15、014
這是兩個問題，伊登左右張望。
吊牀光影晃過眼皮，通風口的光與艙室的昏暗涇渭分明。
艾格這才發現，原來所有人說起這個海上奇譚，樣子都大同小異。好奇和畏懼交織，獵奇的興奮被按捺，語氣得放慢放輕……才顯足夠神祕。
“消失的意思就是，沒有預兆，沒有聲音，沒有屍體，整片島和那個家族的蹤跡都不見了。大船順着航線與地圖找過去，最好的望遠鏡也看不到半點理應存在的岸線。”
他曾不止一次聽人用同樣的語氣講過這個故事，繪聲繪色，最近的一次——最近一次也得有五年了。
那是他找到堪斯特島前的最後一次偷渡，小型商船的底艙離海水只薄薄一點距離，頭頂木板潮溼，吊牀挨挨擠擠。塵埃像是無數浮蟲，在幽暗光線裏伺機欲動，只要他一放開呼吸，那些粘着酒臭、魚腥、帆布等諸多氣味的蟲子就會鑽進總是噴嚏不停的鼻樑裏。
他睜着眼睛，耳畔聲音也輕得彷彿在害怕驚擾那些浮蟲。
“……消失了……一整個島？多大的島？”
“一整個島——我哪知道多大的島，又沒見過。但既然屬於加蘭海姆，碼頭總得有成百大船吧。”
他感覺到睏意，閉上了眼睛。海水的氣味，酒精味、凍魚味、潮溼木頭味、腐爛沙果味……有個聲音在問。
“加蘭海姆——是那島嶼領主的名字嗎？還是一個家族的姓氏？我……我好像在哪裏聽過。”
又有個聲音拖長了在回答。
“你要是沒聽過，我就該懷疑你們那小島是不是真的鳥都不來拉屎了。”
話語混進海浪聲裏……是感慨的語氣。
“我在北方一艘小漁船上做水手的時候，那裏剛學會喊媽媽的小嬰兒都能念出這個姓氏，老人們絮絮叨叨，好像永遠也說不厭那個家族的事——海雕飛過的地方會留下加蘭海姆的信，鯨魚遊過的地方將揚起加蘭海姆的帆，北海那地的人都這麼說。他們誇誇其談，淺信徒在酒館裏拿諸神開玩笑，他們說海神無處不在，在人間留下的名字叫做加蘭海姆。”
“這也是我唯一知道的紅髮貴族的姓氏，曾經的北海領主、冰之羣島的統治。曾經的——現在那地方亂得不行。海盜的黑旗遍地都是，商船必須繞道，稍微扛不住的貴族都往南方搬了，只剩個德洛斯特在和骷髏黑旗你追我打。”
猶疑的，納悶的語氣。
“到底——既然是這麼、這麼——偉大的一個家族……那這種事到底是怎麼發生？一個人都沒有再見過那座島嗎？一個人都沒從島上出來過嗎？”
“誰知道呢，有人說，他們是被海神召喚了，加蘭海姆和他們的臣民一起去了海底神國。又有人說，那個家族得罪了神明，所以毀滅無聲無息地降臨，但——還是那句，誰知道呢，奇譚不都是這樣的麼，真真假假，分辨不清。”
“……至於島嶼消失之後的傳說，那更是三天都講不完了。據說有冒險家在海霧裏見過一次消失的島嶼，傳言那裏現在珊瑚林立、寶石遍地，活像一個迴歸了神國的盛夏之島。”
“也有人說在那島嶼消失之際，島上有人出來過。他們在海上見過流浪的加蘭海姆，不止一個，紅頭髮，小孩子。”
“但我打賭，那都是貴族商人或海盜們的騙局。那些人繪製了一張又一張地圖，冒險家和傭兵們一次次深入那片戰火朝天的海域，企圖找到那個家族的遺蹟、獨佔島上寶藏。然而他們要麼沉沒在暴風雨裏，要麼迷失在海霧裏，傳說那片海域終日陰雲籠罩，活像地獄入口冒出了海面。”
“於是又有人宣稱，剩下的加蘭海姆知道島嶼消失的祕密，身負拿到寶藏的關鍵。你知道的，小孩子，那種住在城堡的貴族小孩子，如果真從那消失小島上出來了一個、兩個，不管多少個，他們個個都是紅髮，早該被抓住了或者死了。北海那邊的海盜連紅毛的鸚鵡幼崽都不放過，他們捏死一個小孩子也像捏死一隻小鳥那樣簡單。”
“……我希望……我祈禱我們這艘船永遠不會遇上海盜。”
“嘿，這話可不能說出口，最好的祈禱方式是閉上嘴，一句也別提。”
海風從通風口涌進，寒意襲上半邊肩膀。艾格翻身換了個睡姿，讓擱在繩索上的一條腿垂落下來，搭上底下木箱，臉頰偎進左邊臂彎裏。
吊牀微晃間，再次響起的話語聲終於很遠了。
“有點兒冷，起風了。”
“見鬼，剛剛太陽還好好的呢。”
“海上的天氣總是這樣，等船再往南一點就好了。”
“會不會下雨？”
“有可能。”
“我得蓋張帆布再睡，你要不要也來一張，艾格——艾格？”
他一定是睡着了。
氣味都失去了蹤跡，只剩下皮膚上的寒意，風吹上來的時候渾身不想動彈，他知道自己在一艘新的商船上，一條還算安全的航線，一個還算寬闊的艙室，頭頂通風口會送來新鮮空氣，餐盤裏有食物和清水，吊牀也蠻結實……可他還是感到自己眉頭在一點點皺起。
安眠總像海上好天氣那樣奢侈，夢境是黑色的。
他不太樂意睜眼看到那片黑色，睡個好覺，他剛剛這樣提醒自己。
但這就像場頑固隱疾，越是提醒越要發作。
他不得已睜開眼睛。
隨後他看到遠方陰影攢聚，近處海水滴落……一個黑色的溶洞等在那裏。
像一個淌着涎水的巨怪嘴巴。
滴答，滴答。
他仰起頭，抹去落在臉頰的冰涼水滴，不退後也不上前，佇立原地。
如果將同一個陰森的故事聽上百遍千遍，任誰都會是這種波瀾不驚的模樣。他熟悉這種巨怪，熟悉每一個黑色夢境。
它們有的時候是利齒般的懸崖，有的時候是毀滅一切的颶風暴雨。
他熟悉這個巨怪是如何從黑暗裏投來一雙窺視的眼睛，熟悉這些東西是如何危險而引誘，令人渾身疼痛、魂牽夢縈，他甚至知道這些暴雨和懸崖之後會傳來什麼聲音。
它模仿那些聲音。
那些遙遠而熟悉的……消失在神祕傳說裏的聲音。
低沉包容的、溫柔愉快的、或者甜美依賴的聲音。僅僅是呼喚名字，就好像在捏着人的靈魂，攫住心臟與血脈的共鳴。
艾格，艾格——
一遍遍地，彷彿只要他邁開腳步，跟隨呼喚，就能到達那珊瑚林立、寶石遍地的傳說之地。
但——他耗費了很久時間才知道噩夢是什麼東西，那費勁的功夫並不像很多故事裏一句“轉眼多年過去了”那麼容易——每一次，等到他氣喘吁吁地、流着血地越過那些險境……聲音就消失了。
和故事裏說的不太一樣，風暴之後不是一個好天氣，出現的依舊是那些東西，颶風、暴雨和一腳踏空的懸崖夢境。
他知道了噩夢之所以叫做噩夢，是因爲它愚弄、卑劣、慣會趁虛而入。他已經不再惱火，不再去徒勞地去奔跑、尋找、讓自己頭破血流。他早就懂得該怎麼佇立原地，回視這拙劣重複的陷阱。
所以此刻他平靜站立，望着這巨怪嘴巴一樣的溶洞。
比起之前的風暴懸崖，一個新花樣，他心想。
像一尊長在溶洞口的頑石，他任由黑暗裏的一雙——也許是十雙、百雙，隨便幾雙眼睛，密不透風地盯着他的脊背。
他側耳傾聽，不起波瀾，幾乎是耐心地等待着這場蹩腳噩夢繼續，等着那些熟悉的、欺騙的、呼喚名字的聲音再次響起——
滴答，滴答。
水聲起先是零落的幾滴，而後連續成片，淅淅瀝瀝。
艾格睜開眼睛。
隨後他反應過來，下雨了。
“艾格，你醒了？”背後角落裏傳來聲音。
“……什麼時候了？”
“很晚了，我出去了一趟，天早黑了，外面在下雨。”
周圍只剩下了伊登一人。艙室封閉得像個潮溼洞穴，油燈把所有孤零零的影子打上牆壁。
明明睡前還是晴空萬里，海上天氣變換得毫無道理。
艾格撐起腦袋，靜坐了一會兒，等到寒冷使眼睛清醒，才嚥下最後一個呵欠，踩上木箱，翻身下了吊牀。
伊登跟了過來，擡頭看着那不停漏水的通風口。
“你要先喫點什麼嗎？然後我們再去值夜崗，雨衣被凱里他們拿走了，現在還沒回來，他們可能去底艙喝酒了。”
他語氣猶疑。
“這麼大的雨，水艙門外又沒有擋雨的地方……我們總不能……總不能待在人魚的艙室裏吧。要不我們再等等，看看雨會不會停。”
雨看起來不會停。
突來的夜雨讓水手們晚上不得消停，甲板上都是來往的燈光，船帆兜滿了風，輪舵聲與呼喊依次破碎在風雨裏。
他們隨便吃了點麪包，喝了點水，穿好衣服來到儲水艙門口，發現門前空無一人。
窗口沒有燈光，本該等待換崗的船員也不在門內，或許不想進那扇門後躲雨，所以擅離職守，在這風雨天氣，控帆掌舵纔是整艘船最要緊的事情。
寒風裹挾着雨水拍上門窗，鬆軟發褐的木門已經被水浸成了黑色，比起門外站崗，很明顯進門纔是明智的選擇。
艾格感到雨水順着脖子一道道地滑進衣領，才記起焦油外套後面有一個連衣帽兜。
往船尾看了看，廚艙還亮着燈，他對之前那一顆沙果的味道耿耿於懷，帶上帽子，去廚艙再次順了一把沙果塞進兜裏，才嚼着一顆果子回到儲水艙門前。
打開艙門的時候，艾格感到呼吸一陣泛涼。
水汽涌來，濃郁更甚甲板雨夜，潮溼之感瞬間浸透衣物。
背後煤油燈顫抖着伸出，微光讓艙室裏的影子一一清晰。
有道影子隨着推門聲微微動了動，剛剛摘完帽子的艾格腳步一停……人魚不在池中。
那個溼髮長垂、腰腹修長的身形靜坐在黑暗裏，手臂撐着地面，魚尾垂落水裏。
聽聞聲音，它側頭望來，髮絲粘着鰓片，傷口慘白掀起，光亮掃去間，那深陷的眼窩裏落有陰影。
它坐在那裏，像坐在海霧中的礁石，渾身滴水的樣子彷彿比推門而來的兩人淋了更久的雨。
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