第34章 誅心
她目光銳利，不閃不避，與曲元德對視，眼底的挑釁昭然若揭。
可那挑釁背後，卻是千百遍深思熟慮後的沉穩。
所有的咄咄逼人，不過是全盤算計好的籌謀。
“放肆！”
“哐”的一聲，座椅與桌腿摩擦發出碰撞聲，曲元德豁然站起身，從前被儒雅假面鎮壓住的深沉氣勢撲面而來，他目光陰鷙，牢牢盯着對面之人，視線一寸一寸刮過她臉上的神情。看似雷霆震怒，實則眼底夾雜着不動聲色的探究。
“時常有哪家姑娘體弱早夭的，雖會教你外祖父母難受一陣，但是，想必鬧上一場，再有你妹妹侍奉膝前，也就罷了。”曲元德笑道，“我此生原就對不住你娘，如今不過是再添一樁罪孽，等我下陰司，到她面前受千刀萬剮的刑，讓她恨我一恨，也是好的。”
他雖笑着，眼底卻盛着冷意，眸中倒映着少女初露俏麗的臉，透過這張臉，他好像看到了另一個張熟悉的面孔——細而彎的柳葉眉，不點而紅的脣瓣，如上等美玉般無瑕的姿容。
記憶裏有人語調活潑，“女兒樣貌像你像我都是好的，只是你不愛笑，還是像我罷！”
後來，那人不愛笑了，“咱倆一開始便錯了，君既無心，何必將我騙得這樣苦？你只需同我坦誠說了，我自然與你和離、”
聲音增添歲月風霜，沉靜了許多，“我此去潯陽，一生不必再見。你若還有對我的幾分歉疚，便將這份心放在孩子身上，阮氏妗秋，在此謝過曲大人的恩情。”
……
忽然有一剎那，心內冰冷而堅固的某一處，悄然轟塌。
曲元德跌坐了回去，面容顯露罕見的疲憊與頹然。
他自詡涼薄無情，卻沒來由的，心軟。
清懿眼底的冰冷並不爲他這一刻的變化所觸動，她垂眸沉思片刻，正想繼續攻心。門外突然傳來吵嚷聲，有人與下人爭執，不過瞬間的功夫，那人便強硬地闖了進來，伴隨着一道飽含怒氣的聲音。
“父親今日若敢動妹妹一根指頭，從此只當沒我這個兒子！”
曲思行帶着一身的洶洶氣勢，甫一進門便直奔清懿而來，待細細打量過妹妹周身，並未發現有何傷痕，這才緩和了臉色，關切問道：“受了甚麼委屈，只管同哥哥說，我到家了，你自甚麼也不必怕！上到老爺太太，下到小廝婆子，哪個給你不痛快，我一一替你出氣去！”
聽到這熟悉的話語，清懿有些發怔。
這一世，她們兄妹二人分隔兩地，哥哥雖每隔一年半載便赴潯陽探望，但到底不在一處長大，失了些親近。原以爲感情淡薄了，如今一聽他這話，好似回到上輩子相依爲命的時候。
她受盡委屈的那幾年，闔家沒有一個惦記着她，唯有哥哥年年來探望。曲思行一開始便不同意她與人做妾，只因她那時與袁兆情誼甚篤，又因他與袁兆相熟，知曉他的爲人，這才勉強同意。起初，清懿還報喜不報憂，可後來她受的磋磨越發多，再瞞不住。
直到有一次，曲思行來探望，她臥牀不起，還強撐着笑，不教兄長擔心。彼時，曲思行沉默許久，冷肅着臉說了同樣的話，“受了委屈，只管同哥哥說，我不管是他們是甚麼來頭，誰也不能欺辱我妹妹。”
清懿緘口不言，只是笑着說不曾受甚麼委屈。
這條路是她自己選的，她不能再搭上旁人。
袁項兩家權勢滔天，她不能教哥哥飛蛾撲火。
曲思行再沒說話，轉身便走了。
誰知，那次竟是兄妹二人最後一次相見。
再聽到兄長消息，她已然油盡燈枯，有人送來一束梨花，她睜不開眼，只聞得有香氣繚繞鼻尖，身旁的侍女低聲抽噎。
清懿問：“誰送的？”
“姨娘的……兄長。”
“爲何不見他人？”
侍女停頓了很久，抽泣聲越來越大，再也忍不住，嚎啕起來，“曲大人……爲了將您討出去，在金殿上長跪不起，惹怒了聖人，被下了大獄！後來……後來……”
“後來甚麼？”清懿盡最後一絲氣力，顫抖着聲音問：“我去求袁兆，會得救的，你哭甚麼呢？！”
“不成了……不成了！”侍女崩潰大哭。
“項大人查出曲家謀逆的證據，已經判了滿門抄斬！曲大人在獄中自盡，留下一封血書，說他願意承擔一切罪責，只求留下您的性命……他說您從前在家時最愛在梨花樹下玩，願您見着這束梨花，便如見着他。不可憂思，只盼珍重，好好活下去……”
不可憂思，只盼珍重。
好好活下去……
那一瞬間，塵世中的紛擾喧囂通通離她而去，腦海裏僅剩這句話，來回晃盪。
錐心的痛猛烈砸來，教那本就如遊絲的氣息如墜千斤，她的喉頭只能發出不成字節的氣音……
這回憶如溺水般的沉痛，幾乎讓清懿喘不過氣，直到看見曲思行完好地站在面前，她的思緒才被拉回現實。
“你這傻丫頭，總瞞着我做甚麼？瞧你眼眶都紅了，可見是生受了不少磋磨！”
“我沒事。”清懿的聲音有些，“只是許久不見哥哥，一時難受得緊。”
曲思行只當她不敢說透，轉頭便冷着臉衝曲元德道，“父親，當初母親過世，您說家中沒有好長輩教養，允了妹妹們去潯陽，這一去便是七年。如今好不容易回來，您就眼看着太太磋磨她們不成？”
“我已經在外頭打聽清楚了，太太想拿我當由頭謀了妹妹名下的產業去，您幫誰我管不着，您手裏攥着的銀子我也搶不去。我只說一樁，我如今出了仕，有官身，好歹有幾兩銀子供妹妹們喫穿，府上容不下她們，我便另立了府教她們住去，我們一干人也不在這礙你的眼！”
“你住嘴！”曲元德厲聲喝道：“我同你妹妹說話，你插甚麼嘴？甚麼原委也不清楚便來打我這個做父親的臉？纔剛做了幾天官，翅膀就硬了不成？！”
曲思行從前一向尊重父親，現下是被氣狠了，回過味來，到底忍住不再頂嘴，只硬着聲道：“那父親便將內情說出來，總之，再如何，你也不能動手打她，你若打她，不如先打死我！”
見他一副視死如歸的耿介模樣，曲元德被氣得臉色鐵青，卻又不能真的將實情說出來，只喝道：“滾出去！”
曲思行梗着脖子不吭聲，也不挪動。
清懿垂眸思索片刻，拉了拉他的袖子，小聲道：“哥哥，你先出去罷，我同父親確然有要事相商。”
“此話當真？”曲思行皺眉，遲疑看了一眼曲元德，“我出去可以，但我就站在院門口，若有事，你便高聲叫我。”
清懿輕笑：“好。”
見曲思行這般信任妹妹，真出了門去，曲元德眉心皺得更緊。
他這個兒子，耿直有餘，城府不足，如今雖受聖人器重，卻鋒芒太露，難免遭人暗害，反倒是對面的小女兒……心機深沉，與他這個做父親的如出一轍。
“起初我看走了眼，以爲你同你母親期待的一樣，是個內秀文靜的孩子。”曲元德收斂外露的情緒，恢復一開始的冷靜，面容卻稍顯疲憊，“誰知，這麼多孩子裏，竟然只有你，與我十成十的像。”
“那可真是我的不幸呢。”清懿面露不屑。
沒在意她的諷刺，曲元德繼續道：“你早便知道我不可能殺你，你爲何這般篤定？”
清懿垂着眸道：“我無非是賭一把，虎毒尚且不食子，您總不能不如一隻畜生？”
曲元德直勾勾看着她，他清楚，她沒說實話。
清懿目光淺淺淡淡，順着話頭想起那段記憶。
上輩子，最後那段生命裏，項連伊想借曲家的事刺激她，好教她早些嚥氣，便事無鉅細將其中關節借侍女的口抖落與她聽。
曲思行一意孤行求到聖上面前，是帶了鹽鐵商道做籌碼的。
若無曲元德首肯，曲思行或許連內情都不可能知曉。
那時，曲元德染了重疾，時日無多。
清懿早已無法探究，那是這個將死之人的一時心軟，還是天性涼薄之人的偶發善心。她也不知，這個所謂的父親，是否在某一刻，也會想起他曾抱過這個女兒，安慰她的啼哭，親賜她名姓。
總之，這些都不重要了。
無論他出於何種原因的心軟，在今時今日，只能成爲她談判的籌碼，而不再填補她年少時希冀父愛的那顆心。
“何必再問呢？”清懿輕描淡寫，“不如說回正事，曲大人既然留我，想必是妥協了？”
不等他回答，又道：“也對，除此之外，你也無他路可選，一個患病之人，好好休養便是。”
曲元德微怔，旋即又釋然一笑，自嘲道：“連我身旁最親近的小廝都沒有看出來的事，竟被你看穿了。”
“罷了罷了。”曲元德發出一聲微乎其微的嘆息，緩緩從懷裏掏出一塊令牌，往桌上一擱，“拿去。”
清懿坦然收進懷裏，不再多費一句口舌，轉身便要走。
忽聞後頭傳來問詢。
“看在我將死的份上……”他頓了頓，“你能不能說句實話？”
清懿沒回頭，腳步卻停住。
“妗秋，真的一句話也不曾與我留嗎？”
沉默良久，清懿嘴角扯出一絲笑，眼底沒有嘲諷，沒有恨意，只有深如寒潭的平靜。
可就是這樣的平靜，比猛烈的恨意，還要錐心刺骨。
“沒有，一句也沒有。”她說，“她愛你時熱烈誠摯，放手時灑脫乾淨，”
“家母有一句教誨我時常銘記，她說，怨恨是這世上最不勝算的事，人永遠得向前看，別爲不值當的人和事停留。”
“若有重來一世的機緣，想必她只願同您，死生不復相見。”
少女甚麼時候遠去的，曲元德不清楚。
曲元德閉着雙眼，腦海中只回蕩着最後那句話。
死生不復相見。
他扯開嘴角，無人的房間裏，突兀地響起低沉而嘶啞的笑，臉上卻難過得好像立刻掉下淚來，一摸眼眶，卻是乾的。
他再也哭不出來的。
突然，他劇烈地咳嗽起來，眼眶裏滿是血絲，鬆開捂着嘴的帕子，上面是一抹鮮豔的紅。
恍然間，他好似回到了潯陽的春三月。
少女裙襬飛揚，紅如海棠，她的手拂過他的指尖，卻又遠離，徒留他一人，留在沉醉不復醒的悔恨裏，空度餘生。
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