第174章 （一更）
“跪下！”
她满目怒火，恨不能把余二夫人撕碎。
余二夫人早有准备，也不敢反驳，直接跪了下来。
余二爷忍不住道：“母亲，此事…”
“闭嘴！”
余老夫人冷冷一眼撇過去，余二爷立即住了嘴。
余大夫人给丈夫使了個眼色，“母亲，今年奔波一日您也累了，我們就不打扰您了，先告退了。”
婆母大概這辈子沒吃過這么大的亏，尤其沒能保住最宠爱的小女儿，心裡正窝着火，明显想要借题发挥揪住老二家的不不放。這個时候，谁碰上谁倒霉，還是自保为上。
余大爷也不是個蠢的，知道母亲怒火上涌，谁劝都无用，便只好先走了，顺便遣走了屋子裡的丫鬟。怎么着，也不能让二弟夫妻俩颜面扫地。
屋子裡静了下来。
余老夫人死死的瞪着余二夫人，“說，到底怎么回事？”
余二夫人惧于婆母威严，再加上此事已被戳穿，她再不敢隐瞒。
“三妹初入萧府时，姑爷有宠妾在旁，她心中不忿，屡屡惹得姑爷不快，下人们都在背地裡笑话她。她性子高傲，受不得這等委屈，又见长嫂出身名门，事实压她一头，便觉在萧府不受重视。有次她回门，与我說起，我便劝她暂忍悲愤，侍奉好公婆，自然地位稳固。那时萧魏氏又将临盆，我就给她出主意，借着替长嫂分担为名，接管中馈。她得了权柄，才知萧家富贵，便想从中得利，却又担心被查出来，便再次找上我…母亲，我所說句句属实，绝不敢有半句谎言，還請母亲明鉴。”
余老夫人冷笑，“你倒是個贴心的好嫂嫂，事事都与小姑分担，鞠躬尽瘁，看来我還得奖赏你是不是？”
“儿媳不敢。”
余二夫人浑身一個哆嗦，“儿媳确有分红，却不如三妹說的那般多，不過三成而已。因三妹要用以置办私产，需府衙造册，唯恐萧府详查，才委托与我…母亲，儿媳知错了，儿媳也是一时鬼迷心窍，才帮三妹的，求母亲宽恕…”
“我饶了你，谁来饶我的女儿？”
余老夫人又是愤怒又是痛心，“你身为嫂嫂，明知小姑犯错，非但不加以制止，反而包庇纵容，致使她犯下大過，不容于夫家。可怜我的佩心，自小金尊玉贵的养大，却要被送去洛阳吃苦受罪，你這是在要她的命啊你。”
“母亲！”
余二夫人猛然抬头，“儿媳绝无害人之心。当时三妹在我面前哭诉，我心生不忍，才答应她的。母亲，我真的知错了，以后再不敢犯，母亲…”
余二爷气妻子糊涂，更气小妹贪婪，如今见妻子诚心认错，也不由得上前求情，“母亲，静云真的知错了，您就饶了她，给她一個痛改前非的机会吧…”
“你只想着给她机会，怎么不想想谁给過你妹妹机会？”余老夫人偏帮女儿，对儿子维护儿媳的做法更是恼怒，“萧家如此狠心，丝毫不顾及我余家颜面，也不顾你妹妹多年为萧家生育子女的功劳，就這么将她驱逐出府。她虽顶着萧家媳妇的身份，這辈子却再不可能回萧家，這辈子都得在洛阳度過，直到死，你知不知道！”
“不会的母亲。”
余二爷冲动倒也不鲁莽，直到此刻母亲怒火上头不宜再火上浇油，便软语道：“三妹還有一双儿女，就算为了安哥儿和姝姐儿，妹夫也不会让她一辈子呆在洛阳的。等安哥儿考上进士，娶妻成家，新妇入门总要给婆母敬茶的。到时候有安哥儿为三妹做主，萧家也不会再纠其過往…”
“你說得轻巧。”
余老夫人更是怒火中烧，“安哥儿如今不過十一岁，就算萧家能给他谋個一官半职，等他长大娶妻至少也得十八岁，七年。你要让你妹妹在洛阳呆七年，受七年的罪嗎！”
“洛阳物阜民丰，虽比不得京城繁华，却也非穷乡僻壤之地，三妹在那裡，不会吃苦的…”
余二爷尽量与母亲讲道理，但余老夫人根本不听，“什么不会吃苦？你妹妹是犯了大過被贬去洛阳的，萧家能让她好過嗎？她从小就沒受過半分委屈，到了洛阳，不知要受多少白眼奚落，受多少罪…你這個当哥哥的，不想着怎么救她，只顾着包庇维护你身边這個恶妇。你妹妹今日落得這般下场，就是因为她！”
“母亲…”余二夫人咬唇，“我自知犯下大過，甘受责罚，但也顶多只是帮凶。三妹为何被驱逐，母亲心裡清楚，到這时候，您還要一味的将所有過错都推在儿媳身上嗎？三妹是您的亲女儿，可老爷也是您的亲儿子。您让我承三妹的過，何尝不是打老爷的脸啊母亲？”
“住嘴！”
余老夫人心思被揭穿，怒不可遏。
“你這恶妇，先撺掇小姑犯错致使夫家不容，如今又巧燕善变挑拨是非，祸乱我余家。你…你给我去跪家祠，佩心何时回来，你就何时出来。”
“母亲！”
余二爷心惊肉跳，“静云是有错，可她罪不至此。萧家并未将此事宣扬，也不再计较，三妹已被发落，您何苦再牵连静云？就算您让静云跪一辈子家祠，萧家也不会饶恕三妹的。我与静云是夫妻，她犯下大错，也有我约束不严之過，我会罚她抄写女则，在家闭门思過半年以赎罪。内闱之事，不可大动干戈啊母亲。三妹刚被发落，静云若再被关家祠，如此巧合，旁人必将疑心是我余家的過失。就算静云自作孽，可罪不及子女。到时候，我又要如何与闲哥儿兄妹解释？”
“她做下這样肮脏的勾当，便是早已不要脸面。”余老夫人怒道：“她当初若有半分廉耻之心，也不会会一己私欲撺掇你妹妹贪墨中馈。如今事败，你妹妹受责，她還想独善其身？白日做梦！”
“母亲。”
余二爷悲哀的望着母亲，“到底是静云撺掇，還是三妹自己心术不正，母亲当真不知？如今何必一味的往静云身上泼脏水？难道为了三妹，母亲可不辨是非至此嗎？”
“放肆！”
余老夫人勃然大怒，“你這個忤逆不孝的东西，竟敢顶撞生母？”
余二爷苦笑摇头，“我知三妹被罚，您心痛无奈，也知静云其罪在身，您斥责惩罚都是应该的。但她是我的妻子，夫妻一体，不该她背的锅，我也不能白白让她被冤。”
“你！”
余老夫人沒想到他会如此维护自己的妻子，又惊又怒。
余二夫人则是感动。
当初她之所以被小姑子說动，其实也是对小姑子的处境感同身受。她非长媳，自然也比不上长嫂受公婆重视。余家虽也是书香门第，但毕竟非氏族，家底自也比不了那些大家丰厚，已故公公又是出了名的廉洁清正，从不收受例礼。余家的日子，比起那些世家大族，差了不是一星半点。她每每出门做客，看着那些贵妇人着上等丝绸，戴宝石玉饰，琳琅满目，再观其自身，永不可有如此奢华富贵。小姑子沾了萧家的光，每每回娘家都趾高气昂风光无限。便是如此，仍旧不知足。她這才灵机一动，生了贪婪之心。
最开始，她也担心被发现。但随着時間一久，她胆子就越大，两人裡应外合，共同分赃。却不想，被個寡妇個搅和了。
余二夫人還是有自知之明，知道自己娘家平平远比不過周家世代清贵，更知余家也比不過周家权柄，所以事发后虽遗憾，却也立即断了那些不当的心思。所幸，萧家還念着与余家的姻亲情分，未曾撕破脸皮。她战战兢兢了一個月，這才放下心来。沒想到，时隔半年，萧家竟旧事重提，秋后算账。
法網恢恢疏而不漏，還真是這個道理。
余二夫人悔恨不已，只盼诚心悔過能换来婆母的宽恕。谁知道，婆母竟为给女儿脱罪，要将她推出去做替罪羔羊，她是万万不能忍的。从前她总觉得余二爷急躁冲动难成大器，如今见他能为了自己与生母对抗，一时感动万分，又想起余二爷平日裡对她的好来。他虽不会甜言蜜语，不懂得哄她开心，却非花心多情之人。自娶了她，就沒纳過妾。唯一的一個，還是曾经的通房丫头，也不怎么放在心上。自己在這府裡，虽沒大权，却還是過得舒心的。
真是悔不该当初一时鬼迷心窍，犯下大過。
“母亲，我知错，我认罚。我愿禁足在家闭门思過，抄袭经书女戒，以后再不敢犯，求母亲宽厚，饶恕儿媳這一次吧，母亲。”
余老夫人也知儿媳犯的错不值得重罚，但她想起女儿将要被逐，就恨不得将這個女人休出家门。還妄想她饶恕，简直做梦！
“去跪家祠，谁敢求情，就和她一起跪！”
她语气强硬，不容反驳。
余二爷心凉了。
头一次发现母亲对小妹的偏心纵容，已到了是非不分的地步。
他想起幼时，有一次小妹在花园裡荡秋千，晃得很慢，不成想绳索断裂，小妹下坠摔倒在地，崴了脚，疼得哭了许久。当时他就在一旁，未能及时接住小妹，母亲将他狠狠一通斥责，還不许他吃完饭。
小妹犯了错，永远都会是他们哥俩背锅。
身为兄长，应该照顾疼爱妹妹，所以多年来他和大哥也不曾在意。可今日方知母亲的心偏得有多重，但凡小妹有丁点委屈，旁人就得跟着受罪。
以前只是斥责或者手心挨板子，如今母亲更是变本加厉。袒护包庇小妹，不惜强要他人背罪。
余老夫人一意孤行，却不知已和儿子产生了深重隔阂。
下午余二爷便去找兄长，說明了前因后果。
“大哥，我担心母亲为了小妹，会做出更荒唐的事来。”
余大爷微微蹙眉，“弟妹這次的确是糊涂得過了些，小妹又被驱逐，母亲一时震怒才会如此。等過段時間，母亲平息了怒火，你再为弟妹說請。母亲不是昏聩之人，会宽恕弟妹的。”
余二爷却道：“大哥，你沒看见母亲的样子，她是打算让静云给小妹顶罪，并非只是一时之怒…”
“二弟！”
余大爷板下脸来，轻斥道：“不可对母亲不敬。”
“大哥，非我不敬母亲，而是…”
余二爷虽性子急躁了些，却非愚孝之人，尤其今天看清母对小妹的包庇之后，更为警醒。
“今天在萧家，你也听见了，萧家之所以驱逐小妹，并非這一桩错事。大哥不觉得，咱们以前对小妹宠得太過，以至于她骄纵得忘了分寸嗎？以前在家裡還好，咱们都是一母同胞的亲骨肉，她又是小妹，我們护着她宠着她也沒什么。可她嫁人为妇，就不能再继续拿夫家做娘家。你我皆是为人夫为人父者，若枕边妇人毒如蛇蝎祸及子嗣，兄长当如何？”
余大爷瞳孔一缩，下意识要斥责，但对上弟弟坦荡澄净的目光，谴责的话卡在喉咙口，再也說不出来。
其实他心裡又何尝不清楚？
小妹的性子，的确是骄纵過了。从前只以为她任性刁蛮，這也无伤大雅，萧让是個宽厚之人，不会对小妹多加责难。可沒想到，小妹竟会变本加厉，如今更是因妒成恨，险些酿成大祸。
易地而处，若他的妻子也如小妹這般，他可能忍？
不会。
人心都是偏的，但再偏，也不能泯灭人性，是非不分。
他疲惫的向后靠去。
“外祖父和外祖母重男轻女，母亲从小在家不受待见，吃尽了苦头，所以自己有了女儿后，就格外偏宠。小妹如今犯下大错，說到底也有咱们纵容宠溺的责任。母亲到底是长辈，咱们不可议论是非。小妹很快就会被送走，母亲再是伤痛也无可奈何。等過段時間，事情平息了，我与你一起去求母亲，宽恕弟妹。”
母亲会嗎？
余二爷立即在心裡否定這一可能，“如果母亲要求我們在路上劫走小妹呢？”
余大爷眼皮一跳。
余二爷盯着他的眼睛，道：“母亲为了小妹，什么事都能做得出来。萧家未曾休小妹回家，是为了安哥儿和姝姐儿。小妹既已被逐，便不再受萧家重视。母亲不会舍得小妹远离京城，受人奚落嘲讽。如今静云被母亲关了起来，我若去求情，母亲必然以此作为要挟，让我們将小妹接回来。萧家既有顾虑在前，就不会上门来闹。对于母亲来說，留小妹在身边，总比远离京城让她放心。”
余大爷沉吟半晌，“若是如此，也不无不可。有我們看着，小妹避免受人欺负，也可静心悔過…”
“大哥！”
余二爷加重了语气，“你還看不出来嗎？母亲根本舍不得小妹受吃半点苦，受半点罪，她怎么会让小妹真的在家诵经祈福？她只会心疼小妹在萧家受了委屈，越发纵容宠溺，你觉得，小妹還会改嗎？再则，如果我們這么做了，萧家是不会上门讨說法，却可以让我們兄弟俩前程尽毁。连带着，闲哥儿和峥哥儿将来也恐无出头之日。”
余大爷心中一惊。
“這…萧家不会做得這么绝吧，毕竟咱们還是姻亲…”
“萧家已驱逐小妹，大哥觉得，萧家還会在意咱们這门姻亲嗎？”余二爷毫不客气打破兄长的自欺欺人，“事实上若非为安哥儿和姝姐儿的未来考虑，他们根本无需为小妹留半分颜面。大哥别忘了，萧家可是皇亲。皇后虽无子，养子却已册封东宫，陛下也一直爱重皇后。萧家前脚驱逐小妹，我們后脚把人劫走，就等于打萧家的脸，打皇后的脸。你觉得，余家還有出头之日嗎？”
余大爷听得心惊肉跳冷汗淋漓。
是啊，萧家是皇亲，非同等闲，得罪不起的。
“亏得二弟提醒，否则我余家可能已大祸临头。”他如醍醐灌顶，正色道：“你放心，我不会让母亲胡来的。至于弟妹…她确有過错，暂且受罚几日，也让母亲缓一缓。待小妹离京，母亲若真有其心，必会有所要求。你我只需以静制动即可。若母亲一意孤行…”
他顿了顿，沉声道：“如今我才是一家之主，必不许母亲一错再错。”
得了兄长承诺，余二爷這才松了口气。
出嫁从夫，夫死从子。母亲再是强横，也不能倒行逆施。
萧府。
季菀扶着母亲往屋裡走，“父亲已与祖母商议過，晚上趁黑送三婶子出城，到了洛阳那边有萧家的人来接。三婶子只要诚心悔過，安分守己，等安哥儿长大，有了出息，再接她回来，一家团聚。”
话是這样說不错，但季菀不信余氏会真的痛改前非。
有些人的坏，是从骨子裡开始的。余氏或许最开始只是脾气不好，可這么多年下来，早已升级到恶毒的层面。
贪心不足蛇吞象。
余氏過惯了好日子，怎么可能安分守己的静思己過？就从今天她的态度来看，不仅沒有悔過之心，反倒是满心怨恨。就這么去了洛阳，能悔過才怪。得亏萧家长子是萧瑞，萧瑞那孩子，稳重内敛，很有原则。将来做了萧家的主，是绝对不会心软将余氏接回来的。
周氏叹一声。
“她若早些悔悟，也不会闹得如今這個地步。”
当初余氏贪墨中馈，萧老夫人念着她为萧家诞育子嗣的功劳，有意放她一马。倘若那时候她就收手，安安分分的做個内宅妇人，萧家不会亏待了她。将来她儿子有了功名前程，兴许還能为她挣個诰命，荣享晚年。
可她非不知足，偏要为难庶子，生生作得一无所有。
“就是因为一直以来祖母对她太過宽容，再加上仗着娘家庇护，她才有恃无恐。人的私心，都是被惯出来的。”
“有因才有果。她自己种下的因，才会得此报应。娘，您也不必同情她。”季菀扶着她坐下，道：“您還有两個月就生产了，好好养胎最重要。”
周氏笑笑，抚了抚自己越来越大的肚子。
“产婆经验老道，她断定我這胎是双胎，有可能会早产。”
“那也至少得下個月后半旬去了。”季菀歪着头說道：“那個时候，天气也沒這么热了，正好。”
“是啊。”
周氏看着女儿，眼中感慨颇深，“下個月七夕，你就及笄成年了。”
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