循跡（1）
飛舟降落時，明月下沉，曙光未至，暗藍天幕中散落着幾點星子，一陣寒氣撲面而來，帶着幽幽的冷香。
潭州地勢平坦，街道屋巷橫縱交迭，錯落有致，除中心的城池外，周遭還分散着幾個規模不小的村落。
他們這次來，依律也應先與當地的管轄官員交涉。
穿過約莫叄米厚的城門，潭州城池內的市坊景象映入眼簾。
此處的街道寬度更甚於京城，由光滑的青石板鋪成，兩側修有長條形的排水溝，直通城門外地勢低窪處。
此時日頭尚早，一些攤子便已經支了起來，結着白霜的柿餅、陶製的獅子老虎、一捆捆擺開的素色麻布……種類豐富繁多。酒樓門口的竹屜一揭開，乳白色的熱氣嫋嫋飄出，蓬鬆柔軟的桂花糕也正新鮮出爐，甜香四溢。
任薇走在其中，難免感到懷念。
自她離開俗世踏入仙洲，僅僅數月。
即便在這段時日裏，她屢次徘徊在生死邊緣，步步爲營，殫精竭慮——對俗世百姓而言，這不過是極爲平常的一場夏日。
單從眼前景象來看，潭州建設完善，子民生活安定。只是不知任嬌嬌和蘇嘉樹的奪權大計進展如何，天道又在其中做了多少手腳……
心中正思慮着，一旁的肖敏敏忽地放下手中紙絹，蹙眉道：
“俗世皇權更迭，黨爭未歇，如今潭州當職者有兩位，分別來自兩派。”
兩方拉鋸相互制衡的情況並不少見，只是這樣一來，若是這二人意見相左，對他們的行動恐怕會有所阻礙。
任薇向系統發問：“現在是哪兩派？”
“當前情況是蘇嘉樹和任嬌嬌各持一派，爭奪皇位。”
系統主動解釋道：“宿主你之前打亂了情節發展，任嬌嬌不僅沒有和孟津言修成正果，還毒殺了他，屬於嚴重脫軌。”
“因此，爲儘可能修正劇情，天道出手干擾，現在蘇嘉樹和任嬌嬌已經不再合作，各執一派，成了敵對關係。”
即便任嬌嬌已經覺醒，但顯然不足以和佈局已久的蘇嘉樹相抗衡。
能夠形成兩派相爭的局面，任嬌嬌身邊必然是出現了不小的助力。
要麼是天道本身，要麼是天道推至臺前的新角色……
罷了，不管第一本書的劇情發展得如何，只要不影響她的計劃，便不重要。
“我們就非得去見這些人？”今明凌抱臂立於一旁，神色不虞。
“仙凡兩界向來互不干涉，修士即便承擔了守護的職責，也不能蔑視皇權。”肖敏敏露出幾分無奈的笑意，安撫道：
“就目前來看，潭州百姓安居樂業，想來兩位刺史也不是什麼迂腐之人，自然能分得清輕重緩急，以百姓爲重。”
前往府衙的路上，空中飄起了簌簌細雨，路上行人或戴蓑衣斗笠，或撐着油紙傘。爲了不引人矚目，他們便也買了幾把小傘，各自撐着。只是任薇這把不知爲何總是發出些吱呀聲響，一點微風便颳得它搖搖晃晃。
見狀，季祉辰和肖敏敏幾乎是同時伸出手，“薇薇，我與你換一把。”
對視一眼，誰也沒收回手。
盛驕在一旁柔柔弱弱地舉着傘，目光自二人中流轉而過，也顫顫開口道：“薇薇不若與我共撐一把傘？”
“沒事，離府衙也就剩半條街了，”任薇扶住傘柄笑了笑，“況且雨也不是很大——”
然而伴着她的話音落下，疾風忽起，一道高挑身影向她撞了過來。
一個趔趄，任薇手中紙傘掀開，冷雨拂面。
她落入了一個滾燙炙熱的懷抱。
這一變故令衆人驚愣，不等其他人出手，任薇就已經推開了擁着自己的少年。
此人身姿頎長，着一身灰紫衣衫，襟沿袖口繡着金線，更襯得他膚如白玉，然而在看見他的臉之後，任薇有些驚訝。
這不是第一本書裏的陰暗小孩馮俊生嗎？？
她愣神的這一會，馮俊生淋着雨，漆黑的眼瞳牢牢地盯着她，聲音輕而顫：“我以爲，我再也見不到你了……”
再次見到馮俊生，季祉辰的臉色也頗爲難看。他衝上前爲任薇撐着傘，同時將她攬在懷中，冷臉道：
“薇薇已經是我的未婚妻了，還望馮公子注意分寸，莫失了禮節。”
坐在了刺史府衙中，衆人的臉色都不太好看。
即便不知他們有何淵源，武招財也能猜到這尷尬的氣氛從何而來。任薇這樣的姑娘，討人喜歡再正常不過，只是——
她沒想到連俗世中也有人對她如此念念不忘。
從坐下開始，馮俊生的眼睛就黏在任薇臉上，一瞬不移。
今明凌坐在邊上，心頭怒火越燒越旺，卻尋不到由頭，只能從芥子囊中取出幾枚夜明珠，在手中捏的咔咔作響。
簡直像要捏碎馮俊生的骨頭一樣，武招財心想。
“請諸位稍等，幼童失蹤一案，卷宗在另一位大人手中，他稍後就到。”
馮俊生說着，不遠處一道青白身影便撐着傘靠近了。
“舒大人。”
舒振桐進來的瞬間，肖敏敏就已站起身拱手行禮。
任薇亦隨之躬身，臉上並無異色。
從見到馮俊生開始，哪怕沒有系統提醒，她也猜到了另一個刺史是誰。
能壓制男配的，自然還是男配，這種配平法則在小說中實在是常見。
只是，不同於馮俊生的喜形於色，舒振桐只是將目光在她面上多停留了片刻，淡然微笑道：“任大小姐也在。”
他這一聲，稀鬆平常得彷彿他們每日都能相見一般。
馮俊生忽然就感到落於下風。
明明在得知任薇離開俗世後，這個男人喝着酒哭得比自己還兇，現在又強裝什麼鎮定。
他們的眼神交鋒任薇並不在意，她的目光全在這所謂卷宗上。
在原着劇情中，宗門大比後緊接着就是旃檀林鬼嬰副本，講的是無辜孩童慘遭魔尊獻祭後，鬼魂四處作惡，引發百姓恐慌。
而現在他們所接手的失蹤案，一切未知，只能走一步看一步。
自第一個幼童失蹤開始，過去半月，潭州已有近二十名幼童下落不明，且消失的地點和時間也全然不同。
但總的看來，附近一個名爲吳家溝的村子中失蹤的孩子最多，共有十名，且都爲女童。
“請問大人，這些女童可有什麼共同特點？”任薇擡起頭，看向舒振桐。
面對她這樣公事公辦的態度，舒振桐默默掐緊了手心，“實不相瞞，這吳家溝雖隸屬於潭州，實際上卻是由山賊全然控制，他們在此處盤踞多年，同時在村落周圍埋有火藥，我們至今無法進入其中。”
“這些失蹤女童的具體情況，我們也無從知曉。”
聞言，衆人皆忍不住皺起了眉頭。
肖敏敏詢問道：“既然無法納入管轄，爲何村民又能前來報官？”
“這些都是一名從吳家溝逃出的老嫗整理的，”馮俊生仍望着任薇，見她目光移來，忍不住上前一步道：
“她名爲吳翠芬，就住在後廂房，若是你們方便，現在就可以去問她。”
行在長廊中，細雨仍未停歇，淅淅瀝瀝飄灑而下，爲院中花草蒙上一層水霧，激起清新的泥土芬芳。
隔着幾人，舒振桐定定地看着任薇的背影。
她長高了，還瘦了不少，原本清麗柔和的模樣也染上了銳利。不，不如說她終於不再掩飾自己的強大，鋒芒畢露。
從以爲她離世，到得知她踏入仙途，舒振桐甚至說不清哪一種的打擊更大。
她成爲了修士，身邊都是和她一樣的少年才俊。他們一定也會被任薇所吸引，爭先恐後獻出自己的愛。
在此時，他又有什麼資格再去祈求她看自己一眼呢？
“吳婆婆，您現在方便嗎？”
馮俊生敲了敲門。
“我在的，我在的，”門一打開，一個滿頭白髮的老嫗仰起頭，面容與聲音一般蒼老，“諸位大人有什麼吩咐——”
她視線打了個轉，猛地停在了武招財臉上。
“招……”她渾濁的眼中很快蓄起了淚水，“招娣……你真的來了。”
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