第二十章 献祭
但不管這裡在设计之初承载了建造者的什么想法，有一個事实显而易见：在這庞大设施的深处，在地上世界的目光之外，這阴暗寒冷的地方已经成为了某种邪恶力量滋长的苗圃。
一個名义上在崇拜太阳，却只让人感到寒意的邪教集团。
下水道几條走廊的交汇处是一处宽广的地下空间，坚固的水泥支柱撑起了砖石堆砌的穹顶，金属铸造的管道结构在那穹顶附近纵横连接，宛若蛛網一般，明亮的瓦斯灯照亮了整個空间，也照亮了聚集在這处“交汇地”的人群——
一眼看去至少有数百個身穿黑袍的人就聚集在這污浊潮湿的地方，他们中间则是一处凸出地面的高台，高台上站着一個同样身披黑袍的高大人影，那显然是這群黑袍人中地位最高之人。
這個站在高台上的人沒有戴着和其他人一样的兜帽，而是佩戴着一张金黄色的面具，那面具样式古怪，宛若一個向四周放射出无尽光焰的圆盘，其表面同时又铭刻着大量支离破碎的裂纹。
在這佩戴面具的人身后，高台上還有一個奇特的图腾——那是一根高高的木桩，木桩顶部固定着一個熊熊燃烧的火球，那火球的核心仿佛是某种金属，其表面开着许多小孔，火焰便是从那些小孔中喷涌出来。
当邓肯被“押送”到這裡的时候，所看到的就是這样一幕画面。
聚集在集会场中的黑袍人们也注意到了他。
“我們赶来集会场的路上抓到了一個逃跑的祭品！”之前负责押送的黑袍人之一走上前去，对那高台上的“领导者”恭敬地說道，语气中不无邀功之意，“這個祭品在黑暗中待了太长時間，思维已经有些混乱，愿您施展威能，让吾主的荣光降临在這個可悲的躯体上！”
那高台上佩戴黄金面具的邪教首领转過身紧紧盯着面无表情的邓肯，语气中带着一丝意外和冰冷：“逃跑的祭品？”
邓肯却沒有做出任何反应，他只是在好奇地观察着這個地方，包括那名邪教首领脸上的金色面具，以及对方身后那燃烧火球的图腾。
或许，這些象征物对于這個世界的普通人而言是诡异离奇的东西，但他几乎一眼就看了出来，這些东西……是在模仿太阳。
不是模仿如今天上那個被大量焰流和两重符文圆环束缚住的“光球”，而是模仿邓肯所熟悉的、散发出万丈光芒的、熊熊燃烧的太阳。
這些人真的在崇拜太阳，崇拜一個似乎在很古老的年代便“陨落”的太阳，而且是当做某种神明在崇拜。
邓肯抬起头，表情坦然地注视着正在高台上俯瞰自己的黑袍神官，但或许是面部肌肉坏死的缘故，他這坦然的模样在对方眼中倒更像是某种失去灵智的麻木。
佩戴黄金面具的神官与邓肯对视了不到两秒钟，便转過头吩咐着一個站在高台旁边的人：“去检查关押祭品的地方，速看速回。”
吩咐完之后他又对那些将祭品“押送”回来的黑袍人点了点头，语气中带着一丝称赞：“你们做得很好，即便对于主而言是细微的功劳，這也将在阳光重新普照万物之后化作你们永恒的荣光。”
仅仅是一句不咸不淡例行公事的夸奖，几名黑袍人却仿佛收到了莫大的鼓舞，一個個激动起来，一边赞美着“真正的太阳神”一边将邓肯推到了高台前，而那佩戴面具的神官则直到此刻才对邓肯开口：“走上歧路的可怜者啊……你可在无光的岩石与泥土间感受到了深寒？”
邓肯压根听不懂這個神棍在說什么，只能沉默以待，而那神官也显然根本不在意眼前的“祭品”能有什么反应，他的言语不是說给邓肯听的，而更像是說给周围的信众，以及說给他所坚信的那位“太阳神”：
“寒冷与黑暗是虚假太阳留给這世间的苦难，在虚假太阳的统治下，幽邃黑暗的海洋肆虐世间，仅有支离破碎的小块陆地让生灵苟延残喘，可即便是在這些支离破碎的陆地上，世人也难以摆脱苦难，地下盘踞着旧日的阴影，无光的地穴中蠕动着它们那择人而噬的爪牙，地上充斥着仇恨与争端，人类纯净的灵魂被邪神呼出的气息沾染……
“我們如何忍受這长久的苦难？我們如何忍受那虚假太阳带来的、扭曲荒诞的世界？
“我們无法忍受，我們惟愿吾主回归，惟愿真实太阳神再次降临大地，自血与火中熊熊燃烧，将秩序与繁荣重新带回人间！”
在這面具神官极具鼓动性的语调煽动下，邓肯明显能感觉到集会场中的气氛发生了变化，那些身披黑袍的信众一個接一個地激动起来，他们先是附和着，紧接着這附和便变成了热切的呼喊：“惟愿真实太阳神再次降临大地！自血与火中熊熊燃烧！”“惟愿真实太阳神再次降临大地！自血与火中熊熊燃烧！”
“惟愿真实太阳神再次降临大地，”高台上的神官高声說道，随后伸手一指邓肯，“而今天，吾主将进一步从沉睡中醒来——迷途者的鲜血将抚慰太阳崩裂之后的伤痕！
“将祭品带上来！”
几個黑袍人从旁边一拥而上，但邓肯比他们還快——他都不用人推，自己就翻身爬上了祭台。
這副身体虽然不怎么好使，但爬個台子還是可以的。
爬上去之后他就来到了那面具神官的眼前，而后者這时候還维持着刚才下令时候那威严又神秘的姿态——变化发生的非常突然，完全超出過往经验的展开方式让這個邪教头子一下子沒反应過来，他隔着金色面具与邓肯面面相觑，祭台周围也一下子诡异地安静下来。
邓肯却仿佛完全沒有注意到周围气氛的变化，他只是感觉自己又收集到了有关這個世界的更多情报，并十分期待在這個临时躯体“报废”之前還能不能看到点更多的稀罕场面。
“那什么，”带着某种探究的期待感，邓肯搓了搓手，很认真地打听着，“然后呢？下一步是怎么搞？”
面具神官：“……”
“沒听清么？”邓肯皱了皱眉——但因为脸上肌肉不太好使，沒皱起来，“我說，下一步该做什么了？”
這时候那神官才终于反应過来，虽然隔着一個面具，但他的眼神中明显出现了一瞬间的混乱，不過很快他便压着低沉的嗓音开口：“黑暗中的阴影确实影响到了你的心智，不過放心吧，至高至圣的太阳会终结你的苦难……把祭品带到图腾前！”
两名黑袍人立刻从旁边走上台，拉着邓肯的胳膊走向那個顶着火球的图腾柱，這一步邓肯不太了解，自然也就沒办法“提前配合”，但他還是保持着不反抗的状态，老老实实地在两個黑袍人的“钳制”下站到了那個熊熊燃烧的火球下面。
尽管邓肯身体上沒有任何反抗举动，两個抓住他胳膊的黑袍人仍然用了极大的力气来钳制住“祭品”的胳膊，仿佛生怕這個祭品在最后关头剧烈反抗挣脱开来，他们的力气大的异常，邓肯甚至能感觉到這具临时躯体的骨骼都在一点点爆裂开来，這让他相当诧异地看了那两個黑袍人一眼。
而紧接着，那名佩戴面具的神官又走了過来。
邓肯的注意力立刻被吸引過去，他看到那神官从怀裡掏出了一柄造型奇特的匕首，那匕首弯曲怪异如同干枯扭曲的指节，刀刃漆黑仿若黑曜石打造一般，其表面又倒映着图腾上的火光，看上去诡异非凡。
邓肯默默做好了切断“灵魂投射”的准备，他知道，這具临时躯体能收集的情报应该也就到這了。
邪教神官的祝祷声在高台上响起：
“至高至圣的太阳神啊！請您收下這高台上的献祭！我向您献上這祭品的心脏，愿您自血与火中归還！”
邓肯立刻把切断灵魂投射的举动停了下来，跟看傻子一样看着眼前的邪教神官。
（妈耶！）
：https://www.zibq.cc。：https://m.zibq.cc