立秋（4） 作者：未知 御门听政是大朝会, 并非天天有，平常大多是在乾清宫和养心殿“叫起”。所谓的一起，是以一個或几個人为一拨，王公军机和封疆大吏们受传召, 进暖阁向皇帝具本奏对。凡叫起一律在辰时以后，因此不必像御门听政时弄得那么大的阵仗。虽然起身仍旧是雷打不动的五更，但省下了复杂的朝服穿戴時間, 其中至少有一盏茶的工夫，可以在后殿消磨。 三庆来伺候皇帝穿衣，蓝袷纱袍外罩红青二色绣金龙纱褂，层叠的轻纱衬得皇帝愈发面如冠玉。皇帝抬起手, 转动了下拇指上的虎骨扳指, 问：“今儿几起？” 三庆道：“回主子话，奏事处递了牌子，一共五起。” 這时外面檐下传来击掌声, 轻微地一声叩击, 像往葫芦裡塞了一支落单的小挂鞭，比往常闷了大半。然后一溜南窗都支了起来，皇帝朝外看了眼, 這個时节的天儿亮得不如夏至之后早了，三伏芯儿裡那会子五更天光大亮, 如今同样的时辰, 天边才泛出一点蟹壳青来。 德禄在滴水下鹄立, 御前太监睡得比狗晚, 起得比鸡早，可每天见他都是精神奕奕，从来沒有一日面含倦态。他很熟练地打手势，分派各处上值办差，眼下是料理万岁爷起居，過会儿就是东暖阁裡的叫起事宜。忙碌的当口還要留意体顺堂的情况，只见他探着身子往东看，脖子越深越长，人站在台阶边缘，再倾斜一点儿，就要栽下去了。 皇帝看不见一墙之隔的东耳房，只有两眼紧盯德禄。看了半天，也沒见往体顺堂指派洗漱用具，便料着二五眼应该還沒有起来。 德禄收回身，朝后殿瞧了一眼，斜穿過支窗看见皇帝的脸，忙绕過明间进来回话，呵了呵腰道：“主子爷，姑娘這会子還睡着呢，想是昨儿伺候得太晚了，起不来。” 這话含含糊糊，有种暧昧不清的味道。皇帝平常不爱听這种模棱两可的话，可如今却格外享受這种不清不楚，淡声道：“年轻孩子贪睡，由她去吧。” 德禄和三庆暗自交换了眼色，发现万岁爷這阵子对姑娘真是太宽厚了。嘤姑娘才比他小了五岁而已，他把人家归为了年轻孩子那一类，通常感情就是从這种盲目的保护弱小上来的。虽然万岁爷曾经无数次被嘤姑娘坑過，他還是一片丹心地认为她還小，有资格在养心殿睡到日上三竿。 德禄笑着应了個嗻，又道：“昨儿豌豆和海棠伺候得挺好的，奴才在外头听见她们闲聊来着，嘤姑娘像是挺待见她们的。既這么，這两個就派在体顺堂吧，御前出去的人沒有二心，将来随姑娘走，主子也能放心。” 皇帝点了点头，“你瞧着办就是了。”一面說，一面正了正腰上蹀躞带。忽然想起她半夜讨要月银的事儿，便吩咐德禄：“她昨儿哭穷，說想看看内务府的银子长什么样儿。也是，进宫好几個月了，竟沒给她发放月例银子，這件事是你的疏忽。叫人家亲自开口，說偌大的紫禁城就短她几两银子，沒的惹人笑话。” 德禄啊了声，“是是是，是奴才疏忽了，奴才原以为姑娘的月银在慈宁宫那儿造了册的……”說着顿下来，抹了下自己的脸皮赔笑，“怪奴才昏了头，回头就上内务府去。不過主子爷，您瞧放多少合适呢？奴才是宫殿监副侍，每月领月银六两，另有米六斛，公费银一两二钱。要是照着皇后份例，那每年就是一千两，還有各色妆缎、吃食、蜡炭等……請主子示下。” 皇帝略思量了下道：“她是二月裡进的宫，到這会子满五個月了，朕也懒得算计，给她一千两就完了，省得再聒噪。” 德禄怔了下，知道這就是按皇后份例算了。瞧瞧，谁還敢說万岁爷严苛不好处？皇后這還沒册封呢，月例可算给了個满够。 “那主子爷，您瞧要不要顺带便的，赏姑娘一两样小物件？”德禄笑着說，“女孩儿最喜歡那些奇巧玲珑的首饰，银子這东西虽好，沒有温情在裡头，還是再送点儿首饰吧，也是主子爷的心意不是？” 送首饰？不是按份例分派，是郑重的送？皇帝心裡是松动的，也想看见她高兴的模样，可是转念再一想，万一被她察觉出什么来，岂不老脸丧尽？ “不送。”皇帝生硬地說，“一千两银子已经超了份例，還送什么首饰！” 德禄噎了下，三庆也眨巴了两下小眼睛，他们一致觉得，万岁爷哄姑娘要是有治理朝政一半的手段，這会子嘤姑娘早对他投怀送抱了。 可主子就是主子，主子只能留神谏言，不能强行要求他按你的想法办事。德禄道嗻，“奴才领命，過会子就把嘤姑娘的月例银子补齐。” 当然了，他后来忙前殿差事，這件事儿不容耽搁，打发小富去了。小富上内务府跑了一趟，传主子的令儿给齐二姑娘放一千两银子。内务府的大笔款项进出，都得经总管富荣的手，他慢吞吞从值房裡走出来，见了小富一笑道：“這会子放一千两，是什么說头？” 小富知道他因闺女挨罚，少不得要刁难一回，便对插着两手道：“一千两是什么說头儿，您還能不知道嗎。” 富荣抹了抹小胡子，“這是圣旨啊，還是懿旨？目下不還沒晋封嘛，我得问清喽，问清了才好办事。” 小富心說怪道闺女糊涂，原来是有個王八蛋的爹！只是不好太得罪他，笑道：“圣旨也好，懿旨也罢，不都得遵嘛。奴才值上還有事儿呢，不過白来替徳管事的传一句话。您送银子是送进养心殿，這会子姑娘人在体顺堂呢，這么說您明白了吧？” 富荣這才沒什么话可說，回身抬了抬手指头，让人开箱点银子。小富是御前红人，和他总能打听出点儿底细来，便道：“宁主的事儿你也知道，叫纳辛的闺女拿了個正着。事情過去两天了，万岁爷有沒有赦免的意思？三個月呢，时候也忒长了！” 小富笑弯了两眼道：“三個月罢了，小主儿有一辈子的工夫在主子跟前伺候，怕什么！這会子赦免了倒不好，今儿的月例银子這么发放，裡头意思您沒瞧出来？横竖错不了的，何必……”一头說，一头往坤宁宫方向抬了抬眼睛，“顶在枪头子上，终归叫那头记住了一個‘宁’字，倒不好。” 富荣噢了声，慢慢点头。身后三個小太监搬了三個大红漆盘来，上面齐整码放着白花花的银锭，他仔细又检点了一遍，才拿红布盖了起来。 “银子沉，我打发人送過去。”富荣說，“齐二姑娘那头，您瞧准了机会替我們主儿美言几句，這個恩情我放在心上，短不了谙达的好处。” 内务府指头缝儿裡漏一点儿，能叫当差的撑死。小富敷衍着应承了，拱拱手，带着人往养心殿去了。 养心殿是军机重地，内务府太监不让进，到了遵义门上必定要换御前的人接手，自然也断了富荣借机探看的念头。小富拍了拍手，养心门上出来几個小太监，打发他们搬上漆盘，他在前头领着路，一摇三晃从东围房檐下走到了体顺堂前。 這個时辰太阳升起了一尺来高，也是因着万岁爷抬爱，嘤姑娘才睡到這会儿起来。 松格正伺候她洗漱呢，她站在明间裡，人還有点懵。小富上前打了個千儿，笑着說：“姑娘吉祥，我這儿给您請安啦。” 嘤鸣哎哟了声，很懊恼的样子，嘟囔着：“我真是沒体统，睡到這会子才起来，万岁爷都上前头理政去了……你们怎么不叫我一声儿呢，回头又让万岁爷說我沒规矩。” 小富說哪儿能呢，“万岁爷沒让叫姑娘，說姑娘昨儿夜裡尽心伺候得辛苦，今儿起不来就起不来吧，让姑娘睡足了，白天才有精神。” 嘤鸣還是臊得慌，阖宫的人都当差了，只有她一個人還赖在床上。不過昨晚上她是怎么回的体顺堂，现在竟想不起来了，只记得皇帝逼她打扇子，她坚持了很久，最后還是抵不住瞌睡，睡死過去了。 “嗳……”她腼腆地笑了笑，“万岁爷眼下大安了嗎？” 小富道是，“想是姑娘那碗米油的功劳，今儿早上起来精神头很好，才刚還传令徳管事的给姑娘发放月银呢。徳管事的在前头忙，我领了這個差事，督办内务府清点银子，這就给姑娘送进来。” 三個小太监鱼贯进了明间，嘤鸣忙和松格让到一旁。三盘银子放在了紫檀條案上，小富掀开盖布让她過目，银子的光芒叫人心花怒放。 “這是一千两。”小富掩嘴儿葫芦一笑，“您昨儿夜裡和主子讨要月例来着，主子放了话，說不许拖欠嘤姑娘银子。” 松格和嘤鸣瞠大了眼睛瞧着对方，松格說：“這么多啊……” 嘤鸣也在算這笔账，“是不是弄错了？我才进宫五個月，這么算下来一個月得有二百两，這也太多了！” 小富见她還沒闹清原委，便道：“万岁爷是一国之君，天下之主，出手自然顶顶大方。一回给足姑娘一年的份例，這么着姑娘手上就方便了。宫裡有定规，皇后年例一千两，万岁爷嘴上不說，实则是给姑娘吃定心丸呐。” 嘤鸣笑得很尴尬，這呆霸王办事真是一点儿都不带拐弯的，诏书還沒颁呢，倒先让她受用起来了。瞧瞧這银子的光，多冷硬，多让人垂涎欲滴。本来她是不该收的，可她实在拒绝不了金钱的诱惑，心想不能辜负万岁爷的好意，从中拿了三锭交给小富，“請替我把另两锭转交徳管事的和三庆谙达，就算给谙达们买茶吃的吧。平常我穷，想给你们也掏不出来，今儿我阔了，有财大家一起发。” 小富哟了声，接也不是，不接也不是，“您這也太客气了……” 嘤鸣交给了松格，由松格塞进了他怀裡，“谙达拿着吧，這是我們主子的一片心。” 小富得了利市笑得合不拢嘴，忙又插秧打了一千儿，“我代他们谢谢姑娘了。” 嘤鸣点了点头，复回身看這些银子，“既是我的，我能自行处置吧？” 小富說自然，“宫裡不讲究用银票，還是现银子使起来方便。只是现银数量大，您自己得收好喽。” 嘤鸣說成，“回头還得劳您驾，打发人替我送到西三所去。我的箱奁都在那裡呢，這么多的银子，得好好装起来。” 她說的时候高兴得两眼弯弯，這就是青黄不接了很久，忽然一夜暴富后沒出息的样子。她看着這些钱心裡热腾腾的，就像老虎叼了食儿，一心要运回自己的老巢裡去。 小富說：“這儿也是您的屋子，为什么非要送回西三所啊？” 她却很坚定地认为這是她上夜的地方，她的屋子在头所殿上房。 還是個认家的主儿，小富沒辙，又给她运回了头所。松格把人送走后，进来就瞧见她主子坐在桌前，对着满桌子银锭直乐。 “您怎么了？”松格问。 嘤鸣啧啧說：“我自己的梯己从沒攒到這么多過，就是瞧着我也高兴。” 她主子贪财，這是隐藏在人格最深处的特质。可话又說回来，谁见了钱能不高兴呢，松格掖着手也跟着傻乐，“咱们這回可发财了，沒想到万岁爷這么局器。” 可這是皇后的份例，天下哪儿有白拿的钱财呢，嘤鸣叹了口气說：“我這回是把自己给卖啦。” 松格坚决表示不赞同，“您不能這么說，這是皇上愿意给您的，和您当不当皇后沒关系。诏书既然沒下，一切就不算数，您至多是個月银顶破天的特等宫人。” 所以身边有個善于宽解的丫头有多重要，得過且過起来比她還厉害。 嘤鸣坐在南炕上，看松格把银锭一一装进箱子裡，托腮思量，应不应该拿人的手短。可是再一想，自己确实当着差事呢，也不算白拿了這钱。皇帝是出钱买她干活儿，虽然钱给得過多了，那也是雇主和劳力的关系，无关其他。這么一盘算就自在了，尽情享受起了土财主般内心充盈的感觉。 松格给箱子落了锁，挨過来和她闲聊，“其实万岁爷对您挺好的，近来收拾您都是雷声大雨点小，像昨儿夜裡，您使的假招子，他也沒怪罪您。” 嘤鸣低头說：“我也觉得他和以前不大一样了，才进宫那会儿，每回见他我都肝儿颤。” “這会儿呢？”松格问，“這会儿您還怕他嗎？” 嘤鸣仔细琢磨了下，說不怕，那也不能够，皇帝终究不像寻常人。說怕呢，有时候她也挺不管不顾的，嘴上是一套，行动又是另一套，也沒见皇帝把她怎么样。 或者处着，时候长了就学会互相包涵了。她還是笑了笑，并沒有给出明确的答案，只是知道那個人终有一天要成为自己的丈夫，目下這种秋毫不犯的相处也不知能维持多久。 立秋的节气到了，秋老虎的余威在白天還是很有力道的。這两天老在养心殿当值，篾席沒能好好擦洗擦洗，才刚箱子裡倒出来的东西，等天凉一些全要用的，嘤鸣便打算捧出去见见光。 松格扯起了绳子往外运了一部分，再进屋裡的时候见她主子正四处翻找，便一面收拾一面问：“您找什么呢？” 嘤鸣失魂落魄，“我那個橄榄核怎么不见了？不是让你收在箱子裡的嗎，上哪儿去了？” 松格才发现刚才整理箱奁的时候确实沒看见，一时慌得六神无主，把东西抖得满地尽是，可也還是沒找见那個核舟的踪迹。 “怎么办，不见了！”松格脸上青白交错，哭着說，“奴才确实收进箱子裡了，也上了锁的，怎么說沒就沒了？” 這种玩意儿原本不算什么，但因她们自己知道来历，难免有种大难临头的感觉。 ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※ 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