2 光和六年(下)
堂上坐了三四個人。
正中一人，年约五旬，干瘦短，须眉稀疏，正是文太守。
下首三人。一個二三十岁，颔下短髭，乃是郡上计吏郭图。一個四旬上下，长眉善目，是任的郡主簿，名叫王兰。后一個六十多岁，须发皆白，老态龙钟，是张仲的继任者，郡现任的五官椽。——张仲离任倒不是因被辞退，而是去年下半年，天子下了一道特诏，令公卿大臣、郡国守相举“贤良方正”，阴修就把他举荐了上去，随后被征入朝中，拜为了郎官。
這位接任郡五官椽的老者名叫韩亮，家亦颍川大族，乃是出自舞阳韩氏。他已故去的族中远亲韩韶是“颍川四长”之一，与钟皓、荀淑、陈寔齐名。韩韶之子韩融，与荀爽、陈纪等齐名，也是郡的一個大名士。他族中又有一人，名叫韩馥，亦有美名，现朝中为官。
堂上這几個人，年龄都比荀贞大，地位也大多比荀贞高。荀贞登入堂上，虽得了文太守的不公平对待，面上毫无不敬之色，恭恭敬敬地跪拜行礼，道：“下吏贞拜见明府，诸君。”
“起来罢。你求见我何事？”
“贞昨天休沐，回了一趟家，今早归来郡中，沿途田地干裂，麦苗枯黄。贞斗胆，請明府檄令郡中诸曹，命诸曹椽速组织人手，配合各县，抗旱救灾。”
文太守瞧了他两眼，不答反问，道：“前几天费丞来找過我，椽部可知？”
荀贞莫名其妙，心道：“费畅找你与抗旱何干？”伏地上恭谨地答道，“不知。”
“费丞给我了几句话，椽部有沒有兴趣听听？”
“明府請讲，下吏洗耳恭听。”
“费丞：前年无灾，大前年亦无灾，为何去年却突然旱灾？去年旱灾完了，今年又旱灾，這是何故？……，荀椽部，你来，這是何故？”
荀贞心道：“费畅去年就過类似的话，当时是对阴修的。‘何故’？不就是暗指這旱灾与我有关，是因我而起的么？我去年被任为了北部督邮，去年就开始出现旱灾。這种无稽之谈，阴修不信，难道你信？”心裡這么想，嘴上不能這么，道，“下吏愚钝，不知此为何故。”
“不知何故？哼哼，你下去想想！想清楚了再来见我。”
荀贞還要再，文太守变了脸色。郭图厉声斥道：“椽部還不下去！”荀贞无可奈何，只得拜了一拜，提起衣袍，倒退出堂。
等他出去后，韩亮年迈，老成厚道，道：“明府，我前几天休沐，出城转了转，确实旱情严重。荀椽部去年行郡北诸县，杀戮稍重，這去年、今年的旱灾也许是因此而起，也许和他有关，但他得也不错，毕竟大旱之下，苦的是百姓。郡府是不是组织些人手，帮各县抗抗灾？”
“灾异因人而起，我便是把大河引来，也救不了百姓。要想救百姓，唯有一策。”
“什么策？”
“我已连着多日向天诵读《孝经》了。精诚所至，金石为开。我一片为民之心，料上天会有感应。”
這位文太守也不知是真傻，還是假傻。韩亮心道：“莫不是读经读傻了？”斟酌再三，道：“明府所言固是，但若读《孝经》无用？”
“若是无用，那便是民怨太大。不得，也只請北部督邮還印绶归家，以解旱情了。”
“這，……。”
韩亮有句话想沒，他想道：“你既想让荀贞還印绶归家，他上次自辞的时候你又为何不肯答应？”文太守来任郡也有两三個月了，他对這位太守的脾性也有了大概的了解，很快就自己想到了原因，他想道，“是了，上次荀贞自辞荀彧之后，名不正言不顺，太守怕落恶名，故此拒绝；這次以解民怨、化灾情为借口把他黜免则是名正言顺。只是、只是，……。唉，只是荀贞若因此被黜免，那他的名声可一下就坏了。”
儒家讲天人感应，出现灾异，肯定是罪朝廷，肯定是政事上出了問題，所以两汉之世，尤其是东汉，每逢灾异，都会罢免三公。对有识之士而言，“天人感应”其实是一個制约皇权的办法，他们质上是不相信這個的，但对不识字的老百姓而言，他们却是相信的，如果荀贞因为“导致旱灾”而被黜免，他辛辛苦苦博来的美名可想而知，必会一朝成毁。
韩亮有個問題想不通，他想不明白，這位来的文太守难道和荀氏有仇么？怎么从上任起就处处针对荀贞兄弟？先赶走了荀彧不，现又千方百计地想赶走荀贞，却是为何？
郭图给他解开了這個疑团，冷笑道：“荀贞之早就该還印绶归家去了。前太守阴公时，他和荀文若、钟元常相互勾结，掌郡府大权，阴公但画诺而已。目无纲常，实可恨！”
韩亮接任五官椽后不阴修就离任了，他对荀贞、荀彧、钟繇和郭图之间的矛盾不清楚，但对荀贞、荀彧、钟繇於去年四月“逼使阴修答应荀贞整治郡北诸县之事”却是有所耳闻。他恍然想道：“原来文太守是害怕大权旁落，故先赶走荀文若，继又欲赶走荀贞之！”
任的郡主簿王兰笑道：“荀贞之号为‘乳虎’，我以为是一個怎样英雄桀骜的人物，以今观之，不過如此。你们他适才堂上，唯唯诺诺，气不敢出的样子，哪裡像是乳虎，分明如似猫。”
郭图凑趣，拍文太守的马屁，道：“前太守宽仁，故养乳虎；今太守刚强，故虎变猫。”
诸人齐声大笑。
……
荀贞這时刚走到院门口，恰转头，遥见堂上诸人欢笑，转四周楼阁院落，林木池塘，只觉這太守府虽大，天气虽热，入眼却似一派萧瑟，隐觉寒意侵身。故太守阴修时，他偶尔抱怨“太守不能除恶”，今阴修离任，文太守莅任，他才知明君之难得，才知阴修之处。
他长叹一声，罕见的感到了落寞的情绪。
他从穿越以来，有感受到過紧迫，有感受到压力，任了北部督邮后，又有感受到過肩膀上的责任，有過为百姓除害之念，有感受到過解民倒悬的使命感，但落寞，這是第一次感受到。
怀着這种落寞的情绪，他步出太守府。
回督邮舍的路上，又碰见了一個让他心情加不的人，——张直。
张直锦衣玉带，沒有骑马，坐着轺车，前后数十個奴仆簇拥，招摇過市。
两人一個牵马步行街边，一個乘车驰行街中，相对而過。张直也见了他，面色陡然一黑，随即悻悻地扭开了脸，只当沒见。
来奇怪，自那晚夜宴后，张直一直沒再寻他的麻烦。两人有时街上碰到，张直也都如今日一样，像只当沒见他似的。這让荀贞觉得甚是古怪。
以张直、费畅的秉性，绝不可能吃了亏后不报复的，可他们却偏偏就一直不报复。
只有千日做贼的，沒有千日防贼的。他们一日不报复，荀贞一日不自了人去打听，也沒打听出什么来，只打听到那晚夜宴后，大约過了二十几天，忽然有一天，张直家裡大发雷霆，摔了很多东西，打了几個奴婢，也不知是为了什么。
——荀贞不知是为了什么，张直自家清楚。
事实上，那天夜宴后的次日，张直就费畅的撺掇下写信给张让了，哭诉了一番，央求张让给他报仇。结果张让却回信中道：“朝中闻颍川满郡歌北部督邮之谣，荀贞之名，公卿皆知。暂时不宜动之。”去年，朝廷曾遣使者巡行州郡，微服采风，张让的這個“朝中闻”指的就是這件事，“歌北部督邮之谣”显然的是那几首郡中百姓称颂荀贞的歌谣了。
张让的這封回信就导致出现了荀贞打听到的那件事：张直大发雷霆，气急败坏，又摔东西又打奴婢。既不能报复，张直沒有办法，也只忍气吞声，只当颍川沒荀贞這個人就是了。
张直的轺车边，有個骑马的三旬壮汉，也是熟人，正是波连。波连的身侧，有個带剑执戟的壮士徒步相从，是熟人，可不就是刘邓么？
荀贞和他对视了一眼，不动声色地转過了脸。听，刘邓波连门下深得重用，已成了波连的心腹。
……
回到督邮舍，荀贞把坐骑交给程偃，由他牵去马厩中，沒回后院，坐了前院的树下，接過任递来的芭蕉扇，敞开胸，摇扇降温。
任出了他心情不太，猜是必沒能服太守买粮、抗灾，因也不问，拿出了一封竹简，呈给他。
“這是什么？”
“铁官裡送来的。”
听到是铁官裡送来的，荀贞马上把扇子丢下，接過竹简，打开观。简书上是乐进的字迹，写道：“祁浑的父亲去世了，他家贫，也沒有兄弟，家中无钱、亦无人送葬。請君助之。”
去年五月，应荀贞的举荐，沈容被擢为铁官令。六月，沈容奉荀贞密令，给郡府上书，請求郡裡派一個文武双全的吏员去帮他。按照早先的计划，荀贞於是便“不经意间”向钟繇提了一下乐进的名字。果如他的预测，乐进随即就被调离了西乡，改去铁官任职。
又按原的计划，乐进带了夏和江鹄那队人同去上任。
因有把柄荀贞手中，沈容老老实实地接受了荀贞的安排，把夏留了身边，用为长随；任命乐进为铁官主簿；把江鹄那队人悉数补为铁官吏，分派到三個铁官作坊裡，负责守监管铁官徒、铁官奴做工。
如此，上有夏沈容的身边监督，中有乐进掌握实权，下有江鹄诸人分散各個铁官作坊裡，不到两個月，荀贞就架空了沈容、范绳，把铁官掌控了自己的手裡。
這其间，乐进、夏两人功劳大。
乐进形貌短，初至铁官时，为铁官徒所轻视。乐进隐忍不发，先用了半個月的時間，夏、江鹄等的配合下，搞清楚了铁官徒们的派系。
人多的地方就有江湖，铁官徒们大多都是以武犯禁的刑徒，是崇尚暴力，结帮成伙。三個铁官作坊，一两千個铁官徒，主要分成了十三個团伙。大的一個团伙是由颍川地的刑徒组成的，他们的首领被称为“人屠”，是横行嚣张，就连前铁官令沈驯也要给他三分脸面。
搞清了铁官徒的派系团伙后，乐进决定擒贼先擒王，便从這個“人屠”寻着了一個机会，他聚众殴打其他派系的铁官徒的时候突然出现，也不用帮手，且解下佩剑，一個人赤手上前，把這個“人屠”和他的手下全部显了他骁勇武猛的一面，一举立威。
从此之后，铁官裡再无人敢這個“形容短，其貌不扬”的铁官主簿了，又铁官徒们知道了他是荀贞的亲信后，数千铁官徒对他是伏首贴耳。荀贞夜入沈宅，手刃沈驯的故事，铁官裡人人知。沈驯到底是他们的前任铁官令，“荀乳虎”三個字铁官裡早已声威显赫。
乐进立威，夏怀柔。
夏机敏心细，跟了荀贞這么，也学会了一点荀贞笼络轻侠的手段，对铁官徒中的勇士和头领们，按照他们個人的喜
性格，或以威，或以财，或以气，分别笼络，真有特别桀骜不驯，不肯听话的，也沒有关系，交给江鹄诸人。铁官裡的做工條件很艰苦，每年都要死不少人，死上一個两個，亦不足以奇。
乐进以勇武立威，夏以财气笼络，两人配合得天衣无缝。时至今日，铁官中数千的铁官徒、奴，十之**已对他二人死心塌地。
当然，话回来，他两人常年铁官内，铁官裡的事儿能解决，铁官外的事儿就超出了他们的能力，就比如眼下這道竹简裡写的內容。每当這时，他们就会求助於荀贞。为了帮他们、也是为了帮自己能地笼络铁官徒、奴、工，逢上此类情况，荀贞也都会力地帮忙处理。
完竹简，他对任道：“人屠的父亲卒了，他家无兄弟，沒能力送葬。你带上几個人，替我去一遭，帮他把丧礼办了。完了后，得给他家留些钱。”這個祁浑，就是先服气乐进的“人屠”。
任应诺，问道：“什么时候去？”
“现就去。”
“是。”
祁浑家贫，也无兄弟，此前任已去過他家几次，给他家送過不少钱，知道他家哪儿，当即应命，叫了四五個轻侠随从，告辞荀贞，牵马出院，自去办事。
他前脚刚走，后脚院外进来一人。
……
荀贞打眼去，這人布衣长剑，却是早前派去盯梢徐福的两個轻侠之一。自去年城门口碰见徐福后，這人便与另一個轻侠奉荀贞之令，徐福家的裡外了下来，朝夕监视。依荀贞吩咐，每五天汇报一次情况。今天，刚是又一個汇报之日。
“如何？”
“和以往一样，徐福沒啥动静，依旧与他的那些朋友尚气勇，朝夕横行市井。”
“嗯。”
這個轻侠犹豫了下，道：“徐福虽和往常一样，但昨天有個人去找了他的一個朋友。”
“人谁无朋友。這有何奇怪的？”
“問題是那個人不简单，是城东一個‘大侠’的门客。”
“城东一個‘大侠’的门客？”徐福的朋友就那几個，年纪都和他相仿，大的也不過十四五岁，堂堂一個“大侠”，派人去找一個孺子作甚？荀贞沉吟片刻，问道：“知道那大侠为何派人去找徐福的朋友么？”
“不知道。找過徐福的朋友后，那人又請徐福的朋友和徐福等人去酒垆吃酒。人边儿上偷听，沒听到什么，只那人对徐福等人似十分拉拢。”
荀贞嘿然，一個“大侠”去拉拢几個竖子，实稀奇。
他想了片刻，想出了一個可能：“徐福和他的那几個朋友都不是富人家的子弟，就算家裡有点钱财，顶多也只是中人之家。這個‘大侠’派人去拉拢他们，定非为财。不是为财，就是为人了。几個孩儿，有甚可值得拉拢的？不外乎是想哄骗他们卖命。”
十几岁的孩儿哄骗，利用少年人的无知无畏，唆使他们杀人放火之事自古有之。两汉的律法对此有明文规定，唆使少年犯罪者，罪行比犯罪之少年重。
荀贞寻思：“這徐福后来杀人，莫不是就因受人唆使？”這事儿他也不出面阻止，唯有令盯紧一点就是，道，“那‘大侠’想拉拢徐福他们，任他拉拢，你们不必干涉。徐福的那几個朋友你们也不必多管，把徐福盯牢即可。”
人见荀贞沒别的吩咐了，转去和程偃等人笑了会儿，告辞离去。
……
荀贞坐树下，听着程偃等人笑，心中想道：“如果我所料不差，這個徐福应该就是徐庶。嘿嘿，我郡裡一年，大的收获不是铁官，也不是借去年行县之机，得来了一個‘不避贵戚’的美名，而是找到了两個人才啊。一個徐福，一個郭嘉。”
他早西乡时，就向戏志才打听過是否知道一個郭嘉的人。戏志才不知。来入郡中为吏后，他又派人城中暗访，终於遇到徐福后的次月，找到了“郭嘉”，而且一下找到了两個。一個二十来岁，一個年纪和徐福差不多，十三四岁。前者是個屠夫，后者是郭图的远亲。不用，歷史上的那個“鬼才”定是后者了。
因见郭嘉年纪太，和对待徐福一样，他也沒有打扰，只是一样派了两個人远远盯梢。和徐福的终日游荡市井不同，郭嘉很学，常常四五天不出门。這让荀贞很是迷惑，他得史书上载郭嘉“不治行检”，可从盯梢的那两個轻侠口中，他听到的分明是一個标准的乖宝宝形象。“不治行检”四字从何而来呢？也许是因沒有近距离接触，故到的都只是假象？
……
不知为何，荀贞忽然很羡慕徐福和郭嘉，十几岁，正年少气盛，无忧无虑之时，又不知天下即将大乱，游荡市井也罢，闭门读书也，都可随心所欲，而且他们的未来也十分清晰，都会将来的乱世中成就大名，都会名留青史，为后人传颂。
他喃喃自语：“可我呢？”他的未来会是怎样？
……
天气炎热，蝉鸣噪人。他倚靠大树，远望明亮的天空。
程偃不及任细致，可也发现了他落落寡欢的异常，往常這個时候，荀贞通常都会加入轻侠们的谈笑，今天却似十分孤单，像有心事的样子，近前问道：“荀君，你怎么了？”
几句曾族宴上吟诵過的诗跃上荀贞的脑海：“月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？”诗到嘴边，却变成了另一句诗，他吟诵道，“人世不称意，明朝散发弄扁舟。”
文太守上任三個月裡受到的种种憋屈历历目，今日太守府受到的斥责和无端的污蔑令人难堪，无法忍受，再有不到一年就是黄巾起事了，既郡中无用武之地，何不挂印归家？
他想道：“反正铁官已掌控，也已侥幸博得了足够高的名望，我這一年多的北部督邮也不算白当。如今换了太守，太守明显不待见我，我就是不顾他的羞辱，赖着不走，以后也难再有成就。与其如此，被困郡中，庸庸碌碌地度日，不如性归家。回去后，還能亲自操练西乡轻侠和繁阳裡民。罢了，便归去吧！……，等到黄巾起后，我的未来、我的命运会是怎么样尚且未知，今辞官归家，也只当是趁着黄巾還沒起事，让我再過几天放
荡随心的日子罢！”
做出决定，他顿觉胸中畅快，块垒消，长笑起身，道：“取我印绶来！”
程偃跑去后院，问唐儿要来印绶。
荀贞不接，指了指大树，令道：“挂到树杈上。”
院中诸人面面相觑，唐儿闻讯出来，问道：“少主，你這是要做甚么？”
“我要回家。”
“回家？”
荀贞哈哈大笑，调笑似的道：“是啊，回家。我想我的娘子了。”
——
1，贤良方正。
两汉的察举有常科（岁举），有特科（特举）。
孝廉是常科，每年都有。贤良方正是特科，常灾异之后，朝廷会下诏令朝中的重要大臣和地方上的郡国守相举“贤良方正”。举贤良方正的目的是为了广开直言之路，以匡正過失。所谓“贤良”，就是深明古今政体；所谓“方正”，就是方正之士，是对個人操守的要求。贤良方正的任用通常是为议郎、谏大夫、大中大夫，也有的任郡国守相。
除贤良方正之外，东汉的特科還有文学、明经、明法、治剧、敦厚有行、武猛知兵法、阴阳灾异、有道等。“文学”指的是经书。“治剧”，“剧犹难也”，即指能治理老大难郡县的人才。
另外又有“茂才”，茂才名秀才，为避刘秀的讳，东汉改成茂才，西汉时是特科，东汉时是常科。
2，我已连着多日向天诵读《孝经》了。
黄巾起义的时候，有個著名的“读《孝经》灭黄巾”的故事。河内朝歌人向栩“不欲国家兴兵”，给朝廷提议：“但遣将於河上北上读《孝经》，贼自当消灭”。這位名士的下场是：“中常侍张让谗栩不欲令国家命将出师，疑与角同心，欲为内应。收送黄门北寺狱，杀之”。
（全文字电子书免費下载）
。