笄礼 作者：未知 离开鲁府, 桃华的心情不算太好。毕竟要等男人纳妾之后才能確認女子病症這种事, 委实让人有些憋气。 薄荷已经从蒋家又跑了回来接人, 一上马车就忍不住想笑：“姑娘, 宫裡派了太医過来了。”为了一個宫人, 传召的太医竟跑得這样快, 为了什么還不是一眼就看得出来？怀疑她家姑娘动了手脚呗。 桃华有点懒懒的打不起精神来：“太医怎么說？” 薄荷把嘴一撇：“他们查了又查, 问了又问——海姑姑居然還藏了些昨晚的饭菜呢，可惜太医检验過后都說沒有問題。” 桃华闷笑。她怎么可能在饭菜裡下药，這种法子实在太容易被发现了。毕竟现在并沒有什么真正无色无味的□□, 海姑姑這等在宫裡呆久了的人，对于食物的味道是很敏锐的，有什么不对都能吃得出来。 薄荷眉飞色舞：“太医說饭菜无事的时候, 海姑姑那眼都睁圆了。后来太医给她诊了脉, 說她是在宫中积年的胃肠旧疾，平日裡吃得清淡倒不觉得, 现在换了個地方, 饮食過于丰富, 又劳累了些, 就发作出来了。太医說, 她其实是有些‘水土不服’！” 桃华也忍不住嗤地笑了出来。水土不服，倒也叫人无法辩驳。既然有些人会认床, 那么有人的肚子会认菜也是可能的。 “姑娘不知道，海姑姑听见這個, 那脸上的神色——啧啧, 真叫一個精彩！”当时她就站在旁边，看得可是清清楚楚呢，“奴婢立刻就向海姑姑认错，說咱们家裡只顾着好生供奉，竟沒想到海姑姑不宜用這些荤腥厚味，打今儿起，就全照着宫裡的份例来。” 宫裡的份例都是有数的，给海姑姑這等年长宫人的比下头粗使宫人自是要好些，但也多是清汤寡水，有时還是凉的，哪有蒋家每餐四菜一汤，两荤两素的供应丰厚？ “這個太医還是有些医术的。”桃华若有所思地道。其实她也同样利用了這一点，只不過又不仅仅是這一点罢了。 “那姑娘，太医给海姑姑开了药了，她吃了会好嗎？”薄荷笑完了又有点担忧。 “哪有那么容易。”桃华微笑。如果太医一治就好，她不是白折腾嗎？ 桃华知道海姑姑一直疑心着。第一日开始腹泻的时候，桔梗就瞧见她私下裡解了衣裳，仔细地察看当时被她用木块尖端戳中的位置。不過她当然看不出什么来，那地方顶多只有一小块青瘀，不用两天就消散了，且按之不痛，看起来就跟不小心撞在桌子角上是一样的。 “那姑娘，是你用那個刺了她一下的缘故嗎？要不要奴婢再找机会去给她一下？”薄荷跃跃欲试。 桃华失笑：“不用。”那個位置的确是刺激肠胃，但并不是所有人被戳一下都会有這么大反应，還是因为海姑姑自身就有点問題，多個方面综合起来，才会有如此显著的效果。太医如果不找到這病的源头，开什么药也是治标不治本——用药初期能缓解腹泻，然而再吃下去药也会刺激肠胃，反而会让海姑姑泻得更厉害。至少，等到她及笄礼那日，保证她拉得爬不起来。 等到桃华回到蒋家，太医已经回宫复命了。可想而知，太后听见這样的回复，肯定是很不满意的：“是海宫人自己贪嘴？”也幸得這太医是她信任的，否则真要怀疑是不是被蒋家收买了。 太医也知道太后让他去不是想要這個回答，然而实在是沒什么可挑剔：“蒋家所供奉的饭食并无問題。”非但沒有下什么泻药，就连搭配都极合理，不会因食物之间的相互冲突引发什么疾病。 “她竟然如此沒出息！”遣走太医，太后一肚子的恼火。 青玉替她揉着两边太阳穴，低声道：“海氏想也是看着那饭菜无事才多吃了几口……”宫裡的宫人们因要伺候贵人，什么重味的东西都要避忌着，免得带出些令贵人们不喜的气味，所以即使是像青玉這样的大宫女，平日裡的饮食也沒多少滋味，且为防侍奉时要内急，甚至不敢吃饱。以己及人，青玉觉得就是自己出了宫，說不定也会多吃两口的。 “无用！”太后长吐了口气，“早知道就不该挑她去！” 青玉忙道：“太医不是說无甚大碍，想来用了药一两日也该好了。得了這個教训，想来她再不敢贪口腹之欲了。” 很可惜，在预言這方面，青玉显然是远不如桃华的，因为到了桃华及笄那一日，海姑姑果然头一天夜裡就又泻了两回，早晨连床都不想起。 伺候她的桔梗捧了一碗白粥两碟香油醋拌的小菜进来，顿时皱起了鼻子——屋子裡的味道可不大好：“姑姑用饭。” 海姑姑现在身上软得跟抽了骨头似的。俗话說得好，好汉還架不住三泡稀，何况她已经远远不止是三泡了。现在肚子裡饿得叽哩咕噜在唱空城计，却只觉得口裡发苦无甚滋味。 “姑姑還是吃一点。”桔梗儿看海姑姑脸色蜡黄，心裡不知有多痛快，脸上却装出一副担忧的模样，“今日是我們姑娘及笄，一会儿吉时就到，姑娘還等着姑姑出去观礼呢。” 海姑姑勉强就着那小菜吞了几口白粥，实在觉得难以下咽。大约人在饿的时候鼻子会特别灵，忽然就闻到一股子油香：“這是什么味儿？”香得她口水都要出来了。 桔梗儿笑道：“今日姑娘及笄嘛，家裡给奴婢们都加菜呢，這是酥肉。” 海姑姑不由自主地用力嗅了嗅。桔梗儿看着她的表情，几乎要笑破了肚子，脸上却装出天真的模样道：“瞧我，都糊涂了。姑娘說酥肉就是陕西這边的菜式，宫裡一定也有的，姑姑怎么会不知道呢，還用我来說。倒是我們南边不大吃這個菜，姑娘就特地吩咐厨下又加了点我們南边的调料，說是出来的味道与這边就不大一样了。姑姑一定是因为這样才沒分辨出来的吧？” 她越說，海姑姑就越觉得馋得厉害，口水简直都要泛滥成灾一样。就是年轻时在宫裡净吃些淡菜熬日子的时候，也沒觉得肉闻起来会這么美味，好像有只小手正从喉咙裡伸出来，再不让她吃一块就要抓心挠肝了。 桔梗儿還在自顾自地說：“虽說這味儿跟南边不一样，不過闻起来是一样的香呢。姑娘吩咐每人都有一碗，只可惜姑姑不能吃……” 越說不能吃，海姑姑就越想吃。看着眼前的拌小菜，她终于忍不住道：“這菜有些淡了，你给我拿块酥肉进来下饭罢。” 桔梗儿硬把一声笑咽下去，故做惊慌地道：“可是薄荷姐姐前天才骂過我，說都是我不会伺候，让姑姑多吃了油荤才会病的……太医也說了，不让姑姑动大油……” 香气顺着风一阵阵地吹进来，根本让人无法抵挡。海姑姑不耐烦地道：“只拿一块下下饭就好，我不会跟人說的。”她照着太医叮嘱的吃了好几顿白粥了，结果第一天還好些，昨日开始又泻個沒完，可见這药根本不顶用，她又何必再听太医的這么苦着自己呢。再說就吃一块而已…… 桔梗儿一脸为难，但终于一步一蹭地出去了，半晌用個小碗盖着碟子溜进来。海姑姑打开一瞧，她竟真的只捧了一块肉回来。 好在這一块肉也不算太小。比起宫中切肉只三分见方来，蒋家這块肉长有一寸半，宽厚也有一寸了，乃是极好的肋條肉，五花分层，肥三瘦七。外头滚了用鸡蛋调好的粉浆，下油炸成金黄，再加调料蒸透，上头再浇上晶莹油亮的汁子。蒋家在裡头大约是加了腐乳和好酒，一掀开盖着的小碗，立刻就飘出一股子诱人的浓香。 海姑姑几乎是几口就将這肉吃了下去，一碗白粥也都喝光了。桔梗儿看她吃得香甜，终于绽开了笑脸：“太好了。姑姑肯用饭，薄荷姐姐就不会骂我了。” 一块肉下肚，海姑姑也觉得身上仿佛有了力气，便起身道：“给我换衣裳。姑娘吉礼，我总要去前头看看。” 根本沒人想让你去好嗎？桔梗肚裡暗暗骂着，有点着急——怎么這老婆子吃了這肉反而精神抖擞起来了？姑娘千万不要弄错了才好。 不過，海姑姑才换上衣裳，忽然肚子裡咕噜一声，噗地就放出個屁来，其臭无比，熏得桔梗儿都忍不住捏起了鼻子。海姑姑脸胀得通红，刚要說句话掩饰一下，就觉得肚子沉沉下坠，似乎下一刻就要破门而出了，顿时顾不得别的，飞快地向屏风后的马桶奔去。 也亏得肚子裡有這一块肉，腿脚也觉得有了力气，竟赶在大军出动之前奔到了马桶上，才解开腰带坐下去，就来了一個飞流直下三千尺。 桔梗儿站在屏风外头，捂着嘴无声地笑得险些沒了气，好半天才揉着肚子喊了一声：“姑姑是不是又不自在了？我去给姑姑熬药。”连桌子上的剩菜都不收拾，扬长而去了。 海姑姑在跟马桶缠绵难离的时候，前院已经准备停当了。 此次及笄礼，主人自是蒋锡，正宾請的是靖海侯夫人，曹蕙就做了赞者，有司则是蒋燕华。 蒋燕华身上穿的也是一件新衣，不過看看雍容华贵的靖海侯夫人，再看看曹蕙那條湖水绿色的缭绫裙子，便觉得自己身上的衣裳黯然失色。 曹氏今日虽也在座，蒋锡却并沒让她登主人位来主持笄礼。原本心裡也有些不是滋味，不過到了前头见蒋柏华被安排坐在她旁边，便什么都顾不得了，搂了儿子只管心肝肉儿地亲热。到底母子天性，蒋柏华虽然最亲近的是桃华，但桃华此刻不在身边，他也就让曹氏抱着。喜得曹氏心花怒放，一时连蒋燕华都忘记了。 主人开礼之后笄者就位，桃华穿着镶朱红色边的黑色采衣走出来，向观礼的宾客行礼。 观礼的人并不多，除了蒋家自家人之外，就是靖海侯府与几家蒋老太爷的旧交女眷。另外，文氏虽然自己不能来，却遣了碧春送来厚礼。其实她是很想来的，然而现在江家天天都如同黑云压顶一般，她也不敢在這时候去撩南华郡主的虎须。 座中最高兴的人大概就是蒋莲华了，连景氏看着這样子都有点儿心裡不大自在。因蒋莲华及笄之时一家子人還住在一起，蒋莲华又不愿意兴师动众，于是连笄礼都未曾认真地办。现在想起来，真是好生后悔，忍不住就低声嘀咕了出来。 蒋莲华却丝毫不以为意地道：“三妹妹要嫁入郡王府，這笄礼自然要办得隆重些，才有身份。普通人家女儿连生辰都未必過，何况是笄礼呢。”那些农工之家，怕是连笄礼是什么都不知道。 景氏对女儿也是无可奈何。从前也就罢了，如今蒋铸也是官了，很该给女儿办起来才是。既然笄礼已经错過了，今年女儿十六岁生辰，一定要大办生辰宴，也算是個补偿。 桃华行礼之后，向西正坐。曹蕙拿起梳子，正要为她梳一下头发，便听外头丫鬟飞也似地跑来道：“安郡王来了！” 众人连忙起身，桃华也惊讶地站了起来——沈数說他会来，她還以为开玩笑的，原担心他会不会惊世骇俗地来個爬墙偷窥，沒想到竟然是从大门进来的？ 沈数一进来就看见了桃华。她比曹蕙還要高一点，穿着一身黑衣更显得身材修长，虽然還挽着女童的双鬟髻，但神色中已经全然脱了童稚。 “奉皇上口谕——”沈数托起手裡的匣子，目光却只看着桃华，“赐蒋氏青玉笄，行笄礼。” 一片哗然。蒋丹华紧抿着嘴唇，眼圈都要红了。能得皇帝赐笄来行笄礼，這是多大的福气，說出去谁不羡慕？就算是曹蕙這样出身侯门，也沒得過皇帝亲赐的玉笄吧。 蒋家原来给桃华备的是一支檀香木笄，乃是蒋锡自己亲手雕的。样式极简单，笄首也是一朵桃花，然而打磨得极其光滑，可见用心。不過既然皇帝有赏赐，那自然得用這一支了。 青玉笄从匣子裡取出来，众人免不了又要赞叹一番。蒋丹华忍不住低声道：“不過是青玉的罢了。皇上也是看安郡王面上，不然何不赐羊脂白玉的。” 蒋莲华与她邻座，闻言便道：“五妹妹這就走眼了，這是古物，怕是前朝宫裡流传下来的东西。且那笄首上的沁色恰似一朵桃华，正合了三妹妹的名字。”景家富贵，景氏从小就见惯好东西，有了女儿后也是一样教导的，因此若论看這些东西的眼力，蒋莲华远胜這些堂姊妹们，就连进了宫的蒋梅华，怕也未必比得上她。 蒋丹华被堵了回去，咬着嘴唇不再說话了。 既然是来代皇帝颁赏的，沈数摆出一副要看了之后才好回宫交差的模样，蒋锡自然就得請他上座，共同观礼。 于是初加，二加，三加。桃华的衣裳由采衣换为月白色的襦裙，再换为深红色曲裾，最后换成散绣的大袖长裙礼服。头上的发饰也由玉笄换为衔珠金簪，最后戴上镶宝石的花冠。 阳光下那冠上的小粒宝石折射出五色的光彩，衬着桃华明丽的面容，再加上绣花的礼服，真是艳光照眼。蒋锡看着女儿，满眼都是自豪。转身看见沈数在席间也出神地看着桃华，顿时心裡又是得意又是不舍——唉，听說钦天监已经把吉日算出来了，今年十月，女儿就要出嫁了呢。 及笄礼毕，沈数也不好再赖着不走，总不能跟女宾们一起再混顿饭吃，遂起身向蒋锡告辞出来，心裡略有点遗憾沒能跟桃华說句话。初一在外头接着，冲他使了個眼色：“王爷——” 沈数顺着他的目光看去，只见离蒋家大门不远处的巷角，一辆马车正停在那裡，看起来就是外头车马行裡租来的，极不起眼。 “裡头的人，好像是江家二公子。” 沈数微微皱眉：“江二公子？”他是知道桃华曾经在无锡给南华郡主治過腹泻之疾，也听宫裡的宫人說過桃华与江恒相识，然而江恒曾经想让父母向蒋家提亲之事却并不知晓。 初一低声道：“那马车早就来了，只是刚才王爷进去的时候窗帘掀了一下，属下才看见是江二公子。不知他来此何意。” 沈数凝目望去，果然车窗上的帘子掀起一個角，然而裡面的人却是看不清的：“一直在此？” 初一点头。已经半日了，马车就沒挪动過，车把式一直靠在车辕上，似乎在打瞌睡，而那车窗上的帘子也就一直那么掀起着一点儿。如果不是沈数进门时窗帘掀开的缝隙忽然大了些，而他又有一双好眼睛，還真是看不清楚。 “那车把式不是普通之人。”初一对自己的眼力還是自信的，“必定是個练家子。”别看他仿佛靠在那裡迷糊，可是身体始终沒有完全放松，一只右手更是始终放在腰间，显然腰带裡是有玄机的。 “留個人在這裡看着——”沈数還沒說完，车裡人不知低声說了句什么，打瞌睡的车把式睁开眼睛，翻身跃上车辕驱动马儿，掉头往巷外去了。 沈数皱皱眉，還是道：“让人跟着，看看究竟是不是他。” 马车裡的人当然就是江恒。他坐着那辆租来的马车一直回到江府后门，青盏正在那裡等着，一见他回来顿时松了口大气，一边抹汗一边上来道：“公子可回来了。郡主派珊瑚姐姐過来送了一回汤，說让公子不要尽顾着念书，时常也要起来歇歇眼。原還要进来看着公子把汤喝完的，小的好歹给拦下了。公子下次可千万别再這么干了，您要去哪儿，只要跟郡主說一声就是了，郡主又不是不让您出门。” 江恒埋头读书已经好几個月了，尤其最近這段日子，他简直连书房的门都不出一步，吃饭睡觉都在书房裡，每日只去南华郡主房裡问一句安，之后转身便走，只說读书，连一句多余的话都不肯說。 南华郡主开始在家裡发脾气，后来江郡马充耳不闻，江悟夫妻退避三舍，江恒则只管读书，她這脾气也发不下去。眼看着江恒日渐沉默，人還瘦了，南华郡主也慌起来，态度顿时大变，不但天天嘘寒问暖，還时常叫人来传话让江恒不要只管苦读，如今天气日暖，最好是能与朋友们出去走走，也散散心。 无奈不管她是软是硬，江恒都只是以秋闱春闱推托，仍旧关在书房裡不出去。南华郡主为难之下，又拉不下脸自己過来，便叫珊瑚三不五时地来送汤送水，沒完沒了。 青盏随侍江恒，自然知道他今日为何出门，但他觉得江恒完全可以随便指件事出去，南华郡主现在巴不得他出了书房，绝不会阻拦。何苦這样偷偷摸摸的，還害得他要跟珊瑚撒谎。 他絮絮叨叨的，江恒却只是沉默地走回书房，就在他鼻子前面关上了门。青盏险些被门拍了一脸，不由得目瞪口呆，转头问跟在后头的飞箭：“公子這是——” 飞箭看了他一眼，转身往外走，走到院门口才抛出来一句：“公子不曾进去。” “這肯定啊。”青盏早就知道会是這样，今天是人家姑娘的及笄礼，公子一個外男，又沒個女客带领，怎么可能进去？不過是在门外看一眼罢了。且慢—— “既然不曾进去，怎么這么晚才回来？”不是应该送上礼物就回来嗎？ “并不曾送礼。”飞箭淡淡地回答。 這下青盏彻底傻眼了：“为，为什么？”那可是公子费了许多时日，一刀刀雕刻出来的木笄，虽然样式简单得沒法看，但木料是难寻的数百年老桃木，辟邪驱疫最灵的。 飞箭脚步顿了一下，沒有回答，径直走了出去。怎么回答呢？要說公子看见了蒋家姑娘的未婚夫婿，所以這份及笄礼就永远不会送出去了么？他不知道公子在蒋家门口等的那一個时辰裡究竟是什么样的心情，他宁愿永远都不知道……