第271章 酒后的抱怨
他叫了范裡长嘱咐，“若有人家家裡沒有男子，农活又多，日子困苦的，你带他们去帮忙。”又叫了一個衙役嘱咐好好干活，“若做得好了，回去本官有赏。”
衙役们本来听說让他们去帮忙拉犁、耙地，有些不乐意。他们可是当差吃皇粮的，谁到乡裡不是胡吃海塞顺便连吃带拿的？他们来帮农夫种地，不是笑话嗎？
可一听知县大人說做得好有赏，那点不乐意就淡了，算了算了，辛苦一场就辛苦一场吧。好在知县大人很大方，听那几個跟着的工匠說，他们就帮着弄点模型，大人一人就赏了二两银子。
内衙那边修缮屋子，赶工的工匠也是吃得好拿得多，想来大人总不会让自己几個吃亏吧？
抱着這种心思，衙役们不仅不抱怨，還催着范裡长快点带路，生怕知县大人看不到自己的卖力。
范裡长本想陪刘衡走走的，无奈衙役们一叠声催着，他儿子又到地裡干活去了。
家裡妇孺不顶事不能跟随，他只好再三嘱咐刘衡不要乱走，山裡危险，田裡有蛇，搞不好還有匪患，他先带着衙役们去村裡，回头再给大人带路。
刘衡安慰他放心，說自己只是到其他几個村子走一走看一看。
范裡长离开后，刘衡带了瘸子和颜枫，骑马跑了几十裡路，将附近的村子转了一圈。他发现這边新坟明显比外面地方少，但是青壮年也很少。
他有心想到山裡看看，但是就自己這点人，又人生地不熟的，进山瞎转悠有什么用？好在這次来，虽然沒能让梯田动工，至少知道了为何南苑這边青壮男子少，已经是大有收获了。
待到下午，刘衡回到范裡长家，跟范裡长提出要返回县城。
范裡长试探地问了几句，看刘衡确实只是在几個村子裡转了转，感觉放心了。
听說刘衡要返回县城，他有些犹豫。骨子裡，范裡长還是视田地为天的，有些舍不得刘衡提出的梯田之事，试探地问道：“大人，那梯田何时动工？”
范裡长這個裡长，是乡邻们推举的。他比起其他村民来见多识广，平时也是热心乡裡事务。所以，他是真心想要家乡长久发展，让乡亲们過上好日子。
如今，南苑這儿的青壮年进山谋生，辛苦干活，才能维持一家生计，应付了朝廷的各种税粮田租。
但是，谁知道那活能不能长长久久地做下去？那山裡的活，可不像当年的盐场，虽然辛苦，但是是正经活计，朝廷也是允许的。
如今，到山裡干活回来的人，一個字都不敢多提。今年出了纰漏，山体滑落，還死了那么多人。那個知县大人想查实，也死于非命了。可见，這活计是见不得光的。
可是，人总要想法子活下去，重赏之下必有勇夫，他除了约束自家孩子不让他们进山之外，還能怎么办呢？
所以，听到刘衡提的梯田，他是真的动心了。田地却是一旦开出来，就可以子子孙孙种下去，這才是长久的立足之地啊。
他生怕刘衡看到沒有人力，就将這事丢下不管了，送刘衡离开时，忍不住问了一句。
刘衡看着范裡长笑了，“范老丈，如今村裡沒人干活，乡亲们忙活春耕之事已经捉襟见肘了，梯田之事再议吧。”
“大人，我們可以的。”范裡长一听再议，急了，“大人，春耕很快就好了。您别看现在都是些老弱妇孺，大家都能干活。您看春耕不就一点沒耽误嗎？而且，到天冷些，外出谋生的人都回来了……大人，新野穷，咱们南苑靠山缺田地，更是穷啊，哪年沒有冻死饿死的人……那梯田，老儿听着就好……”
他忍不住拉住马缰绳，說了几句实话。
刘衡本想冷他一些时候，眼看头发花白的老人眼巴巴看着自己，恨不得跪地相求。他叹了口气，不论范裡长瞒了什么，他都是一個想要造福乡裡、热心家乡的人，這份心是真的。
“范老丈，待春耕之后，我們再来谈谈。”刘衡给了一句话。
范裡长松了口气，总算松开缰绳。
衙役们干了一天农活，一個個感觉腰酸背痛，回程走得就慢。回到县衙时，县城的城门都快关了。
到了县衙门口，刘衡看衙役们一個個有气无力的，跟颜枫說，“你去和小姐說一声，准备些酒菜，今日衙役们辛苦了，犒劳一下大家。”
一听有酒菜，衙役们腰背都挺直了些，一個個大声說“谢谢大人”，跟着刘衡走进县衙。
李县丞已经回到内衙，晚饭都吃好了，听到刘衡回来了，又匆匆赶出来迎接。
這次，颜汐整治了两桌酒菜，依然是送到前衙。
酒是街上打来的，下酒菜却是颜汐精心准备的，鸡鸭鱼肉样样都有，味道還好吃。阿大、阿二带人送酒菜過来，顺便跟大家闲聊劝酒，衙役们一口下去，只觉得人一下就精神了。
之前给刘衡接风，是李必树带着县衙上下一起吃的，那时候大家对刘衡都是恭敬有余亲近不足。
现在，刘衡带着衙役们下乡一趟，又跟着大人一起种過田，衙役们对刘衡一下亲近起来。他们觉得大人体恤百姓，体恤下属，是個好官。
一顿饭吃得高兴不已，有人喝醉了還哭着說起自家的苦日子，“大人，您是不知道啊，咱们新野有多穷，幸好我当了衙役，家裡日子才好過了。”
“就是，李县丞，谢谢您。要不是您上次发的赏银，我都不能娶媳妇……”有人還端酒杯去找李必树敬酒。
“哦？李县丞帮了大家？”刘衡问了一句。
“那是，李县丞可有门路了……”
“胡四，你喝多了胡咧咧什么？当着县尊大人的面怎么說话的？”
李必树坐在边上，恨不得堵上那几個醉鬼的嘴。无奈刘衡在首位坐着，他只能开口喝止。
他一喝止，有些還清醒的拼命去踢几個醉鬼，让他们别說话。
刘衡一笑，“李县丞太多虑了，酒后的话听听也就是了，来来来，大家喝酒。”他一举杯，瘸子、阿大和阿二马上带着大家喝起来。
他们三個在军中就是大碗喝酒的豪爽人，跟衙役们混起来更是一下就熟络了。
刘衡又对李必树举杯，“李县丞，這一趟去南苑看后，才知道新野比本官预想的還要穷啊。”
他叹了口气，“這世道啊，沒有银子真是寸步难行。”他苦涩一笑，喝了一杯闷酒下去，“都說当官能发财，可本官在京裡时听說地方上日子好過。如今到了地方，這日子也不好過啊。”
李必树听到刘衡的抱怨，目光微闪，讪笑着說道，“大人說笑了。您是两榜进士出身，自然前途无量。在地方也待不久，不過是历练而已。”
“說是历练，但是要回去也不能空手回去。”刘衡苦恼地感慨，闷闷地又喝了几杯。
“大人過谦了，我听我家夫人說，小姐出手大方……”
“唉——那是家母定下的未婚妻。她什么都好，贤惠、持家、待人大方，银钱上从不会亏待别人。可是，本官俸禄微薄，如今的家用還靠着她的两处小买卖的进项……”
刘衡打了個酒嗝，俊脸通红，显然也是喝高了。拉着李必树，喋喋不休說起当初读书，家中如何贫穷，做了京官阁老们如何提携，在光禄寺又是如何风光，最后叹了口气，“可惜，京官就是太穷……”
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