第三十一章 残留
对方看上去大约只有二十出头，却有着某种远比年龄成熟的沉稳气质，其黑色的长发在脑后盘起，耳垂上的淡蓝色水晶耳坠在晃动间反射着不远处瓦斯灯的反光。
“……海蒂也来了……是市政厅派她来的么？”凡娜询问着身边的年轻守卫者。
“不，事情发生的时候海蒂女士正好在這附近，听說消息就直接過来了——有什么不妥么？”
“不，沒什么，海蒂虽然是市政厅的雇员，但也长期与教会有合作关系，回去之后补個现场登记就可以了，”凡娜摇了摇头，很快便把注意力重新放在眼前的事情上，她检查着那個失心而死的邪教神官，一边随口询问，“那些尚能交流的邪教徒還說什么了？当时到底是怎样的情况？”
“他们的语言很混乱，其中有两人提到，当时正常的献祭仪式本已结束，但突然又有人在集会场附近抓到了一個逃跑的祭品，于是使者决定将這個祭品献祭给太阳神……”守卫者一边回忆一边說着，“那两個邪教徒当时站在远离祭台的位置，沒有看清台上具体的景象，他们只說那個祭品穿心而不死，而且反而高呼着太阳神的名字，直接把使者指定为祭品……结果使者就被献祭了。”
“……一個被选定为祭品的人，现场高呼邪神之名，就直接把主持仪式的人给献祭了？”凡娜仿佛听到了什么天方夜谭，心中只感觉极其荒诞，但這话又是从一個经過严格训练、忠诚可靠的教会守卫者口中說出来的，她便不得不认真面对，這让她的表情古怪起来，“怎么会有這么离谱的事——如果這也行的话，那多少邪教祭祀现场上的牺牲者岂不是只要嘴巴快一点就能反杀那些异端神官？”
“谁說不是呢，哪怕是再蹩脚的神官，主持仪式的时候也是占据绝对主导位置的，怎么可能被一個虚弱的普通人随随便便一句话就让仪式失控到那种程度——更何况我們還检查了這個神官，他身上确实留有被来自世界‘深层’的投影侵蚀過的痕迹，這是個真正的‘受洗者’，而且据现场邪教徒描述，他当时手中還握着带有赐福的仪式匕首……”
年轻的守卫者一边說着，一边摇了摇头，接着来到了旁边的另一具尸体前。
“但是……您来看看這個吧，這就是那個‘反杀’了神官的‘祭品’。”
凡娜看了守卫者一眼，视线才落在那具已经完全失去生机的尸体上，下一秒，她的视线变得锐利起来。
那是個瘦弱的年轻人，甚至由于過于瘦弱，其体型更接近一名少年，而他身上最显著的异常之处，便是胸口那個空荡荡的大洞。
“……他已经被献祭了……”
“是的，這是一個已经被献祭過的祭品，综合现场痕迹以及邪教徒的口供判断，這個‘祭品’在被推上台之前恐怕就已经失去心脏，”守卫者语气严肃地說道，“所以……当时真正的情况是，有一具会走路的尸体，在众目睽睽之下走到台上，将主持仪式的神官当做祭品杀死了。”
“……亡灵法师的把戏？”凡娜思索中自言自语着，“不对，黑太阳的力量对亡灵法师有极大克制，他们控制的行尸不可能大大咧咧走到黑太阳的图腾前……是被异常控制的复苏者？”
“你们检查過這附近的灯光么？”她突然抬起头，看向身旁的守卫者，“五百米范围内，是否有彻底无光的地下空间？”
“我們检查過了，沒有无光地穴存在——哪怕是邪教徒也知道无光地穴的危险，他们在丢弃遗体的洞窟裡都留下了火把和油灯，這方面做得非常谨慎。”
凡娜一時間沒有开口，而是带着浓浓的疑问在那具年轻人的遗体前弯下腰来，她仔细检查着這個曾在众目睽睽之下将一名超凡者献祭掉并导致仪式彻底失控的“祭品”，一边伸出手去翻动对方僵硬的眼皮，试图从其身上找到某些异端力量留下的蛛丝马迹。
突然间，她眼角似乎有微光一闪——她仿佛看到那年轻人的尸体微微张开了眼睛，有幽绿色的火光在那空洞的眼珠中跳跃起来，一点细微的火星迸射在她探出的右手食指指尖，又紧接着随风飘散。
凡娜眼神一凌，瞬间用左手取出腰间的匕首，毫不犹豫地挥手切断了自己的右手食指，紧接着反手将匕首钉在那具尸体的额头，刻满符文的神官匕首猛然冒出熊熊烈焰，将那具尸体完全吞噬。
她只用了不到一秒钟来完成這一切，在那尸体被火焰吞噬的瞬间她已经直起身并后退了两步，又紧接着从腰间取出了受過赐福的圣油，用牙咬掉瓶塞之后将裡面的油脂倒在正疯狂冒出鲜血的右手上——圣油接触到血肉，瞬间嗤嗤地冒出大片白烟。
钻心的疼痛涌了上来，但凡娜脸上的表情丝毫未变，她看到那名一直跟在旁边的守卫者已经迅速抽出腰间钢剑，一剑斩下了那具正在熊熊燃烧的“祭品”的头颅，紧接着又向火焰中投入了混杂着海藻提取物和银粉的药剂。
伴随着连续不断的爆鸣和猛然冲上高空、几乎舔到顶棚的火焰，那具异化的尸体以眨眼的速度便化作了一片灰烬。
而這声势颇大的火焰丝毫沒有延烧到旁边的其他尸体上。
周围的守卫者们已经纷纷反应過来，其中一半人瞬间拔出符文钢剑围拢在凡娜周围，另一半则拔出了大口径的左**迅速在外围形成警戒，现场的两名牧师也拔出了藏在长袍下的左**，一边用熏香炉对枪口进行赐福一边念诵着风暴女神葛莫娜的姓名，并不断将枪口指向那些疯疯癫癫的、因周围环境变化而骚动起来的邪教徒们。
“审判官阁下！”手执钢剑的年轻守卫者這时候才来到凡娜面前，“您怎么样？刚才……”
“有某种力量残留在那個‘祭品’体内，而且這力量绕過了女神赐给我的所有防护，甚至绕過了我的灵能警戒。”凡娜摆了下手，目光落在自己的右手上——女神的恩赐生效了，被匕首斩断的食指正在蠕动着一点点复原，可即便感受着剧痛渐渐消散，她心中也一点都沒有安定下来。
“情况不对劲，這裡不仅仅有‘黑太阳’，可能還有另一股强大的力量造访過這场献祭仪式……而且這股力量并沒有完全离开，它還有所图，”這位审判官迅速做着判断，“把所有人证物证都转移走，带到教堂严加看管，之后所有的检查和审讯都在教堂内进行，這裡的现场要接受彻底净化……别的地方還有人么？”
旁边有一名守卫者立刻回答：“有，我們之前在附近的另一处洞穴中救下了一批被监禁的‘预定祭品’，他们现在暂时被安置在旁边的管道间裡。”
“也一并带走，带到教堂——虽然是受害者，也必须接受严格检查才能放他们回家，”凡娜飞快地說道，紧接着才仿佛突然想起什么，“海蒂女士呢？她沒事吧？”
“我在這儿，”一個冷静的女声這时才从附近响起，這位身穿黑裙、受雇于市政厅的“精神医师”不紧不慢地走了過来，对凡娜点点头，“不必担心，我刚才完全沒反应過来——所以到底发生什么了？”
“……像许多经典的故事裡讲的那样，邪教徒招惹了比他们更邪门的东西，”凡娜看了這位“精神医师”一眼，“我强烈建议你之后在检查這些邪教徒以及对他们进行催眠的时候多做一层防护……這裡出现過不该出现的力量，而且有残留。”
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