114.第114章 江氏猛虎今何在 作者：未知 第三日，叶青带上江子楠和她的母亲江乔氏，奉着故去江叔的牌位，使其魂归故裡。 车队不大，就是三辆牛车，十個家兵，但却是标准的送灵形制。 叶子凡在门口叹了口气，回了去，沿途下人都是垂手侍立，给他让路，他一面走，就一面寻思：“赏了三百亩给吕尚静，又委任襄田厅主事，這是千金买骨，亲自送父亲的跟随者回乡，這是示之忠义必有褒扬。” “一是恩赏，一是德行，這在招揽人心上，真是绝了，小小年纪，怎么懂這样多心思？” 叶青却不知道這想法，只见秋风飒飒，黑蓬牛车顺山道而行，渐渐深入西面，群峦叠嶂，满山红黄萧瑟，时听得猿啸狼嚎，山高路险。 不過是送灵葬车，沒有多少油水，加上有亲兵护卫，行程顺利，沒有不开眼的山贼来扰。 七日傍晚，一声雁鸣，灰蒙蒙归雁排成人字，自山顶上湛蓝的天空飞過。 前后跟着十骑家丁，叶青一身麻衣，骑在马上，腰跨剑弓，望向西北深山，隐隐一個峡口现在视线中，穿過這陡峭豁口，在艳红的晚霞底下，就是目的地。 “兵家险地啊……”叶青就是一叹。 “北邙山麓有山竹，辟而见野，丈五裡，育十万” ——根据郡志中记载，整体来說地广人稀，属于下县，总人口甚至不到十万，而县城处于北邙支脉包围出的盆地中，虽土地肥沃形成十万聚居，与外界交通不便，且有盗贼困扰，相对的地理人文隔绝。 這在和平时难以凝聚经济，在战乱时却容易保存人口，辐射效果更控制着百裡山区，大小暗道，是战争火线上绕不過去的堡垒。 实际上在前世，山竹县表现远胜于同郡诸县，一度成为应州抵御北魏的重要节点，并在火线上锻炼出不少优秀将领与谋士，成名升调，這时都不显。 现在自己已是解元公，有着资格招揽贤士了，這就大可图谋之。 留意到车帷微微掀起着，叶青放缓马望去，撞着一双桃花明眸，并且迅速缩回不见了。 叶青就是一笑，心中想着：“当然，這目的就不必透露出来，送她们母女回乡祭祖本是应许之约，也是对她千裡逃回来报信的忠诚奖赏。” 江子楠回首和母亲小声說了几句，年轻的脸上带着红晕，忍了一会，听着马蹄声转向前头，终又掀开了车帷。 草木萧條，群瀑间歇，算不上多美，胜在天高水清。 自己也就罢了，自小跟了出来，对故乡族人印象不深，母亲见了却几乎垂泪，都說是“人离乡贱”，果是如此，而這一带虽看着偏僻贫鄙，毕竟是生养了母亲的故土，有着她难舍的亲人，更别說這次送归的特殊意义。 “快十年了……”乔氏声音沙哑地叹息一声，也沒有真的哭出来，只是握紧了女儿的手：“回去见了叔伯，记得多多称许公子，這都是公子给的照顾。” “恩，女儿知道的，人不可忘本。”江子楠眨了眨眼睛，兴奋脸色也黯淡了些，越是饱读诗书，越知真正衣锦還乡的荣耀，也只有這世上男儿才能有。 当然她也清楚，女状元从未有，女冠却可以有，大道并不岐视男女，可惜人为歧视制约无处不在，道门只在科举中取秀，而仙门虽数量众多，却也崖岸自高，何其难入。 入夜前赶到了山城，城墙久未修缮，呈现斑驳色泽，城门顶上甚至有着蓬勃野草，不到战时，沒有后来避难大族涌入，這县就比平寿县都贫穷，难有余力进行表面的修饰。 城中只有一條铺有青石主街，一路都是荷锄挑担归来的农人，牛车行着半裡将近东市，就不得不缓下来，车夫擦着汗說：“公子，前面都是窄巷子，现在黄昏回家时分，正是人多，超不過去。” 叶青微微颔首，低头对车帷裡說了声，令车队稍等，這等着的時間裡，站在马背上眺望一眼，這城布局是有些過于紧凑，满城都是炊烟袅袅，幸而這时房屋多不是木制，不然太容易引起火灾。 渐渐就至城东一個大院，前有场院，后有果辅，据說江氏上下百户，连老带幼，三百口人就挤挨在裡面。 晨起出城躬耕，黄昏入城归舍，這种山城特色是出于防寇的实际需要，只在起居條件相对差上一些。 门楹還算光亮，却无人看守的敞开着，只见裡面石屋连绵，院心堂地上一堆小孩在嬉闹，個個灰头土脸，分不出男女，都在夯土泥地裡玩的不亦乐乎。 叶青瞧得有趣，却不肯闯入，令：“拿我的拜贴与礼单，奉给裡面主事的人，就說我們来了。” 又回首笑问：“子楠小时也是如此？” 江子楠掀开车帷，张望一眼，脸上顿时发烧：“這时大人都還在做饭，是以无人管束……” 跳下马来，掀开黑色车帷，扶了一身素服的乔氏下来，這可說是敬长，再扶江子楠时，已有些江姓子弟涌到门口围观，甚至有小孩起着哄。 众目睽睽之下她羞得抬不起头，声音极低：“還是不要了吧？” “有解元给你扶下车，這是荣耀。”叶青大言不惭，還是遮過半個身子为她遮挡一下，语气裡掩不住笑意：“快，听话！” 乔氏在一旁立着，见女儿趁短暂调整后恢复了平素模样，她這才放下心来，摸摸手中捧着的亡夫牌位，正踌躇间，听着院裡面人声一静，不由就回头看去。 正门大开，一個中年人率众而出，目光一扫這肃穆车队，见着为首麻衣少年就是一怔，又赶紧把讶异埋在心底，堆着笑容迎上来：“解元公光临舍下，江瑞松有失远迎！” “不敢当，平寿叶青见過江伯父。”叶青作了揖，却行着晚辈之礼，又接過乔氏手中漆黑牌位，郑重举在面前：“青此次来，是为送叶叔父灵位归根。” “這是……”江瑞松看着牌上庶弟名字很是吃惊，這事不是早几年就结束了，讣告都命人传過，于主臣之分已是仁至义尽，何来這一出？ 一时举着手都忘记了动作，只见這少年捧着牌位，言辞沉重真挚：“昔吾父在时，与叶叔父知交甚笃，时赞以郡才，许约若他日成就，必助使其荣归故裡，可惜天妒英才，不假其年，這相约两人先后相继而去，在下身为人子，当继此约以全先人之义，送叶叔父灵位以归。” 乔氏在侧，以手捂嘴，垂下泪来，心裡又悲又喜：“夫君，你可听见了，当年你這一番追随虽中道而断，可现在也有了延续……” 江瑞松听了這话，再看一身素孝又面带悲戚的乔氏母女，顿时醒悟過来，迅速收起笑容，郑重接過這牌位：“這是吾弟之幸，瑞松在此谢了。” 却是不肯居长辈之位，又对着母女俩一礼：“弟媳，侄女儿，辛苦你们了。” 接着就高举起這牌位，大声示于众個族人：“子弟叶落归根，当使之归位正堂。” 人群中骚动一阵，在江瑞松肃穆神情感染下，都安静下来，人流簇拥着进院内，入祠堂……水一样平缓无声，却蕴藏着力量。 這就不是纯粹的文化形式了，当人人认同时，就是一种向心力，也是在這穷山恶水裡繁衍生息的一种寄托，多少郡望世家苦心孤诣经营的家族文化，在這边缘大山裡头其实比比皆是。 叶青在后头瞧着暗叹，這完全是山间小族在生存需要下的本能，可這样治家形成的凝聚，就算自己也是羡慕，只是沒法照搬照抄。 当下就作为客人观礼，一言不发，只是最后礼成了，才站在祭礼前，持了香款款說着：“叔父追随先父，這是忠，昔日教授于我，還历历在目，這是师，有此二德，愿叔父灵识不昧，在九泉之下有知，年年享此祭礼。” 這话一出，身上就一丝星火飞出，落在這牌位上，本来只是寻常牌位，這时立即隐隐饱满白气，与周围不同。 不過這裡沒有人能望气，故也不知，江瑞松作为唯一的秀才只是叹息：“有解元公此祭，我弟此去也是值了。” 祭礼過后，江瑞松在客厅开宴，只留下几個核心子弟，以及乔氏母女。 這是按礼谢過叶青高义，当然他還有不少话要說—— 难得一州解元主动送上门来，天上掉馅饼一样，就算不为自己巴结，也是要为家族而趁机结好，否则就是傻瓜了。 酒過三巡，气氛活跃起来，說实在的话，這不是新丧，悲痛早几年就历過了，這时已沒剩下多少，更多只是形式。 江瑞松对母女俩敬了酒，分别用忠贞与孝义称赞，又安慰几句，就再也忍不住取出袖中礼单，堆起满脸笑容：“黄金百两，各色绸缎五十匹，解元公這礼实在太重……” 叶青听了失笑：“這是我的心意，還有這既是家宴，伯父就别再叫我解元公了，直称我的名字就可。” 江瑞松点点头：“青贤侄你既把我当长辈，我就不能不說实话，我弟蒙你百裡送還，就已有些难以承受，再受這份厚财，无益而有害。” 說到這裡，揭着這烫金礼单，面上再无虚假，双眸明亮：“或解元公還有什么事要我家做的？凡力所能及，义不容辞。” “這老狐狸……”叶青看着他的样子就不由腹诽：“义不容辞？只怕一旦涉及你家利益，就要托词商量了吧？還不是你一句话事。” 不過，要的就是這句话，這江氏一族，未来猛虎，冠绝应州，前世敌将，今世尚在泥涂之中，岂能放過？