循跡（2）
武招財本人並沒有多大反應，即便是剛剛聽見吳翠芬的名字，即便是一開始就知道自己要來的地方是潭州，她都沒有一絲多餘的表示。
一行人各有各的祕密，在任薇眼中，武招財卻是最爲神祕的那一個。
她劍術斐然，體力極佳，總是一身殺手打扮，不苟言笑。可偶爾又會流露出幾分天真孩子氣，笑意靦腆。
節儉，但能隨手掏出幾百靈石。
好勝，但對自己的落敗接受良好。
在她身上，看似矛盾的氣質卻能共存，糅合出自由生長的靈魂。
此時遭遇故人相逢的衝擊，她也只是點點頭：“婆婆，我改名了，現在叫武招財。”
吳翠芬怔愣一瞬，含淚拉住了她的手，“改了好，改了好，你向來是個有主見的孩子……現在還成了厲害的大人物，要是惠兒有你一半，也不至於……”
說着說着，她抹了一把淚，止住了話頭：“不說這些，招財，你回來了，可一定要救救永嘉。”
據吳翠芬所說，半個月前，吳家溝開始陸陸續續丟失女童，村子裏共有近百戶人家，出了事的人家分散在各處，女孩的年歲也從3歲到10歲不等，沒有什麼特別的規律。
她的親外孫女永嘉便是第一個丟了的。
這半個月，她能找的地方都找了，能求的人都求了，就連那燒殺搶掠無惡不作的山賊，她也叄跪九叩地去尋了。
結果不僅一無所獲，還被吊起來打了幾大板，扔進了山溝裏。
虧得她命大，不僅沒死，還硬是徒手爬了出去，摸來了潭州城報官。
“從時間來看，永嘉是第一個失蹤的孩子，若是要調查清楚原因，我們少不了去一趟吳家溝。”
肖敏敏說完，深呼吸一口，抿了抿脣，輕聲開口道：“而且，既然已經來了，我們也該除去這幫作惡多端的山賊，不能任由他們殘害百姓。”
“很難。”
武招財抱着劍擡起頭，“這些山賊之所以能盤踞多年，是因爲他們本身就是吳家溝的村民，佔山爲王，劫財盜寶就是他們的營生。”
要是整個村落都成了賊窩也就罷了，偏偏其中還有吳翠芬這樣的無辜百姓。不顧他們死活，惹得山賊點燃火藥和村民同歸於盡，未免顯得不近人情。
同時，若是得知此事的百姓物傷其類，深感統治者的無情，民心也會動搖。
這也無怪乎皇權承襲之下，山賊始終沒能剿滅。
“我們可以潛入其中。”任薇的目光狀似不經意地從唐嵶川臉上掠過，莞爾一笑。
“不過——在此之前，我們要先調查清楚潭州城內失蹤幼童的情況。”
他們此次人數不少，兵分叄路。
即便百般不情願，今明凌還是和盛驕分到了一組，分別時，她看着任薇，眼中滿是怨氣，臉色也難看到了極點。
但這不是任薇需要在意的事情。
將城南失蹤幼童的生辰八字、失蹤地點以及失蹤時的穿着打扮都記錄成冊，她們便往城東行去。
路上討論着如何潛入吳家溝時，就難免涉及到一個人。
肖敏敏並不想撕開武招財過往的傷疤，可顯然她所經歷的這段故事，有着極高的參考價值。
她還在猶豫時，任薇已經直接問出了口：
“武道友，你當初是怎麼逃出吳家溝的？”
“嗯……”武招財撓了撓下巴，神色沒什麼變化，“我本來就是被人從山外撿進去的，那時候我已能記事，因此對出山的道路也有幾分印象。”
“待了兩年，我仗着體型小，抹了一身泥鑽進了林子，被追上時已經逃到了山林邊緣，碰巧遇到了路過的浮蘭道師，她救下我，說要帶我去修道。”
見武招財眼中並無痛色，都問到了這裏，肖敏敏乾脆也詢問道：“那你可知這些山賊有什麼習慣，或者他們會讓什麼樣的人進山嗎？”
“我是被一對不能生育的普通夫妻撿回去的，若是要從山賊入手——”她停住步伐，看向任薇和肖敏敏：
“要麼是出行鋪張的商農子弟，要麼是姿色上乘的少女。”
“前者劫財後會關在寨中施以刑罰，後者，便是劫去做妾了。”
幾人將潭州城內失蹤的孩童情況彙總，找不到任何頭緒。
如果是魔修生祭，不可避免會考慮到被俘者的生辰八字，可現在這些受害者出生年月陰陽相迭，毫無規律。
吳家溝中失蹤的十名女童，已然成了關鍵線索。
“失蹤幼童生死不明，我們必須抓緊時間，若是可能的話，能否請刺史大人相助，借與我等幾輛馬車和財物？”
與肖敏敏交涉時，舒振桐掃了一眼不遠處的任薇，笑着應道：“自然，諸位有何需要請儘管吩咐。”
他的視線毫不掩飾，衆人散去後，任薇並沒有離開。
她站在長廊中，朝舒振桐笑了笑：“敢問舒大人，現在是誰的幕僚？”
日思夜想的人近在咫尺，舒振桐閉了閉眼，順着她的目光看向院中花草，答道：“我自然是爲世子妃效力。”
得知任薇被蘇嘉樹利用時，他感到一種難言的怨怒。明明有那麼多人，她卻偏偏狠心選擇了任薇。
如果不是她，任薇或許不會出事，或許依舊是太僕卿家的長女，或許……他還能有機會。
受着這如影隨形的懊悔和嗔怨推動，在任嬌嬌找到他時，他幾乎不假思索應下。
“世子妃……畢竟是你的妹妹。”
他視線未轉，聲線緊繃。
這句話並不直白，但舒振桐相信，任薇一定聽懂了。
“的確，”她轉過頭看了他一眼，笑吟吟的，“但是你的選擇，和我無關。”
推開房門的瞬間，任薇就被人掐住了脖頸。
可憐她這小細脖子，自穿書以來，不知道被多少人掐過。
唐嵶川嘴角還帶着血跡，捏在她頸上的手顫抖着，卻始終不鬆開。
“你看看你，”任薇擡手抹開他脣邊鮮血，“都吐血了還不鬆手，就這麼想弄死我？”
“你到底想怎麼樣？”進入道霄宗後，唐嵶川對涉及到他真實身份的任何風吹草動都分外敏感，任薇說着“潛入”二字時那挑釁的眼神，絕不可能毫無深意。
“都說了——”咔嚓一聲，任薇反手將唐嵶川手腕掰開，笑道：“別對我這麼粗魯啊。”
任薇下的同心散威力與日俱增，這次吐血，他能明顯感覺到自己心口灼燒更甚，靈力也滯澀了幾分。
可要他止住心中殺意，他做不到。
“但凡你能愛上我，都不至於受這些苦。”
她挾着他，將他扔在了牀榻上，“你明明就被我吸引，爲什麼就是不敢承認呢？”
“你胡說！”唐嵶川咬牙切齒，口中甜腥味更濃，墨色髮尾自肩頭垂落，堆迭在牀，點漆般的眼瞳似綴着兩點碎銀：
“我最厭惡的便是你！”
“是嗎？”任薇貼近了幾分，擡手撫在他的胸口，“你當真厭惡我？”
思及她剛剛和舒振桐站在一起的身影，唐嵶川扭過頭，惡狠狠道：“你不用在我身上白費力氣了，我不是那些愚蠢的男人，不會被你這樣的女人——”
下頜被掐過，剩餘的話語吞嚥在脣舌之間。
不再是蜻蜓點水的一吻，而是熱烈的，帶着血腥氣的糾纏。
任薇銜着他的舌尖，輕輕咬了一口。
她氣喘微微，明眸如星，“怎麼樣，被自己最討厭的人親了，什麼感覺？”
不待他回答，任薇的手徑直按上了他的腿間，笑意盈盈。
“唐嵶川，你硬的，可不只是嘴呢。”
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