26、025
短暫而出神地望了會兒海面，艾格心想，他說起這話，說起這漫長的一通，好像他自己的年紀很大似的。
然而這也說不準，大海的神祕包括了迷霧、暗礁、荒島、海面下的無數黑影……以及天南地北的人。外表是難以判定的東西，也許他的年齡和來歷一樣捉摸不定。
艾格已經確定在此之前他們並沒見過，拋出了這些話的人自然不是爲了敘舊，他能感覺到那人在等待着什麼，信心充足的目光直直落在他身上。
海鳥像是也知這艘船的不祥，都停在遠處礁石上，半天都不見一對翅膀靠近，窗戶外邊再沒什麼可看，艾格來到桌旁。
他拿過桌子上的仿槍，扣了扣扳機，推了推火.藥池，每一塊金屬都紋絲不動。
這僅僅是一個精緻模具裏拿出來的仿槍。
正如異域人所說，它所有的消息都消失在了五年前，流傳下來的僅是含混的傳說，仿槍的樣式也都是不倫不類的。
沒人知道它的材料、製作，精巧複雜的內部……以及這簡潔古樸、扳機利落的外形。
它不屬於堪斯特島，同樣也不屬於這艘商船的武器庫。
艾格不記得酒館大堂中那一張張陰影裏的面孔，卻記得那天碼頭上零星的白帆。暴風雨將臨的天氣裏，自海崖向下望去，港灣中的白帆像一片片藏進巖縫的海鳥翅膀。
“我那會兒一直在想。”他看着掌心的金屬，像自言自語，“是哪艘船把它送來了島上。”
艙室的氣氛算得上是平和的，雷格巴觀察他的表情，從他的臉看到他手上的槍，似乎是很滿意這徐徐進行着的平和。
“這只是個偶然。那個偷竊的船員現在是海里一具屍體，船長親自動的手，種種罪行裏他最厭惡偷竊。”
艾格不置可否。
“那是一個偏僻落後的小島。”雷格巴接着說，“紅頭髮，玩槍的——酒館裏沒有第二個人像我一樣瞭解這些，會做出什麼聯想。這也是艘普通的南方商船，船上更沒有第二個人能確認你的身份。”
他再次看過來的眼神變得意味深長。
“一個——可能還是最後的一個加蘭海姆在這裏。島上的寶藏、那種火.槍的技術、島嶼消失的祕密——都在這裏，你知道這是怎樣一個危險的消息。”
艾格放下手裏的仿槍，感覺他說的不是一個人，而是一個人人可開的寶箱。
雷格巴接着道：“但是船上並沒有第二個人知道這消息。”他發現話語似乎不用那麼委婉小心，更直白的態度好像也不會破壞這種平和可談的氣氛。
“我說了這麼多，特地等了一個你周圍沒人的機會，把這些都告訴了你，只是想表示，我知道你的祕密，但我沒有威脅的意思，我們可以好好談談。”
外表看上去還是個少年的異域人比艾格矮了一整個頭。他的皮膚是蜂蜜的顏色，得是那種野生的、鮮豔的蜂蜜，胸膛被馬甲半遮，青褐色的枯枝腰帶束着闊腿麻褲，手腕、腳腕、脖子都掛着一圈圈的枯枝鏈子，看起來就像一株品種陌生的香料樹，森林的味道與大海格格不入。
他纖細的模樣看上去確實毫無威脅，他說着火.槍與寶藏，一直都是一副事不關己的樣子，而現在，那目光可以說是灼灼的。
“你想要什麼？”艾格在桌邊坐了下來。
“我只是想跟你做個交易，不帶惡意的交易。”
雷格巴說：“我找過你母親的家族，我也去過北海的迷霧，加蘭島消失了多久，我就找了多久的線索。我從很遠的地方過來，你們這兒的人貪婪的嘴臉我都一一見識過，但我不是那些人，不管是武器還是財富，我都沒有興趣。”
他說出目的：“我只是想找一個人，那人最後的蹤跡就在加蘭島，是死是活都可以——如果死了，那他遺留的東西就在島上，我得找到那東西。”
艾格迎着那目光擡起頭，“你想知道進島的辦法？”
“你是從消失之島出來的，怪譚裏的說法真真假假，各種各樣，而你肯定清楚一些別人不知道的事情。”他確定地說，“告訴我線索，我會幫你隱瞞祕密，保證你在這艘船上是安全的。”
他的眼神和語氣那樣篤定，有恃無恐一般，且這似乎不僅僅是拿捏着祕密帶來的有恃無恐。
艾格品味了一會兒那眼神和語氣。
“我把家鄉的線索告訴你，交換你不把我的消息說出去——交易？”他告訴他，“我們這兒的人管這叫威脅。”
窗外人聲遙遠，屋內交談被壓低放輕，整個艙室可以說是靜謐的。隨着他落下的話音，氣氛還沒冒出一絲平和被打破的微妙，這靜謐中忽而響起了一道水聲。
像是窗紗被微風拂起，燈影在牆上晃動——幽微的、不驚不擾的水聲。
一站一坐的兩人愣了愣，循聲向腳下地板看去。
屋子半明半暗，光亮有多明朗，暗處就有多漆黑，桌椅的陰影壓在木板上，那水聲也像是從陰影裏冒出。
艾格這才明白醫生的“聽到水聲”是什麼意思，船醫艙室可說是白日裏他呆的最久的地方，樓下卻從未有過什麼動靜。這水聲響在耳邊，似是水池裏出現了一記漫不經心的擺尾，隔着這層樓板，這麼輕微的動靜竟也這麼清晰。
雷格巴盯着木板看了有一會兒：“它——樓底下的人魚……醒着？”
“也許。”艾格又想，也可能只是睡覺時翻了個身。
雷格巴的眉毛擰起。
“我會幫你隱瞞祕密……”過了一會兒，他說，“但我剛知道這木板隔音那麼差，誰也不知道動物的耳朵有多靈敏，我沒法確定祕密有沒有傳去樓下。”
這樣說着，他臉上那點不安越發明顯。船員們的不安大多源於未知，而眼前這人的不安卻與衆人不同，帶着明顯的思索意味。
艾格打量他的表情，“你覺得它能聽得懂人話？”
像是被他的話提醒了什麼，雷格巴目光一下子來到他的臉上，他注視了片刻那雙探究的綠眼睛。那種確定的、有恃無恐的東西再度來到他的神情裏。
他沒有回答關於人魚的問題，“我剛剛說這是一個交易。”
“你經歷過加蘭海姆的消失，你的家族至今還是一個海上奇譚——你知道那些東西的存在。”
異域腔調是奇特的韻律，像某種咒語。
“你們擁有古老的傳承，擁有財富，擁有最先進的武器。傳說里加蘭海姆的城堡像雪山一樣堅不可摧，船行像大海的鯨遊威名赫赫，但你也看到了，那些東西真的存在——槍炮也無能爲力的覆滅，隱祕無聲的死亡——神祕的力量……神祕的動物。正巧，我瞭解過一點這些東西，我來自很遠的地方。”
艾格在他的話裏垂眸，看到了桌子那截沉默的金屬。
槍炮也無能爲力的覆滅，隱祕無聲的死亡，他無聲複述。手指不知何時伸進了口袋，摩挲過口袋裏的枯枝。拿出來看上一眼，從夜晚到白天，木頭已被蹭出了光滑的質感，他把它放到桌上，堅硬的金屬與脆弱的木枝涇渭分明。
桌子前，雷格巴的眼睛不由自主落到了他拿出來的那截東西上。他鬆開抱臂的姿勢，兩隻手放進寬大的褲兜，手腕上的枯枝鏈子便也跟着進入了兜裏。
“我們不在北海，離你家族的怪譚很遠，但是我們現在都在這艘船上——這艘船沒有想象的那麼安全，不是嗎？”他注視着桌邊彷彿在出神的面孔，分不清那雙綠眼睛是在看金屬還是看枯枝，“一條未知的動物，從海里撈出來的屍骨，早在你上船前就有的疫病——”
他確認了那雙眼睛看的是枯枝。
“疫病。”他繼續說，“看看今早發現的那具屍體的樣子，很難說那是不是疫病了，對嗎？這確實是一個交易，在這艘怪事頻發的船上，我可以幫你找找那些東西的答案，找找那屍體的死因。”
他把這說得好像是他家門口的怪事。
“幫我找？”
“你不好奇嗎？”
雷格巴望着他手裏的枯枝，好似知曉這是什麼東西，也無意掩飾自己的知曉。
“搞清了也能知道怎麼躲開，死亡不知何時會降臨到頭上——每一具疫病屍體臉上的表情都是茫然的。”
“你打算怎麼找？”
雷格巴停頓片刻，看了腳下地板一眼。
他將聲音放得輕之又輕，輕得落不到地板上，才說：“怪事先從志怪動物身上找起。”
“大半船員都是怎麼想的。”艾格沒有放輕聲音，“你覺得那疫病和人魚有關？”
這音量如常的一句話響在屋內，聽得雷格巴動作一滯，飛快往腳下再次瞥去。
他等了一會兒，纔在安靜的空氣裏再次輕聲道：“……畢竟船上未知的活物就只有這一個。”
不知哪裏來的念頭，在這兩句話之間，艾格眼睛只在對面人滿臉警惕的神情上晃了一瞬，注意力就全部來到了地板下的動靜。
凝神傾聽片刻，出奇的沉寂，不止水艙，整棟舵樓都鴉雀無聲。沒有任何水聲響起。
雷格巴已經開始頻頻望向門外。
艾格同樣望去窗口。
“你要找的是什麼人？”他問道，像是要談論這個交易的樣子。
雷格巴皺了皺眉：“我不知道現如今他叫什麼名字，成爲了什麼人。奴隸、小偷，或者走私犯，大概是跟你們貴族無關的人。五年過去，連你們家族的人都沒個消息，我也不指望他還是個活人，我只想進島找到他遺留的東西。”他再次要求，“最好的辦法是告訴我找到那島的線索。”
找到那島，他這樣說。彷彿那是件多麼輕易的事。
艾格沒應聲。
沉默持續了一陣，幾道腳步跑過樓下甲板。
“船醫隨時可能回來。”雷格巴提醒，“我不會去探究那樣一個學識與小島格格不入的醫生是什麼人，和你又是什麼關係。但你知道，你在這艘商船上現有的同伴——一個老頭，一個總是縮頭縮腦的大個子。”
“這不是威脅。”最後，他再次強調，“我們下次再談，明天，或者後天，找一個沒人的地方，你好好想想。”
輕盈的步聲落上地板，艾格的手指摩挲着槍管的紋路。等到握着槍托的左手上傳來一點疼意，他才反應過來繃帶下的傷口，它原已結痂，裂開可能是因爲昨晚抓了克里森的脖子，也可能是搬動木箱時的摩擦，他不太清楚。
換下來的繃帶仍然帶血，在這滿是草藥味的船醫室裏，他忽而想到了水蛭這種蟲子。
那是一種藏在暗裏的蟲子，食人血肉也是隱祕無聲的。漆黑蠕動是飢餓的樣子，滑膩泛光是食飽鮮血的樣子。他曾把那樣一條小蟲子細細剝開，試圖找到那躲藏的嗅覺處，不明白它爲何總能聞腥而來。
“不把桌上的垃圾收拾走嗎？”鬆開指頭，艾格突然問。
正在離開的雷格巴愣了下，慢慢轉過身。他雙手插着兜，連提來的木桶都忘了帶走，此刻再不像一個侍者。
桌子上依舊是那些東西，檸檬皮，空掉的玻璃瓶，換下的染血繃帶。紅與白的顏色泛着顯眼的不祥，鮮血在船上是不祥的。
“還是說，上次繃帶上那點血，已經夠你對我施上一次咒了？”
雷格巴左腿外側的褲兜皺了一下，那是手指在兜裏的一捏。
“這位——”艾格視線來到那雙琥珀色的眼睛，“不知打哪塊地方來的……巫師？”
請收藏爲你分享更多更好看的小說
。