第四章 烫手的山芋 作者：凤之翼 “竟然還有這么一回事。” 中午时分，金蝉和童胄請了府衙的一位捕头喝酒，席间旁敲侧击，說什么铜仁的士绅好不给面子，大人刚刚上任，沒有一個拜会的，实在太不像话。 那捕头酒劲一上来，便把铜仁府最近发生的事，原原本本地告诉二人。什么黔国公家的郡马爷被蛊毒毒杀，当地的知府老爷被参掉乌纱，接下来的几任知府，都是干不到两個月就卷铺盖走人，還有一個搭上性命。所以现在的地方士绅对继任的铜仁知府都不看好，估计也干不长，不必在其身上花冤枉钱。于是，岳大人到任，沒有一個上门送礼。 得知事情真相，金蝉托词有事先走，留童胄作陪。回到府宅，将消息一說，岳肃這才明白，为什么天上会掉馅饼砸到自己的头上，一下子能连升四级。 眼下一块烫手的山芋握在手中，稍有不慎，自己的下场将和前面几任一样。 正犯愁间，有差役前来通禀，說黔国公府上的主簿大人前来拜会。 主簿不過是個九品小吏，一向算不得什么，但公爵府上的主簿，就不一样了，来到地方上，谁都要给三分颜面。打狗還要看主人嘛。 岳肃在花厅会客。黔国公府上的主簿名叫沐义，四十岁上下的年纪，世代为沐家家奴，所以被提拔为主簿。沐义一向仗着黔国公的势，是为所欲为，不把任何人放在眼裡。這次来到知府衙门，目的无非是施压。 原本沐义以为，公爷连续参掉了好几個铜仁知府，這一次朝廷应当上心，派一個干吏過来。沒曾想进了花厅才看到，新任知府是個二十岁左右的青年后生。轻蔑之意油然而生，也不等岳肃請他落座，直接一屁股就在上首的位置坐下。 “黔国公府主簿沐义，见過府台大人。”语气之内，毫无半分礼数。 对方如此目中无人，岳肃的涵养就算再好，也是按耐不住。他沒有客气的寒暄，开门见山地道：“不知主簿大人找本官所为何事？” 沐义轻笑道：“府台大人刚上任，想来還不知铜仁现在有一桩棘手的公案，此案涉及国公大人。乃是郡马也被暗杀一案，前几任的知府都因此落马，我這次来也是好意，希望大人尽快破案。两個月内无法破案，前车之鉴已是显然。如果岳大人自认沒這份本事，那也无妨，我有個办法可以保住大人的乌纱。” 岳肃故作惊讶地道：“郡马爷在铜仁被害，這可是大事，主簿大人可知因为何事？” “因为何事？我要是知道的话，這案子早破了，還能有那么多知府丢掉乌纱么。”沐义语气不善地道。 “哦。”岳肃微微点头，又道：“适才大人說，若是本府无力破案，您有法子保住我的乌纱，不知是什么法子。” “办法和简单，你上奏朝廷，請黔国公发兵過来，将附近的苗寨全都平了。天下只有苗人会下蛊毒，肯定是他们所为，宁杀错、不放過就是。”沐义冷笑地道。 “這個法子倒也不错，但为何要让本府上奏，黔国公自陈表章便是。”岳肃淡淡地道。 越界带兵是大事，剿灭当地苗寨更不是小事，激起民变，由谁负责。岳肃岂能上這份表章，料想前几任知府都是晓得其中厉害，是以宁可辞官還乡。谁都知道，只要這份表章上达天听，别說皇帝，内阁就是根本不能答应的，搞不好還会直接治你一個渎职懈怠、无能的罪名。即便答应让黔国公越界带兵，到时苗人奋起反抗，一起兵戈下来，也不知要打上几年，朝廷還不得劳师糜饷。黔国公位高权重，朝廷不会算到他的头上，上陈表章的人，還不得被钉上罪魁祸首的名头。千秋骂名谁能担得起。 见岳肃如此回答，沐义的脸色难看起来，冷道：“這是你铜仁府治下的事，怎么能由黔国公上陈表章，這一来，岂不是无私也有弊。府台大人，我看還是你上奏朝廷的好。要不然两個月之后无法破案，你哪辛辛苦苦赚来的功名……” “本府的功名不由主簿大人操心。”岳肃现在也把脸沉了下来，“刚刚你也說了，铜仁府是本官治下，一切都应该由本官做主。本官接印之时，朝廷并未下令，让本官限期破案，铜仁府公务繁多，总不能为了一桩案子，就动用铜仁一地的全部精力吧。還請主簿大人回去转告国公，就說本官会尽力的。” “尽力，就凭你一個毛头小子，能有什么本事破案。我丑话可說到前头，就两個月，過了期限，你不想走，黔国公也会把你参走！” 沐义的声音是越来越大，根本沒把岳肃放在眼裡，摆明现在就是给岳肃下最后通牒。岳肃的脾气终于被他点燃，喝道：“主簿大人，你口口声声說两個月无法破案，這是朝廷的规矩，還是你家黔国公的规矩？黔国公不過是管理云南军务，我贵州铜仁府的政务想来也不必他老人家操心。這桩公案，横竖都是本官治下的事，他若以苦主的身份关心此案，本官自是欢迎。倘是咄咄逼人，休怪本府不领他的情面！” 說完，岳肃将茶杯端起，“送客！” 见岳肃态度强硬，且端茶送客，不点情面也不讲，心中怎能不怒。前几任知府虽說也都沒答应，但哪個不孝敬一番，让他回去美言几句。岳肃倒好，连顿晚饭也不管。 “好！算你有种，咱们走着瞧！” 沐义气急败坏地走后，岳肃端坐在花厅思量起来。沉思良久，将金蝉喊来。 “金蝉，你刚刚說，铜仁府先后撤了三個知府，還有一個死在任上。我分析，那死了的知府，想必是查出点什么，你去问一下，死的這個知府叫什么名字，现在家在何处？” “是，大人。” 虽然說沒给沐义留面子，但案子该办還是要办的。 死在任上的铜仁知府名叫王盛才，籍贯山东。說起這家伙来，也算是個杯具，原本在山西当推官，正巧铜仁府知府出缺，他也不明底细，托关系、找门路，花了不少钱，最后将老家的田产也卖了，才谋上這個差事。 风风火火的带着家小来到贵州，本想着大干一番，好好捞上一笔。别看贵州属于不毛之地，可铜仁产矿，在這当官想要捞钱，是很容易的。要不然，王盛才也不能下這么大的血本。 上任不到两個月，黔国公三天两头的派人来催，让他连捞钱的机会都沒有。迫于压力，想找两個替死鬼认了這杀人案，哪曾想，事情不是他想的那么简单。這個地方，苗人都抱团，你要敢无缘无故的抓人，最后屈打成招定上罪名，苗寨的人就敢组团拎着刀找你拼命。 眼看着老办法用不上，黔国公又催的紧，王盛才是急的团团转。也不知是为什么人，突然有一天晚上，他在家大喊一声，就死了。经仵作检验，是中了苗疆蛊毒。 死了一個郡马，又搭上一個知府，事情越来越大。怎奈苗人强悍，无凭无据的话，容易闹出民变，朝廷才一拖再拖。 王盛才的家现在铜仁城内三马胡同，打听清方位后，第二天一早，岳肃就带着金蝉、殷柱、童胄、铁虬前去访问。知府出门，要是身穿元服，终究太過扎眼，五個人便微服前往。 王知府一死，家裡马上中落，只留下孤儿寡母，還有两個下人，靠着王大人的抚恤金度日。岳肃好言慰问，打听一番，一点有用的情报也沒有，和金蝉在差役口中打听到的基本一样，耳朵裡只是充满了那寡妇的哭声。 看到人家孤儿寡母生活不容易，岳肃留下五两银子，說来是不多，但岳大人实在不富裕。 离开王家，已经快到中午，五個人找了個饭馆，品尝一下当地的小吃。 油粑粑和糯米包子号称铜仁最地道的小吃，五個汉子都是能吃的主，每样叫了五笼，吃不了可以带回家。 五個人在角落裡品尝，是赞不绝口，快要吃完的时候，从二楼走下十几個士兵装束的，领头的是一個把总。 一行人径直朝饭馆大门走去，刚要跨出门口的时候，小二几步来到那把总的身边，满脸堆笑地道：“军爷，你们好像忘了点事。” 把总瞧了他一眼，眼珠一瞪，說道：“忘记什么事了，爷好像沒落什么东西呀。” “不是您忘东西了……是您……”小二畏畏缩缩地道：“是您……忘记……给……给钱了……” “给钱？”把总抬手一個耳光，将小二扇的就地转了個圈，怒喝道：“他奶奶的，爷在城裡的大馆子吃饭都不给钱，在你這吃点油粑粑，你還敢管我要钱！這一巴掌就是赏给你的，不用找钱了！滚！” 小二捂住腮帮子，扭头无助地看向掌柜，现在的他，是一句话都不敢多說。 那把总身后的士兵，此刻也都鼓噪起来，一個個将腰刀抽出来，說道：“奶奶的，吃你点油粑粑還想要钱，想要钱也行，问问老子手中的家伙愿不愿给！”…… “老兄，吃饭付账是天经地义的事。要是当兵的都像你们這样，谁還敢卖你们东西。你们這样，和强盗有何区别，我大明朝的脸面都被你们丢尽了！”看到士兵在饭馆吃饭不给钱，還恐吓、打人，岳肃立时就火了，此地可是他的治下，怎容這些人胡来。 “哎呦，茅坑裡怎么蹦出你這么快石头来，它妈的，敢管老子的事。你知不知道老子是谁，不想活了嗎？”這把总今天也喝了点酒，奔着岳肃這桌就冲了過去。他身后的士兵，见首领上来，也跟着一拥而上。