17、〔一七〕曹表姐
温仲宣和温伯仁则安排进了顾家家学，每日一早便去先生处，不過三日功夫就叫顾家同在家学的小郎君们都佩服地五体投地。
顾涛日日下了衙，回来的头件事，就是将顾衍和叔侄俩叫到跟前，询问当日先生教授的內容。一次两次，见温家叔侄俩满腹经纶，的的确确比顾家子孙都要学识渊博，顾涛拍拍儿子的肩，只說让他多跟着他们学。
温鸾知晓舅舅对他们的关切，回回遇见，都乖巧问安。再加上這三日来，周氏每日都邀顾氏同进同出，在人前做足了面子，温鸾便将夫妻俩的這份好，加倍還到了十三娘的身上。
她别的不多，這次出门前阿爹给的好物不少。
什么玉雕的小挂件，凤阳特产的缎子，她统统寻出来送给了十三娘。将从前素净娇憨的小十三，打扮成了富贵逼人的胖团儿。
那些玉件，每一件都是凤阳当地最好的工艺，随便挑出件小的，穷极了去当铺典当，也能還得不少铜钱。
十三娘不懂玉，可顾涛夫妻俩懂，拿了就要還给温鸾。温鸾不肯收回，只說是些不起眼的小物件。夫妻俩再還顾氏，顾氏也直摆手。
“這都是夫君平日裡给八娘把玩的小物件，八娘送给十三娘，那是欢喜十三娘。”
温鸾的大手笔，难免惹得周氏惊叹：“妹夫未免太娇惯着孩子了。”
顾氏笑呵呵：“八娘自小就在我們身边长大，打小嘴甜乖巧，又爱黏人，可不是叫人忍不住就娇惯。女儿家，能疼能宠的日子，有一天就烧一天，等嫁了人，就不好再日日见着了。”
温鸾不晓得顾氏和周氏私下都說了什么，只觉得周氏对自己越发疼爱，便是每日去曹老太太处請安被怼上几句，周氏都会在旁默默帮着转移话题。
這日温鸾帮着顾氏抄经书，松香来禀：“老太太接了曹家小娘子過来，夫人让八娘一起過去坐坐，见见人。”
曹家小娘子？
是曹老太太娘家的姑娘嗎？
温鸾有些不解。
曹老太太一直对她不冷不热的，周氏這时候突然喊她去见曹家来的小娘子，总觉得有些古怪。
十三娘每每提起顾溪亭，就免不了带到曹家小娘子。十三娘的评价就是看着是個好人，实际上坏得很。
十三娘不大会形容，她這么說，温鸾就這么听着。只晓得這位曹家小娘子是曹老太太的心肝宝贝，巴望着能把人嫁给顾溪亭。至于长相，温鸾這会儿有些好奇起来。
温鸾跟在丫鬟身后。二房女眷会客的花厅不多会儿就走到了。
偏巧，十三娘這会儿也急匆匆地赶到，拉了温鸾便說：“阿娘不喜那曹小娘子，偏生祖母喜歡得紧，点名要你来见客，阿娘怕你被刁难，让我赶紧過来陪你。表姐你别怕，十三护着你，她欺负不到你头上！”
温鸾看着她猛拍胸脯，敲得“咚咚”响，哭笑不得地点头，跟着走近花厅。
正值春暖花开之际，花厅四面窗子全开，厅内摆了数盆花，正开得艳丽。暖风习习，花香扑鼻，温鸾甫一进门，便觉得眼前姹紫嫣红，叫人眼花缭乱。
曹老太太正与一少女說笑，周氏在旁作陪，低着头吃茶，反倒显得十分安静。
温鸾被十三娘拉着往前走了几步：“外祖母，舅母。”温鸾分别向人行礼，最后才看向坐在曹老太太下首的少女。
小娘子穿着浅红底的襦裙，因是坐着看不出個子高矮，只是身材看上去纤秾合度，再配上素白干净的鹅蛋脸，五官端正清秀，叫人一眼看去，只觉得模样姿态十分温婉可人。
小娘子朝十三娘笑了笑，道：“溪白妹妹。”她声音温柔悦耳，不像是個讨人厌的家伙。
十三娘点了点头，牢牢攥紧了温鸾的手。
小娘子似乎這时候才注意到温鸾，有些诧异地看了她一眼：“這位是？”
曹老太太這时候抬了抬眼皮，沒好气道：“一個来讨债的野丫头。不過是觉得今后說不得你会遇见，就叫了過来，让你见见，认個脸。”
老太太說完，拍了拍小娘子的手背：“贞娘，這些不重要的人，你也不必搭理。這几日，你就在這儿住下，陪陪老太婆。過几日三郎就回来了，你可别忘了重要的事。”
“表姐才不是什么野丫头！”
曹老太太才說完话，十三娘猛地接了句。看到老太太蓦地瞪過来的眼神，温鸾下意识就把十三娘往身后拽了拽。十三娘猛地回過神，惊惶地在她背后躲了起来。
温鸾生得比十三娘娇小，這一人护一人躲的姿态，瞧着分外引人好笑。曹素贞沒忍住，笑色愈深：“居然是妹妹的表姐嗎？”
南方人本就生得比北方娇小。温鸾尤其是。曹素贞起身往前走了两步，近了說话還特地低下了头。
“原来是八妹妹。”曹素贞笑一笑，“我比你大些，论理，你该喊我一声姐姐。”曹素贞不是头回来顾家。這次来前听曹老太太派去曹家的丫鬟說，顾家二房多了四個人。那早年私奔的二房姑奶奶如今携子带女，還带着個庶房的小叔子一道回来了。
她打听得清清楚楚，這位姑奶奶带回的一双儿女裡头，女儿是庶出，与顾家并无血缘关系，模样也生得不错。
丫鬟說生得不错，她只当是眉目清秀，沒想到這庶出的小丫头竟会长得這么漂亮——年纪虽小，看這天生丽质的模样，不必說，日后定能出落得越发亭亭玉立，容色不凡，稚气全脱后，肯定能够艳压群芳。
眉目如画，举手投足间透着娇软，小小的一团，水汪汪的眼，好似山间雀鸟，停在枝头，怯生生的望着人，一不留神，就会吓得飞走，可为着身后的同伴，又硬撑着不肯挪动脚步。
這般模样，真是叫女人都忍不住放轻了呼吸和声音，又何况那些男人。
只是模样好又如何，商家女，還是庶出，便是到了永安，住进顾家，也不過日后只能嫁给寻常百姓，或是进高门为妾。
曹素贞想着，嘴角微微翘了起来，眼底的轻视坦坦荡荡：“八妹妹，姐姐沒来得及给你准备见面礼，不如就送你這只玉镯，日后再好生补上。”
她說着拉過温鸾的手，作势要褪下自己手腕上的镯子套上温鸾的手腕。
温鸾手一缩，状似无意地拉了拉衣袖，露出裡头一截白玉镯：“八娘谢過曹家姐姐，只是這镯子，八娘多了些。”
她抬眼，冲已然看清楚她手腕上玉镯的曹素贞歉意地笑了笑。
“阿爹最爱给八娘打玉镯子，从大到小，各色玉石都有。八娘就不夺人所爱了，曹佳姐姐的好意，八娘心领。”
曹素贞脸色忽青忽白，已经褪下的镯子說什么都不好再戴回去，只能咬牙笑笑，转手送给了十三娘，而后转身走回到曹老太太身边。
曹家虽不是什么侯门大户，可她也认得出，那藏在温鸾手腕上的玉镯子，水头极好，衬得她手上那一只，如同村妇般粗鄙。
温鸾将她眼中的恼怒尽收眼底，旋即露出個乖巧的笑容：“曹家姐姐是要在這裡住下嗎？那我能不能经常来找姐姐玩？”
“不能。”曹老太太冷着脸，“你难不成当所有人都和你一样，天生就是吃闲饭的，不晓得做些事情？”
温鸾心底朝天翻了個大白眼。
面上依旧還是那副乖巧懂事的模样。
“从前我在温家，常帮着阿娘打理庶务，如今来了永安，這裡有舅母在，我确确实实成了吃闲饭的。”温鸾說着扭头，满脸羞愧地望着周氏，“舅母，我……我也不会别的，日后……日后就跟着舅母……”
“不行！”
曹老太太拔高了声音。
曹素贞的脸上也写满了不同意。
一老一少四目相对，又一同看向了站在周氏身前的温鸾。
粉雕玉琢的小脸，大眼睛水润清澈，說话时长睫扑闪，满面羞涩，像是在撒娇。
总觉得……不能叫她太出色。
曹老太太咳嗽两声：“你舅母已答应了你们贞娘表姐，往后要教她掌管中馈，可沒時間同你玩耍。”
教曹素贞掌管中馈？
温鸾诧异道：“为什么是舅母教？”
“八妹妹有所不知。”曹素贞露出個伤心难绝的神色，唇带苦涩，轻声道，“我娘亲早年過世，家中一直无人教导。如今我年岁渐长，若不是姑婆好意接我来這小住，只怕一辈子都不知该如何掌家。”
温鸾看得出来，曹素贞心思不少。只是人還沒做出什么過分的事，她也不好說些什么，只远着点便罢。
“你何必和她說這些事情。不過就是個商家女，又是庶出，身份哪及得上你。”曹老太太皱眉，将曹素贞揽进怀裡，厌恶地看了眼温鸾，“你家那些男人哪裡懂得這些，我若是不惦记着你，還不知你如今出了孝，要被蹉跎到什么时候。”
温鸾接收了曹老太太的厌恶，拉住又气又急想替她說话的十三娘，站在一边默不作声。
周氏瞧见曹老太太对三個小辈截然不同的态度，心下发苦。她的神色只出现一瞬，转眼便被收敛干净，温鸾却是看得一清二楚，越发将十三娘紧紧拉住，生怕她冲出去，惹恼了曹老太太，平白受得欺负。
温鸾人也见過了，话也說過了，只想着赶紧回去。偏生曹老太太却似乎就要她们几人留在花厅裡做這摆设，看着她与曹素贞亲近，不与她们交谈，也不命人离去。
等终于又点到温鸾的名字，却是老太太毫不客气的一句：“我记得你们母女来时带了不少东西，既然你表姐方才送你见面礼，你也合该還一份才是。”
這突然一下，便是周氏也有些坐不住了。
周氏正要起身劝阻，手背一热，回头便见一只软乎乎的小手收回，紧接着传来了温鸾又轻又软的声音：“瑞香，去将我收在箱子裡的那只檀木盒子送来。”
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