第33章 往事
曲元德沉沉看了她一眼，默然不語。
他何嘗不瞭解曲思行？正是因爲太過了解，所以他從未動讓長子做繼承人的念頭。
“再說透些，父親您當年二十來歲便高中榜眼，聖上甚至當着衆臣的面贊您有宰輔之才，如今卻泯然衆人矣，於朝堂毫無建樹，混着一個不高不低的四品侍郎官。”清懿意味不明地笑了笑，探詢到：“難道，當真是聖上看走了眼？還是您有意藏拙呢？”
曲元德擡眸，目光閃過一絲詫異。他這下才真正將對面的小女兒放在與自己平視的位置、
倘或想得到甚麼，必得付出同等的代價。
而曲元德爲了保住這條鹽鐵商道所付出的，是自身的仕途。
潯陽到京城，在天子腳下闢出這樣一條財路，且十數年無人知曉其中底細，必得有人保駕護航。
早在接手這條商道的最初，曲元德便明白了阮老爺子爲何想放棄這條財路。
這不僅是聚寶盆，也是催命符！
一旦被有心人知曉，或利用，或摧毀，後果都不可想象。
曲元德政治嗅覺十分敏銳，阮老爺子一屆白身，有各方勢力相佐，尚且步履維艱，又更何況他呢？上位者最忌諱錢權勾結，他又有官位在身，且是前途大好的新秀，唯一可解此局之法，是冒險尋一個最大的靠山！
權臣、親王、武將……
一長串的名字在曲元德的心內劃去。
最後，他將目光放在那把龍椅上！
一個危險又瘋狂的念頭盤旋在他的腦海——普天之下，又有哪個靠山能大過那位九五之尊？！
與天家做買賣，聽起來荒謬至極。
可曲元德知道，這是可行的。
皇家大內也有許多身不由己，或養私衛、或暗中籌謀提防亂黨，即便是天子也需有趁手的財庫。
而曲元德順理成章地成爲這枚暗棋。
只是，他勢必要放棄入閣拜相的仕途。
……
“懿兒既看得出我藏拙，那又能否看得出這是一條險路，稍有不慎，便是粉身碎骨？”曲元德神情不辨喜怒，拂了拂袖子，又爲清懿斟上一杯茶，如閒話家常一般道：“十數年來，我不結黨，不營私，甚至連同僚宴請也極少參與，爲的就是避禍。我若甘心做一個錢袋子，自然相安無事，可若有人聞着味兒來與我相交，無論實情如何，聖人都要疑心我。”
“說到這個地步，你信我也罷，不信我也無妨。這條所謂的富貴之路，是一條引火燒身的死路，我既不願交託于思行，更不願交託與你一個女兒家。”隔着嫋嫋茶煙，曲元德的面容藏在霧裏，教人看不真切，“我確然是個薄情冷性的人，有時卻也願說幾句真話。”
清懿垂着眸，眼底一片冷然。
良久，她發出一聲嘲諷的輕笑，緩緩道：“引火燒身？當年從阮家接手商道時，可曾想過今日之局？當年，我母親傾心於你，不知你有所愛，央我外祖要嫁你時，你爲何不說真話？”
“你若鐵了心不娶我母親，她還能強逼你不成？左不過是貪圖那幾分錢財，藉着阮家做跳板，好教你從泥潭裏抽身，鯉魚躍龍門啊。”清懿語氣平靜，裏頭的諷刺卻如利刃直插胸膛，“你從來都是以利爲先的薄情寡恩之輩，何必裝出一副假惺惺的樣子悼念惋惜？我母親太傻，她明白得太遲了，等你死了再去地底下同她磕頭認罪罷。”
女兒以這般狠毒的話咒罵父親，有悖人倫，再如何生氣也不爲過。
可曲元德卻垂着眸一動不動，望着茶盞裏的敬亭白露，出神地想着甚麼。
良久，他閉上眼睛，“是，我要同她磕頭認罪。我薄情寡恩，唯利是圖，終有報應。”
曲元德起初不明白，如他這般冷情冷性、自私自利、在心眼裏長大的狼心狗肺之人，老天爺爲何讓一個不諳世事的姑娘走入他的生命裏。
當時只道是尋常，得到真心時尚不知其貴重，待到失去時，心好像缺了一大塊。
彼時，他平靜得一如往日，不曾流下一滴淚。
直到她去世的那個冬日，山茶花凋謝，餘留光禿禿的枝幹，凌然立在冷風裏。他突然想到妗秋最不喜花凋之景，自然道，“把那殘枝收拾了，莫讓太太看到，不然又要傷心一陣。”
再回頭，看見李管事欲言又止的神情，他才恍然意識到，妗秋不在了。
那一瞬間，一陣陌生的鈍痛不知從何而來，蔓延至四肢百骸……
如今想來，這纔是他的報應。
“你說得對，我就是一個虛僞至極的人。我不曾敬父母、親兄妹；也不曾真正愛子女，哪怕是對於妗秋誕下的孩兒，也是如此。”曲元德擡眼看着清懿，語氣像是陳述一段事實，不加修飾，“即便我裝得再像，那所謂與親近之人的感情，我全然沒有感觸。”
“寒微時，只想往上爬。後來甚麼都有了，只覺索然無味。”曲元德淡淡說，“這商道是你母親交託與我的，她即便恨我，卻也曉得這把雙刃劍只能交託在我手中，否則闔家都要遭禍事。你雖不信，我卻還是要說，我一生都活得虛假，唯獨對妗秋，是真心的。”
“真心？”清懿覺得可笑，“那你對嶽菀呢？那與你自小一同長大的青梅竹馬，後來家道中落淪落風塵的女子，難道你不是念及與她的舊情，與她暗通款曲，生下清蘭？惹怒母親後，你以爲去母留子，不教人知道清蘭的身世，便沒有人知道內情了？”
這一刻，曲元德的臉色前所未有的難看，即便是方纔提及鹽鐵商道都不曾有這般分明的喜怒。
他眼底不加掩飾地閃過一絲厭惡，沉聲道：“夠了！我對嶽菀沒有半分私情，如若不是你母親仁慈，連那孩子我也不會留下。”
“你這般厭棄嶽菀，娶我母親前她卻是你心頭的白月光，你因此冷落母親許久。如今我母親逝世，你又開始悼念她，你的真心，一文不名，微賤如草芥。”清懿冷聲道，“你說你待衆子女一視同仁的冷淡。可或許你自己也不曾意識到，你永遠在追尋失去的東西。”
“大哥出生在你們恩愛時，於是你總待他有幾分寬容。我出生時母親正好得知你心有所愛的真相，於是你並不曾真心愛憐我。而椒椒的出生伴隨着我母親的死亡，你不願接受這個真相，於是順理成章地同意我帶她回潯陽，哪怕一輩子不與你相見，你也不會想起這個女兒！”
清懿說到這裏時，平靜的情緒終於有一絲波瀾，語氣帶着幾分嘲弄，“曲大人，您真可笑，也真可憐。你曾同我說，母親恨你，不願入曲家墳。我卻要告訴你，她臨終前連一字一句也不曾留與你。說到底，你只是個無足輕重的過客，哪裏有值得她恨的分量？您未免太看得起自己了。”
“不恨我……”曲元德冷淡的面具終於破裂，口中呢喃着，顯露出似有若無的狂態。良久，他猩紅着雙眼，從未如此失態地怒喝：“你住嘴！”
“你無非是想激怒我，好籌謀你想要的東西罷了。”曲元德竭力按捺住心底狂涌的情緒，強行扯開一抹笑，“一條險之又險的財路，何必費這般心思？況且你一個女兒家，拿甚麼籌碼來與我談判？就憑着這些陳芝麻爛穀子的舊事？”
“女兒家又如何？你能做的我未必做不到，我也有我要守護的人和事，我也有明知不可爲而爲之的目標。我不願活在你這方宅子下，仰你鼻息過活。我不願教我妹妹受盡委屈還忍氣吞聲。我不願我母親的財物落入奸人之手。這些理由，足夠嗎？”
“你又問憑甚麼？我便告訴你。”清懿眼底暗藏波濤洶涌，一股冷然的氣勢油然而生，一字一句，斬釘截鐵，“就憑我這條命！”
“怎麼？曲大人敢同我賭嗎？我知曉鹽鐵商道的那一刻，就已然與你是一根繩上的螞蚱。無論內情如何，外人只知道我們是同氣連枝的父女，我說的每一個字，走的每一步路，都與你息息相關！”清懿聲如寒冰，“曲大人近年來越發覺得鹽鐵商道不夠順暢了罷？忘了同您說，裏頭到底有潯陽的人，念着舊主的情呢。”
曲元德自詡城府深沉，從未想過有一天會被自己的女兒要挾，且她口中說出的每一句話，都不是虛張聲勢。
或許，她早在回京前，就已經布好了局，等着他入網談判。
看似弱勢，只能以性命威脅逼他讓權，實則是警告他，他的性命也在她手裏握着。一榮俱榮，一損俱損！
“你果然是我的女兒，這副蛇蠍心腸，像極了我。”
曲元德喉頭髮出沉悶的笑，目光暗沉不明，他緩緩道：“殺你，你以爲我不敢嗎？”
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