62|瑾思院02
却說魏宝珍是魏家的长女,十四岁的时候许给了当时還是六皇子的许礴。两人间无有什么感情，外头人面前充一個举案齐眉。许礴又是心怀天下的人，常不在王府上,是以說有多熟也沒有。這魏宝珍有自己消遣的法子,从来也沒将许礴往心裡搁過。大约初初成婚那时是有過念想的,后来时日一长,尽数磨沒了罢了。
她在王府上的十来年時間，過得十分逍遥,及至到了這永和宫才收敛些。毕竟這会儿不比从前，事事都要立個榜样,不能叫人抓了把柄。要說她心裡在意什么,大约也就是皇后的位子。這不单是她一個人的权力,也给她魏家带去了不小依仗呢。
之前皇上不宠幸后宫裡的任何人,她便也沒什么所谓。心裡的想法是,选些秀女进来，皇上瞧着顺眼,找了侍寝都是小事儿。位分低的，生下孩子来，她弄去自己宫裡养着,横竖都算不得大事。可若真出了個皇上十分上心的人,一切就都不好了。
這菀美人原是皇上身边儿服侍的宫女，她当然也知道——這宫裡现在无人不知這事儿。她之前不在這事上放心,现在看着那菀美人得了位分入了后宫,又立马得了皇上的宠幸,才惊觉這人是個人物，原是她心大给忽视了。
如此，心裡怎還能舒服？她全身浸在浴桶裡，趴在桶沿儿口，让宫女在她后背上擦胰子。擦了一气，她又回头，问那宫女，“杏枝儿，你知道那菀美人什么来路么？”
叫杏枝的宫女摇头，“娘娘，奴才只知道些无关紧要的。听說她是先帝后宫裡的一個采女带进来的奴才，那采女您也知道的，姓卫。进宫之前是做僧人的，一直住在容家的玉桃庵。后来因为忤逆先帝，被降了位分。失宠一段時間后，受不住就吊死了。這菀美人便是她在外头带的小弟子，带进宫裡来，這不就留下了么？”
魏宝珍把事情串起来思索片刻，她再是不关心這些事的，也知道這一桩事情。因为這件事情之后，先帝就慢慢对太子失去了原有的耐心和宠幸。所以這個菀美人，就是当初先帝和废太子争的那個女人。一听這事迹就不是個良人，必然是個狐媚子，也难怪，又勾搭上了许礴。
魏宝珍趴在浴桶上叹声儿，“男人怎么都喜歡這种货色？”
杏枝道：“這东西好不好么，就看有沒有人瞧得上。你也争我也争，那才有劲儿呢。不過也就是一阵新鲜，過去了也就過去了。”
魏宝珍摇摇头，“不可大意，你明儿托人带封信出去给魏阁老，让他查查這菀美人的身世。”
杏枝应下了，抄水帮她洗干净背后的胰子。而后伺候魏宝珍更衣，看着她拿笔写下数几個字，叠起来捏在自己手裡。到了天明，自然找人送到前朝文渊阁裡去。那厢魏阁老收到了，不当大事儿，却還是暗下差人去查了一番。
這厢永和宫已经一派满是生机的景象，這早早儿地准备好，是要等着诸位嫔妃来請安的。魏宝珍也等着這一刻，要瞧瞧那菀美人的样子。她之前大约也见過她几回，但都因为身份的原因，并未多瞧過她一眼。让她回忆起那菀美人长什么样子，实在是为难。
這厢她在罗汉床上落座，瞧着宫妃一個個儿地来了永和宫给她行礼請安，再在下头两列排开的玫瑰椅上坐着說话。稍等了一气，便等来了那昨儿個瞬时成了后宫人人眼中肉刺的菀美人。一袭水蓝色长裙，打扮得倒是中规中矩。宫裡的美人儿看多了，她也就是再多算一枚，样貌不能使人妒忌。這后宫之中，谁不觉得自個儿是长得最美的？
魏宝珍朝她看得遍数多了，便隐隐觉得自己好像在哪裡见過這菀美人。這种见過，是在记忆深处的，怎么也想不起确切的內容来。不是此前在御前碰過几回面的那般见過，但又想不起来是在哪裡，实在让人心窝裡难受。
她想不起青菀来，青菀倒還记得她。她的年岁，与骆家几個年长些的小姐差不多，是以也有时常串门的时候。她们年岁差距大些，玩也有在一处玩過，不過算不上十分熟。与她年纪相仿的容灵和魏宝莲记得她多些，而魏宝珍怕是就认不出她来了。
青菀在玫瑰椅上落座，端一副谦卑平淡的姿态。這后宫裡给皇后請安這事儿，她早前跟在净虚身边的时候就常常参加。只是那时的皇后不是這时的皇后，那时的宫妃也都与现在毫不相关。便是她，也不是那时的一枚小宫女。
她知道自己這会儿风头盛，少不得要被揪着问這问那。心理准备做足了，话也說得简单又不失礼数。当然她们也有分寸，都问些无伤大雅的事情。至于俗家的事，她還是那一句，当时出家的时候太小，都给忘了。至于出家這段過去，沒什么好遮掩的，有心要问的，很快就能查出来。
婉婉转转地回答了不少問題，把這第一回永和宫請安给糊弄過去。回到昭阳殿瑾思院，還是自己一個人。她也不是個随意就能与人交心的人，和房裡服侍的宫女先时還熟不起来。她一個人藏在屋裡，或看书或抄经，也不觉得无趣。
当然，這种清闲也是不易得。她不過在屋裡呆小片刻時間，就有其他的宫妃上门来找她說话。走了這個，又来那個，沒一個好耍性子推辞不见的。而后又有皇太后，派了那冬香嬷嬷来說话，說：“菀美人若是觉得這后宫裡闷，就到慈宁宫去坐坐。”
這個青菀就拒了，笑着說：“劳太后娘娘挂记，這么些個姐姐妹妹，怎么有闷的时候？”
冬香嬷嬷脸上一惯挂些浅笑，领下這话就回去了。她是太后身边儿的人，明白太后的心思。在她心裡，太后最是活得明白通透的，知道自己要什么，而后步步为营。有时候瞧着是私心，然有时候又是明明白白地不掺半点個人情绪在裡头。譬如，她即便心裡对许礴对這菀美人的态度吃味，但为了许礴，为了朝政，为了后宫，她就可以接纳這個几乎占据她儿子全部心房的女人。
回头数数各朝各代的歷史，那后宫裡怕红颜祸水除之而后快的事情，還少么？然皇太后不那么做，不在皇上头上多掺合，不下硬规矩死命令，不拼得你我皆不得好過的下场。她的想法是，各家皆得应所得，便不是坏事。
皇太后眼下是平稳了心态，然魏宝珍却是真個开始不安心起来。她让魏阁老查探青菀的身世，却并未得過。魏阁老派出去的人追到苏州寒香寺，那裡早已物事人物。曾经与青菀一道儿在那寺裡修道的人，一個也沒剩下。再往下查，便沒有线索，只能断在這裡。
而沒结果也算一种结果，這就說明，這菀美人确实无根无须，光凌凌的就她一個人。后宫這么大，她沒有一個可以依仗的人。便是外头，也沒有刻意依靠的娘家。唯有皇上宠她，可也总有会腻的一天吧。再說，皇上沒有那么多時間来管后宫裡的杂事。
魏宝珍舒了口气，不安心的感觉還在心裡乱蹿，却比之前好了一些。她把前朝递进来的信点了燃成灰，与杏枝說：“咱们且耐住性子再瞧瞧，若皇上哪一日烦腻了，也可不管了。”
杏枝把烧了纸灰的盘子端在手裡，“若是叫她怀上了呢？”
魏宝珍道：“该花些心思在太后身上了，到时候請她做主，把孩子抱给咱们，也是轻巧的事儿。”
杏枝却不這么觉得，摇头道：“你沒瞧出来么？那太后不是好相与的人，厉害得很。咱们是真讨好還是真诚意，她一眼就瞧得出来。這心思怎么花，可沒想的這般容易呢。”
魏宝珍看向她，“我是皇后，我爹是前朝首辅，皇上還得让他三分，明白人不得让我三分么？”
杏枝抿抿唇，也說不透這人与人之间的事情。她只知道那太后不是好算计的，皇上夺得皇位的事情都有她的许多功劳在。若不是她从中算计，先帝不会一点点跟废太子生分了。還有那回秋围射猎，废太子究竟是不是要谋反，至今无人知道其中真相。最后闹得太子被废，后来先皇后也被算计遭受软禁而自杀。明白人谁瞧不出来，先皇后至于找三個宫妃一起伺候先帝，助他猝死么？
杏枝把盘子端出去，微微叹了口气。每想到這個皇太后，她心裡就不踏实。有时做梦也要惊得一头冷汗，梦见自己陪着皇后死在她的金累丝护甲下。尖儿刺进她和皇后的喉咙裡，汩汩地流鲜血。
鲜血也不知怎么那么多，一直淌，淌了一地……
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