第080回：踽踽而潜行（下）
严荼大声吆喝来酒保，一壁从怀裡拿出几吊钱塞给她，一壁把她叫到耳边，小声道：“店家，這儿离十字村還有多远？”
酒保揣好钱，笑道：“我們這距十字村倒是不远，也就二裡半的路程。可是您二位去那破地方干什么？前不久那村子遭了劫匪，挨家挨户收刮過冬的粮食。死的死伤的伤！”
燕归晚装作大吃一惊：“什么？已经被劫了？”她转头看向严荼，故作大怒道：“是哪個王八羔子先动的手？”
“谁知道是被哪路人给劫的？幸而我們东梁军爷及时赶到，给大家重新发了口粮，令他们勉强维持過冬罢了！”酒保继续解释道。
严荼拉起燕归晚，装作急不可耐道：“快走！我們得去瞧瞧！”
二人打步撩衣拔腿就走，一出村肆的大门便骑上骏马，一溜烟往十字村奔去。
那一男一女把酒保和她们都对话听的一清二楚。待她们俩离开村肆，這二人便在暗中拉住酒保，逼问她燕归晚和严荼的来历。起初酒保不愿意說明，后来他们俩也给了酒保几吊钱，那酒保才从昨晚进店起讲述一遍。
“你說她们俩自称是西洲人？”那女子觉得不可置信。
酒保唯唯诺诺，道：“是，是的。她们俩是西洲来這边做买卖的。好像是要收购什么回西洲去卖。具体是什么我便不知情了。”
男子放开酒保遣她回去，转身对女子道：“难道主家除了派我們過来以外，還派了别人不成？”
女子一脸不屑，道：“你瞧那二人像是我們西洲人么？西洲女子哪裡会那么粗犷？”
“你现在也是一身男装，在這边疆大漠，男女之别能有多明显？這附近已经沒有村庄可打劫，我們现在有两條路，要么跟踪她们，看看她们俩到底要干什么？要么置之不理，直接回边界与主家汇合。”
女子想了片时，“追！万一她们做出对我們西洲不利事呢！宁可错杀不能放過！”
“好！”
男子即刻牵来两匹马，二人翻身登马，快马加鞭赶往十字村方向。
此时的燕归晚和严荼已经到了十字村。二人在路上已商议好对策，依判断那一男一女绝对会跟踪而来，若跟来就表明他们的确是西洲派来的细作。正所谓踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。二人本以为要寻觅好久，才能找到突破口，沒成想竟這么快就被她们发现。
燕归晚和严荼到村口下了马，牵着马匹走进村庄。只见村庄裡破败不堪，依稀可见前几日打劫的痕迹。燕归晚见一個老者正在捡拾散落在地上一些米粒儿，便走過去帮她一并捡起。
那老者目光钝钝的，缓慢道：“哟，当心弄脏你们的衣服！”
“大娘，是粮食不够吃么？”燕归晚心酸的问道。
老者直起佝偻的腰身，坐到巷口的一块秃石上，“你们是什么人哪？上我們這裡来做什么？”
燕归晚随着老者坐着的秃石蹲了下来，“大娘，我們是西洲人，你也知道西洲今年大灾，我們那边沒有粮食，我們想在你们這裡买些粮食。”
老者的眼神裡发出惊恐，但是她实在太虚弱，虚弱到用不着逃跑。
“也罢。我一條老命，横竖都是一個死！你们听我的劝，快走吧。我們這裡哪裡還有什么粮食！之前被你们骗得還不够惨么？”老者倔强道。
“西洲人到這裡都做了什么？”燕归晚脱口而出。
严荼连忙掩饰道：“咱们村子与西洲人之间打過交道？”
老者不愿意再說下去，狠狠道：“你们要么弄死我，要么就别当我的道！”
老者颤颤巍巍的站起身，蹒跚的走回自家小院裡，而后便听到响亮的关门声。
燕归晚和严荼心头一沉，也就在此时，她们发觉自己被盯梢了。那一男一女已经追赶上来。她们俩七拐八拐走到一处破旧的土地庙裡，准备和那一男一女玩一次捉迷藏。
就在她们俩准备在這土地庙裡歇歇脚时，一個十来岁的小叫花突然冒出来。他的眼神带着愤怒，死死的盯着燕、严二人。
燕归晚见他衣着单薄，蓬头垢面，邋裡邋遢，于是俯下身子问道：“小后生，你……”
燕归晚的话還沒有說完，那小叫花便一头顶撞過来。严荼见状一手将他制服，“你這小后生是怎么回事？”
小叫花被她擒住手脚，吱哇嚷道：“這裡是我的地盘！這裡是我家！”
燕归晚即刻令严荼收手，抱拳相告：“我們二人路過此地，进来歇歇脚，不曾想叨扰到小哥儿了。”
小叫花余气未消，“這還差不多！你们俩跑到這破庙裡歇什么脚？”
“额……我們俩有些迷路。敢问小哥儿，這村子上到底发生什么事情了？”严荼套起他的话来。
小叫花并不上当，与之前那個老者一样。這让燕归晚觉得，她们整個村庄的人，好似都在守护着一個不可告人的秘密。
“小哥儿，你的家人呢？你怎么落到這破庙裡为生？”燕归晚关心道。
“他们都死了。”提到伤心处，他的眼角有些湿润。
燕归晚接着问道：“他们是怎么死的？”
严荼已默默走到门窗附近，监视起外面的动向，看那一男一女有沒有追過来。
小叫花冻得瑟瑟发抖，仍不愿意开口回话。燕归晚见如此，忙解开自己的貂裘，披到他的身上，关切道：“小哥儿，你与我讲讲這村子裡的事，這些都是你的。”她說着，拿出几吊钱送到小叫花手裡。
小叫花犹豫片时，终于接了過去。遂开口道：“近年来边疆徭役、赋税加重，我父母亲就是在做徭役时累死的……自他们死了我就无家可归，最后只能栖居在這破庙裡。乡亲们见我可怜，有时候也能给我点吃的……今年夏季大旱秋后收成不好，本来過冬就很艰难，但秋后官家来征税，把我們村又给搜刮一圈。大家实在是沒活路了。”
小叫花越說越在发抖，燕归晚和严荼都屏气凝神，她们应该离真相不远了。
“就在前不久村裡忽然来了一波西洲人，他们与村民达成商议好，要从我們手裡高价买粮，說他们西洲那边遭灾更为严重，已经有很多人饿死了。村民的口粮也不多，但听說前几日有個村子被西洲打劫以后，官家又给发了不少赈灾粮，村民便动起歪脑筋。想让那些西洲人明裡打劫暗地给些钱，之后村民還能得到官家的接济。這個荒年也就能度過去，否则這一冬无雪，明年村民将更加沒有活路。”
燕归晚倒吸一口凉气，整個头忽然嗡嗡作响。严荼也是如此，她们俩意识到這件事情严重了！
“岂料那些西洲人出尔反尔，假打劫变成真打劫，不仅沒有给村民们钱财，反而還动手打人杀人。我們吃了亏，也不敢向官家讲出实情。毕竟是我們把西洲人放进来的，现在官家還拨点粮食给我們吃，万一让官家知道真相，我們就更沒有活路了。”
小叫花忽然给她们俩跪了下来，“這些话我本不应该說，都怪你刚刚让我感动，我這一冲动便对你们說了。你们可不要对外人讲，否则我們村的人都要遭殃了！”
“小哥儿，我且问你，是你们十字村一個村子這样，還是好几個村落皆是如此？”
“应该真假相掺，什么情况的都有。”
“总之都与那西洲来人有关？”
“应该是的。”
谈至此处，庙门忽然被揣开，那一男一女已经追赶過来。
燕归晚将小叫花推到土地神像之后，“小哥儿，遇见何种事情都不要出来。把自己藏好了，一定要好好活下去！”
严荼先一步走到那二人面前，燕归晚跟着追過去。
“在下西洲人，葛华。這是我妹妹葛娇。敢问二位贵姓？”
那男子抱拳相告，如此开门见山，打的燕归晚和严荼措手不及。
严荼還礼道：“在下西洲人，严荼。”
燕归晚跟着還礼道：“燕归晚。”
“他乡遇故知，真是难得。在村肆便听出二位是西洲人，這才一路追赶過来，终于在此遇见二位。二位来到东梁要做何事？方便讲与我們么？”葛华笑问道。
燕归晚看向一旁警觉的葛娇，“我們奉主家之命，来东梁做些事情。至于什么事情不便与二位透露。還望谅解！”
“敢问主家是谁？”
“恕我們不能相告。”
葛娇冷笑一声，讥讽道：“只怕不是不能相告，是编不出来姓名吧？就算编出来我們也能马上给识破！”
葛娇這么一說，破庙裡的气氛瞬间就紧张起来。四人暗暗摩拳擦掌，都预感到双方要动手了。
严荼有些心虚，她倒是不怕与对方动手。能让她严荼胆怯的人，似乎還沒有出生！她是真不知该编出一個怎样姓氏的主家。這些在她们俩出驻地之前沒有交代好。
但见燕归晚不慌不忙走到葛娇面前，在她耳边轻声道：“‘煞星’。我知道，你们也是他的人。不過很可惜，主家对你们的办事效率产生质疑，這才派我們二人奔赴過来。”
葛娇两手中忽然多出两把弯刀，不由分說向燕归晚坎去。燕归晚左右闪躲，巧妙的化解开葛娇的攻击。
严荼抽出缠在腰间的软剑，横在燕归晚身前，剑指葛华兄妹，冷峻道：“你们俩是在找死么？”
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