第三十五章 前往邛州
李爽的新住所虽小但也干净，看得出李开鹏也是极为用心。一個多月未见，李爽精神状态尚好，但仍不能下床走路。他见了欧阳轩等人万分激动，谈及過往更是唏嘘不已。在欧阳轩向李爽讲述近段時間琉璃坝的发展情况时，李爽突然說道：“轩哥儿，我在這崇庆府中倒有些故人，近期从他们口中得知你等也立了颇大的功劳，心中甚慰。只是這鸡冠山中的局势大好，已引得别有用心之人的眼红。听說有奸滑之徒屡向潘统制贿赂，觊觎你的官位，只是由于山匪未灭道路未通而尚未得逞，你等可得当心啊！”。
李爽肺腑之言不仅让黄大根等随行之人愤怒不已，也让欧阳轩心中一震，怪不得這潘统制绝口不提封赏之事，原来他是想等琉璃坝這颗桃子成熟了再卖個好价钱！不過心中虽然愤怒，欧阳轩倒是并不怕潘统制派人来夺其位置。他环视一圈道：“乱命不可从！不是我贪恋官位，而是如若让小人阴谋得逞，霹雳军和山中百姓又要受苦了。不過，此事我等几人知晓即可，不可四处宣扬”。众人听了欧阳轩的话后，纷纷道：“正该如此”。
随后欧阳轩又向李爽提到，待道路畅通之后便接其到山中共谋发展。李爽为欧阳轩诚意所动，哽言道：“承蒙轩哥儿不嫌弃我這残废之人，余康复之后必将竭尽全力，与众兄弟一道，共助轩哥儿成就大业，虽肝脑涂地也在所不辞”。
辞别了李爽，欧阳轩便带人回到了商贸队的宿营地。由于此行人员众多，商贸队为节省住店费用便在西门城外码头旁找個空地歇息。当然更重要的原因是此次所带山货数量颇多，不宜搬进城中宿营。一则因为财不露白，怕引人眼红招来觊觎之心；二则是如全部在崇庆府贩卖，则会因出货数量太大，被奸商压低价格。
回到宿营地时，王有福、朱挑子和董虎已卖货归来，三人面带喜色向欧阳轩报了卖货情况。他们虽只卖了山货的一半，但所获利润极为丰厚，收入已远远超過众人的预期。此次卖得好价钱，除了朱挑子深谙买卖手段外，也因为随行的杜大全世代为医生兼药商，颇识所带中药，寥寥几句便化解了奸商的压价。当然這批山货卖的好价钱還受益于万家坪的山匪。這万家坪山匪借着武力，或在山中强征“税赋”掠夺山货，或垄断食盐等生活品买卖，以极低价格交换收购山货，每年九、十月再卖给做收赃买卖的黑恶商贩，几经转手到达崇庆府商号时价格已是翻了几番。這次霹雳军在這六月便提前将山货卖出，价格也低了许多，自然是供不应求。要知道皮草、蜂蜜、名贵中药等山货不仅在崇庆府畅销，更可以顺水而下贩往嘉定府、重庆府甚至南宋京城临安府，那些达官贵人对贵重的货品可是有海量的需求。所以当从李挑子口中得知，仅卖一半山货便可以换回二千斤盐时，随行的董虎惊讶得說不出话来。由此可见，鸡冠山中的食盐贵到什么离谱的程度。
崇庆府到邛州距离八十裡，一日便可达到。为避开六月酷热天气，商贸队仍在第二日天還未亮时便早早出发。为减轻众人的体力负荷，朱挑子在城中车马行雇用了二十几匹骡马及随行驮工一路前往邛州。除了用作驮运货物和辎重外，他還准备了一匹高大骡马供欧阳轩骑乘，却被欧阳轩拒绝了，他坚持与众人一道步行。
崇庆府通往邛州的官道是川西最重要的道路，不仅是通往嘉定府，還是通往雅州甚至碉州和夷人之地的最重要道路，并非像到永康寨等地的次要官路。故现在蜀地虽然残破，但官府仍努力维持着该條道路的通行，也定期派出军队清剿辑捕沿途的盗匪。欧阳轩听說此官道上個月也曾出现過蒙古游骑，但在官军闻讯驱赶之后便再未出现。商贸队打着崇庆府厢军的旗号，随行之人又皆是精壮汉子刀枪盾俱全，故一路上還算顺利，在日落前便到达了邛州城。
话說這邛州自古以来便是西蜀的繁华之地，更是财税要地，除了出产粮米外，更坐拥盐铁之利。邛州境内不仅有铸造铁钱的钱监，還有川西唯有的井盐产出。此地自西汉以来邛州地界便有大族取地下丰富的卤水，用陶管和竹管引天然气熬盐而成为豪强巨富，特别是治下的火井县，卤水和天然气便极为富集，不仅是邛州官府的最重要的财税，也是乡民衣食所靠。蒙古人入侵前人口众多、经济极为发达，比号称“蜀中之蜀”的崇庆府也毫不逊色，只是因屡遭蒙古人劫掠，繁华光景也是一去不复返。因整個川西经济凋敝，官府更依赖此地铁、盐产业的税赋，故虽然人口和粮食出产远逊以往，但盐、铁出产并未下降多少。
在邛州城外寻了空地扎营后，虽然走了一整日早已人疲马困，但欧阳轩见时日仍早，便召集众人来掌灯议事，对明日之事作安排。在议事中，朱挑子建议到距邛州城八十裡火井县的购盐，那裡煮盐业更为发达，民间私盐也极多，只需将卖货所得全数兑换成可在火井使用的“交子”便可。当下众人议定，明日一早由黄大根到官府管理盐政的盐业监去换取公文；朱挑子和杜大全去各個城中商号贩卖货物，王有福和董虎则带人去指定商号兑换交子。
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