16.沙洲风物
“那日风沙和沙匪来的突然，我們都沒有防备。小姐你的马车還有好几箱嫁妆都被沙匪抢走了。谢大人的几個手下，還有咱们大管家带着那几個家丁和沙匪刀剑相向了一阵。那时天昏地暗，奴婢被吓得不行，连方位都找不清了，只知道抱着头躲在倾倒的箱子后面哭。等再回過神来，便是大管家招呼我們赶快上马，沙暴之中连马都怕了，也不知道走了多久，奴婢的脸和手都被沙子刮破了，才又回到了咱们来时的驿站。幸好那些沙匪只为劫财，只有几個人受了伤。那时候大家才回過神来，发现小姐和谢大人不在，定是在沙暴中走散了。”秋瑶說着，便开始抹眼泪。
“可是大管家說，如果立刻出去找人，那便是送死。我們一直等着，等了一夜，沙暴平息了，大家便赶忙折返找人。那段官道已经被黄沙淹沒，我們四下寻找了许久，都不见人影。”
沈芳年摸了摸秋瑶的脸颊，皱眉道：“一定是那個时候我們找错了方向，所以和你们渐行渐远了。”
秋瑶点了点头，继续道：“谢大人的人马和我們找了整整两日，都有人开始觉得大小姐您肯定已经不在了……可奴婢和大管家都觉得一定要继续找下去。如此便又蹉跎了几日，几乎将那方圆五裡的黄沙通通翻了個遍。大管家說，既然這样找寻都寻不得，那么你们肯定是在移动。百裡内最近的就是沙洲，我們便启程，走了四五日，到了這裡。”
“你先别說了。”沈芳年忽然止住了她，想起了什么。冲出了房间，左转再左转，她推开谢昉的房门。
谢昉正准备宽衣，皱眉道：“你不知道敲门嗎？”
“跟我来。”她不由分說拉住他便走，临走在桌上看见一碗牛乳冰酪，炎炎夏日中透着清爽。她皱眉道，“你不让我吃，自己却开小灶！”
谢昉解释道：“是大夫說了我底子好，恢复的快，现下已经可以吃冰食。”
“我不管！”沈芳年顺手一捞，便将碗勺也带回了自己的房间，舀了一勺，道，“秋瑶，你继续說。”
秋瑶“哦”了一声，继续說：“动身来了沙洲之后，谢大人的人马去找了曹将军，曹将军闻得此事，忙命人在城外四处找寻。大将军将奴婢留在城中客栈等候，自己去找了王将军。”
冰酪虽然美味，可她听了這话，還是心中一沉。谢昉倒是面色平静如常，似乎早就料到。
“大管家去了之后可有再回来找你？”沈芳年问道。
秋瑶不知道自家小姐看上去如此严肃，点了点头，道：“大管家去找王将军，本就是想让王将军帮忙在沙洲四处找寻。他去城外军营了几日，曾经到客栈找奴婢一次，可来得匆忙也沒說清楚，便又去了。”
谢昉沉声问：“你家大管家可有和王将军提過本官也和你家小姐一同失踪了？”
秋瑶皱眉想了想，道：“大管家沒和奴婢细說過，可奴婢想，他不会說的。毕竟……”
毕竟你是坏人嘛。
沈芳年觉得有道理，沈勇虽然是個粗人，也肯定知道不能跟小姐的未婚夫婿說：我家小姐和另一個男人一起丢了。
“可是，我现在都在曹府两日了，沈勇为何還沒来？”
谢昉道：“曹府中的消息，恐怕在顺平军中不那么灵通。”
“是啊，若不是谢大人的人来找，奴婢也不知道小姐已经在曹府了。”秋瑶道，“大管家不知道，小姐可要报信给他？”
她当然很希望沈勇回到自己身边，可现在去信，会不会打草惊蛇呢？
“无妨，托曹府的下人去报信吧。”谢昉淡淡道，“若王彻知道，他肯定早就知道了。若他不知，自然也不会在意這件事。”
沈芳年摇了摇头，“沈勇在顺平军中肯定是受礼遇的，且让他再逍遥几日吧。”
秋瑶一头雾水道：“小姐，奴婢怎么听不懂你說的话呀……”
沈芳年吃完了冰酪，将碗递给秋瑶，金镶玉的镯子碰到瓷碗，清脆一声。“乖，一会儿我再跟你說，去把碗给厨娘姐姐们送去。”
看着那個镯子，谢昉若有所思：“总觉得将军夫人怪怪的。”
“你见過曹淑的妹妹沒有？”沈芳年问道。
谢昉摇了摇头：“沒有，不過三小姐的侍女曾经前来探望。”
“是那個高高瘦瘦的，生的清秀，却眼睛总四处乱转的那個么？”
“嗯。這种人若在京城街头让我瞧见，早抓回昭狱审问了。”谢昉的职业病又犯了，看了這女子便觉得她定不是好人。
沈芳年道：“李夫人和她女儿，就是曹淑的三妹，她们的喜恶都很流于表面。李夫人为我戴上镯子时笑意盈盈，可一旦知道我不是谢千岁的千金，便登时只剩讪讪了。”
谢昉也同意，“很明显她不喜歡曹淑，就差写在脸上了。”
“可是她们又不像大奸大恶之人，不然曹将军的原配夫人不在這么多年，纵然有父亲疼爱，曹淑也不会一直安居于曹府内。”沈芳年皱眉，“曹淑的性子也是這样，不懂得藏匿自己的喜恶，這么多年来才和继母妹妹教恶，其实本不必闹成這样的。”
“曹府中的事，不是我們该操心的。既然曹二小姐這么多年来一直能安居曹府，自然有自己的生存之道。”谢昉道。
她愣了愣，自嘲般笑道：“是啊，她生长在此，是将门虎女，自然不用用心学京城闺秀那套婉约懂事的套路。”
谢昉闻言也是一愣，想到她在沙漠中对自己恣意任性，疯疯癫癫的模样，来到曹府中却也会左右逢源、八面玲珑，用京城中不知经了多少事后学得的知书达理俘获人心。或许相比起来，在沙漠中的那個她才更接近真实吧……
“咦，小姐說将门虎女，是在說曹大小姐么？”秋瑶从外面进来，不经意道：“方才厨娘和奴婢闲话家常，說曹家大小姐曹凝已经两年沒回過沙洲了呢。”
沈芳年皱眉瞧她，心想秋瑶刚刚到曹府這么一会便开始和曹府的厨娘闲话家常了。
又安心静养了几日后，沈芳年终于恢复了元气，吃饱睡足，脸上的伤痕也都结痂了。对于此事最为开心的莫過于曹淑。自大夫說沈姑娘已经恢复如常的转天，沈芳年便再沒一個懒觉了。
一大清早，曹淑便蹦蹦跳跳闯进她的房间，坐到她床边便开始聒噪：“沈姐姐！该起床了！爹說過让我带你和谢哥哥出去玩的！今日我們去集市转转如何？”
沈芳年睡眼惺忪，艰难的摆了摆手，“乖，你先去叫……叫谢哥哥哈……”
“咳咳……”她抬起眼皮瞭了眼，发现门口谢昉早已穿戴整齐，眼神中透出的是和她一样的生无可恋。
沙洲是個小地方，城中居民以军户居多，商贩多是行脚商人，有带着绵延骆驼队的富商，也有背着货箱走四方的货郎，但定居于此的倒不多。所以每個月初，集市热闹至极，再過两日便冷清了。
曹淑心急便是這個原因。她喜歡热闹，喜歡看新奇玩意儿，可到底是女孩子，平日裡出门多有不便，现在有了带客人游玩的契机，自然希望多在外面待会。
說是带两位客人游玩，实际上也就是曹淑拉着沈芳年的手四处瞧。這市集中买香料、布帛的，多是番邦胡人，沈芳年在京城时也沒见過這些，還算有些新鲜。谢昉嘛，就兴致不高，背着手走在最后，仿佛像是在遭罪。
“姐姐，姐姐！我觉得這块布料很适合你的肤色，买回去做衫子吧！”
“姐姐，姐姐！你闻闻這個西域的香，很是清新呢！买回去熏被子呀！”
“姐姐，姐姐！這個吊坠好不好看！我买回去送给爹爹！”
沈芳年被她拉着转来转去，不一会秋瑶和香儿手上便堆满了大包小包。两人手都酸了，只能斜眼看一看两手空空的谢公子。
逛到午时，已经是热的不行了。曹淑又领着他们一起到了一家二层饭馆。据說這裡的羊肉汤做的好，是城中仅此一家的百年老号。
正是忙碌的时候，店家老板也不知道店内来了贵客，上菜慢了些，沈芳年举着筷子手腕撑着下巴便打起瞌睡。
曹淑怒道：“這老板真磨叽，待我去用曹府小姐的身份吓一吓他！”說罢便起身快步下楼。
谢昉正无聊，用手中筷子一戳沈芳年的手腕，那无处安放的下巴颏险些砸到桌面上。
满眼睛的水雾，她似醒非醒，发牢骚道：“這是谁们家的庸医說我好了？我觉得還疲乏的很！我還得多休息几日呢！”
人，都是越睡越困的。這几日在曹府，谢昉也比往日在京城时多睡了，此时也乏的紧：“我看吃過饭二小姐也会累了，我們应该可以回府了。”
“羊肉汤来了！老板，快上！”曹淑声音娇甜，在老板前面泡上楼梯，“大家快些吃！下午我們還要出城去看佛窟！”
与此同时，城中另一处隐蔽地方，一個身披土黄色斗篷的女子正细声低语。
“确定了？”她身前的那個人声音深沉。
“千真万确，奴婢不敢胡說。”
“好，看来不日便要去你们府上請客了。”
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