谷雨 作者：未知 宫裡处处都有眼睛和耳朵，私房话不能让第三個人听见，掉眼泪也不能让第三個人看见。 她低低一声啜泣，松格把手裡的羊角灯放得更矮了些。昏黄的烛光，照亮脚下窄窄的一片，松格說：“夜裡有点儿寒，明儿還是得带上一件斗篷，回来的时候好披上。” 前面就要经過徽音左门了，那是除慈宁门外第二要紧的一道门禁。站班的太监垂着手，门神一样左右侍立着，嘤鸣吸口气，敛尽了眼裡的泪雾，又换上松泛的神气儿，在太监们呵腰的动作裡，提袍迈過了门槛。 再往前，穿過一條相对狭长的夹道，就是太皇太后配给她的头所殿。那地方算是個不小的四合院，有后罩房，有倒座，也有东西厢房。 嘤鸣住的自然是正房，一应起居都有人专门伺候。松格来前，有鹊印和她作伴，今晚上鹊印要在慈宁宫值夜，沒有外人，說起家裡的事儿来，也可以不那么忌讳。 屋裡掌了灯，两個小宫女上前蹲安，软乎着嗓子說：“老佛爷吩咐尚衣局给姑娘预备的衣裳都送来了，奴才给姑娘收在螺钿柜裡，开开柜门就看见了。夜裡洗漱的热水也叫人抬来了，就搁在檐下木桶裡，過会子自有人来收拾。姑娘今儿也该乏了，早些安置吧，有什么吩咐高声儿唤奴才们，奴才们就在前头倒座裡，给姑娘上夜。” 嘤鸣点了点头，把她们打发走了，北房這一片就彻底安静下来。她让松格坐下，這会儿才松开手，一层层揭开手绢。十样锦的帕子裡包着那枚橄榄核舟，橄榄核上過桐油，在灯下发出温润如琥珀的光泽。 她沉默了下才问松格：“侧福晋沒替我把东西還给三爷么？” 松格說還了，“原本那天三爷是来商议大定的，真真儿前后脚的工夫……福晋再三說对不住，打发人把上年收下的定礼都退回了海家。侧福晋亲手把這個核舟送到海三爷手上，說姑娘耽误三爷了，請三爷重觅佳偶。三爷站在那裡，那模样……”說到后来叹了口气，有些不忍說下去了。 嘤鸣在那小小的船篷上摩挲了下，喃喃說：“他怎么不收回去呢……” 松格道：“三爷的意思是给了姑娘，就是姑娘的，纵然姑娘不能回来了，他送出去的东西也绝不收回。侧福晋感念三爷对姑娘的一片情意，就把它留下了。本不该带给姑娘的，侧福晋又說姑娘喜歡這個，就当留下玩儿的，不叫人看见也沒什么。” 嘤鸣不言语，隔了很久，脸上露出了难为的笑，“真不该带进来的，有缘无分，留着念想也是徒增烦恼。” 松格瞧着她，灯下的脸蒙上一层淡淡的金黄，眉眼间有柔软哀致的神色，像院儿裡高案上供着的鱼篮观音。 她家姑娘从来都活得很明白，什么该要，什么不该要，她比谁都有分寸。只是這海家的哥儿，大约也让她有些放不下，捏着核舟的手松了捏，捏了又松，最后讪讪一笑道：“其实我到這会儿心裡還存着奢望，每回去见老佛爷，都盼她能松口，說让我回家。或是皇上实在容不得我，把我撵出宫也行……”她极慢地摇头，“可惜……我出不去了，就算死也得死在宫裡。” 松格一惊，心裡有些打突。她主子向来心宽，不会因遇见什么坎坷，轻易就想到生死。难道這宫裡有什么咒术，进来前好好的人，用不了多久就会给逼死逼疯么？她下劲儿拽住了她，“主子，您可不能胡思乱想。” 松格要是只猫，這会儿毛应该都炸起来了。嘤鸣也是凑嘴一說，见她這样反而笑了。 “你别怕，我是好死不如赖活着，沒那么大的气性。其实宫裡的世界也不小，一样有人情世故和柴米油盐，只不過拿高墙围着，等闲看不见城外的风光。”她一头說着，一头崴身躺下来，那枚核舟就放在胸口上，带着微微一点笑意說，“紫禁城是城中城，小一号儿的四九城。那些宫女太监行动比市井裡更有规矩，谈吐也更雅一些，要论，是個人上人呆的地界儿。我心裡头憋闷着，不是因为地方不大，是因为老觉得身不由己，觉得惶恐，不知道该怎么着才好。” 松格說是，“可您想想，您在家不也得仔细着么。福晋跟前伺候，也要留神說话，您得替侧福晋挣脸。” 她绵长嗯了声，“是這话，我在家裡给我奶奶挣脸，进了宫给齐家挣脸。人活着，不就图一张脸么。” 松格点头不迭。她刚进来，对一切還好奇着，便挨過去压声问：“主子，您见着皇上了么？” 嘤鸣說见着了，“你问這個干什么？” “他赏您好脸了么？我怕他不待见您。” 嘤鸣听了一笑，横竖她也不指着皇帝待见她，因此有沒有好脸，她都不往心裡去。 可她還是一口咬定：“皇上最和气不過了，你不招惹他，他也不招惹你。只要你好好守规矩，他压根儿不拿眼睛瞧你。” 松格不明白了，“听您這么說，皇上到底是好還是不好啊？” “好啊。”嘤鸣說，“不過這宫裡沒谁管皇上好不好，他是最大的主子，像菩萨似的，你见過有人问菩萨好不好嗎？” 松格摇头。 “那就是了，往后别犯傻，只记着主子好，沒旁的了。” 她說完，外头磕托一声响，像水瓢落地的声音。嘤鸣朝松格瞧了一眼，松格的嘴唇哆嗦了下，也不敢起身去看，只拔高嗓门问：“外头是谁？” 值夜宫女应了声：“是奴才。灶台上问姑娘還要不要添热水，奴才来瞧瞧，听姑娘的意思。” 隔墙有耳，本以为回到屋子裡，四下无人能轻省些，可惜還是得防着。但不知道那宫女来了多长时候，她们的话又听见了多少。松格惶惶然如临大敌，嘤鸣倒還从容，起身开门，仔细瞧了那宫女两眼，“多谢你费心，热水我還沒动呢。往后我們俩用一抬就够了，鹊印姑姑的另外预备。” 小宫女恭恭敬敬道是，蹲了個安，退回前边儿倒座裡去了。 松格還在忧心那個核舟，怕這些都叫人听去，回头禀报太皇太后或皇上，那事儿就了不得了。 嘤鸣站在镜子前解葡萄扣，她端了水盆出去打水，进来還在琢磨，担心会不会出岔子。瞧瞧镜子裡的姑娘，眉舒目展，并不显得有什么畏惧，“那些根底，宫裡主子们比我還明白呢，用不着操心。” 她是许了人家的，是他们硬把她拽进宫裡来，要不這会儿她的婚事该定日子了。若說私相授受，问起来也有应对，她进宫从未有人放话要册封，既不属于宫妃，也不领宫女的差事。宫裡东西不许往外运倒有定规，至于往裡头带，核舟和那些范葫芦、蝈蝈笼一样，都是玩意儿，对社稷沒有损害，自然也不能追究罪责。 松格听了這才放心，伺候她擦洗，又用了药，早早儿的就睡下了。 太皇太后垂爱，命内造处给嘤鸣做了新衣裳，都是春天该用的颜色，既不過于素净，也不過于俗丽。她早上起来换上，虽是加急赶制出来的，尺寸却都掐得正好。松霜绿的袍子，罩上新芽色云头背心，往那裡一站，很有春日岑蔚的面貌。 今天天色不好，下雨了。五更的时候听见沙沙的雨声打在窗户纸上，开门一瞧，雨点子泼泼洒洒，把砖台都淋湿了。 松格找了伞来，两個人挽着胳膊上慈宁宫去，才暖和的天儿，遇上下雨就又寒浸浸的了。正殿的地基总要比开阔处高一些，這样便于水流倾泻。嘤鸣从宫门上进去，不留神踩着一汪水，新鞋的鞋底子隐隐湿了半边。 时候差不多了，太皇太后该起身了。上回茶醉除了得到两日静心休养的恩旨，太皇太后還有特谕，說来得晚些吧，不必赶早。嘤鸣便领了命，在头所用過了吃的，再上慈宁宫来。 這会子估摸太皇太后在进早膳，她上了偏殿，预备先整理仪容，恰遇上蛾子从明间退出来，见了她压声儿說：“万岁爷来了，正陪老佛爷进膳呢。跟前伺候的都叫退了，想是万岁爷有话和老佛爷商议。” 嘤鸣听了顿住脚，站在廊庑下朝望了眼。风夹裹着细密的雨丝，在大红的抱柱映衬下，显出條理清晰的走势来。 雨天昏暗，暖阁裡燃着灯，皇帝进了一個豆腐皮包子就搁下了筷子。太皇太后上了年纪，牙口却很好，她吃鬼子姜，抿着嘴嚼，也能听见惊天动地的声响。 老太太不拘小节，一向是這样。皇帝在那片声浪裡平和地叙述前朝的政务，从盐道、茶道、瓷器，到水利、船务、军防。当然這些都是细枝末节，要紧的還是關於薛尚章御前呵斥那丹朱的事儿。 “那丹朱是孙儿身边的人，养心殿及军机处上谕，大多是他奉命传达。薛尚章因区区小事便对他恶语相向，恐怕矛头并非指向他，而是对朕有诸多不满。”皇帝微微前倾着身子，两手压在膝头上。他越是震怒，语气越是平静，略顿了一下道，“如今议政王大臣会议和六部实权，還有部分在薛尚章手上。天干地支二十二旗兵力，有六旗依旧是他掌纛。孙儿左思右想，旗务该整顿了，不知皇祖母意下如何？” 太皇太后点头，她很久不過问前头的事儿，听皇帝娓娓說完，抽出帕子掖了掖嘴道：“你大婚那日亲政，這些年我在旁边瞧着，一应都是好的。平定西北，压制朝中势力，当年几位叫板的皇叔都收拾干净了，也不差這一個。他不是說誓死效忠大英么，依我說也是，只有死了，才是最大的忠诚。可你暂且不能操之過急，那些旗奴认主，薛尼特氏执掌地支半数兵权，算来有上百年了，這上百年势力发展何其大，想想都令人不寒而栗。” 皇帝道是，“孙儿自有法子撬动他的根基，皇祖母到了颐养天年的岁数，孙儿還为政务劳烦祖母，实在不应该。” “朝纲稳固我才能算得上颐养，若有不稳，我手上還有些老人儿，也能助你一臂之力。”太皇太后說罢，笑了笑道，“只是我目下最要操心的却是后宫安稳，纳辛的闺女进来了，這么做說到根儿上，還是为了安抚薛尚章。你如今也见了她两面，心裡应当有個成算。依你看，她能不能立为皇后？” 皇帝脸上表情淡漠，沉默了下才道：“皇祖母，朕听說她有過人家。君夺臣妻是古今笑谈，孙儿以为她非但不该立为继后，更应该即刻撵出宫去。”