第497章：遇匪
秦怀道带着队伍悄悄离开交河城，一路南下，要途经大沙海，战马不合适，也就沒有购买战马代步，白蹄乌太珍贵，自然随行，随行马车倒是多了十辆，裡面装的全是马料、粮食、清水和做饭用的厨具。
陌刀和连弩分发下去，每人一把刀，一张弩，腾出来的空间正好存放一百坛白酒，弩矢、铁丝和弯刀继续放在马车裡不动。
戈壁茫茫，荒无人烟，看不到尽头。
沙土风化，满眼死寂，看不到任何绿色。
唯一的好处就是地形平坦，行走方便。
大军顶着炎炎烈日前行，汗流浃背，但无人抱怨，大家不是训练有素，就是武功高强，体质過人，通译更是习惯這种气候，行军速度不慢。
饿了有东西吃，渴了有水喝，倒也扛得住。
黄昏时分，前方出现一片废墟，残垣断壁，造型奇特，看着像是一座大山被风蚀、雨水冲刷后形成，大自然鬼斧神工留下的杰作。
带路的三名通译忽然停下，跪倒在地，虔诚地說着什么，像是在祈祷。
秦怀道大手一举，队伍停下，令行禁止不外如此。
“什么情况？”罗通過来，并肩而立。
“看看再說。”秦怀道不确定发生什么事，但清楚一些忌讳，通译這么做肯定有他的道理，丢给罗英一個眼神。
罗英会意，迅速通過战斗手语示意大家散开警戒。
都是经過特种训练而成，心领神会，一千人迅速散开，端起连弩盯着四周。
罗通看到這一幕眼睛一亮：“這支队伍可以啊，你练的？”
“让罗英练的。”秦怀道随口应该了一句，上前去。
三名通译祈祷完，纷纷起身，其中一人郑重說道：“大人，据老人說两百年前前方生活着一個部落，后来魔鬼将领，将人全部吃光，這儿就变成了魔鬼的地盘，一到晚上就鬼哭狼嚎，阴森可怖，不過，裡面有水井，井中有泉，還能避风免得冻死，還能防御野狼攻击。”
“有井泉？”秦怀道有些诧异，井泉這种东西是人工而成，說明這儿确实有人生活過，至于什么晚上鬼哭狼嚎，不過是风穿過废墟形成的自然现象，不足为奇，倒是可以避风。
大沙海早晚温差极大，风会带走身体热量，把人冻死，虽然现在這個季节問題不大，但大家来自中原地区，对昼夜温差反常的气候不习惯，确实需要個地方躲避，以防感冒。
秦怀道回头看向大军，喝道：“诸位，天色不早，需要安营扎寨，前面就不错，至于什么魔鬼传說，什么晚上鬼哭狼嚎，不過是风吹過形成罢了。”
“不是的，大人，是真的，咱们绕行吧……”一名通译急了。
“闭嘴，听我說！”
唐人信鬼神，必须打破，否则影响军心士气，秦怀道呵斥一句，对大家继续說道：“诸位想想，每当起大风时家中门窗便会呜呜作响，是也不是？”
這個大家都明白，纷纷点头。
秦怀道继续說道：“大风穿過狭小门窗缝隙就响，這儿也一眼，大风穿過前方废墟裂缝，就和穿過门窗缝隙是一個道理，风越大，声音越响，加上造型其他，风吹进去后并不消散，反而受阻，拐弯，就会形成各种古怪声音，不是什么魔鬼，大家不信，回头将挡住风的土墙推到，就会发现怪叫声消失。”
大家一听有道理，紧张情绪缓和许多。
秦怀道继续說道：“弟兄们，咱们死都不怕，還会怕所谓的魔鬼嗎？大家跟我进去检验一下真伪便知，方圆地形平台，沒有遮挡，就无法生火，吃不了熟食，喝不热水，就会生病，晚上温度降低，大风一吹，带着身上热量，就会感冒，我們沒得选，只能进去避风，宿营，大家跟我来。”
众人对秦怀道有着莫名的信任，赶着马车上前。
三名通译面面相觑，也硬着头皮进去。
废墟内纵横交错，土堆高低错落，迷宫一般，到处可见白骨，有人的，也有动物的，粪便比比皆是，看着有些渗人。
秦怀道并不深入，寻了個相对开阔一点的地方停下，命令道：“护庄队，进去侦查，以防万一。”
“遵令。”五支护庄队迅速散开，深入搜查。
秦怀道看向罗英，继续命令道：“哨兵放出五裡，安排烧火做饭，剩余人原地休息，随时备战。”
“遵令！”罗英赶紧去安排。
罗通见秦怀道安排谨慎，细致，也找了個地方坐下休息，一如既往的不发表任何意见，也不以长辈自居，干涉指挥，掏出一個香梨啃得津津有味，眼神渐渐落在一处不起眼角落，多了一抹诧异，上前去。
角落裡是一支断箭，卡在裂缝中，要不是意外发现還真难以找到，拿出一看，還很新，顿时心中一动，走到秦怀道跟前。
秦怀道接過去仔细打量，目光变得冷厉起来，扫向四周，发现部分地方泥土颜色不对，之前以为是自然现象，上前查看，捻起一些放嘴裡品尝，感受到一股血腥味，赶紧吐掉，看向罗通：“阿叔，這儿不对劲。”
“你怎么看？”罗通考校道。
“這一带荒无人烟，沒有部落，按說突厥骑兵不会過来，听郭孝恪提過一嘴，說有些胆大的商队为赶時間会走這儿，从交河城走一天，晚上正好到這儿歇脚，再结合箭和血来看，恐怕是土匪所为，這儿是土匪的狩猎场。”
罗通点头，感慨道：“你果然很不错，分析能力很强，难怪能接连打胜仗，我只想到商队被劫，你却判断出是土匪，還肯定這儿是土匪的狩猎场，从時間和路线来看，确实很有可能。”
“不是有可能，是肯定。”
秦怀道說着抬头看向交河城方向，补充道：“突厥骑兵需要商品，需要商队深入草原交换物资，正常而言不会猎杀商队，何况這儿荒无人烟，骑兵不会過来，唯有土匪盘踞，而且土匪可不管突厥各部落是否需要物资，只需派人在交河城盯着，发现有商队走這條线就传信，派人過来猎杀，平时不需要過来。”
“有道理，所以，我們被盯上了？”罗通欣慰地笑了。
“肯定被盯上，二十大车货物，谁不心动？就是不知道這些土匪有沒有一口好牙。”秦怀道說着看向過来的罗英，刚准备下达布防命令，就听到隐隐有雷鸣声传来，不是很真切。
罗通迅速趴下，将耳朵贴着地上，脸色一肃：“是骑兵，起码两千人。”
“這么多？”秦怀道有些诧异，现在的土匪都這么多人嗎？
“咱们都一千余人，就算是正常商队，沒两千也不敢過来。”罗通笑道，眼中跳动着战斗的渴望，跃跃欲试：“說吧，怎么打？头阵必须归我。”
秦怀道沒有马上回答，示意三名通译上前：“海州附近有土匪，强盗之类？”
“有啊，還不少，多的几百人，少则几十人，高昌国灭亡后，不少军队化身为土匪，导致附近匪患越来越严重，有一股马匪……咦，马蹄声。”說话的通译脸色大变，也迅速趴下，贴地细听。
“难道是……”另一名通译脸色大变。
贴地细听的通译赶紧說道：“起码两千骑兵，這一带突厥骑兵不可能過来，這么多骑兵，恐怕是马匪。”
“這支马匪怎么回事？”秦怀道好奇地问道。
“听說是高昌国被打散的队伍组成，匪首叫麴智义，高昌王麴文泰庶子，高昌太子鞠智盛弟弟，曾掌管高昌近卫军，收拢残余，收编各地土匪，试图复国，也不知道真假，但在這一带土匪中势力最强大。”
“麴智义？高昌王庶子？”
秦怀道有些惊讶，高昌国被灭的军报看過，高昌王麴文泰和太子鞠智盛死，居然冒出個庶子麴智义，還想复国，這家伙不是脑残嗎，国都灭了拿什么复？打得過兵锋煌煌的大唐？
马蹄声越来越紧，所有人起身，纷纷看向秦怀道。
“两千马匪而已，给我五百人足以。”罗通杀气腾腾地說道。
“我只需要三百。”罗英不甘示弱地說道，自己练的兵自己最熟悉。
“不，尽量活捉。”秦怀道却打断道，嘴角勾起一抹笑意。
“活捉？”
众人满眼震惊，不敢相信自己听到的。
ps：一场大战即将拉开序幕。
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