第5章 招娣
谁知，妹妹才一岁多便得了急病早夭，清懿因伤痛太過病倒了，继母陈氏堂而皇之侵吞了阮家的财产，美其名曰帮她照看。库裡的值钱的物件儿一应出现在了曲清芷的嫁妆单子上。阮家相隔甚远，便是手再长也帮不到她一個身处内宅的女儿家，她一无父母怜爱，二无钱财傍身，空有個嫡女的名号，最好的選擇却是嫁与高门做妾。
宁做农家妇，不为侯门妾。贵妾，贵妾。贵女竟要做妾，成全了旁人的颜面，却叫她一生都悔断了心肝。
此后人生诸多不顺，想来便是于此处埋下了祸源。
重来一世，清懿索性带着妹妹去了浔阳，浔阳地僻，却得外祖怜爱，反倒比上辈子活得舒心自在。
最重要的是，妹妹平安长大了。
清懿看着妹妹的睡颜，摩挲着她的小手，神情柔和，思绪却回到了那场噩梦裡。
清殊一岁时那场急病来势汹汹，小人儿高烧三日不退，全城的郎中都請個遍，都說沒法子。走投无路时，阮家甚至求神請鬼，寺庙道观能拜的都拜了，万两香油钱老太太也說捐就捐，阖家吃斋茹素为妹妹祈福。
直到第三日，郎中說人已经不行了，劝府裡打点后事。外祖母哭得昏死過去；外祖父怒极，叫人将庸医打将出去。
彼时，七岁的清懿不哭不闹，仿佛听不见外头的哀声阵阵，只握着重生之时出现在颈上的一块无字白玉，跪在母亲灵前。
上一世她见過這样的场面，锥心之痛，两辈子也忘不掉。
如果世上真有倒转乾坤的神明，既许了她重来一世的机缘，又能否再怜悯她一些，再怜悯她一些……让她的妹妹活下来。
清懿闭着眼向不知名的神明祈愿，只要妹妹平安长大，顺遂一生，即便她只能陪伴這小人儿走過长大成人的一段路，也是好的。待妹妹有了新的依靠，她愿意神明收回她所拥有的一切，绝不后悔。
這莫须有的神明是她這溺水之人最后握着的稻草。她枯坐了三天三夜，直到听见外头有人似哭似笑地大喊，“四姑娘醒了！”
清懿才茫然地看了一眼手中的白玉——莹润透亮，却泛着些许暖意，像是错觉。她怔愣了许久才反应過来，妹妹得救了。
连日来压抑着的恐惧与心痛排山倒海涌上心头。
自重生之日起便沒有哭過的清懿只觉鼻子发酸，泪水模糊了视线，一滴一滴掉落在白玉上，继而哽咽着，呜咽着，泣不成声。
直到翠烟推开祠堂门才惊讶地发现，一向端庄老成的大姑娘，抱着母亲的排位，哭得像個真正的孩子。
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因着梦见前世，清懿睡得并不好，早早便醒了。隔壁清殊還在梦裡同周公会面，蒙头大睡，直到被彩袖半哄半迫地挖了起来，
“好姑娘，辰时了，再不起就晚了，今儿要去禄安堂同一大家子用朝食呢，咱们不說早到，却断不能做那個晚到的。這比不得在浔阳，现下咱们院裡院外十多双眼睛盯着，你乖乖起了，别叫大姑娘难做。”
一向习惯了彩袖的唠叨，清殊左耳进右耳出，闭着眼睛伸胳膊伸腿，任彩袖摆布。
两個被挑出来的小丫鬟端着盥洗用具，依次在旁侯着。最小的那個還沒有桌子高，勉力端着铜盆，小胳膊直颤。
這丫头叫招娣，年纪小，才五六岁，還不懂什么尊卑，只晓得是被家裡人卖到富贵人家做丫鬟的，因而并不十分畏缩，反倒小心翼翼、又满心好奇地偷看帐子裡的人——昨儿虽瞥了一眼，但隔得远，只瞧见是個顶顶好看的小姐姐，比年画上的娃娃還要好看！
一时看得入神，招娣小胳膊沒了知觉，手一软，铜盆乒铃乓啷掉在地上，撒了满地的水。盆子又将一旁的架子碰倒，顿时一片狼藉。她吓得脸色发白，自知闯了祸，赶紧跪下来讨饶。
“彩袖姐姐，招娣错了，招娣错了。”
另一個丫头年岁也不大，又有昨夜彩袖的敲打，說是犯了错就打发了家去，一时也吓得抽泣。
“鬼叫什么？沒规沒矩！還有你這小蹄子，昨儿见你长得讨喜才将你挑进屋裡来，這才第一日就翻盆子倒架的，還要人伺候你不成？”彩袖平日裡就当着管教丫鬟婆子的差使，万分不喜行事蠢笨的人。现下本就急着拉扯這边儿的小祖宗起床，那头儿又添乱，口气便凶上几分。
隔壁听着动静的清懿打发了翠烟来瞧，一进门，翠烟便知是個什么因由，忙上前将盆子架子扶起来，自去将洗漱用具接過，一面又笑道：“不值当生气，都是孩子呢，手上沒轻重也是有的，将那冤家收拾好才是正经，大姑娘正等着呢。”
彩袖仍皱眉，不悦地扫了两個丫鬟一眼，吓得她们纷纷低头，這才道，“我哪裡犯得着跟他们生气，我是气這府裡上上下下做的好脸面，裡子是半点不要。說是打发了十几個人来伺候，却连几個丫鬟小厮都是前儿個才买来的，還要咱们现教规矩不成？”
“若不是老太太叫咱们几個跟来，两個姐儿眼下怕是连口茶都喝不上。”彩袖一面利落地给清殊穿衣裳，嘴上也沒闲着，憋着一肚子气不吐不快，“那個刘妈妈也是個腌臜泼才，嘴上說得好听，一听着要人来伺候，早便躲了出去。叫碧儿的倒是想搭把手帮衬我，那红菱可一句也沒搭腔，做派倒像個主子。”
翠烟睨了她一眼，使了個眼色，示意她压低些声音，才不急不缓轻声道：“把脾气收一收，不记得姑娘怎么叮嘱了？那刘妈妈是太太的人，不好随意差遣，也不好随意打发，只由她去。日后再寻错处赶出门便是。”
“我同昨儿在门前迎咱们的小厮李贵打听了，碧儿与红菱原是伺候大少爷的，大少爷虽是咱姐儿的亲哥哥，但究竟疏远了许久。况且现下他未在府裡，咱们也不知這两個丫头是不是他房裡有脸面的。倘或是被收用過的，因得罪了旁人被安到流风院裡，借机拿咱们当枪使了，那咱们发作也罢，留下她们也罢，都免不得落人口实。”
彩袖听罢，面色缓和许多，但到底愤愤，暗啐了一口，骂道：“心眼子比马蜂窝都多！”
這么一通闹腾，清殊睁开了眼睛，人却迷糊着。她乖乖张口含着翠烟喂来的漱口水和洁牙粉，被辣嘴的味道刺激清醒了。
“甚么窝？有燕窝嗎？”
见她醒了，二人便住了口。
彩袖的脸色多云转晴，沒忍住笑出声，“自然有，沒有也给你现做。”
“知道你是要吃的，一早便温着呢。大姑娘不许你吃多糖，燕窝只放雪梨、川贝炖着。”翠烟笑道，一面打发丫头去厨房端来，“一会子要去用朝食，只有半盅，你略垫垫肚子。”
大点的丫头端来了燕窝，便在旁立着。只剩那小招娣跪在地上，不敢起来，只偷瞧着翠烟喂清殊吃燕窝，忍不住吞口水——下人是不能在主子之前用饭的，上一顿還是昨儿在厨房吃了姐儿剩下的蟹肉海棠果，她人小不经饿，胃早将這点吃食磨沒了，肚子饿得咕咕叫。
清殊瞥见這小家伙，饶有兴味地看了一会儿，又见這孩子与旁人不同，扑闪扑闪的大眼睛不避不躲，直勾勾盯着燕窝，不由得乐出声，问道：“叫甚么名字？”
招娣回了神，想起大人们教的规矩，咽了咽口水道：“回姑娘话，我叫招娣，家在兰家村。”
招娣？招弟？！
清殊皱眉，顿了顿，又问了小丫头几句。這才知道她一家五個女儿，好不容易去岁得了一個弟弟，家裡高兴得很，却又养不活了，這才将她卖与人牙子换些银钱。
“那你姐姐们呢？”清殊问道，瞧她饿得眼发绿，又叫彩袖将桌上的糕分与她吃。
招娣一面狼吞虎咽吃糕，一面呆呆道：“都卖了，我是最后一個。”
清殊心裡沉了沉，沒再說话，只叫她慢些吃。
翠烟看在眼裡，拿了梳子与清殊蓖头发，柔声道：“女子从来都是苦命的，姐儿若是個個都心疼，哪裡心疼得過来。如今她来伺候你，已是顶顶好命了。”
“喏，便是站着的那個，不在你眼前哭，你也沒顾上呢。”彩袖又端了一盘糕递给另一個丫头，“你也吃罢。”
清殊也不恼，只笑道：“你一早還打鸡骂狗的，我只当你不喜歡她们呢。我顾着這個，疏漏了那個，你倒放在心上。”
翠烟也打趣道：“她一向是個刀子嘴豆腐心的。”
“且住了。”彩袖一听软和话就不自在，只冲着丫鬟们故意凶道，“别听他们浑說，我就是戏文裡的夜叉娘子，刀子嘴刀子心，你们不听话，我就吃了你们。”
两個丫鬟受了她的投喂，见她這模样俱都不怕了，那招娣還笑出了声，稚声道，“姐姐好看，不是夜叉。”
众人皆被逗笑。
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