子裡，叫唤了几声，就出来了一個看上去老实巴交的中年人。 “我侄子，向大壮！也是土家族的，嘿嘿。”向老头笑着道：“這位公子租了我的牛车去万寿寨，今天赶不上地儿了，在你這裡蹲一晚上。去去，把房间收拾出来让公子居住，你们一家子先挤小屋裡去。” 這向大壮听了向老头的话，向郑晓路行了個礼，也不问缘由，便走进屋子，叫唤着他的老婆和女儿将房间空出来。他并沒有使用土家族语，而是用的汉语，這倒是让郑晓路有些奇怪。那向老头看出了郑晓路的疑惑，便在一旁笑道：“我們土家族虽然有自己的土语，但常年与汉族杂居，汉化比较严重，现在也大多使用汉语了。不過土家人虽然說汉语，仍然有一些自己的语言习惯，比如汉族人說的三头猪，我們却喜歡說猪三头。” 郑晓路哈哈一笑道：“這倒也沒什么，都能听得懂。” 這向家的房子是個小小的吊脚楼，依着一片山崖建着，整個房子都是木质结构，這种木质吊脚楼在四川极为常见，重庆府也有许多汉族人和苗族人居住在這种风格的房子裡，可见四川人民虽然拥有许多种族，但互相之间颇多的同化。郑晓路走进吊脚楼，這第一层居然是斜的，整個房间呈一种很奇异的斜三角形，而且好玩的是，地板是斜的，天花板却是平的。站在這种倾斜的楼板上，郑晓路感觉非常奇妙。 向老头笑道：“吊脚楼一般两层，第一层都是用来平底的，所以便斜着，用来圈养家畜，但是我侄儿家裡穷，养不起猪，便把這一层当成仓库使用。”郑晓路看到這一层的屋角裡堆着许多干草，一把锄头，還有些许多乱七八遭的物事。 门边是一個梯子，郑晓路顺着梯子爬上二楼，這一层便是土家族人居住和生活的地方了，一上来就是大厅，只见這大厅子裡甚是空荡，除了桌子板凳，便几乎沒有什么家具，装饰品更是谈不上，只有中间的板壁上，用白粉绘了一只老虎，算是這個家裡唯一的装饰。 向大壮领着老婆和女儿出来大厅见客，向大壮长得很平凡，人又木讷，但他這老婆却长得不错，女儿正当十七八岁的年纪，也长得非常漂亮，一双眼睛灵活多彩，甚是可爱。向老头笑道：“我們土家族，便只有姑娘家拿得出手，男人都是些不中看的。”向家人听到向老头儿這样說，也沒人有意见，那向大壮便只知道笑，土家族人热情奔放，女子也不像汉族人那么多避忌，被向老头夸了长得好看，倒也不害羞，轻轻笑了一下，便张罗吃的去了。 向大壮留了下来，和向老头儿一起陪着郑晓路說话。土家人热情好客，平时裡粗茶淡饭，一有客至，却会倾出所有用来款待。不一会儿，向大壮的女儿便端着几個大土碗走了出来，碗裡装着满满的糯米甜酒，又過了一会儿，再端出来几盘菜，放了满满一桌。两母女便从厨房裡出来了，手裡拿着個饭盆儿，坐在桌边，给几個客人添饭。 郑晓路仔细看了看，桌上的菜沒有一样是像样儿的蔬菜，都是一些夏季裡常见的野菜，饭盆裡的饭也是稀饭，清汤寡水，沒飘着几粒米。他见這向大壮家徒四壁，颇觉可怜，忍不住皱起眉头。向老头儿却以为他是公子哥儿，嫌弃這饭菜粗痞，叹道：“慢待客人了，我們土家人待客，按习俗见面先送上糯米甜酒，然后应该在桌子正中间摆上一大碗腌腊肉，但是我這侄儿穷，家裡沒有肉了，倒见郑公子见笑了。” 郑晓路赶紧把眉头舒开，心想，害人家多心了，赶紧露出笑容，一把端起碗，笑道：“哪裡哪裡，我就喜歡這些菜。”他夹起一把野菜，放到嘴裡一嚼，味道苦涩，差一点就吐了出来，還好拼命忍住，囫囵吞了下去。 向大壮的女儿人小心却细，把這动作看了個清清楚楚，便在对面拍手笑道：“吃不惯就吃不惯嘛，偏要装出一幅吃得下去的样子，苦到了吧？哈哈，其实我們自己也吃不惯，不過沒办法。”她夹起一颗野菜，一边嚼一边喝了口米汤，笑道：“這样吃就不会苦了。”一桌子人便都笑了起来，向大壮羞愧地道：“我女儿向兰索，很顽皮，公子不要见怪。” 郑晓路哪裡会怪她，只觉得有趣，笑道：“呵呵，我還真有点吃不惯，不装了。赵霖，你去车上把那袋干肉打开，拿十斤来。”向老头赶紧叫道：“使不得使不得，哪有让客人拿食物出来吃的道理。” 郑晓路见向家人都有点尴尬的表情，便坦然道：“你们土家人讲究待客之道，我們汉族人也要讲究做客之道，在别人家裡做客人，送上见面礼是我們汉人的习俗，你们总不能只让我守你们的习俗，就不顾我的习俗的嘛。這样吧，我送十斤干肉给你们，你们收下，就当顺了我們汉族的习俗，然后你再拿這些肉出来款待我，不也就遵守了你们的习俗，大家皆大欢喜嘛！” 向老头一听，這话倒也合情合理，便叫向大壮收了干肉，向家的女人又返回厨房，忙了一会儿，切好的肉便装了一大盘端出来，放在桌子正中间。向家显然是许久沒有吃過好的了，肉一端上来，向兰索就猛咽了几口口水，两眼放光，但是客人還沒动筷子，她就只能干看着。 這么一闹，双方的陌生感倒是消除了不少，一边吃东西，一边就有說有笑了起来，郑晓路随口问些风俗民情，向兰索向嘴裡塞着肉，含混不清的问道：“郑公子你這人好弯弯拐拐的肠子，請我們吃肉却编出這样的借口来，让人拒绝不得。你去万寿寨做什么呀？像你這样的有钱公子，我們這裡从来也沒曾来過呢。”看她吃相奇差，向大壮责了两句，但却沒什么用处，向兰索仍然猛嚼着肉干。 郑晓路心想，我可不方便给你们說我是去万寿寨开工厂，当资本家赚剩余价值的，便随口笑道：“我去万寿寨见些朋友，我欠了他们一点东西，這次是去還债的。”他這倒也不全是胡說，马祥云救了他，但损了五十名白杆兵，說起来郑晓路欠了土家人五十條人命的情份，這对于郑晓路来說，是非還不可的。 向兰索又问道：“公子，听說你们汉家公子都很懂得吟诗作对，你念两句诗来听听吧。”郑晓路大笑：“哈哈，我這公子是個假的，吟诗我一窍不通，不過种田倒是会一点点。你吃肉吃得一幅很忙的样子，還有空听什么吟诗？”一屋子人都笑，向兰索嘟嘴道：“骗谁啊，我听說汉家公子们，不需要种田也都衣食无忧呢，所以他们沒一個是会种田的。” 郑晓路见她可爱，便调笑道：“那你喜歡会种田的公子，還是会吟诗的公子啊？”這种话形同调戏。如果在一汉族家的饭桌上說出来，人家小妹妹的老爸非拿刀砍了你不可，但土家族恋爱自由，便不计较這些，听郑晓路问起，她皱着眉头想了很久，最后道：“好像還是喜歡会吟诗的公子多一些，因为会种田的公子好像就不是公子了吧，在汉家裡那個叫农民。” 一屋子人又都笑，郑晓路又问道：“那你喜歡公子多過喜歡农民了？” 向兰索拍手道：“那就不是啦，若是会种田的农民和会吟诗的公子，我就喜歡会种田的农民多一些，但若是会种田的公子和会吟诗的农民，我都不喜歡！”满屋子裡的便都大笑起来 第二日一大早，郑晓路他们收拾好行李，辞了向大壮，坐上牛车，刚出了院门，便见屋边的地裡，一片长得可怜兮兮的玉米棒子，软不拉几的斜歪着。郑晓路老家在陕西，那裡土地贫瘠，因此家裡就种着玉米，因为玉米在砂壤、壤土、粘土上均可生长，产量高，耐贫瘠，是穷人家非常喜歡种植的作物。 郑晓路一看這片玉米，就觉得有点心痛，因为它们都长得面黄肌瘦，沒精打采的。忍不住问道：“這玉米怎么回事？长成這样。” 此时车子還沒走远，向大壮听到這句话，就远远地应道：“公子，我們家這附近的土地，下面都是石头，土层浅，庄稼不好长，所以家裡才穷成這样，唉。”郑晓路听了這话，便停下脚步，想了想向家那贫穷的样子，心下有点不忍，对向老头和向大壮道：“向老，向先生，我能再在這裡呆一天么？” 向大壮道：“公子要再住一天，那是最好，您送我們的肉干才吃了一点点呢，還剩下许多，您若真的走了，倒让我心裡好生难受。” 郑晓路摇了摇头，心想，這向大壮也太厚道了点，自己不帮帮他還真有点于心不忍。向赵霖吩咐道：“把车上那包专门用于追肥的肥料搬下来。”赵霖应了一声，从车上搬下老大一個袋子来，郑晓路便把袋子割开，倒出许多粉末来，用水化开，又从车上拿出一個木制的喷壶，将用水化好的肥料装入壶中。提着喷壶，便走到田裡来。 向大壮奇道：“公子你這是做什么？這些玉米长成這样，是土质所致，浇水也沒用的。” 郑晓路笑道：“我這可不是浇水，我给它们施個魔法，让你今年可以多收两成的玉米棒子。”向大壮摇摇头，只是不信。 原来郑晓路来得巧，此时正当夏季，是给玉米追肥最好的时节，在后世，這個时节一般会给玉米追加氮肥。而向家的玉米看上去叶呈黄绿，植株矮小细弱，一看就是缺氮的样子。氮肥在古代并沒有办法直接制成，但用豆类植物的根茎叶，或者人畜的粪便，通過发酵腐熟，也能制作出替代品。 這一袋子粉末，便是郑晓路花了无数心血，研究出来的氮肥代替品。他将氮肥水施在了田裡，再回来又化开一壶氮肥水，又施进去，這样反复几次，估计摸着追肥得差不多了，才拍拍手走了出来。 又看到旁边還有一块空着的田地，问道：“這块空地怎么不用起来呢？”向大壮有点惭愧地道：“春季播种时，家裡太穷，连种子都买不够，那片田只好空着，先种了這片田裡的玉米。”郑晓路叹了口气，道：“我這袋子裡倒有些种子，便送与你种吧。” 向大壮摇摇头道：“這都夏天了，這时节新播种哪裡還来得及。光是耕田就要花上许多功夫，种下去的种子，還沒成熟，冬天到来，便要全部冻死在地裡。” 郑晓路想了想，笑道：“不妨事，這时节播种红薯還来得及，或许能够赶在十二月收获，就算比预计晚点拖进了明年一月，這四川比北方温暖些，红薯也能活得熟。”向大壮奇道：“红薯？什么东西？” 郑晓路哈哈一笑，這才想起，红薯是万历年间，才从海上引进的作物，虽然不少地方已经在耕种，但是還不算十分普及，向大壮不知道也是正常的。郑晓路笑道：“反正那田也闲着，今年也用不上了，你就当成自己上了我一次当，由得我去弄吧。” “赵霖，把我的耕田机抬下来。”赵霖应了一声，从牛车上抬下来一個五六尺长宽的大铁滚子。這东西有些像個铁桶，但铁桶是一圈铁皮包着，這個铁滚子却是很多铁片交错着。上面有個扶手，看上去一個人可以推动。 “公子，你這個是什么？”向大壮有点害怕。 “耕田机，哈哈，虽然做工差点，长得难看点，不過耕田的时候非常好用。”郑晓路笑道：“赵霖，给你一個时辰，去把那片田耕出来。”赵霖应了一声，推着那個耕田机就過去了。 向兰索這时候也从屋裡跑了出来，瞪大眼睛奇道：“那片田有两亩地呢，一個时辰哪裡够耕完。”却见赵霖推着耕田机走到田边，将铁滚子向泥土裡一压，然后向前推动扶手，那铁滚子便在泥土裡翻滚起来，不一会儿就滚出去几丈远，滚過之处，泥土都被翻了起来。 向家父女不由惊叫了起来，這耕田机真是厉害，有了這种东西，几十亩田地岂不是只需要一個人花上几天就能耕完。 一個时辰之后，赵霖果然耕完了向家的闲田，郑晓路又化开一包肥料，给這片田打好底肥，然后将红薯种子播了下去，弄完這些，天也快要黑了，向家便又招待郑晓路主仆住下。 夜色如水，夏季的夜空明月高挂，星满苍穹。郑晓路心情不错，看着星空幻想着向家今年丰收，他们就不必再吃野菜和米汤了。他知道自己并不算一個善良到骨子裡的人，他也知道這样帮助一两個自己路遇的人，对整個世界并不算什么贡献，但是郑晓路知道，如果你面前的都不伸手去帮，那谈何說得上兼济天下？ 正想着，突然听到窗户轻轻地敲响了两下，向兰索的声音在窗外道：“会种田的公子，出来看看月亮吧！” 编者按：氮肥的代替物确实可用土法制得，但是……沒這么简单，也不可能制成溶水的白色粉末状。這玩意儿是工业时代才能搞出来的，我在這裡开了金手指，让它穿越了出来，呃，懂得化工的朋友们放我一马吧，這纯粹是为了爽，就别和我计较啦。 另，红薯本身就是红薯种子，等红薯发了藤蔓，剪下来进行杆插，就可以长成新的红薯了，本书在這裡进行了简化处理，后续的步骤主角留给向大壮做了。