第277章 （二更）
這会儿严大夫人便已在给女儿准备嫁妆了。
严家是新水一带有名的富户，家财万贯。最宠爱的小女儿出嫁，尤其還是高嫁做官夫人，嫁妆自然非比寻常的丰厚。除了明面上的古玩字画绸缎首饰庄子铺面等，严大老爷夫妻俩私底下還给了她五万两银子。
“你表哥有出息，考上了探花郎，将来前程似锦，你嫁過去便是享福的命。”严大夫人已年過四十，虽已能见眼角皱纹，但五官還是能看得出年轻时候的貌美，她拉着小女儿的手，“虽說有一個继母邱氏，但你祖姑姑是咱们严家人，她会护着你的。”
严茗羞涩的低下头。
“嗯。”
声如蚊蚋。
严大夫人看着容貌肖似自己的女儿，既欣喜又感慨，“江家世代行商，你表哥如今入朝为官，改换门庭，作为江家媳妇，也少不得和一些官夫人打交道。只是江家出身低，想来会受些排挤。你以后出门做客，言行举止，得小心谨慎些。”
严茗虽自小娇生惯养，却并不是江老夫人想象的那般不谙世事。作为嫡女，又是商户出身，从小再母亲身边耳濡目染，日常出门做客也见過些世面，很多事情，還是懂的。至于管家权，她十二岁就开始学，只是還未亲自上手罢了。
“娘，我晓得的。”
严大夫人点点头，“江家人丁单薄，你表哥是长子，那邱氏带来的儿子将来成年也会单独立府，幼子江跃才七岁，尚未成年，你嫁過去便是长嫂，不会有妯娌为难。就剩個继女，不過也快要定亲了。這门亲事，算起来是咱们高攀，所以你定要谨言慎行，莫要给你表哥添乱。”
严茗依旧点头。
严家往上数，祖辈裡也是做過官的，后来无奈才行商的，和普通商户還是不一样的，多少有些眼界。
严大夫人正在叮嘱女儿为妇之本分，却不知大祸已临头。
奶妈子忽然急匆匆闯进来，气喘吁吁道：“夫人，不好了，官差…外面全是官差，把咱们府团团围住了…”
严大夫人陡然变色。
“到底怎么回事？”
奶妈子神色慌张，“官府說咱们贩卖私盐，大老爷同他们理论，却被衙门的人用枷锁拷上带走了，老太爷气得晕了過去，现在官差正朝内院而来…”
“我們早已向官府购买了盐引，盖章的引根在官府立，咱们手上有引纸，何来的私盐？”
严大夫人不愧是见過世面的，到现在還能稳得住。
“不知道。”奶妈子满脸惶惑，“引纸…引纸不见了，知府大人說，府衙裡也沒引根，說咱们伪造盐引，贩卖私盐…”
严大夫人勃然变色，短短数息已明白，自家這是遭人算计了。严家能把生意做那么大，在官场上也是有人脉的。但所谓人脉，也都是拿钱买来的。人家若翻脸，严家的生意也是做不下去。
這就是平民的悲哀。
无权无势，永远都为人践踏。
“走，去看看--”
严大夫人话還未說完，外头已响起喧哗声。
她忙出去，满院子的下人仆役早已跪在地上，七八個官差自院门口而来，身穿青色差服，腰悬佩刀，脸色沉冷肃穆。一进来就将整個园子围得水泄不通。
奶妈子丫鬟吓得面无人色。
严茗也早已過来了，一见這阵仗，也是花容失色。
“娘…”
严大夫人脸色发白，却還镇定的拍拍女儿的手，然后走過去，先是对着捕头屈了屈膝，道：“陈捕头，不知這是何意？”
盐商都是要常年和官府打交道的，陈捕头自然也是熟人。见她一個妇人這时候還如此稳得住，倒是有些意外，语气倒也沒太過尖刻。
“夫人想必已经知道，贵府贩卖私盐，已然被查获。但此案還有疑点，故而入府详查，還望夫人配合。”
他說罢便一挥手，官差们立即挨個屋子搜查。
严茗到底年幼，吓得跑到母亲身边，紧紧抓住她的手，“娘，這到底怎么回事？我們家做了這么多年的盐商，怎么可能贩卖私盐？這一定是有人陷害…”
“住嘴！”
严夫人立即呵止，对上望過来的陈捕头，她不卑不亢，道：“小女年幼不懂事，言语冲撞，往陈捕头不要与她一般见识。”
陈捕头深深看了两人一眼，沒吭声。
院子裡杂乱的脚步声，翻东西的声音此起彼伏，砸在母女俩的心上。严大夫人搂着女儿，心中纵然波涛汹涌，面上却也镇定自若。
府裡的女眷全都涌了出来，個個面无人色，惊呼连连，纷纷看向严大夫人。
“大嫂，這是怎么回事？”
严二夫人比不了严大夫人的镇定，被官差一吓便两腿发软，头上珠钗碰撞，摇摇欲坠。
严大夫人抿着唇，沒說话。
女眷们均一脸惶然失措，但碍于官差们的‘凶神恶煞’，尖声惊叫也慢慢平息，拽着身边人发抖。
一炷香后。
“头儿，沒可疑之物。”
“头儿，我這边也沒搜到。”
“头儿，沒有…”
严大夫人并未因此而放松下来，自家行事素来小心，每年都花大把银子打点官府。赚了银子，知府也得好处，若有人陷害，官府那边必然会提前派人来打招呼，不可能這么直接就派官差入府索拿。
也就是說，直接针对严家的，是官府。
为什么？
匆忙之间，严大夫人沒有任何头绪。唯一的希望，便是眼前的陈捕头。
“陈捕头。”她道：“我們严家世代经商，从来都安守本分，您也是知晓的，突遭此祸，必有因果，還望陈捕头告知一二，民妇一家感激不尽。”
陈捕头挑眉，笑了笑，“我等也是奉命行事，不知詳情，恐无法为夫人解惑。贩卖私盐可是死罪，若严家拿不出证据证明自己的清白，只怕…”
严茗已经快哭了。
严二夫人语气颤抖，“盐引是官府发放的，我們卖的是官盐…”
“闭嘴！”
严大夫人冷冷呵斥。
既明白是官府有意刁难，任何分辨之词只会是不识抬举的挑衅，严家便别想再翻案。
她深吸一口气，重新看向陈捕头，道：“内宅妇人，沒见過世面，一时惶然，口不择言，還望大人不要放在心上。”
“夫人客气。”
商人之妇，倒是难得有這般气度。
陈捕头眼中划過几分欣赏之色，也不欲为难，只道：“冤不冤的，不是我說了算，也不是贵府說了算，還得知府大人說了算，得朝廷說了算。”他露出一個意味深长的笑，道：“今日打扰了，告辞。”
言罢一挥手，便带着官差走了，不曾捉拿任何内眷。
等官差出了门，严二夫人立即上前，“大嫂，這到底怎么回事？盐引不是大哥亲自去官府买的嗎？怎么会被举报贩卖私盐？那可是死罪…”
严大夫人冷冷看她一眼，看得她脖子一缩，立即噤声。
“不想死的话，就闭上你的嘴巴，别乱說话，否则惹来杀身之祸，可别怪我沒提醒你。”
严二夫人胆小，听得她這般‘恐吓’，当即脸色发白。
“大嫂，此话何意？”
這时候，严茗也回過味来，小声道：“娘，咱们一直和知府关系不错，如今摊上這事儿，知府大人却二话不說直接派人搜府。如果是有人陷害，那必然不可能无功而返。可盐引也确确实实是官府发放的，除非…是咱们得罪了什么贵人，知府大人也无法为咱们做主。官差今日未曾将咱们一并抓获，莫非，是提醒我們自救？”
严大夫人赞赏的点头，又冷睨了眼胆小畏缩的严二夫人，“亏得你還是一房夫人，眼界還不如茗儿，白活了這几十年。”
严二夫人素来畏惧长嫂威严，如今被她训斥，也不敢反驳，羞愧得红了脸。
“来人，准备笔墨。”
男丁全都被抓了，府中上下皆以严大夫人为首，全都指着她度過這一关。
严大夫人写了封信，派人送往京城江家，寻求帮助。
巧的是，严府的人在送信途中，碰上了举家归京的齐家人。求救信，就這么落在了齐二公子手上。
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