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百十八偏頭看看謝九樓，發覺謝九樓也看了過來，想剛纔那句話興許是謝九樓在問自己什麼。
該不會是問他牀上的棗兒去哪了吧。
他遲疑了一下，慢慢起來，從枕頭底下掏出一塊紅布。
那是他從嫁衣內襯裏頭撕下來的，拿來包他喫剩的棗核兒。
百十八把這堆棗核攤在掌中，大概還是心虛，眼睛垂得低低的，不說話。
謝九樓瞧着這一幕，頗爲無語凝噎。
說這姑娘講究吧，她把棗核放枕頭底下；說她不講究，人家拿布包得很嚴實。
但好歹是搭理他了——這意思擺明了就是在說餓。
謝九樓一骨碌跑下牀:“你等會兒啊。”
他一跑，百十八也想跑:這指定是到阿嬤那兒告狀去了。
以往在饕餮谷，蝣人餓急了偷食兒的事也不是沒有。得先想辦法開籠子。這步不難，找幾根鐵絲就開開了，難的是身上的鎖鏈。那東西里頭有磁，要特定的鑰匙才能開。他們打不開，只能拖着四十斤的鏈子去偷食。
鏈子笨重，蝣人就算摸到儲糧的地方，要逃走也極其拖沓。
百十八餓得眼冒金星的時候也不是沒動過偷嘴的念頭。
還沒來得及，已經有人身先試法。
那是另一批蝣人裏，一個剛剛產子的女蝣人的同伴。
他們這樣的種族，從一開始被圈養起來，就是分批看管的。因着蝣人數目少，擁有繁殖能力的女蝣人便極其珍貴。一個女蝣人自擁有繁殖能力那一刻起，她的一生就望到了頭，從此只在不斷地和不同的男蝣人交配與產子中度過剩下的幾年，直到二十歲，在玄氣爆體前，被賣出去，壓榨完她最後一絲價值，讓饕餮谷撈最後一桶金。
蝣人的一生不過短短二十年，他們以二十年爲劃定界限，被分批圈養。
百十八是那一批裏第一百一十八個出生的蝣人，所以叫百十八。
蝣人產子，嬰兒自落地那一刻起就會被馴獸師抱走，他們從來不知道自己的父母是誰。
百十八坐在籠子裏聽外頭的人閒聊，那個女蝣人，在自己的孩子出生時一眼瞧見生出來的是個女孩兒。她像瘋了一樣把自己的籠子緊緊關住，不讓馴獸師打開抱走孩子。然後在和馴獸師的拉扯中硬生生掐死了那個女嬰。
她受到懲罰，斷水斷糧整整一天，六月的酷暑，籠子下頭，她流的血已經漚溼了一整塊泥地。
和她一起長大的另一個女蝣人看不過去，在那天夜裏，偷偷跑去糧倉，偷了兩把紅薯葉。
四十斤的鎖鏈叫那個女蝣人沒有逃過一劫。
她被抓到太陽下頭，所有的同族都被拉過去看，看看偷竊者的下場是什麼。
那時七歲的百十八到現在都還記得，馴獸師拿的是一根很細很細的荊棘鞭，上頭全是倒刺，每每在那個女蝣人身上抽一鞭子，就在旁邊渾濁的鹽水桶裏浸一次。數百來下，那個偷食的女蝣人被活活抽死。
當天晚上，掐死自己孩子的女蝣人也死在了籠子裏。
百十八抱膝坐在牀上，守着門縫等，沒等到拿鞭子來抽人的阿嬤，等到端來一大碗鮑魚羊肚雞湯麪的謝九樓。
他還沒下牀，先嚥了口口水。
謝九樓一邊放碗，一邊說:“我晚上不愛在房外安排人守夜。沒端茶的丫頭，就自個兒去小廚房看了看。下午喫的鮑魚羊肚湯還剩半碗，就着給你下了點面，你……”
他轉頭，發覺百十八佝在牀角，直勾勾盯着桌上那碗麪，怕是一個字也沒聽進去。
他過去把人拉下牀，拉一下，百十八不動，拉兩下，百十八把袖子抽回去。
拉第三次，百十八半信半疑地挪了挪屁股。
“下來吃麪。”謝九樓說。
百十八磨磨蹭蹭下去了，坐到桌邊。
謝九樓見他乾坐着不動，便拿起筷子，遞到百十八眼前:“給。”
百十八低眼，看完筷子，又去看謝九樓的手。
那雙手手指極長，骨節略比指骨要寬一些，指腹和掌中都有繭，手掌也大，手的主人瘦，故而手背青筋很明顯，金絲回字紋壓邊的黑錦窄袖袖口處的手腕腕骨也極突出。
百十八蜷了蜷指尖，他跟他有一樣的地方，手上都生着疤。
他的疤在右手手背，很長一條，因着要扮三姑娘，露出來的傷他都給抹了。謝九樓的疤則是在手掌上，細碎的，多是尚未癒合的刀劍傷。
百十八看了半天，還是沒接筷子。
——他不會使筷子。
三姑娘是會使的，籠子外頭的人都會使，只有蝣人不會，蝣人從來只用手。
他不敢接，一接就暴露了。
謝九樓遞筷子的手在半空懸着，見對方不動彈，只道這姑娘莫名又怕羞，遂放下，乾咳一聲道:“我……我今晚去書房睡吧。”
言畢起身，揖了一揖，便開門離去。
桌上，雞湯麪涼了下來，凝了薄薄一層油。
百十八望着筷子沉思，未幾，抓住筷子，手握成拳，兩支筷子並在一起放到麪湯裏試着一挑，麪條掛在筷子上，剛挑起來，很快滑下去。
他頓了頓，又試了一次。
麪條濺了他一下巴湯。
百十八眼一沉，把筷子放到旁邊，準備伸手到碗裏撈麪。
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