二十五、师爷
唔，老哥過生日时，做個荷包给他当贺礼吧。只是男孩子的东西，用缎带绣就显得太娘了，干脆，用绒线绣点“十字”绣的图案吧？
其实她是想起了穿越前曾买過的一個少数民族的小挎包，深蓝色的料子，上面有红色黄色白色等各色线打着十字叉组合成不同的图案，很简单，但也很好看，她照着那個样子，做一個有点像的荷包吧。
挑了深蓝色的厚实料子，做好了荷包，在荷包的两边表面上描出简单的花纹图案来，然后用各色的绒线按图案打起十字交叉来。做好以后，拉拉平整，加上系带，想了想，又找了根银链子系上去。這可是最简单的防盗措施，事实已经证明過，是有用的。
做好以后，淑宁把荷包收了起来，等到哥哥端宁生日的时候，再给他一個惊喜。
天气渐渐转冷，秋风的冷意一点也不会输给去年。佟氏见女儿最近爱捣鼓些新鲜的针线活计，就叫她想些秋冬季节用得上的东西来，不然就打几对手套袜子也是好的。淑宁一脸惭愧地接受了這個提议，最近她的确有些昏了头了，光顾着做些“艺术品”，现在该做些实用的物件给家人了，于是乖乖地打起手套袜子来。
张保最近总是很晚才回家，似乎是公事增加了许多。佟氏很心疼，常劝他道：“公事固然重要，但夫君也要爱惜身体才是，宁可不求立什么大功劳，也要保得身体安康才好。”
张保解释道：“并非我有意为求立功而多做事，原本我就只是负责府衙中的文书，但最近秦同知告病，他的事情就分到我們其他几個人身上。偏偏最近天气转冷，府尹大人责令辖下所有州县今年都要为百姓過冬作准备，文书来往多了许多，我只有一個人，才会這般忙碌。過了這一阵，就好了。”
佟氏问：“难道衙门裡就沒有专门的文书书办帮你？”张保摇摇头：“自是有的，只是那十来個人，我們五六個人分，单是府尹大人身边就要派上四個，哪裡够用？我這裡只有吴书办一個人，幸好周府丞自己带有幕僚，不然我连這一個都未必有呢。如果不是吴书办帮我做些抄写，只怕我回来得還要再晚些。”
淑宁事后听母亲讲起這件事，就去问父亲：“阿玛为什么不自己找一两個幕僚？就算不能帮着出出主意，有人替阿玛起草些文书也好。”
张保回答道：“原本我事务清闲，并沒想到這上头。如今忙了，一时半会儿也不知哪裡找人去。何况找幕僚不是一件简单的事，請的人总要信得過才好，不然他明面上顺着你，暗地裡却背着主家借势敛财，败坏主家名声，那岂不是糟糕至极？”
“那就找一两個只负责起草抄写文书的，公务上的事一律不教他们经手就是。”抄写员而已，能翻起什么大风浪？只要别让他们看到机密文件就行。
张保想想也有道理，最近真的太累了，有個人分担一些也是好的：“好是好，只是一时到哪裡找人去？要不到周家去借一两個？”
淑宁倒想起一個人来，就是過年时在街上遇到的那個姓苏的书生，看他的言谈举止，应该是有点墨水的人，小桃从前也打听過，他跟几個读书人租了南巷的屋子住，如今已過了大半年，還是叫人去打听打听他的近况再說吧。
淑宁与父亲谈完话后出来，马上就找了马三儿，让他去打听那個苏书生的事。過了两天就有了消息。
据马三儿打听到的，那人叫苏万达，字路远，山西人士，是個秀才，祖上是书香传家，但家道中落，无力进学。家中本有长兄长嫂，因嫌弃他不事生产，就给了他几件衣服鞋袜，连带着他的书本笔墨，赶他出了家门。他只好借住在庙裡，以给人写家书卖字画为生，听說关外日子不错，咬咬牙就跟着同乡的人闯关东来了。来了以后，也是做老本行，日子只勉强糊口而已。他跟几個读书人合住，但相处得不太好。那几個人都自负才学，不愿意与升斗小民交往，而他却总爱与人打成一片。他似乎在免費教附近的小孩子认字，還帮邻居们排忧解难，因此在南巷一带很得民心。学问听說是很好的，字写得尤其出色。
這样听起来，似乎是個不错的人。能与普通老百姓亲近来往，又愿意帮助他们的，想来人品应该不错，才学也很好的样子。至于說上回他想借周茵兰上位的事，人有点野心很正常，何况他有真才实料？而且他虽有野心，但不過分，一听到邻居有人出事，就马上丢下周茵兰跑掉了，可见不是個为了权势就泯沒良知的人。而从小桃以前打听到的他救厨子的事来看，這人头脑灵活，常识挺丰富。
唔，這样看来，可以试试啊。
淑宁把苏万达的事告诉了父亲，惹得张保看了她好几眼，让她好生奇怪：“阿玛看着我做什么？我也是和周姐姐一起出门的时候遇到這個人的，想着似乎不错，又叫人去打听他的情况，问准了才来告诉阿玛的。要不要找他，阿玛說了算。”张保笑着答道：“沒什么，只是忍不住感叹，我闺女真能干，阿玛想做什么，你都替阿玛想到了。”淑宁撒起娇来：“這难道不好么？若是别人，我才不管呢。”张保笑着抱起她：“好好。”
张保虽然对女儿很有信心，不過招收幕僚一事与他自己密切相关，马虎不得，因此又派了人去打听苏万达的事，還问周府丞是否了解這個人的情况。待打听清楚了，才叫长福拿着自己的贴子上门去請人来家中作客。
那苏万达接到贴子的时候，可以說是喜出望外。他在奉天城中滞留愈年，为了寻求一個好出路，也曾想過许多法子，可惜他既无根基，又无過人家世，更沒有声名显赫的朋友可以为他扬名，因此处处碰壁。原以为有希望认识周府丞，结果又被意外事件打了岔，等他救了人回来，已经找不到周家小姐了。虽然后来在街上曾经见過她，但他一個读书人，思想上還是有点放不开的，无意中遇上是一回事，刻意上门巴结就是另一回事了。想不到隔了大半年，自己都以为要绝望了，居然真接到了城内官员的贴子。這是個难得的机会，他一定要好好把握！
看着苏万达认真梳洗，拿出他那套還算整齐体面的半旧蓝绸长衫，与他同屋的两個书生就有些嫉妒起来。這裡住的几個人都自负才学，想方设法要宣传自己的名声，好吸引达官贵人来邀請。谁知他们還沒有一個人成功，而苏万达這個一天到晚跟那些平民厮混、不务正业的家伙，却得到了他们梦昧以求的机会，他们怎么可能不妒忌？！
只见一個姓黄的中年书生摸着两撇小胡子，不屑地說道：“苏小友這副样子未免太過掉价了，如今那位大人既是有意相請，当亲自登门才是，如今不過派個下人来递张贴子，值得小友這样猴急，巴巴儿的去讨好他么？”
旁边一個姓张的讥笑着与他一唱一和：“黄兄有所不知，有真才实学的人才有资格让人三顾茅庐啊，你当人人都能当诸葛孔明么？有人才学不如他人，只能靠拍马屁才能捞到好前程了。”
“可不是嗎？若是你我這样的人，绝不会自贬身价至此。就算那些达官贵人亲自上门来請，也不是随便什么人就能請得动的。”
“黄兄所言甚是，至少也得是個知府才行啊。”
苏万达不理会這些闲言闲语，這几個月以来，同屋们這些难听的话难道還听得少么？现在最重要的是抓住這次机会。
他走出门来，彬彬有礼地向在门外等候的长福告了罪，說劳他久等了。长福還了礼，請他上了马车，往回赶去。一路上苏万达不动声色地向长福打听张保的家世与履历，還有家中的情况，言谈举止一直很有礼貌。他深知這种官宦人家，有时主人身边侍候的人往往能影响主人家的判断，因此不敢轻易得罪，還要尽可能给他们留下好印象。
进了张保家的宅第，他很快就判断出這位大人的情况。似乎是八旗大户人家出身，有不少器具都不是凡物，但大多半旧不新了，应该用了不少年头。庭院格局简单大气，但武风不强，而见面的书房裡，有许多书本笔墨，還有几幅主人亲笔的书画，可以看出是位学问不错的读书人。再结合平时了解到的奉天府官员资料，苏万达心中对這位有可能成为自己雇主的满族官员已心中有数。
会面很成功。张保发现苏万达正是自己想找的那种幕僚，才学好，文笔佳，人品端正，心思敏捷；而苏万达则发现张保比自己想像中更理想，人品端方，为人和气，有真才实学，对满汉蒙回各族人都沒有偏见，而且难得的是虽然名声不显，但的确是位实心干事的官员。
苏万达告辞的时候，张保已经以“路远”称呼他了，還送他出门送到很远。两人约好三天后苏万达就搬過来。张保是扬着笑脸进家门的，至于苏万达回到住处后，他那些同屋会有什么想法，就不得而知了。
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