第二十四章 抢矿 作者：凤之翼 在過山虎的一声呐喊之后，双方人马对冲過去，一時間是树林内喊杀声震天动地。這可是真刀真枪的肉搏，双方互不相让，不是你死就是我活。 如此场面，看的李琼盈和阮傲月是心惊肉跳，即便是见過大场面的岳肃，也难免心悸。這种肉搏，只有在上辈子电视裡才见過，沒想到切身体会，是如此可怕。 他沒有出面阻止，因为他知道，自己现在是沒有能力阻止的，你說你是知府，谁信呀，搞不好還得把脑袋搭进去。岳肃正义，但并不愚蠢。有一句话說的话，当贪官要奸，当清官更要奸。 心惊之余，岳肃难免又纳闷起来，突然冒出来這么多差役，是做什么吃的，怎能坐视两方私斗，不闻不问，难不曾是跑過来打酱油的。 答案终于揭晓，在经過近一個时辰的厮杀之后，喊杀声彻底停歇，空地上遍是尸体，一個個惨不忍睹。获胜的一方是麻翰，被屠灭的一方是過山虎，過山虎身中六刀，死时相当悲壮，岳肃還记得他临死时死死扭住一個人的脖子，硬是将那人的脖子生生扭断。 一切都结束了，站在一边看热闹的两個捕头终于动了，二人一齐朝麻翰走去，一边走還一边抱拳說道：“麻老板，恭喜、恭喜……麻老板一统铜印山，我等兄弟日后還要多多仰仗，日后有什么事，麻老板可要照顾一二哦。” 听了這话，岳肃差点沒气的背過气去，這怎么特别像香港电影裡演的黑吃黑，警匪一家人啊。 “谭捕头，张捕头，二位实在客气，小弟我日后還要多多仰仗二位還是。小小意思，不成敬意，還望二位不要嫌弃，等到此间事忙完，小弟還有重谢。”說着，麻翰从怀裡两叠金叶，分别塞入两個捕头的手心。 這二人得了金叶，更是满脸堆笑，“麻老板实在太過客气，无功受禄、无功受禄啊……” 看到這裡，岳肃实在看不下去了，可为了了解情况，只能忍着。這时，麻翰下令，将自己這方的尸体，全部带走，過山虎那边的尸体，就請两位捕头受累。得了钱的二位捕头立即表示义不容辞。 现在岳肃才看明白，来這么多差役，原来是当装卸工的，将一具具尸体搬出林子，外面有事先准备好的车辆，然后推回镇裡，也就完事。 岳肃三人是等到最后现场清理结束，才走进空地，看到泥土上一片片的殷红血迹，岳肃忍不住骂道：“世上竟有這等事，還是发生在我的治下，如此草菅人命，若不好好整治，我還当什么知府！” “岳大哥，這事還真奇怪，一下死了這么多人，杀人的一方和那些差役怎么就像沒事人样，看样子好像司空见惯，难道就不怕死者的家属报官嗎？”别看李琼盈是大户人家的千金小姐，心思却极为细密，要不然也不能轻而易举的就逃出家门，跟人私奔。 一旁的阮傲月也是点头，說道：“李兄弟說的沒错，這事我瞧着也有猫腻，咱们不如到镇子裡打听一下，看看到底是怎么回事，然后再做计较。”說完，她看向岳肃。 “就這么办，咱们现在就返回镇子，先去找铁虬他们汇合，然后再去打听。” 三人很快返回镇子，一进镇口，便听到哭泣之声，料想是刚刚那些死者的家属。又向镇裡走了一会，正好看到有差役推着板车，挨家挨户的送尸体，死者的家伙一看到尸体，立即痛哭流涕。不過，光哭是沒有用的，你還要往差役的手裡塞钱，否则還這尸体你還领不回去。 “這裡到底是個什么世道，难道不是我大明治下，沒有王法不曾！”岳肃在心底不停地痛骂，這当口却听对面的道旁有人喊道：“老爷，你们到了。” 岳肃扭头一看，喊话之人是府上的差役庞孝，于是几步走到庞孝面前，說道：“铁虬他们现在都在哪？” “回老爷，大伙在前面的客店住下，铁管事打发我們四处瞧瞧，迎着点老爷。” “前面带路，咱们先到客店。” 庞孝前面引路，穿過一條街，来到一家老店，這家客店能有十几個房间，已经被铁虬一股脑包了。岳肃节俭，他们這一路上都是找一些小点的客店，因为他的身份和身边有女眷，所以都是将這些小店包下。毕竟人多，本身需要的客房就不少，也不差剩余的两三個房间。 入店之后，岳肃找来铁虬，进了事先安排好的房间，让一名差役把风，這才问道：“铁虬，你住下之后，可曾打听這些人为什么拿着武器出去私斗。” 铁虬答道：“回大人，入住之后，我找来伙计，只說进镇时遇到不少人拿着武器，匆忙外出，不知是出了什么要紧的事，是不是有山贼到此。谁料，那伙计回答，他们是为了抢矿。我接着又问是抢什么矿，却逢店主喊那伙计，他匆忙的去了，沒来得及作答。” “抢矿……”岳肃沉吟一声，记得林子裡的那些人也是說什么矿洞，将過山虎把铜印山的矿洞交出来，否则就动手。看来還真是为了抢矿。 一想到這裡，岳肃跟着反应過来，“不对呀，朝廷有禁令，禁止私人采矿，一经发现，是要抄家灭门的。什么人這么大胆，還敢擅自采矿，地方上，差役明明知道，不管不问不說，還为虎作伥。想来本地县令，也不可能干净了。” 估算一下时辰，已是申时，距离晚饭時間已经不远，岳肃說道：“這样，等一会用晚饭的时候，咱们再问问那伙计。” 酉时二刻，岳肃等人到前厅用饭，十三個人坐了两桌，六個差役一桌，岳肃与其他人一桌，這也是岳肃的规矩小，尤其是出门，为了不惹人怀疑，随便点更不容易被看出身份。 這一餐，岳肃故意点了八個菜，還要了些酒，等到伙计将酒菜上齐，他才說道：“伙计，我刚刚进镇时，看到差役挨家挨户的送尸体，你们這裡出什么大事了，不会是有马贼骚扰吧？要是這样，我們吃完饭就马上赶路，不敢在這住了。” 伙计叫贾四，是店主的外甥，父母双亡，跟着舅舅過活，吃喝用度全指着這家客店。客店裡难得住下這么多客人，一听岳肃說担心有马贼，不打算住了，吓了一跳，连忙解释道：“這位爷您误会了，我們這裡沒有什么马贼，這是麻爷和虎爷为了抢铜印山矿洞，打起来了。” “啊……”岳肃故作惊讶，說道：“這为了抢矿洞怎么還真刀真枪，弄出人命呀，难道就不怕官府知罪？你定是诳我，不信、不信……” “爷，您是外乡来的，对我們這裡的世道可能不太了解。您听我說，我們這印江县有一座矿山，叫作铜印山，就在镇西口外十裡，您出门往西瞧，都能看到那座山。這山上盛产铜矿，這年头，有了铜還怕沒钱么，所以本地有些本事的人都上山开矿。铜印山那么大，也不是几個人就能挖空的，于是开矿的人越来越多。那位虎爷，是咱们马桥镇的人，也是最早上领人上山开矿的一位，数年下来，赚了不少钱，后来又在镇上招了不少人为他做事，实力是越来越强。养的人多了，占得矿洞還是那么大，钱明显沒有以前赚得多，虎爷便开始抢别人的矿洞。别的矿主也是指望挖矿赚钱，怎能把矿洞拱手相让，双方一言不合，大打出手，难免要有死伤，死了的也是自认倒霉，失败的一方当然要把矿洞让出来。时日一久，在我們印江县就形成一個不成文的惯例，谁想占有别人的矿洞，就得打倒原先的那一方。又過了两年，虎爷靠着抢夺别人的矿洞，占据了铜印山上近三成的地盘，属于印江县上数得上的大人物。今日和他对垒的一方是麻爷，麻爷原是虎爷的手下，因为主意多，深得虎爷的器重，自己也拉了几十号人，仗着虎爷的势力，在铜印山上抢了两個矿洞，不過那时，麻爷每年還要向虎爷进献，并听从虎爷的号令。谁知又過了三年，麻爷不知从哪裡請来了一帮人，這帮人凶悍的很，不到两年時間，帮着麻爷一口气夺下铜印山近六成地盘，其间像這样的殴斗不计其数，死的人数以百计，可以說在這山上开矿的主，沒有一個是好惹的。打下這么大的基业，麻爷从此当然也不再受虎爷的管制，不過双方却是井水不犯河水。可前不久，麻爷突然宣称让虎爷让出矿洞，虎爷当然不会示弱，双方就定在今天在镇外的树林裡一决胜负。刚刚我听說，是虎爷败了，连命也搭了进去，现在他的一家老小正在宅子裡哭呢。” 听完贾四的讲述，岳肃更加体会到什么叫无法无天，他仍故作惊讶，說道：“還有這等事，你不会是吹牛吧，一次死這么多人，难道官府就不管不问？” “县裡的大老爷们，一個個都是吃完东家、吃西家，不管是被打的還是打人的，都给他送银子，你让他办谁呀，只能是睁一只眼闭一只眼，全当沒看到。死的這些人的家属，开始還去衙门裡告状，县老爷一句话就给他们顶了回去，‘一個巴掌拍不响，你们也是自愿拼命的，现在死了来告状，那为什么要上去打？’說完，就叫差役一顿板子把告状的人赶了出去。从這以后，也再沒有人去告状，不過铜印山上的争斗，却从来也沒有停止過。可能這就叫人为财死鸟为食亡，愿打愿挨吧。” 岳肃听完，苦笑地点头，心中暗道：“也确是如此，真的是愿打愿挨，明知有可能丧命，還拎着脑袋去干，看来钱這個东西，诱惑力实在太大。不管古代還是现代，都有人为了钱铤而走险。” 他干咳一声，又說道：“我记得朝廷有禁令，禁止民间私自采矿，违者抄家灭门，你们這裡的人难道不知道？” “這事谁能不知道呀，但县大老爷只要收了钱，就一概不管，山上采矿的矿主那么多，哪個不给他孝敬，几年下来，家裡都装着金山、银山，哪有心思去理会什么禁令。话說回来，這种事情他不管，皇帝老子在北京那么远，怎么可能知道。” 好你的印江县，真的是天高皇帝远，在這当上土皇帝了。岳肃恨得牙根直痒痒，脸色仍不动声色，說道：“他们为了挣矿打死人，怎么還有县衙的差爷帮忙送尸体呀？這是怎么回事，实在令人想不明白。” 贾四說道：“衙门裡的马快班头早被這些矿主们喂饱了，争矿殴斗时，這些差爷们吃人家的嘴短，当然是不理不问。以往两家争矿殴斗，被杀的人，大多被弃之荒野，赶上有野狗经過，或是天上的秃鹰飞来，尸体难免不保。能看到尸首，家属就算悲愤，但還能忍受，若死不见尸，难免会有情绪，在县裡告不了，跑到铜仁府去告上一状，也得让县太爷多多破费。麻爷见县太爷总为這事发愁，就想出一個主意，等再有殴斗发生时，一定事先上报衙门，由衙门出人负责监督，并送還死者尸体。差役清理尸体，這事也不白干，战胜的一方会给打赏，听說给的都是金子呢……”說到這，贾四顿了顿，又道：“那些差役送還尸体的时候，也能捞到好处，死者家属必须要给差役银钱，這叫跑腿费。家裡人为了能见到一個囫囵尸首，都默许了這一例钱。” 听過贾四這一系列的话，岳肃很快断定這個叫麻翰的人，是個极有心计之徒，厉害的角色。想那铜印山，定是鱼龙混杂，他能脱颖而出，短短几年将整個矿山吞并，其過人之处不难想象。岳肃不动声色，客气地道：“原来是這么一档子事，看来我是误会了，大家不用急着用饭了，慢慢的吃，吃完好好睡上一觉。” 贾四见岳肃不走，心中高兴，屁颠屁颠的跑到后厨吃饭去了。 李琼盈、阮傲月等人心中偷笑，心想這岳肃真能蒙人，唬的那小二一愣一愣的，怪不得他能破那么多案子。杜十娘等人则是被小二的话震惊，实在是想不到，這個地方如此沒有王法，看来咱们這位岳大人又要大发雷霆了。 吃過晚饭，众人各自回房休息，岳肃在众人面前，当然還要和阮傲月一個房间，奈何只有一张床，他只好打起地铺。 吹灯休息，阮傲月问起岳肃要如何处理印江县，岳肃微微一笑，說道：“還能如何处理，明正典刑。” 一夜无话，次日起床后，众人上路前往印江县城，在饭馆裡，岳肃私下裡拐弯抹角地和小二打听起抢矿的事，沒想到這事印江县几乎满城皆知，小二讲的是口沫横飞，說的內容和贾四大概相同。岳肃心下更是了然，又趁机问道：“你们這位县令大人在這方面看来是捞了不少银子，不知道在其他方面如何，断案是否公允？” 小二冲着地上啐了一口，說道：“公允個屁，别看這家伙在采矿的事上捞了大把银子，其他的钱也不放過，从来不嫌多，那真叫個雁過拔毛。他的衙门，不管你有理沒理，只要沒钱，肯定是打不赢官司。” “在他那裡打不赢，可以到铜仁府去告呀，天下间也不是都沒王法。”岳肃笑呵呵地道。 “以前当然有人越级上告，可不管是告到推官那裡，還是通判、知府那裡，全都是维持原判不說，還要挨一顿板子，說你越级诬告。這年头，官官相护，哪有咱们這些小民百姓說理的地方，也就凑合着活着，有口饭吃，饿不死就行。”小二說到最后，是摇头叹息。在他心中，只是把岳肃当作一個外地的客人，說了也就說了，沒有什么大不了的。這心中不快，吐出来才能舒服。 众人吃過午饭，在城裡逛了逛，买点纪念品和特色小吃，到了晚间，寻了個小点的客店住下，次日离开印江，前往德江。 德江县地处武陵山、大娄山汇接处。东与印江相邻，南与思南接壤，西与凤冈交界，北插沿河、务川之间。气候宜人，风光秀丽，四季分明，阳光充足，雨量充沛，是個特别美的地方。 不仅如此，這裡民风淳朴，远不同于印江。县令司马辰是一個极为风雅之士，常纵情于山水之间，官声不好不坏，凡事以和为贵。說他无能，也不尽然，遇到大事从不糊涂，一些大案，送礼也不管用；說他清廉，却也不是，你送他金银，他拒之门外，若送名人字画，定欣然笑纳。 天下官吏，能做到這些，已算不错，试问明代又有几個清官。即便是名闻天下的首辅张居正，不也是贪污犯么。 碰上這样不收钱的，已经难得，岳肃也就睁眼闭眼，当他得過且過。 在德江住了两日，李琼盈和阮傲月都不愿离开，說实话，德江实在太美了。尤其是昨日游览的乌江，风光旖旎，峡谷幽深，两岸林木葱郁，融山、水、林、泉、洞、崖为一体，汇雄、奇、险、秀、古、幽于一线，令人叹为观止。 自小生在江南水乡，曾风光无限的杜十娘也不禁叹为观止，站在乌江之畔清歌一曲，当真回味悠长。众女都不愿走，表示要再游玩几天。那個年代不管你去哪裡玩，也不收门票，岳肃也觉得是人生难得，就答应她们，去游览当地的其他风光。 大龙阡、龙桥洞、白龙洞是奇异无比；高洞、白水泉、冷水岩瀑布更是壮观无比，堪称“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”；绝壁纤道、绞滩奇观更是号称“黔中砥柱”。 游览了十几天天，终于将德江风光看個大概，一算时日，金蝉押送人犯也该返回，不能再作耽搁，众人才怀着不舍的心情离开德江，前往下一站——松桃。 从德江赶到松桃的路程并不近，能有四百裡，众人赶了七天，方才到达松桃地面。 這一日来到一处名叫蓝河镇的地方，顾名思义，在镇口处有一條小河，河道宽二十余米，上架一座石桥。众人朝桥的方向走去，离近时才注意到在上桥口聚集着六個汉子，其中一個汉子還是皂隶服饰。六人的前面，放着一口木箱，凡是過往行人，都要往箱子裡扔钱。 岳肃看的仔细，心中疑惑起来，从沒听說什么地方過桥還要交钱，這地方到底是怎么回事？ 他沒有停顿，骑马慢慢向前，行到桥口，准备直接上桥，這时候，马上有一個汉子站出来，拦住去路，十分蛮横地道：“外乡来的嗎？” 岳肃额首微笑，說道：“正是。” “识字吧，自己看别上的牌子！”汉子大声說道。 岳肃转头一瞧，這次注意到桥栏上挂着一方木牌，上写两行大字，“過税收税，行人二文，牲口四文，车辆八文。” “我走遍天下也沒听說過桥交税的事，你们這過桥怎么還要收税，朝廷有這种税制么？”岳肃问道。 “朝廷的制度爷管不着，過桥交税這是我們松桃县的规矩，你要是交了，就能過去，要是不交，就請绕道！”大汉不讲理地喝道。 铁虬并辔在岳肃身边，一听這厮敢如此跟岳肃讲话，登时就火了，怒道：“小子，竟敢跟我家老爷如此說话，是不是找打！”說完，就将手中的马鞭高高举了起来。