1 光和六年（上）
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再有一节，就是黄巾起事。
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光和六年，夏，大旱。
阳翟城外，荀贞蹲在地边，抓了一把干土，忧心忡忡地望向远处田间。去年旱灾，幸亏郡府提前买了粮，饿死的百姓不多，沒想到今年又旱，且大旱的程度尤烈去年。
日头很毒，天气闷热，他在田边蹲了沒多大会儿，帻巾和衣服就被汗水浸湿了。因嫌剑柄硌人，他把插在腰裡的短剑往边儿上挪了挪，召手示意立在不远处的宣康過来。
“钟功曹、杜曹椽他们昨天去见府君了么？”
“去了。”
“怎样？”
“還是沒能說服太守。”
“府君仍然不肯买粮？”
“府君說，一来，去年旱灾，郡裡边的赋税本就少收了，去年四月间，故太守阴公又买了一大批粮，府库裡余财所剩不多，实是沒有能力再买粮了；二来，去年、今年两旱，受灾的不止咱们郡，旁郡也都受灾了，便是府库裡有钱，也买不来粮食。”
“那对今年的大旱，府君是個什么章程？”
“和前几次一样，府君只說：‘此为天灾’，說他会日夜勤诵《孝经》，以期能感动上苍早降霖雨。”
荀贞忍了又忍，沒把“荒唐”两字說出。既然知道是天灾，那么读几遍《孝经》就能求来雨了？他心情很不好，把手裡的干土撒落地上，說道：“瞧這土干的，半点水分也沒有！沒钱买粮，总是组织些人手来浇灌土地啊！怎能眼睁睁看着赤地千裡而不管不救呢？”他站起身，喝令侍卫在远处的程偃、小任诸人，“牵马過来。我要去太守府，求见府君，請他组织救灾。”
宣康說道：“荀君，你前天才刚因劝府君买粮而挨了一顿训斥，今天再去？”
“天地不仁，生民哀苦。我身为北部督邮，岂能坐视不顾？别說挨一顿训斥，就算因此丢了官，這事儿我也不能不管。”
程偃将坐骑牵来。荀贞翻身上马，扬鞭策骑，泼剌剌顺官道疾驰而去。宣康、程偃、小任等人慌忙也纷纷各上车、骑，追上他，一行十余人风驰电掣，奔去阳翟。
……
距离去年的大旱已過去了一年，距离张直夜宴荀贞也整整過去了一年。
這一年裡发生了很多的事儿。
最大的一件是郡裡边换了個太守。前太守阴修因政绩卓越，得士民称赞，在三個月前被擢入了朝廷。新来的太守姓文，也是南阳人，是文直、文聘的族人，不過已经出了五服，只能算是远亲。
這位文太守和阴修不同，为人处事十分的迂腐，又颇是刚愎自用。也不知他是听信了谁的谗言，還是看不惯荀贞、荀彧兄弟并列郡朝，害怕大权旁落，变成一個如宗资、成缙這样的傀儡，总之，自从他上任后，荀贞在郡裡的好日子就算到了头。
他上任后不久，就对自己从南阳带来的亲信人說：“荀氏兄弟并列郡朝，掌权内外，炙手可热，此非郡国幸事。我当去其一人。荀氏名族，必不怪我。”這番话很快就被他的亲信人传了出来。
当时，荀贞正在外行县，荀彧在郡中。荀彧是個多么聪明的人？闻弦歌知雅意，一听就明白了這位新太守的意思：他這是想让荀家兄弟自辞。如果想“去其一人”，直接下令辞退就行了，何必多此一举再說這番话呢？說了這番话，又让這番话传出来，只有一個可能：那就是這位新太守想要免去荀家兄弟一人的官职，可又顾忌荀氏在郡中的清名，怕惹非议，所以故意這么說，又故意把话放出来，不外乎想让荀氏兄弟识趣地自辞去一人罢了。
荀彧当即上奏记，主动自辞，說：“慕处士之操，久怀去志。”還印绶請归。文太守虚情假意地劝了几句，就收回印绶，放他归家了。第二天，即任命了一個亲信人接任了郡主簿之职。
荀贞行县回来后，知道了此事，忙去找他，也請求自辞。
文太守莫名其妙地就发起了怒，斥道：“汝兄弟欲学二孔乎？等到争死的时候你再来吧！”
荀贞沒想到他会扯到“二孔”上，吓了一跳，遂退下不再言。
“二孔”說的是孔褒、孔融兄弟。党锢之祸时，张俭亡命江湖，曾去孔家投奔孔褒。不巧孔褒沒在家，孔融当时才十二岁，张俭见他年小，沒把实情告诉他。孔融看出了他的窘迫，說道：“兄虽在外，我难道不能做主么？”因留他住下。后来事泄，张俭逃走，孔褒、孔融被捕下狱。孔融說：“留下张俭的是我。”孔褒說：“彼来求我，非弟之過。”兄弟争死。郡县不能决，不得不上谳請示朝廷，最终定了孔褒的罪，孔褒因之而死。
荀贞、荀彧争着辞官，本来是件“兄友弟恭”的佳事，沒想到会被文太守扯到“二孔争死”上，隐然含有威胁之意。荀贞退下后，左思右想，不得其解，想不通這位新来的太守为何会发此勃然之怒。在一次与戏志才闲谈的时候說起了此事，戏志才略一思忖，已知根底。
他說道：“你和文若争着辞官，固然兄友弟恭，可這么一来，文府君成什么人了？你和文若越得美名，他就越得恶名啊。他怎能不恼？”
荀贞恍然大悟，苦笑不已，說道：“這样說来，是我做错了。”
“你沒有错，文若也沒有错，错只错在這位文府君心胸不够开阔，也不够聪明。”
“噢？”
“他若心胸开阔，首先就不会逼你和文若辞官。他若聪明，在看到你和文若争相請辞后，也应该立即再把文若請回，如此，既能成全你和文若兄友弟恭的美名，也能成全他爱贤用贤的名声。他却不但不請回文若，反用‘二孔争死’来威胁你，可谓昏聩之极。……，贞之，故府君虽不能除恶，却能进善；新府君如此心胸狭窄，你以后的日子怕不好過喽。”
戏志才的判断一点儿沒错。
可能是害怕得到恶名，同时也忌惮荀氏的高名，在随后的日子裡，文太守倒也沒再刻意针对荀贞，可每见到他时，总爱答不理的。
荀贞后来也想通了，你不理我，我正好把精力放在操练轻侠上，干脆趁此清闲，开始正式、系统地教西乡诸人兵法。
也不是每個人都教，只教“什长”以上的。每五天一批，每批五個人，叫他们分批轮换着来阳翟督邮舍内。每到散衙下班后就闭门不出，或给他们讲解诸家兵法，阐述個人理解的练兵之要；或给他们讲解古代的一些战例，与理论结合。比照颍川郡的地势山川，城池林木，他叫程偃、小任、宣康搞了個挺大的沙盘，兴之所至，众人分成两派，在沙盘上推演作战。
包括荀贞在内，西乡這些人沒一個经历過战事的，顶多像陈褒一样，家裡有长辈随军打過羌人、鲜卑人，可也都只是小卒罢了，对真正的战争其实都不了解，但這并不影响他们对“战争”的兴趣。哪個男儿不渴望立功边疆呢？尤其在两汉這样一個民风彪悍、积极进取的时代。
大家都是学的不亦乐乎。荀贞也刚好通過這個机会来判断西乡诸人的带兵才干。“纸上谈兵”固不足取，可若连“纸上谈兵”都做不好的，估计到了战场上更是不行。
每五天一次休沐。逢休沐时，他也不回家，有时和戏志才等饮酒作乐，有时带人去西乡射猎。
……
說到西乡，许仲、江禽這一年来做得不错。江禽的大名果如荀贞的期望一样，传遍了郡南，如今他已不是“城西伯禽”，而是“郡南伯禽”了，便连文府君這個才上任不久的太守也闻听過他的名字，问過文聘：“颍阴西乡江伯禽何许人也？”
阴修走了，颍阴县令朱敞也早在去年底时便被调离，文聘的叔叔文直跟着朱敞走了，文聘沒走，依然留在颍阴，求学於荀衢门下。文太守对荀贞不客气，对文聘這個远亲還是挺照顾的，打算把他擢入郡府，任個吏员，不過文聘不满他对荀贞的态度，以“年幼未冠”为借口拒绝了。
有荀贞财、势的支持，许仲、江禽闯下偌大的名声，郡南诸县、乡的轻侠豪杰多半都与他们有交往，前来投奔的勇士络绎不绝，他们手下的队伍足足扩大了一倍，现在有两百多人。别院早已住不下去了，除留下少数人留守外，其余的全搬去了新落成的庄园裡住。
新落成的庄园就在繁阳亭，买的是冯巩家的地，离冯家庄子不远。为障人耳目，许仲、江禽遵照荀贞的吩咐，在庄子周围又买下了数百亩田地，对外只說养這么多人是为了种地。
并遵照荀贞的命令，许仲从各地的人市上前前后后买了差不多四五十個健壮的大奴。平时种地就由這些大奴负责。农闲之际，這些大奴也一如繁阳亭受训的那些裡民，被组织起来操练习射。有从沈家、国叕那裡抄来的钱财支撑，把這些大奴和投奔来的轻侠勇士们武装起来轻而易举。武装他们之余，還多出了不少的长短武器、弓弩轻甲，暂且存储庄中。
荀贞每去西乡，大多时便在這個新的庄子裡落脚。
庄子坐落在繁阳亭，好处挺多。每隔几天就能与陈褒、冯巩见一次，還能顺便监查繁阳亭裡民受训的情况，又能与原盼等繁阳亭的老相识时常见面。离许仲家也不远，经常能去他家看看，亦方便许仲照顾他的阿母、幼弟。
自文太守来后，荀贞在阳翟常觉得闷气，而每到西乡，顿觉畅快。時間一长，他不觉又有了主动請辞的想法。再次有這個想法，不止是因为仕途不顺，也是因为眼见黄巾起义将近。今年是光和六年，葵亥年，明年就是甲子年了。也就是說，再有不到一年，黄巾就是起事。
出仕這三年多来，他从匹马单枪发展到如今手下轻侠二百余，受训裡民百余，实属不易。在黄巾起义一日日的逼近下，他也是真的很想放下公务，集中精力，把聚拢来的人手势力好好地整顿一下。之所以至今未辞，倒不是怕再度惹怒太守，而是沒有想到今年又是一個大旱灾。
明年就是黄巾起事，今年又是旱灾，若救灾不得力，明年将要面临的严峻形势可想而知。他大约记得，黄巾起义是在二月时。二三月间，正青黄不接，又逢上恰在旱灾后。黄巾一旦举旗，郡中沒饭吃的百姓为了活命，必蜂拥影从。因此之故，他只好且息了辞官之念，希望能說服文太守仿效去年阴修的旧例，去外郡买粮。
殊不料，這個文太守压根不把他的话当回事。无奈之下，他与钟繇、杜佑等人相商，請他们帮着劝說。劝了好几次，文太守先是敷衍，后来索性只就說：“民不知礼，故有天灾。我会焚香沐浴，对天诵读《孝经》，以化百姓。百姓只要知道了礼孝，旱灾自去。”
這真叫人哭笑不得！
……
烈阳似火，热风冲面。
荀贞骑在马上，一边策骑奔驰，一边回忆着往事，他心道：“无论如何，即使府君不答应买粮，這次也一定說服他组织人手抗旱救灾！”
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1，文太守。
《外黄令高彪碑》裡提到過這個文太守，大概意思是：高彪的“举主”颍川太守南阳人文府君被征诣廷尉，高彪因此弃官，随他进京，光和七年六月丙申，卒於道。
光和七年即中平元年，高彪六月卒於道，那么文太守大约是五、六月间被征诣廷尉的。這個時間刚好是在皇甫嵩、朱俊、曹操大破颍川黄巾，平定颍川之后。在這個时候被征诣廷尉，显然這位文太守在颍川任职时沒有尽到太守的职责，要对颍川的“黄巾之乱”负一定的责任。
“（高彪）举将颍川太守南阳文府君征诣廷尉，……，（高彪）捐官赴义，吏民攀车，……光和七年……，六月丙申，卒”。
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