第三十六回 沒遮拦追赶及时雨 船火儿夜闹浔阳江
话說当下宋江不合将五两银子发了那個教师。只见這揭阳镇上众人丛中，钻過這條大汉，睁着眼，喝道：“這厮那裡学到這些鸟棒，来俺這揭阳镇上逞强！我已吩付了众人休睬他，你這厮如何卖弄有钱，把银子赏他，灭俺揭阳镇上的威风！”宋江应道：“我自赏他银两，却干你甚事？”那大汉揪住宋江，喝道：“你這贼配军！敢回我话！”宋江道：“做甚么不敢回你话！”那大汉提起双拳，劈脸打来。宋江躲個過。大汉又赶入一步来，宋江却待要和他放对，只见那個使棒的教头，从人背后赶将来，一只手揪這那大汉头巾，一只手提住腰胯，望那大汉肋骨上只一兜，踉跄一交，颠翻在地。那大汉却待挣扎起来，又被這教头只一脚踢翻了。两個公人劝住教头。那大汉从地上爬将起来，看了宋江和教头，說道：“使得使不得，教你两個不要慌！”一直往南去了。
宋江且請问：“教头高姓，何处人氏？”教头答道：“小人祖贯河南洛阳人氏，姓薛，名永。祖父是老种经略相公帐前军官，为因恶了同僚，不得升用，子孙靠使棒卖药度日。江湖上但呼小人病大虫薛永。不敢拜问，恩官高姓大名？”宋江道：“小可姓宋，名江。祖贯郓城县人氏。”薛永道：“莫非山东及时雨宋公明么？”宋江道：“小可便是。”薛永听罢，便拜。宋江连忙扶住，道：“少叙三杯，如何？”薛永道：“好。正要拜识尊颜，却为门得遇兄长。”慌忙收拾起棒和药囊，同宋江便往邻近酒肆内去酒。
只见酒家說道：“酒肉自有，只是不敢卖与你们。”宋江问道：“缘何不卖与我們？”酒家道：“却和你们打的大汉已使人分付了；若是卖与你们时，把我這店子都打得粉碎。我這裡却是不敢恶他。這人是此间揭阳镇上一霸，谁敢不听他說。”宋江道：“既然恁地，我們去休；那必然要来寻闹”薛永道：“小人也去店裡算了房钱還他；一两日间也来江州相会。兄长先行。”宋江又居一二十两银子与了薛永，辞别了自去。
宋江只得自和两個公人也离了酒店，又自去一处酒。那店家說道：“小郎已自都分付了，我們如何敢卖与你们！你枉走！白自费力！不济事！”宋江和两個公人都做声不得；却被他那裡不肯相容。宋江问时，都道：“他已着小郎连连分付去了，不许安着你们三個。”当下宋江见王是话头，三個便拽开脚步，望大路上走。看见一轮红日低坠，天色昏暗，宋江和两個公人心裡越慌。三個商量道：“沒来由看使棒，恶了這！如今闪得前不巴村，后不着店，却是投那裡去宿是好？”只见远远地小路，望见隔林深处射出灯光来。宋江见了道：“兀，那裡灯光明处必有人家。遮莫怎地陪個小心，借宿一夜，明日早行。”公人看了道：“這灯光处又不在正路上。”宋江道：“沒奈何！虽然不在正路上，明日多行三二裡，却打甚么要紧？”三個人当时落路来。行不到二裡多路，林子背后闪出一座大庄院来。宋江和两個公人来到庄院前敲门。庄客听得，出来开门，道：“你是甚人，黄昏夜半来敲门打户？”宋江陪着小心，答道：“小人是個罪犯配送江州的人。今日错過了宿头，无处安歇，欲求贵庄借宿一宵，来早依例拜纳房金。”庄客道：“既是恁地，你且在這裡少待，等我入去报知庄主太公，可容即歇。”庄客入去通报了，复翻身出来，說道：“太公相請。”宋江和两個公人到裡面茸棠去参见了庄主太公。太公付教庄客，领到门房裡安歇，就与他们些晚饭。庄客听了，引去门首草房下，点起一碗灯，教三人歇定了；取三分饭食羹汤蔬，教他三個了。庄客收了碗碟，自入裡面去。两個公人道：“押司，這裡又无外人，一发除了行枷，快乐睡一夜。明日早行。”宋江道：“說得是。”当时去了行枷，和两個公人去房外净手，看见星光满天，又见打麦场边屋后是一條村僻小路，宋江看在眼裡。三個净了手，入进房裡，关上门去睡。
宋江和两個公人說道：“也难得這個庄主太公留俺们歇這一夜。”正說间，听得裡面有人点火把来打麦场上一到处照看。宋江在门缝裡张时，见是太公引着三倨庄客，把火把到处照看。宋江对公人道：“這太公和我父亲一般：件件定要自来照管，這早晚也王肯去睡，琐琐地亲自点看。”正說间，只听得外面有人叫开庄门。庄客连忙来开了门，放入五七個人来。为头的手裡拿着朴刀，背后的都拿着稻叉棍棒。火把光下，宋江张看时，那個提朴刀的正是在揭阳镇上要我們的那汉。宋江又听得那太公问道：“小郎，你那裡去来？和甚人打，日晚了拖拽棒？”那大汉道“阿爹不知。哥哥在家裡么？”太公道：“你哥哥得醉了，去睡在后面亭子上。”那汉道：“我自去叫他起来。我和他赶人。”太公道：“你又和谁合口？叫起哥哥来时，他却不肯干休。你且对我說這缘故。”那汉道：“阿爹，你不知，今日镇上一個使棒卖药的汉子，叵耐那不先来见我弟兄两個，便去镇上撒科卖药，教使棒；被我都分付了镇上的人分文不要与他赏钱。不知那裡走一個囚徒来，那做好汉出尖，把五两银子赏他，灭俺揭阳镇上威风！我正要打那，却恨那卖药的脑揪翻我，打了一顿，又踢了我一脚，至今腰裡還疼。我已教人四下裡分付了酒店客店：不许着這们酒安歇。先教那三個今夜沒存身处。随后我叫了赌房裡一夥人，赶将去客店裡，拿得那卖药的来尽气力打了一顿；如今把来吊在都头家裡，明日送去江边，困做一块抛在江裡，出那口鸟气！却只赶這两個公人押的囚徒不着。前面又沒客店，竟不知投那裡去宿了，我如今叫起哥哥来分头赶去捉拿這厮！”太公道：“我儿，休恁地短命相！他自有银子赏那卖药的，却干你甚事？你去打他做甚么？可知道着他打了也不曾伤重。快依我口便罢，休教哥哥得知。你人打了，他肯干罢？又是去害人性命！你依我說，且去房裡睡了。半夜三更，莫去敲门打户，激恼村坊，你也积些阴德。”那汉不顾太公說，着朴刀，迳入庄内去了。太公随后也赶入去。
宋江听罢，对公人說道：“這般不巧的事！怎生是好！却又撞在他家投宿！我們只宜走了好。倘或這厮得知，必然他害了性命。便是太公不說，庄客如何敢瞒？”两個公人都道：“說得是。事不宜迟，及早快走！”宋江道：“我們休从门前出去，掇开屋后一堵子出去罢。”两個公人挑了包裡，宋江自提了行枷，便从房裡挖开屋后一堵壁子。三個人便趁星光之下望林木深处小路上只顾走。正是“慌不择路。”走了一個更次，望见前满目芦花，一派大江，滔滔滚滚，正来到浔阳江边。只听得背后喊叫，火把乱明，吹风忽哨赶将来。宋江只叫得苦，道：“上苍救一救则個！”
三人躲在芦苇中，望后面时，那火把渐近。三人心裡越慌，脚高步低，在芦苇裡撞。前面一看，“不到天尽头，早到地尽处，”一带大江拦截，侧边又是一條阔港。宋江仰天叹道：“早知如此的苦，权且住在梁山泊也罢！谁想直断送在這裡！”宋江正在危急之际，只见芦苇中悄悄地忽然摇出一只船来。宋江见了便叫：“梢公！且把船来救我們三個！俺与你几两银子！”那梢公在船上问道：“你三個是甚么人，却走在這裡来？”宋江道：“背后有强人打劫我們，一味地撞在這裡。你快把船来渡我們！我多与你些银两！”那梢公早把船放得拢来。三個连忙跳上船去。一個公人便把包裡我下舱裡；一個公人便将水火棍拓开了船。那梢公一头搭上橹，一面听着包裡落舱有些好响声，心中暗喜；把橹一摇，那只小船早荡在江心裡。岸上那夥赶来的人早赶到滩头，有十余個火把，为头两個大汉各挺着一條朴刀约从有二十余人，各执棒。口裡叫道：“你那梢公快摇船拢来”宋江和两個公人做一块儿伏在船舱裡，說道：“梢公！却是不要拢船！我們自多谢你些银子！”那梢公点头，只不应岸上的人，把船望上水咿咿哑哑的摇将去。那岸上這夥人大喝道：“你那梢公不摇拢船来，教你都死！”那梢公冷笑几声，也不应。岸上那夥人又叫道：“你是那梢公，直恁大胆不摇拢来？那梢公冷笑应道：“老爷叫做张梢公！你不要咬我鸟！”岸上火把丛中那個长汉說道：“原来是张大哥！你见我弟兄两個么？”那梢公应道：“我又不瞎，做甚么不见你！”那长汉道：“你既见我时，且摇拢来和你說话。”那梢公道：“有话明朝来說，趁船的要去得紧。”那长汉道：“我弟兄两個正要捉這趁船的三個人！”那梢公道：“趁船的三個都是我家亲眷，衣食父母。請他归去碗‘板刀面’了来！”那长汉道：“你且摇拢来，和你商量”那梢公道：“我的衣饭，倒拢来把与你，倒乐意。”那长汉道：“张大哥！不是這般說！我弟兄只要捉這囚徒！你且拢来！”那梢公一头摇橹，一面說道：“我自好几日接得這個主顾，却是不摇拢来，倒你接了去！你两個只休怪，改日相见！”宋江呆了，不听得话裡藏机，在船舱裡悄悄的和两個公人說：“也难得這個梢公！救了我們三個性命，又与他分說！不要忘了他恩德！却不是幸得這只船来渡了我們！”
却說那梢公摇开船去，离得江岸远了。三個人在舱裡望岸上时，火把也自去芦苇中明亮。宋江道：“惭愧！正是好人相逢，恶人远离，且得脱了這场灾难！”只见那梢公摇着橹，口裡唱起湖州歌来；唱道：老爷生长在江边，不爱交游只爱钱。昨夜华光来趁我，临行夺下金砖！宋江和两個公人听了這首歌，都酥软了。宋江又想道：“他是耍。”三個正在裡议论未了，只见那梢公放下橹，說道：“你這個撮鸟！两個公人平日最会诈害做私商的心，今日却撞在老爷手裡！你三個却是要‘板刀面，’却是要‘馄饨？’”宋江道：“家长，休要取笑。怎地唤做‘板刀面？’怎地是‘馄饨？’”那梢公睁着眼，道：“老爷和你耍甚鸟！若還要‘板刀面’时，俺有一把泼风也似快刀在這板底下。我不消三刀五刀，我只一刀一個，都剁你三個人下水去！你若要‘馄饨’时，你三個快脱了衣裳，都赤條條地跳下江裡自死！”未江听罢，扯定两個公人，說道：“却是苦也！正是：‘福无双至，祸不单行！’”那梢公喝道：“你三倨好好商量，快回我话！”宋江答道：“梢公不知，我們也是沒奈何，犯下了罪迭配甘州的人。你如何可怜见，饶了我三個！”那梢公喝道：“你說甚么闲话！饶你三個？我半個也不饶你！老爷唤作有名的狗脸张爷爷！来也不认得爷，也去不认得娘！你便都闭了鸟嘴，快下水裡去！”宋江又求告道：“我們都把包裡内金银财帛衣服等项，尽数与你。只饶了我三人性！”那梢公便去板底下摸出那把明晃晃板刀来，大喝道：“你三個要怎地！”宋江仰天叹道：“为因我不敬天地，不孝父母，犯下罪责，连累了你两個！”那两個公人也扯着宋江，道：“押司！罢！罢！我們三個一处死休！”那梢公又喝道：“你三個孚好快脱了衣裳，跳下江去！跳便跳！不跳时，老爷便剁下水裡去！”宋江和那两個公人抱做一块，望着江裡。只见江面上咿咿哑哑橹声响。
梢公回头看时，一只快船，飞也似从上水头急溜下来船上有三個人：一條大汉手裡横着托叉，立在船头上；梢头两個后生摇着两把快橹。星光之下，早到面前。那船头上横叉的大汉便喝道：“前面是甚梢公，敢在当行事？船裡货物，见者有分！”這船公回头看了，慌忙应道：“原来却是李大哥！我只道是谁来！大哥，又去做买卖？只是不曾带挈兄弟。”大汉道：“张家兄弟，你在這裡又弄這一手！船裡甚么行货？有些油水么？”梢公答道：“教你得知好笑：我這几日沒道路又赌输了，沒一文；正在沙滩上闷，坐岸上一夥人赶着。三头行货来我船裡，却是两個鸟公人，解一個黑矮囚徒，正不知是那裡。他說道，迭配江州来的，却又项上不带行枷。赶来的岸上一夥人却是镇上穆家哥儿两個，定要讨他。我见有些油水，我不還他。”船上那大汉道：“咄！莫不是我哥哥宋公明？”宋江听得声音熟，便舱裡叫道：“船上好汉是谁？救宋江则個！”那大汉失惊道：“真個是我哥哥！早不做出来！”
宋江钻出船上来看时，星光明亮，那船头上立的大汉正是混江龙李俊；背后船梢上两個摇橹的：一個是出洞蛟童威，一個翻江蜃童猛。這李俊听得是宋公明，便跳過船来，口裡叫道：“哥哥惊恐？若是小来得迟了些個，误了仁兄性命！今日天使李俊在家坐立不安，棹船出来江裡赶些私盐，不想又遇着哥哥在此受难！”那梢公呆了半晌，做声不得，方问道：“李大哥，這黑汉便是十东及时雨宋公明么？”李俊道：“可知是哩！”那梢公便拜道：“我那爷！你何不门通個大名，省得着我做出歹事来，争些儿伤了仁兄！”宋江问李俊道：“這個孚汉是谁？請问高姓？”李俊道：“哥哥不知。這個好汉却是小弟结义的兄弟，姓张，是小孤山下人氏，单名淇字，绰号船火儿，专在此浔阳江做這件稳善的道路。”宋江和两個公人都笑起来。
当只船并着摇奔滩边来，缆了船，舱裡扶宋江并两個公人上岸。李俊又与张横說：“兄弟，我尝和你說：天下义士，只除非山东及时雨郓城宋押司。今日你可仔细认着。”张潢开火石，点起灯来，照着宋江，扑翻身又在沙滩上拜，道：“哥哥恕兄弟罪過！”张横拜罢，问道：“义士哥哥为何事配来此间？”李俊把宋江犯罪的事說了，今来迭配州。张横听了，說道：“好教哥哥得知，小弟一母所生的亲弟兄两個：长的便是小弟；我有個兄弟，却又了得：浑身雪练也似一身白肉，沒得钿五十裡水面，水底下伏得七日七夜，水裡行一似一根白條，更兼一身好武艺，因此，人起他一個异名，唤做浪裡白條张顺。当初我弟兄两個只在扬子江边做一件依本分的道路。．．．．．．”宋江道：“愿闻则個。”张横道：“我弟兄两個，但赌输了时，我便先驾一只船，渡在江边静处做私渡。有那一等客人，贫省贯百钱的，又要快，便来下我船。等船裡都坐满了，却教兄弟张顺，也扮做单身客人背着一個大包，也来趁船。我把船摇到半江裡，歇了橹，抛了锚，插一把板刀，却讨船钱。本合五百足钱一個人，我便定要他三贯。却先问兄弟讨起，教他假意不肯還我。我便把他来起手，一手揪住他头，一手提定腰胯，扑通地撺下江裡，排头儿定要三贯。一個個都惊得呆了，把出来不迭。都得足了，却送他到僻静处上岸。我那兄弟自从水底下走過对岸，等沒了人，却与兄弟分钱去赌。那时我两個只靠這道路過日。”宋江道：“可知江边多有主顾来寻你私渡。”李俊等都笑起来，张横又道：“如今我弟兄两個都改了业；我便只在這浔阳江裡做私商；兄弟张顺，他却如今自在江州做卖鱼牙子。如今哥哥去时，小弟寄一封书去，－只是不识字，写不得。”李俊道：“我們去村裡央個门馆先生来写。留下童威，童猛看船。三個人跟了李俊，张横，提了灯，投村裡来。走不過半裡路，看见火把還在岸上明亮。张棋說道：“他弟兄两個還未归去！”李俊道：“你說兀谁弟兄两個？”张横道：“便是镇上那穆家哥儿两個。”李俊道：“一发叫他两個来拜了哥哥。”宋江连忙說道：“使不得！他两個赶着要捉我！”李俊道：“仁兄放心。他兄弟不知是哥哥。他亦是我們一路人。”
李俊用手一招，忽哨了一声，只见火把人伴都飞奔将来。看见李俊，张横都恭奉着宋江做一处說话，那弟兄二人大惊道：“二位大哥如何与這三人熟？”李俊大笑道：“你道他是兀谁？”那二人道：“便是不认得。只见他在镇上出银两赏那使棒的，灭俺镇上威风，正待要捉他！”李俊道：“他便是我日常和你们說的山东及时雨郓城宋押司公明哥哥！你两個還不快拜！”那弟兄两個撇了朴刀，扑翻身便拜，道：“闻名久矣！不期今日方得相会！却甚是冒渎，犯伤了哥哥，望乞怜悯恕罪！”宋江扶起二人，道：“壮士，愿求大名？”李俊便道：“這弟兄两個富户是此间人。姓穆，名弘，绰号沒遮拦。兄弟穆春，唤做小遮拦。是揭阳镇上一霸。我這裡有‘三霸，’哥哥不知，一发說与哥哥知道。揭阳岭上岭下便是小弟和李立一霸；揭阳镇上是他弟兄两個一霸；浔阳江边做私商的却是张横，张顺两個一霸；以此谓之‘三霸。’”宋江答道：“我們如何省得！既然都是自家弟兄情分，望乞放還了薛永！”穆弘笑道：“便是使棒的那？哥哥放心。”－随即便教兄弟穆春－“去取来還哥哥。我們且請仁兄到敝庄伏礼請罪。”李俊說道：“最好，最好；便到你庄上去。”穆弘叫庄客着两個去看了船只，就請童威，童猛一同都到庄上去相会；一面又着人去庄上报知，置办酒筵，杀羊宰猪，整理筵宴。
一行众人等了童威，童猛，一同取路投庄上来。却好五更天气，都到庄裡，請出穆太公来相见了，就草堂上分宾主坐下。宋江与穆太公对。說话未久，天色明朗，穆春已取到病大虫薛永进来，一处相会了。穆弘安排筵席，管待宋江等众位饮宴。至晚，都留在庄上歇宿。
次日，宋江要行，穆弘那裡肯放，把众人都留庄上，陪侍宋江去镇上闲，观看揭阳市村景致。又住了三日，宋江怕违了限次，坚意要行。穆弘并众人苦留不住，当日做個送路筵席。
次日早起来，宋江作别穆太公并众位好汉；临行，分付薛永：“且在穆弘处住几时，却来江州，再得相会。”穆弘道：“哥哥但請放心，我這裡自看顾他。”取出一盘金银送与宋江，又发两個公人些银两。临动身，张横在穆弘庄上央人修了一封家书，央宋江付与张顺。当时宋江收放包裡内了。一行人都送到浔阳江边。穆弘叫只船来，取過先头行李下船。众人都在江边，安排行枷，取酒送上船饯行。当下众人泪而别。李俊，张横，穆弘，穆春，薛永，童威，童猛，一行人各自回家，不在话下。
只說宋江自和两個公人下船，投江州来。這梢公非比前番，使着一帆风蓬，早送到江州上岸。宋江方带上行枷，两個公人取出文书，挑了行李，直至江州府前来，正值府尹升厅。原来那江州知府，姓蔡，双名得章，是当朝祭太师蔡京的第九個儿子；因此，江州人叫他做蔡九知府。那人为官贪滥，作事骄奢。为這江州是钱粮浩大的去处，抑且人广物盈，因此，太师特地教他来做個知府。当时两個公人当厅下了公文，押宋江投厅下，蔡九知府看见宋江一表非俗，便问道：“你为何枷上沒了本州的封皮？”两個公人告道：“于路上春雨淋漓，却被水坏了。知府道：“快写個帖来，便送下城外牢城营裡去。本府自差公人押解下去。”這两個公人就送宋江到牢城营内交割。当时江州府公人了文帖，监押宋江并同公人出州衙前，来酒店裡买酒。宋江取三两来银子与了江州府公人，当讨了收管，将宋江押送单身房裡听候。那公人先去对管营差拨处替宋江說了方便，交割讨了收管，自回江州府去了。
這两個公人，也交還了宋江包裡，行李，千酬万谢相辞了入城来。两個自說道：“我們虽是了惊恐，却赚得许多银两。”自到州衙府裡伺候，讨了回文，两個取路往济州去了。
话裡只說宋江又是央浼人請差拨到单身房裡，送了十两银子与他；管营处又自加倍送十两并人事；营裡管事的人并使唤的军健人等都送些银两与他们买茶；因此，无一個不欢喜宋江。少刻，引到点视厅前，除了行枷，参见管营。为得了贿赂，在厅上說道：“這個新配到犯人宋江听着：先朝太祖武德皇帝圣旨事例，但凡新入流配的心顺先打一百杀威棒。左右！与我捉去背起！”宋江告道：“小人于路感冒风寒时症，至未曾痊可。”管营道：“這汉端的像有病的；不见他面黄饥瘦，有些病症？且与他权寄下這顿棒。此人既是县吏身，着他本营抄事房做個抄事。”就时立了文案，便教发去抄事。宋江谢了，去单身房取了行李，到抄事房安顿了。众囚徒见宋江有面目，都买酒来庆贺。
次日，宋江置备酒食与众人回礼；不時間又請差拨牌头递杯，管营处常送礼物与他。宋江身边有的是金银财帛，单把来结识他们；住了半月之间，满营裡沒一個不欢喜他。自古道：“世情看冷，人面遂高低！”宋江一日与差拨在抄事房酒，那差拨說与宋江道：“贤兄，我前日和你說的那個节级常例人情，如何多日不使人送去与他？今已一旬之上了。他明日下来时，须不好看。”宋江道：“這個不妨。那人要钱不与他；若是差拨哥哥，但要时，只顾问宋江取不妨。那节级要时，一文也沒！等他下来，宋江自有话說。”差拨道：“押司，那人好生利害，更兼手脚了得！倘或有些言语高低，了他些羞辱，却道我不与你通知。宋江道：“兄长由他。但請放心，小可自有措置。敢是送些与他，也不见得；他有個不敢要我的，也不见得。”正恁的說未了，只见牌头来报道：“节级下在這裡了。正在厅上大发作，骂道：‘新到配军如何不送常例钱与我’”差拨道：“我說是么？那人自来，连我們都怪。”宋江笑道：“差拨哥哥休罪，不及陪侍，改日再得作杯。小可且去和他說话。”差拨也起身道：“我們不要见他。”宋江别了差拨，离了抄事房，自来点视厅上，见這节级。不是宋江来和這人见，有分教：江州宋江来与這個节级怎么相见，且听下回分解。
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