第25章 碧兒
忽聽得外頭一陣嘈雜，夾帶着彩袖的罵聲，好似在與人爭執。
清懿眉頭微皺，“外頭是誰來了？”
“姑娘醒了？”翠煙聽見動靜，忙進來掛起牀帳，又爲清懿穿衣裳，“還不是劉媽媽那老貨。”
清懿：“所爲何事？”
翠煙猶豫了片刻，“左不過是些雞毛蒜皮，別髒了姑娘耳朵。”
清懿揉了揉額角，淡淡道：“她既鬧得這般動靜，想也是不怕我知道，你又何必遮掩？來時我雖與你們說萬事不許強出頭，卻也沒有叫你們受欺負的道理。”
如今還未成勢，在外頭尚且需得忍上一忍。可在曲府這一畝三分地，她也是時候要立一立規矩了。
聽這話，翠煙這才定下心來，低頭回話，“昨兒夜裏，四姐兒說夢話，嚷着要喫砂鍋煨鹿筋。彩袖天沒亮便打發人出門採買，趁着新鮮就讓綠嬈燉了。隔了半個時辰再去看，那鍋裏就剩些底料，一問廚房裏的婆子，都推說不知，還是那個碧兒悄悄來告，說是劉媽媽吃了。綠嬈急得沒了章法，一路哭着來找彩袖。”
“彩袖那個脾氣，姑娘也是知道的。”翠微一向穩重，此刻卻也心下窩着火，“平日裏，那劉媽媽想撈點採買油水也就罷了，現下卻是蹬鼻子上臉，真把自己當個人物了，我便沒去勸彩袖，由着她修理那老貨一頓，出出氣也是好的。”
清懿用清水淨了臉，正拿巾帕擦拭，聞言眉頭一皺，“那椒椒早上用的甚麼？還餓着？”
“姑娘放心，姐兒還睡着呢。綠嬈另備了朝食，溫在竈上，親自看着。”
“嗯。”清懿點頭，又吩咐道：“叫茉白把她屋裏那簾子捂嚴實，別吵醒她。再看着些時辰，不許她睡太久，仔細餓傷了脾胃。”
說話間，外頭動靜越發大，那劉媽媽的嗓門兒大而尖利，叫屋裏聽個一清二楚。
“……我在府上十來年，憑這臉面，莫說一鍋鹿筋，便是那上等血燕叫我吃了，太太都是捨得的。你家姑娘還沒個動靜呢，你這做丫鬟的反倒急着來我跟前撒野？我要真告到太太那去，沒臉的也是你們姑娘！”
“喲，劉媽媽這麪皮子鐵打似的厚啊，沒有主子的命還要喫主子的東西。你都是喫血燕的體面人了，怎的還好意思剋扣小丫頭們的買菜銀子？今個兒貪嘴，明個兒貪錢的，太太身邊帶出來的媽媽都是你這德性，傳出去那才叫沒臉！”彩袖氣勢絲毫不弱，毒辣地往她痛處戳。
聽了這話，平日裏受欺負的小丫頭躲着笑，劉媽媽氣得仰倒，冷笑一聲，不管不顧嚷嚷道：“我沒臉？左不過吃了碗鹿筋就肉痛，不知道的以爲裏頭拌的是金子呢！既是個不捨得的，那你們當初擺的哪門子闊，七八車的寶貝往府裏搬，敢情是個假把式？！”
這話可直接罵上了主子，看熱鬧的婆子雖油皮了些，卻也知道輕重，紛紛上前勸解，“好了好了，媽媽消氣，可不能再說了！”
事情卻沒如她們的願。
只見屋內簾子被掀開，清懿不急不緩地打裏頭出來，面上還帶着笑，四下環視一圈，被掃到的人，俱不敢再出聲。
最後，視線定格在劉媽媽身上。
“媽媽這話是說與我聽的？”
清懿嘴角噙着笑，聲音柔和，卻不等她答話，又道，“媽媽所言甚是，我這是一碗鹿筋都供不起的院子，沒得委屈了媽媽。既如此，媽媽不如回了太太，另謀高就纔好。”
“還有其他人也一樣，不拘哪一個。”她視線一一掃過衆人，笑道，“原先是哪個院子的，想回去，只管同我提，我必不會攔着。”
此話一出，婆子們神色各異，眼風亂飛。
她們雖以劉媽媽馬首是瞻，卻也有自己的小心思。
一開始，她們被分派到這裏，知道不是在紅人邊上，也有不情願。
但是待這數月，多少回過味來了。
平日裏，兩個小主子都是潯陽來的丫頭照顧，半點瑣事不叫她們沾手。
月錢照發，差使又鬆快，得了空去躲懶賭錢，主子也睜一隻眼閉一隻眼。
比之從前的活計，真是一個天上，一個地下。她們哪裏肯走！
喫鹿筋時分不到一口，挨罰倒被連累上了。
一時間，婆子們都悄悄退了一步，不肯再與劉媽媽幫腔。
劉媽媽實在沒想到，這大姑娘平日溫溫柔柔，一出口就是個軟釘子，把人架得沒話說。
“姑娘好生厲害，一出口就是要趕我這婆子走！我在府裏侍候十幾年，沒有功勞也有苦勞，既被太太派來流風院，便是走，也要太太開口我才走！”
這話聽得彩袖眉頭一皺，這老不死的是徹底撕破臉。
果然，只聽她又冷笑道：“不過，我勸姑娘還是三思。我是個滾刀肉，甚麼風言風語沒聽過。姑娘卻不同，您年紀小，臉皮薄，便是鬧出去，也是姑娘治下無方，縱着底下的小蹄子欺負經年的老僕！”
彩袖被她這番顛倒黑白的話氣得七竅生煙，“醃臢老貨，快住嘴！”
清懿的笑容越發盛了，她垂着眸，手裏撥弄着碧璽串子，漫不經心地“唔”了一聲，“治下無方？媽媽所言甚是，我確然治下無方。翠煙，拿賬本來。”
“姑娘這是做甚？”劉媽媽心下一凝，目光驚疑不定。
不多時，翠煙便將冊子呈上。
隨着指間翻動，清懿淡聲念道：“劉氏，三月初七，採買花露胭脂，貪墨十兩紋銀。三月初九，剋扣掃灑女使月錢半數。三月十八……”
一條條，一例例，不論數額大小的賬目俱都登記在紙上，足足半盞茶的功夫才唸完，直叫人辯駁不得。
底下的丫鬟婆子紛紛對眼色，俱在暗暗咂舌。
姑娘平日裏不顯山不露水，實則甚麼都知道得一清二楚，只消尋個機會發作！
有心虛的生怕也被這般拎出來，直把頭埋得低低的。
所幸，姑娘留着情面，這單是劉媽媽一人的賬目。
事主的臉上青一陣白一陣，胸口起伏好半晌，才犟嘴道：“好生冤枉啊！憑姑娘一張紙就污人清白，我雖是個奴才，卻也不是任人搓揉的，可有人證物證？”
劉媽媽雖知自個兒已處下風，卻也有倚仗。她是經年的老奴，在府上作威作福慣了，尋常下人俱不敢開罪她，哪個敢在這時候爲着個姐兒當出頭的椽子？
可清懿卻不曾如她料想的慌張，反倒像正等她說這句話。
“我是負責採買的，我能作證。劉媽媽某時某刻，貪墨幾錢銀子，甚麼物件兒，我俱都一清二楚。且有公賬出納冊子與採買單子佐證，只消一對便知，半分差錯也不會有。”
只見一個着青衣的清秀丫頭站出來說話，一字一句，口齒清晰。
“好你個碧兒！原在這等着我呢，怪道會咬人的狗不叫，你急着討姑娘的好，竟來攀咬我！”劉媽媽怒極，眼看就要撕打上去。
碧兒不卑不亢道：“我在哪個院伺候，就爲哪個主子盡心，媽媽想左了，我只是據實相告。”
劉媽媽被婆子攔着，嘴裏不乾不淨地罵。
清懿皺眉，朝翠煙遞眼色。
翠煙立時會意，冷肅着臉道：“把劉媽媽的東西都收拾了扔出去，我們流風院容不得手腳不乾淨的奴才。主子好性兒，卻叫你們這羣刁奴蹬鼻子上臉，如今須得好好立規矩。打明兒起，院內一應事務由我統管，今晚都到堂前聽我安排差事，遲了一刻，以後都不必來了。”
原以爲翠煙使喚不動人，卻有幾個壯實婆子一擁而上，將那還在撕打着的劉媽媽捆了拖出去。
一時間，衆人心下都有些後怕。
原來，姑娘早就暗裏籠絡好了人！
一通折騰完，清懿方覺有些頭昏，昨兒本就睡得不好，一大早又來了這場官司，頗耗心力。臨進屋時，她又回頭瞧了眼青衣丫頭：“你叫碧兒？進來同我說說話。”
已然散開的衆人瞥見這一幕，擠眉弄眼地對了眼色。
有人悄聲道：“她怕是要飛上枝頭了。”
“噓，可別說了，沒見着碧兒旁邊那位臉都快拉到地上了嘛。”婆子調笑。
被話茬指着的紅菱怒瞪她們一眼，“看什麼看！”
婆子不敢惹她，躲着走遠了。
只留她一人站在原地，衣角攥得死緊，目光沉沉望着碧兒離去的方向。
屋裏，月沉香徐徐燃着，散發着靜謐的味道。
清懿躺在榻上，由翠煙輕按太陽穴。
沉默半晌，沒有人說話。
隔着一層嫋嫋煙霧，碧兒看不清主子的神情。
被足足晾了半刻鐘，不知爲何，她的心裏升起一陣莫名的忐忑。
心思急轉間，她將此前所有的盤算盡數推翻，在一瞬間便下定了決心，坦然地跪下磕了個頭。
她深吸一口氣，朗聲道：“碧兒知錯，請姑娘責罰。”
這話說得蹊蹺，卻吊在空中，無人應答。
如同碧兒此刻懸着的心。
空氣凝滯間，只聽得一聲輕笑。
“錯哪了？”
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