50、亞瑟番外6
以?自己最完備的條理性口齒清晰地將想說的和盤托出後,亞瑟有幾秒鐘的光景沉默着，後背脫力似的跌回?沙發靠墊上，一手隔着劉海不施力道地淺淺按住額頭,最終對話?筒那頭輕聲問道。
他的脊骨微弓，脖頸呈現低垂的角度，下頜斂着,兩肩收緊。
“當然可以?，親愛的,如果你願意的話?,這沒?什麼?不行的。”
麥考伊夫人的聲音兼具感?染力和穿透力,不論何時都像帶着種令人心情愉快的特殊介質,語調輕鬆地說，“而且我拿自己的獨生子當小說原型早就不是什麼?驚天動地的大祕密了……至少我的朋友們都聽說過這個故事。”
亞瑟半睜着眼,視線漫無?目的地落上天花板中央造型獨特的吸頂燈，一束白光在眼底晃動了一下,激帶起一片蔚藍的波紋。
他繃起薄脣，默不作聲地合攏眼簾,抓緊了手裏已被?體溫熨燙的電話?,肩頭鬆垮下來。
對面?的麥考伊夫人看不到這番景象，態度樂觀地繼續道：
“而且我敢打賭,在你說出來龍去脈以?後,整個英格蘭都會默契地一起把佩妮推回?你身邊。”
亞瑟猛地擡起頭,一雙眼睛倏然亮了亮,而後又迅速黯淡下來。
“我……沒?這麼?想過。”
他抓了抓頭髮，苦惱而又發愁地說，“我只想幫她一個忙。”
“噢，隨你怎麼?說吧。”察覺到他的心口不一,麥考伊夫人潦草地敷衍道，“不過，要是你打算拿我的心血做噱頭、去替你的心上人賺取收視率的話?……”
對方分外狡黠地停下語聲，“你得答應我一個條件。”
亞瑟：“嗯？”
麥考伊夫人上揚的聲調中明確地帶上笑?意：
“讓我有機會寫出《MissPenny》第二部?吧。”
亞瑟一愣，掀起眉梢。
“嗯。”他低低道，緊接着嘴角被?用力抿了起來，。
麥考伊夫人不放心地補充道：“我在暗示你把佩妮追回?來，親愛的小土豆。”
亞瑟：“……嗯。”
過了一會兒，他難得又開了口，聲線深啞而沉悶，帶着一點若即若離的微妙鼻音：“我明白。”
“既然這樣……初秋埃米莉想去倫敦參加幾場面?試。”
麥考伊夫人的話?裏藏着一絲難以?捉摸的精明狡猾，卻以?客氣的口吻請求道，“你能不能幫她照顧一下小弗雷德？”
亞瑟不太能理解她別有的一番深意。
預先?設定好?的鬧鐘在這時發出一陣刺耳嘀響，亞瑟和母親道別後掛斷電話?，一刻不停地匆忙打開電視和錄像機。
在平日裏，這臺電視對他而言只能算是個擺設在客廳裏的裝飾品，所以?電視機顯示的調臺一直沒?有變動過。液晶屏幕上很快浮現佩妮的臉，右上角的錄像計時正在不斷累加。
亞瑟前傾了身體，十指交叉放在膝頭，目不轉睛地盯着她看。
“我是‘英國熱門?’的記者佩內洛普。”
屏幕裏的佩妮熟練述說的同時，亞瑟一字不差地對應出了口型——她的開場白幾乎被?他倒背如流。
接下來佩妮花費了一刻鐘用來介紹一家寵物救助站，並和工作人員進行了簡短的對話?訪談，亞瑟注意到這期間有隻毛色滑亮的哈士奇一直趴倚在她腳邊，時不時惹來她短暫的垂眼一瞥。
亞瑟從來沒?像現在這樣羨慕一條狗。
一條狗……
上司庫珀的忠告突然鑽進腦海：“你可以?養只貓，養條狗……”
他終於找到藉口撥通她的私人電話?了，即使這個理由實在蹩腳又經不起推敲。
等到佩妮的節目結束，亞瑟從沙發上霍地彈起身，衝進臥室將手機從充電器上拔掉，旋即蹲坐到牀頭開始撥號。
按下最後一個數字，他手指略微發僵，一股難以?解釋的怯意涌上心頭。盯着幽熒發光的手機顯示屏整整十餘秒，又挪動拇指開始將全部?號碼一個接一個地清除。
就這樣循環往復了無?數遍都無?法說服自己按下通話?鍵，亞瑟終於自暴自棄般摔開手機，妥協地向後仰倒在牀上，用一隻手遮住眼睛，順帶抹去了臉上所有的表情。
他感?到一陣窒息的茫然，像是盲目穿行在冷霧裏，前後都望不見盡頭，但他還是忍不住想往前走。
接受採訪的日子很快來臨了，前一天晚上他不可避免地失了眠，在牀上翻來覆去清醒了一夜，天還沒?亮就爬起來鑽進衣帽間挑選西裝。
佩妮喜歡他穿什麼?樣的衣服？
——佩妮喜歡他什麼?都不穿。
既然要接受採訪，亞瑟當然不可能什麼?都不穿。他在衣櫃前方站到全身僵直，最終謹慎地選擇了最保險的一套純黑色，設計簡潔，面?料考究。
然後他戴上一對款式厚重?的鑽石袖釦，從絨盒裏取出那枚他保存多時的戒指，妥帖小心地墜進貼近心口的衣兜。
後來的整個上午亞瑟都在坐立不安中度過，更是拒絕了助理佈雷切特共進午餐的邀請——就算那是在事務所的自助餐廳，就算他們之間什麼?都沒?有過、什麼?也不會有，他也不想冒着風險讓佩妮誤會什麼?。
眼看着訪談時間快到了，亞瑟整理好?滿桌的文件，起身徑自去了洗手間照鏡子。認真細緻地檢查完衣角、領帶和袖釦，確保一切都完美無?缺，他正準備離開，忽而猝不及防地在鏡中捕捉到了一道熟悉的影子。
是佩妮。哪怕對方的面?容只是倉促間一閃而過，他還是認出了她。
她穿了條修身的黑色裙子，是亞瑟從沒?在電視上見過的樣式。
有什麼?格外尖刻的情緒在他的頭腦裏轟然爆裂，銳亮的火光褪去後，只剩下縈繞不絕的綿延殘響，和燙得他幾乎開始戰慄的奇異餘熱。很快耳畔的嗡鳴聲彌散了，那股熱力卻經久不消，細細癢癢地鑽進每一根搏動着的血管，經由血液輸送匯聚到心臟。
躺在胸口衣袋中的那枚戒指逐漸變得滾燙。
亞瑟有了一個瘋狂的念頭。這個念頭一直蟄伏在腦海深處，靜候此?時鮮亮斑斕地炸響：
他得向她求婚，他必須得向她求婚——他實在不願、也不能再回?到沒?有她的生活了。
說實話?，他承認這很倉促，對她而言說不定更是稱得上荒謬頭頂。但是那又怎麼?樣？如果她同意，如果有萬分之一的機會她點頭應允，他可以?在接下來的每一天都補償給她一個浪漫獨特、別具一格的求婚場面?。
亞瑟抓住了她的手腕。皮膚觸感?光滑細膩，側方有形狀圓潤的腕骨關節凸起，他垂目靜靜地感?受着，喉嚨深處涌起一聲滿足的嘆息。
“佩妮。”他只憋出一句稱呼便再也說不出話?來。不留痕跡地進行了好?幾次深呼吸，他才漸漸平復快要撞破胸膛的劇烈心跳。
佩妮聞聲轉過頭，棕黑色的眸中有驚訝一閃而過。
“真巧。”她淡瞥了一眼被?他抓住的手腕，語氣客套而疏離地說。
亞瑟蓄勢待發的熱情就在那一瞬間徹底熄冷了。
“不。”
他說，“我在這兒等了你很久。”
亞瑟將佩妮帶進了辦公室。在軟椅上坐下時，他暗自慶幸從她的角度看不到書架側面?貼着的幾張她的單人照片、和唯一一張兩人在Tesco付費照相機前留下的合影。
佩妮衝他笑?了笑?，他臉上一熱，趕緊別開視線。
……他又想向她求婚了。
後來短暫的接觸當中，亞瑟注意到佩妮的目光頻頻在他的手腕、咽喉和腹間逡巡。他沒?有系統地學習過行爲心理學，但他也能看出佩妮還對他——至少對他的身體——感?興趣。
他莫名感?到失落，然而又暗自欣喜。
一刻鐘的訪談裏，亞瑟按照事先?準備的那樣，完整地講述了自己和《MissPenny》的來龍去脈。他並未遺漏佩妮眼裏轉瞬即逝的錯愕，但他確信這份無?以?言表的震驚很快就會被?收視率上升帶來的喜悅所取代?。
至少他能爲她做這麼?多。
亞瑟明白這一次的久別重?逢，佩妮見到他其實並不怎麼?高興，甚至在她臉上看不見哪怕些?微的愉快神情。
他想起佩妮曾經說過的“我愛你”，情不自禁地產生了質疑。
她還記得嗎？她後悔了嗎？
訪談結束後佩妮沒?有任何逗留的意圖，起身走向會議室門?口。亞瑟靠在椅間一動不動，望着她背弧挺直、步履穩定。
他想挽留，又不想挽留。
“砰”的一聲，會議室的大門?被?人撞開。見到來人，佩妮臉上露出某種亞瑟無?法解讀的表情，像是厭煩又像是釋然。他不動聲色地用餘光打量着來人，進而認出對方是在地鐵站裏親密地摟住佩妮的陌生男人。
亞瑟不知道對方正和佩妮討論着什麼?話?題，他只知道自己必須待在佩妮身邊。
“我送你回?家。”他飛快側身隔在佩妮和對方中間，聲音冷定地說。
佩妮居住的住宅區不太安全，因此?亞瑟的眉頭從下了地鐵開始一直都輕皺着。他幾次想要開口求婚，然後名正言順地讓她搬進自己的公寓，又被?爲數不多的僅存理智所制止。
他跟着佩妮穿行在昏暗的走廊，希望時間過得慢一些?、再慢一些?。
最終佩妮停在一間房門?前。亞瑟等到她用鑰匙擰開門?，擡腳走進屋並按亮了頂燈，終於隱忍而剋制地頷首，竭力逼迫着自己告辭轉身。
“亞瑟。”
佩妮的輕聲呼喚有如一把匕首洞穿耳膜，一併切斷了所有控制着理智的神經。
那一剎那，亞瑟把什麼?都忘了。
他想把佩妮留在身邊。
他要把佩妮留在身邊。
……
他必須把佩妮留在身邊。
——就算是靠身體也沒?什麼?不行。
作者有話要說：本章後半部分一些內容跟42、43章對應~想對比的讀者姑娘可以翻回去看看
卡文超痛苦……終於五十章啦！大概還有兩三章……最多四五章完結~都到這個時候了大家就不要催文啦，留點時間給我認認真真寫出讓你們滿意的結局吧
說要給我長評的姑娘不許跑！抓住親一個！
PS正在慢吞吞的寫新文大綱，關於新文用第一人稱還是第三人稱稍微有點糾結_(:з)∠)_當初開這篇文的目的之一就是想練習一下第一人稱敘事，但收效甚微，爲了下篇文的閱讀體驗我要不要改回第三人稱來寫？
。