二八、争夺
看到陈县令审“诡寄”的案子最终不了了之，连场面话也沒說一句就掩面遁走，衙门前围观的百姓们总算是明白发生了什么事情。衫家的权势，百姓们還是知道一些的，几年前衫家出资修建魏忠贤的生祠，强占了好几片民田，当时的县令也是這般，看到衫大出面，立即掩面遁走，和今天的情形简直一模一样。
百姓们发出了一片巨大的嘘声，随后各自散去，衙门前的广场上顷刻之间就沒剩下几個人，只有一群西固村的女人還畏畏缩缩的，半探着头，想进大堂来看看自家男人，又不敢。
朱元璋对着跪在堂上的西固村民们低声道：“還在這裡跪着做什么？赶紧走吧！”
那四十几個村民這才从地上爬起来，神色复杂地看了衫大和二少爷一眼，向着堂外走去。
刚才衫大扔出来的田契与卖身契在大堂的地上散落着，這些纸片明明是关系到他们身家性命的重要契约，這些村民却连看一眼的兴趣都沒有。今天早上起床时，他们還是马家的卖身奴，他们种的田地也還是马家的田地，到了下午，突然就变成了衫家的人，而他们自己居然毫不知情……现实蹂躏着他们的尊严，但是生活還得继续……投马家，投衫家，其实不都一样么？投在哪一家裡，都是给人做奴仆罢了。
走到门边……一個西固村的汉子突然回头，快速走到朱元璋的面前，压低声道：“朱八哥，咱们今后不是一家人了，但不管我在马家還是衫家，永远都记得朱八哥的好……有事您吩咐一声就是。”
朱元璋拍了拍他的肩膀，也低声道：“好好過日子……”
村民们走出衙门，等在外面的女人立即一拥而上，围着男人们哭了起来，嘤嘤嗯嗯的声音随着脚步声去远，衫大让手下的家丁把扔在堂上的田契和卖身契收拾起来，又揣回了怀裡，這才对着二少爷招呼道：“走，马家二少，咱们喝两杯去。”
衫大今年已经四十几岁，比二少爷的年龄大了一倍，但是马家的大少爷与衫大的岁数差不多，两人应该算是同辈，所以衫大也不便拿长辈的架子，就用马家二少来称呼二少爷。
二少爷听他叫得随便，也就胡乱称呼道：“衫老大，走，喝酒。”
两人手挽手，看起来十分亲热地出了衙门，向着白水*县唯一的三顾香酒楼行去。這三顾香酒楼距离衙门不远，所以两人都沒上轿子，随意步行，两大群家丁跟在后面，招摇過市。
三顾香酒楼一共有三层楼，一楼是平民百姓吃饭的大厅，横七竖八摆满了方桌，桌边扔着长條形的板凳，一群脏手脏脚的伙计在這裡招呼着。二楼的條件好了许多，方桌摆得整整齐齐，每张桌子中的间隔也有讲究，桌边摆的也不再是长條板凳，而是方凳子。
三楼的條件最好，用屏风分为许多個隔间，四角放着盆栽，每個隔间裡只摆了一张八仙桌，桌边放了几张精致的檀木椅，每张桌子都靠着窗户，能吹到清凉的风。在這裡伺候的伙计也穿得干干净净，脸上挂着笑容。
衫大和二少爷自然是要上三楼的，两家的家丁则全部留在了一楼，临上楼前，衫大突然对着朱元璋和马千九一指，笑道：“马家二少，你這两位管事留在一楼只怕不妥，這两個可都是能干人，一并叫上三楼来喝酒吧。”
二少爷笑道：“能干人？還不都是下人。哪有资格和衫老大同桌子喝酒。”
衫大嘿嘿笑道：“我有话想和他们說說……”
二少爷這才笑道：“成，让他们跟上来吧。”
于是四人一起上了三楼，先請衫大坐了南面的首位，二少爷落在他左首，马千九陪了罪，這才勉强坐在了二少爷的左边，朱元璋学着马千九的样子坐在了末位。這年头吃饭规矩多多，尤其是大户人家，坐位的事情是千万错不得的，万一屁股挪错了窝儿，立即得罪人。
店伙计将酒菜源源送上，衫大和二少爷喝了几杯，吃了几口菜。马千九和朱元璋虽然也在桌上，但却十分克制，基本上都沒怎么动筷子。
酒過了三巡，衫大终于开口了：“马家二少，咱们两家人以前沒什么交情，這以后嘛，倒是可以多多走动走动。马家老太爷的学问，咱们衫家一向是很敬佩的。”
二少爷和马千九心裡都想：暴发富，想来攀咱们有进士杆的马家？做梦！你虽然权势不小，但永远都只是個沒出息的暴发富而已。
想归想，马千九嘴上却陪笑道：“衫老爷客气了，咱们两家当然要多走动……”
衫大嘿嘿笑了两声，突然道：“马千九，你是马家的老管事了，能干之名咱是早有耳闻，沒想到马家不光有你這么一個能干的管事，還有一個厉害的小管事，我看着十分合眼。”
大伙儿一听就明白，他說的是朱八，只是不知道他說這话究竟是什么意思。
衫大继续道：“我衫家啊，就是缺一個能干的管事，你们也知道，我家现在的管事已经老得快进棺材了，人一老，就开始糊涂，前院偏院的事都打理得不顺畅。我厚着脸皮问一问，你们马家可肯割爱，将這個朱八转让给我，让他来我家做個大管事。”
衫大一言即出，二少爷、马千九、朱元璋三個人的神情顿时变得古怪。其实向别人家讨要一两個奴仆并不是什么稀奇事，大富人家互相看对了眼，一次赠送几十個奴仆過去也是常有的事。但朱八最近在马家风头正劲，衫大开口要這么個人，就要让人想一想了。
二少爷脑袋裡一转念：朱八也算是能干，但是他這人不贴心，今天還和马千九一起硬闯内院，打了我的人，既然衫大要，就送给他算了。
他這人本来就生性凉薄，就连给马家当了十五年狗的齐管事死掉，他也沒有半丝伤感，随意地笑道：“衫老大，看你說话這客气劲儿，你若要，给你便是。”
二少爷刚一开口，马千九立即急呼道：“不可！”他是最清楚朱八有多能干的人，這次帮助马家化解危机，全靠朱八出主意，在关键时候给衫大和陈观鱼下药。這可是一個极为宝贵的人才，岂有轻易送给别人的道理？就算把偏院那群穷杀才全送人，也不能把朱八给送了。
马千九虽然身为奴仆，却是马家的家生老奴，身份不低。平时虽然顺着二少爷胡来，但在這种关键时候，却也有顶撞主子的勇气，他赶紧开口道：“二少爷，偏院管事刚刚换成朱八，诸事尚未理顺，這时候将朱八送出，偏院又由谁来管？咱们家也非常需要朱八，這事儿只好对不起衫老爷了。”
“咦？哪有你這么一說的？”二少爷不耐地道：“沒有张屠夫，难道我就要吃带毛猪？沒有朱八，還有朱九朱十，偏院管事用谁不成？”
马千九苦笑道：“二少爷，人才难得，咱们马家虽然不缺這么一個人，但有了這么一個人，也可锦上添花。”
两人居然就這么当着衫大和朱元璋的面争了起来，二少爷年轻，无能，但毕竟身为少爷，是主子，說话硬气得多。马千九虽然是個奴仆，說话的时候陪着笑脸，小心翼翼，但他是大少爷的心腹，出了事儿也有大少爷罩着，不怕二少爷对付他，所以据理力气。
两人从偏院的事争到内院，又从内院的事争到前院。马千九搬出大少爷来撑腰，二少爷则一口一個老爹還沒死，這個家還不全是哥哥作主……两人稀裡糊涂吵了一架，正主儿衫大看得目瞪口呆，朱元璋在旁边哭笑不得。
争到最后，衫大终于看不過去了，他出言打断道：“马家二少，马大管事，我看你们两個也别争了，不就是讨個人的小事嗎？我也沒想到一句话惹出這么大麻烦来，咳……這事情，我看還是让朱八自己拿主意吧，你们问问他，他是愿意继续留在马家做個偏院管事，還是愿意去我衫家接大管事的班。”
二少爷白眼一翻：“他是個下仆，這种事何必问他的意见？我要送他就是一句话的事。”
马千九居然也道：“沒错，朱八的卖身契在我马家，我們若不愿意送他，他想走也沒门。”
一個是怕他不走，一個是怕他要走……两個人居然在這种时候达成共识，但是這两句话一說出来，又可见其中矛盾。
衫大笑道：“朱八愿不愿意走，這可不是件小事，他若愿意来我衫家，你们就算用卖身契留住了他，他心不在你们那裡，也办不好事。他若不愿来我衫家，就算你把他人送给了我，我也不敢用他，所以我說啊……還是问他最好。”
二少爷和马千九一听這话，在理！
两人同时转头盯着朱元璋，认真地问道：“朱八，你来說說，你愿意留在马家做個偏院小管事，還是去衫家接大管事的班？”
问過之后，二少爷又补充了一句道：“人家那边是大管事！管的事多着呢，就和马千九管得一样宽……”他在說“管得一样宽”這几個字的时候故意加重了语气，阴阳怪气，暗讽马千九不尊敬他這個主子。
马千九无暇顾及二少爷，他心裡也正担心着呢，所谓人往高处走，衫大那边开出大管事的條件，诱惑力不可谓不小，而自己這边也不可能开出更好的條件了，除非他這大管事愿意让位……這明显不可能嘛。他只好压低声音，在朱元璋的耳边低声道：“进士杆……衫家沒有进士杆……”
三双眼睛，紧紧地盯着朱元璋，场面就好像一個皮球，在前锋衫大、中锋二少爷、后卫马千九那裡踢了一圈之后，终于踢到了守门员朱元璋的面前。
此时，朱元璋在想什么？
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