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謝九樓心裏頭存疑，只按捺下，先去了阿嬤那邊。
自打府裏清了人，空出不少園子，謝九樓也曾叫下頭打掃一間出來專伺候阿嬤，阿嬤卻不肯，只守在她住了一輩子的下人房裏。
這會兒謝九樓來了，她也只是遠遠迎出來，並不叫謝九樓進去:“九爺，您且看看。”
謝九樓接過她遞來的一塊布料，極軟的緞子，亮黑色，抖開一看，竟是他平日裏穿的一件睡衣。
一問方知，昨兒阿嬤同他說了廚房遭竊的事，知曉不是謝九樓喫的鵝，便做了決斷。
夜裏特地叫幾個婆子守在四面暗處，等那賊再出現，就一擁上去把人逮住。
哪曉得昨夜那賊來是來了，想是餓得慌到了頭，對周遭半點沒設防，近了竈前，見什麼偷什麼，簸箕裏晾的生雞肉也直接抓來喫。
那幾個婆子又是驚又是恨，大叫一聲便撲過去要抓賊。
怎料那賊身手卻是一等一的敏捷，兩個眨眼功夫，立時就從包圍裏頭躥出去，她們伸手去抓，只從他身上抓下來一件衣裳。
“本想着既是家賊，留了件衣裳，也很快就能查出來是誰。”阿嬤嘆了口氣，“結果她幾個把這衣裳拿過來給我一瞧，這料子，還有花樣，哪一個不是我親手給你縫的！想這賊，不止偷食兒，主子們的東西也沒少動，實在猖狂。”
說到這兒，阿嬤便問:“九爺這兩日，都是在房裏的吧？”
謝九樓正對着自己手裏的衣裳胡思亂想，阿嬤一問，他頓時瞳孔一晃，咳一聲道:“一直在的。”
“那這賊便是一早就動過手了。”阿嬤說，“我說九爺在房裏，料他多長十個膽子也不敢動手。”
謝九樓沉默一瞬:“那賊……可看清模樣了？”
阿嬤搖頭:“聽她們說，披頭散髮的，又沒點燈，看不清。只曉得是個男賊。”
“男的？”
阿嬤點頭:“說個子還不小，怕只比九爺矮半個頭。衣服都扒下來了，皮包骨頭的身板。咱內宅哪有這號人，還能有假？”
謝九樓回園子裏，剛擡腳跨進月洞門，不知想到什麼，竟第一次在家裏收了玄息。
他沿廊走到房前，見言三姑娘不在，便四處看了看，這才發現那人蹲在院子牆角一棵梨樹下。
那樹是謝九樓小時候孃親陪着他親手種的，他愛惜得很，即便不在，也隨時吩咐府裏小廝看着，有個颳風下雨的要護，有蟲子蛀了更得提防。
百十八身上的淺青羅襖裙拖在地上，身下裙襬沾了一層泥。襖裙是阿嬤吩咐府裏一等丫頭送來的，她們伺候百十八換衣裳那會兒，謝九樓找藉口在門外透氣。
丫頭們伺候完出來，偷笑着議論，說王妃比府裏下人生的那堆孩子都聽話，讓擡手就擡手，讓轉身就轉身，乖得像個布偶娃娃。只是悶，不愛說話，問什麼都不應聲兒。再就是瘦，胸脯和胳膊一點兒肉都沒有，隔着兩層中衣也看得出來，身板兒平得撐不起衣裳。
謝九樓心想，一天三碗粥，喝了頂十二個時辰，哪能不瘦。
他想着，便悄無聲息朝百十八走過去。
百十八正掰了樹枝折成對等的兩截拿在手裏當筷子，照腦子裏回憶的謝九樓使筷子的姿勢跟着學，那落葉就是菜了，他試着夾起來。
奈何怎麼學都不對勁，手指頭的位置總放不對，一拿捏，筷子在他手裏就劈叉。
正學得如癡如醉，身後謝九樓忽然彎腰:“在做什麼？”
百十八手裏樹枝一扔，彈跳着起來。
兩個人面對面站在葉子半落光的梨樹下，謝九樓負手而立，瞅了一眼百十八扔出去的東西，頓時眉睫一跳:“這樹枝，你折的？”
百十八看他問完，自顧揣摩着，走了兩步，舉手抓住頭頂一簇枝葉往下拉，把自己在樹枝上掰下來的那個缺口亮給謝九樓看。
還簌簌搖了兩下。
謝九樓:……
謝九樓轉身閉眼，深吸了一口氣，平復過後，再轉回來道:“我這兩日去軍營看看，不回來。有事你就找外頭的那幾個丫頭，或者阿嬤。”
百十八目送他離開，目光定格在他手裏攥着的那件睡衣上，也不曉得把話聽懂沒有。
俄頃，謝九樓出府，天空中盤旋的一隻烏鴉終於飛到他剛纔離開的院子裏。
那是百十八兩年前救下的一隻烏鴉——不能說救，只能說是放過。
兩年前百十八一如既往被拉來鬥獸場，那次勝出者的獎勵是烏鴉肉。
烏鴉飛得高，不像雞，放到場上就能被人撲死。於是馴獸師沒把烏鴉放進場子，就叫他們這些被拉來的蝣人打架，只打架。誰打贏了就能得到鳥籠子裏的活烏鴉。
百十八依舊是贏家。那天他下場被帶回籠子裏，馴獸師從籠子的縫隙中把烏鴉遞給他。
他兩手抓着不停撲騰的烏鴉，看看烏鴉，又看看馴獸師手裏的鳥籠子，又看看自己的籠子。等馴獸師一走，他就把烏鴉放了。
後來那隻烏鴉總飛來找他，嘴裏時常叼着些亮晶晶的東西。有時是塊碎玻璃，有時是還沒生鏽的廢鐵，有時是透明的彈珠。
有時也叼些蟲子。百十八餓急了也送到嘴裏喫。
九十四見了總說:“它記得你。它很喜歡你。它不會說話，只能送這些亮亮的東西來告訴你。”
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