劫路
之後的一個月，皇帝但凡有空就會來嬿婉這裏坐坐，恩寵更濃。說來也是令他驚奇，當初只是看這個宮女眉眼間有幾分像如懿才收了，想着當個小寵逗樂一番也就罷了，經過一段時間的相處卻發現越來越對自己的胃口。雖說做過奴婢，但魏嬿婉的父親也是當過官的，被當做格格培養過，懂的東西還挺不少，會撫月琴，會唱崑曲，性子也極盡柔婉可人，讓皇帝更是興致頗深，倒有了些情意。嘉妃的百遍《女訓》是抄完了不錯，可看着皇帝對嬿婉專寵的樣子，一時間也不好明着下手，只能放任嬿婉逍遙。
而不同於先入爲主的金玉妍、如懿和海蘭，或許還要加一個純貴妃，其他人對嬿婉並沒有什麼特別的感覺。皇帝興至，寵幸一個宮女這種事在宮中實在是稀鬆平常，君不見玫嬪還是從南府裏出來的呢。而且嬿婉也算識趣，從不恃寵若嬌，對任何人都是謙卑恭敬，謹小慎微的，俗話說伸手不打笑臉人，倒也沒如何給她臉色看。而且隨着時間的推移，所有人都把心思從爭寵上面收了回來，一個個如臨大敵。
乾隆十二年的冬天，比以往少了些寒意。這一年京中痘疫四起，秋燥冬暖，略無霜雪，河井枯涸。自九月間起，痘疫流行，自河北蔓延至京郊，又波及京師，十不救五，小兒之殤，日以百計。
宮中因着從前順治爺福臨死於痘疫，連聖祖康熙幼時也得過，所以格外惶恐。皇帝除了忙於前朝痘疫之事，尤其囑咐擷芳殿將各位公主、阿哥都抱到生母或養母宮中養育，小心避痘。宮中供奉了痘神娘娘，爲過春節所掛的春聯、門神、彩燈全被撤下，同時諭令全國及宮中“毋炒豆、毋點燈、毋潑水”，並頒詔大赦天下。一時之間，宮中人人自危，哪裏還顧得上一個令貴人。皇后更是格外防備，她的永琮素來體弱，太醫說過，熬過了十歲後纔可安然無恙，十歲之前乃是險之又險，便愈發小心謹慎看顧。長春宮中一律不許生人出入，生怕沾染了痘疫。
而等貞淑從茉心的廡房出來的時候，嬿婉也從養心殿出來了。
時至冬日，宮道上冷得很，風聲被兩旁聳立的深牆擠得虎虎亂竄，發出嗚嗚咽咽的鳴聲。瀾翠扶着嬿婉不解道
“主兒，這麼冷的天，您不趕緊回宮去，怎麼還溜達起來了？”
嬿婉只揚着恰好的笑意，天真道
魏嬿婉（令貴人）“自從成爲貴人後，這還是我第一次打量這宮裏。從前看過的景色，現在再看卻覺得恍如隔世了。”
瀾翠笑道
“那是，主兒如今身份可不同了。”
魏嬿婉（令貴人）“所以纔要慢慢品味啊！花房，四執庫，浣衣局，還有古董房。這些地方我都想轉轉。這天冷得很，想來也是衝撞不到人的。”
嬿婉不緊不慢轉完了宮，最後才走到古董房。見得旁邊有間昏暗的小廡房，想是這裏當差的宮人所住。嬿婉看到那裏的門開了，有朵白團花落在臺階上，不由得道
魏嬿婉（令貴人）“這裏怎麼會有白花呢？難道是誰有喪事嗎？”
“主兒既然好奇，那進去瞧瞧？”
嬿婉就等着這句話，提着宮裝走了進去，只見裏頭一名宮女，穿着粗布麻服，簪着白絨團花，枯啞的頭髮用一支素銀平簪緊緊壓住。她沒有活氣似的爬在牀上，一副了無生志的樣子，聽得動靜才緩緩睜開眼睛，見得嬿婉，眼睛裏多出來一分疑惑。
而嬿婉面上也是不解的
魏嬿婉（令貴人）“你是這裏當差的宮人？我在門口撿到一朵白花，也不知道是不是你的。你是家裏出白事，忙着處理所以累着了嗎？”
問了幾句，見得茉心還是一副呆呆的樣子，嬿婉忽然反應過來
魏嬿婉（令貴人）“哦，也對，你大概不知道我是誰。我是皇上沒封多久的令貴人。”
“令貴人吉祥。”
茉心動了動乾澀的嘴脣
“我是慧賢皇貴妃生前的貼身宮女茉心，穿成這樣，是因爲奴婢的額娘過身了。奴婢這個樣子，怕是無法向您行禮了，請見諒。”
魏嬿婉（令貴人）“沒有事沒有事，反正我也是從宮女出來的。
嬿婉擺手，又道
魏嬿婉（令貴人）“你額娘過身了？”
她摸了摸身上，拿出一個並不鼓的荷包出來
魏嬿婉（令貴人）“這裏有十兩銀子，你拿去吧。雖然不多，畢竟我也沒什麼大錢來着……”
茉心看着嬿婉那有些尷尬的模樣，忽然有些想笑。誰能想到呢？在自己即將離世的時候，自己不僅能和主子的仇敵商議對策，和貞淑籌劃謀害皇子，還能見到一個如此憨笨的貴人。哪裏有對素未相識的宮女掏出十兩銀子的道理？這個令貴人她沒有印象，可是看着模樣便是個沒有心眼的，真虧她能活到現在。
茉心不知道她該佩服的是嬿婉爐火純青的演技。
“不用了，我這裏有銀子。倒是令主兒您，還是離我遠一些吧。奴婢的額娘死於痘疫，奴婢又服侍了額娘這些天，恐怕也逃不了了。昨日早上起來，已有嘔吐、頭疼的症狀，今天手臂上發現了兩顆紅疹子，早就是半截身子埋土裏的人了。”
魏嬿婉（令貴人）“啊！”
嬿婉頓時一嚇退後幾步，瀾翠也滿面驚愕的緊緊挨着嬿婉。但很快嬿婉便意識到這並不禮貌，歉意的笑了笑，想一想，還是把荷包放在距離自己比較近的牀尾
魏嬿婉（令貴人）“你還是拿着吧，今日你我相見也算是緣分。你不要緊張，或許，或許只是誤診呢？”
茉心又想笑了。她在想自己跟着慧賢皇貴妃這麼多年，跟着見了無數佛口蛇心、虛僞清高之人，卻不成想生命的最後一刻居然能見識到這般的女子，一哭一笑皆生動，沒有半分隱藏。她倒沒想過這人是在僞裝，實在是她已經沒什麼能讓對方圖的了，這令貴人也不認識她
“那就謝令主兒吉言了。令主兒，這地方不吉利，您還是早些離去吧。”
嬿婉脫口而出
魏嬿婉（令貴人）“那你呢？你怎麼辦？”
“我？自然是在這裏等死了。”
茉心說到這裏忽然滿足的笑了笑
“不過也好，死前還能了卻主兒的心願，等到地下見了主兒，我也能有所交代了。”
等到晚上，她便會由貞淑帶着去見玫嬪。皇后的七阿哥夭折，不過是擡手之間。
嬿婉沒聽明白
魏嬿婉（令貴人）“什麼意思？”
茉心忽然道
“令主兒，就當您送我十兩銀子的酬勞，奴婢和您說句體己話。當今皇后看着賢德仁慈，不過是佛口蛇心。是她害死了我們主兒，自己卻捧着嫡子逍遙自在。您一定要小心謹慎，千萬不要也被她算計了！”
俗話說人之將死其言也善，看着這個心思單純的貴人，茉心難得生了幾分惻隱之心，這纔出言提醒。
嬿婉睜大眼睛
魏嬿婉（令貴人）“怎麼會？皇后娘娘心腸好得很，我身上這身衣服還是皇后娘娘賞的料子呢，她怎麼會幹那樣的事情呢？”
“賞賜？不過是施捨冷飯罷了，更有可能是一劑包裹着蜜糖的毒藥。總之令主兒你一定要小心。”
她不願意再多說，畢竟事情牽扯的實在太多。誰知嬿婉深思一陣，忽然上前一步
魏嬿婉（令貴人）“可是我更擔心你啊。”
她支支吾吾的道
魏嬿婉（令貴人）“你剛剛說的話，我，我沒法贊同，但一事歸一事。你的額娘過身了，一個人更要好好照顧自己纔是，若是就這般對人間了無生趣，豈不是親者痛仇者快？等下，你有仇者嗎？算了這個不管，總之你要知道，如果你就這樣白白的死了，便宜了壞人怎麼辦？”
自己拼死拼活，甚至搭上一條性命，或許能除了七阿哥，可是成果也都讓嫺妃、嘉妃她們佔去了。主兒生前和她們也並不睦，難道就爲了一個皇后，要給嘉妃她們做嫁衣？
茉心忽然反應過來。或許，自己還有更好的計策，將水攪得更渾。狗咬狗的戲碼，想必更爲好看。
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