第30章 激怒
陳氏打發來的婆子膀大腰圓，一左一右緊看着清懿，儼然是個請赴鴻門宴的架勢。
翠煙和彩袖原想要跟着，卻被清懿用眼神制止了。
踏進祿安堂時，清懿不動聲色地環視一圈，目光略過坐在上首的陳氏、分坐左右的曲思恆、曲清蘭、曲清芷。除了清殊和最小的閩哥兒外，其餘小輩都到齊了。
見清懿到了，衆人紛紛擡頭，神色各異。
這一回，陳氏一向掛在臉上的慈和消失了，並不吩咐清懿落座，反而對側旁的劉媽媽道：“懿姐兒來了，你到她跟前兒分說罷，免得說我因你是舊僕便偏袒你。”
劉媽媽活像一隻蓄勢待發的鬥雞，就等着太太這聲號令，立時便“撲通”一聲跪倒在清懿腳邊，扯着嗓門道：“姑娘，老奴我雖是個同你腳底泥一般低賤的人，但我在府上十數年，沒有功勞也有苦勞。您聽信那些賤蹄子的讒言，不容老奴辯解兩句便將我掃地出門，我一個清白人，臉皮子竟是被您放到地上踩了！不得已，我只能來太太這喊一句冤，求太太替我做主，否則我寧肯一頭碰死，也斷不願生受這污名！”
劉媽媽臉紅脖子粗，鏗鏘得像是慷慨赴死的諫臣，配合着流利的下跪之舉，簡直如同模擬千百遍。
清懿不動聲色地揣摩着，面上卻流露訝異的神情，手足無措地想扶劉媽媽，卻被對方巧妙地掙開，反而報以更響亮的哭聲。
“好了！讓你好生說話，你哭哭啼啼像甚麼樣子，再多的委屈也是你合該受的，你既給人遞了話柄，也怪不得旁人拿住你的短處狠狠臊你！”陳氏衝着劉媽媽訓斥一番，又適時擺出一副秉公辦事的形容，蹙着眉頭，輕嘆一口氣，沉聲道：“不過，劉媽媽雖有錯，懿兒你辦事也不妥當！”
“劉媽媽到底是府裏有體面的老人，一時腦筋糊塗，被人坑害了也未可知！她到底是我打發去你院裏伺候的，打狗也要看主人，可你卻連我都不曾知會一聲，拿住她便發作！知道的人只說你年紀小，耳根子軟，可那不知道的，便以爲你在打我的臉！”陳氏說到此處，有些氣狠了，喝了口茶潤潤嗓子，才平和了語氣，語重心長道，“你是個本分孩子，心思不壞。可是你從前在潯陽養着，到底少見了許多世面。”
“我說句不中聽的，你潯陽外祖家到底商戶出身，難免有些以利爲重的毛病，也就把你這好苗子吹歪了。須知咱們書香門第，姑娘的才學品行是頂頂重要的，沾染太多銅臭味兒，只會助長你的輕狂。那日我打發張嬤嬤去問你，原想是再給你省錯的機會，你倒搬出了你母親的遺囑，要分了家產去！”陳氏神色哀慼，一番連敲帶打，將真正意圖藏在故作憐憫的語氣裏，“這遺囑是個真正的禍根，你竟將她當寶貝，依你父親的意思，是要將財產交由我統管，等你們到了年紀，我再還與你們添妝。”
末了，陳氏又軟和了聲音，添補道：“好孩子，你放心，那遺囑就是教你長歪性子的濁物，你只管撕了，再與我立個字據，等你姐妹二人出閣時，我一分不會少你們的。”
這齣戲唱得聲情並茂，裏裏外外將禍心用糖衣包裹好了喂來，若清懿是個真正的孩子，或許真就被唬住了，可現下以她活了兩世的芯子來看，只覺得荒謬可笑。
想來陳氏也估摸着孩子好騙，一番話說完便預設好了答案，擎等着清懿回覆，卻只聽得她似是疑惑不解地問道：“太太家不也是商戶？原先您嫁入府中做貴妾，都還有孃家添妝幫襯，想必那筆豐厚的錢財尚在太太名下吧？”
說至此，她頓了頓，聲音遲疑，又小心翼翼道：“那……怎的不見太太將那筆錢交出來充公，勻給衆姐妹呢？”
陳氏將將要拿起茶盞的手一頓，指節驀然擰緊，用力地幾乎泛白。好一番剋制，她才重新擡眸審視了一遍清懿。
她第一次發覺，這個打從進府以來便斯斯文文的姑娘，皮子底下竟是不好對付的硬骨頭。
“咱家大姑娘好生利害啊，我這個嫡母想好心爲你着想，卻被你反拿了話柄將我一軍。”陳氏皮笑肉不笑，悠悠然道，“只是我要告訴姑娘一個理，無論高門大戶還是鄉野間的莊戶，都是太太把持着內務，從沒有姑娘自個兒保管嫁妝的說法。再者，你雖說有你母親的遺囑在手，可你要曉得，那不知是多久前的老黃曆了，早與老爺掙下的家業混作一起，共同支撐咱們曲府的開銷，你硬要拿着不明不白的遺囑分一塊產業去，對旁的姊妹也不公平，是不是？”
她說罷，狀似關切地一一掃過在座的孩子，嘆了口氣道，“你瞧，恆哥兒過了年就十六了，眼看要說媳婦了。再說你幾個妹妹，芷兒是我生的不提，只說二丫頭，真真可憐兒見，姨娘也貼補不了她甚麼，今後的嫁妝不都是從公庫拿。”
“如今你們大姐姐紅口白牙便要撬出一大半產業去，只管來說說心裏是甚麼滋味？”陳氏掃過衆人神色各異的臉，不急不緩地喝了口茶。
曲思恆臉色通紅，捏着拳頭忍了許久。他雖是庶子，卻也同大哥一般讀過聖賢書，如今聽得夫人竟拿他做筏子，借他娶媳婦的由頭盤剝妹妹的錢，真真是恨不得臊到地底下去！
“太太！”曲思恆騰地站起身，他已然忘記姨娘叫他萬事莫出頭的叮囑，神色掙扎一番，還是硬聲道，“旁的我一概不知，只是我若娶婦，必不肯花用妹妹的一分銀子！我到底是個男子，不便摻和內宅事，同太太請辭！”
說完，不等陳氏迴應，他便頭也不回地出了門去。
陳氏輕哼一聲，眼底閃過一絲嘲弄，一個庶子而已，沒甚在意的。
她又將目光放在剩餘的姑娘身上，卻不料，自家的親生女兒曲清芷鬧了妖，她將茶盞往地上一摔，紅着眼睛嚷道：“丟死人了！教人知曉我要用她們母親的錢財過活，我真是頭都擡不起！”
“你這個混賬羔子！”陳氏拍桌怒喝，“滾出去！”
“走便走！”曲清芷越發野了性子，哭嚷着跑了出去。
一時間，這場鬧劇的觀衆裏只剩曲清蘭未發一語。
陳氏穩了穩心神，裝作無事發生，衝她笑道：“他們不懂事，自然不曉得其中關節，蘭兒你一向聰穎，想必知道母親的苦心罷？你同你大姐姐說說看。”
清懿脣邊仍然帶着似有若無的笑，目光卻不帶感情地掃過對面垂着頭的清蘭。
良久，她終於怯生生地半擡起頭，目光刻意避開清懿，只看向陳氏，緩緩道：“太太所言甚是，家中兄弟姐妹衆多，還是要顧及着些纔好。女兒家名聲珍貴，免得傳出風言風語，說大姐姐爲一己之私強奪家產，倒是不美了。”
曲清蘭話輕輕柔柔的，卻像給陳氏撐了多有勁兒的腰板似的，教後者得意地望向清懿，並說道：“如何？懿兒也該聽聽妹妹的見解纔是啊。”
清懿沒有分半點目光給陳氏，她慢悠悠地盯着清蘭看了好一會兒，良久才笑道：“二妹妹果然是個蕙質蘭心的，最曉得審時度勢，只是太太何必費這麼多口舌，兜這麼大圈子呢？既然太太說父親允諾你接管，你叫父親來同我說便是。”
清懿看向陳氏，淡淡道：“我只同父親談。”
“懿兒怕我誆你？”
陳氏的笑容漸褪，彼此就這般對視着，她揮了揮手，張嬤嬤適時屏退了左右，連清蘭也請了出去。
一時間，室內只剩下她們二人。
沒了旁人，陳氏才真正撕開了假面，露出獠牙。
“唉，到底是孩子，終歸沉不住氣。懿兒這般硬氣，大抵是你姑姑給足了你體面，教你知道連公府都能爲你孃的錢財折腰。可惜啊……到底嫩了些。”陳氏幽幽嘆口氣，憐憫道，“沒人告訴你底牌不能太早亮，也沒人告訴你，人在屋檐下，原是你的東西，也能不是你的。帶了那麼多好東西來，我真要謝謝你的大禮呢。”
這是把侵吞繼女私產的話擺明面上說了。
清懿卻不如她所料想般的慌亂，只狀似疑惑道：“阮家不是沒名沒姓的，我各項財物俱都造冊了，太太不怕我外祖家興師問罪？”
“喲，問罪？”陳氏被她淺淡地神情激得有些上火，哼笑一聲，拿出了一本冊子晃了晃，笑道：“瞧瞧這是甚麼？你帶來的東西有哪些名目啊？況且，嫡母管家天經地義，便是你外祖母親自來，也沒得插手曲府內務的道理。”
“再者，阮家就你一雙年邁的外祖父母了，你那幾個養舅舅怕是顧不上你，否則怎會在你不尷不尬地年紀將你送來京城？”陳氏輕笑道，“而你身爲女子，大門不得出，二門不得邁，有冤往何處伸？不如乖乖將遺囑拿來撕了，同我討個好，興許我還會將你傍身的錢還你，再與你尋樁好親事。”
陳氏眼底掩飾不住的得意，忍不住要品味清懿的慌張，卻只見她悠悠閒閒喝茶，好似這話落在她耳朵裏沒有絲毫分量。
陳氏臉上的笑掛不住，終於肅了臉，冷笑道：“你竟是個沒了勢頭還要充硬氣的假把式？想必這會子，你院裏的幾車好物都已堆進我庫裏了罷，你還笑得出來嗎，我的好姑娘？”
像是聽到甚麼有趣的，清懿彎了彎了眼，好整以暇地回望着陳氏，不發一語。
沒來由的，陳氏察覺出異樣，心底陡然升起不詳的預感，腦中快速略過前頭所有的謀劃，查找錯漏。
陳氏的神情變化落在清懿的眼底，她收回了視線，垂眸輕笑道：“我那些箱子，可重得很，真別勞累了太太的人呢。”
電光火石間，陳氏好似抓住某道思緒！
箱子！
同一時間，門外的張嬤嬤收到小廝的急報，方寸大亂闖了進來，顧不得清懿在場，湊到陳氏的耳邊，神情凝重地說了甚麼。
短短几個呼吸的瞬間，陳氏的面容如冬日裏的寒霜，漸漸冷凝，逐步降至冰點。
她沉默好一會兒，手指攥到泛白，良久，才緩緩擡頭望向清懿。
“好啊，好啊！”她喉頭髮出一聲嘶啞的笑，是一個閱盡千帆的中年婦人被一個十來歲小姑娘戲耍後，壓抑到極點的惱恨。“原來你從一開始便計劃好了，變着法兒的哄我往套裏鑽呢！”
“你費勁心思從潯陽帶來的那七八輛車的箱子裏，竟然都是石頭！”
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