大疫 作者：未知 桃华觉得, 在新婚之夜就被急信惊醒的郡王妃, 大概她是独一份儿了。 眼皮像坠了铅块一样, 跟酸疼的身体一起叫嚣着不肯支撑起来。耳朵倒是挺尽职的, 能听见沈数披衣起身, 到门口說了几句话, 便有人进来帮他着衣。 這個人說话的声音就清楚多了：“军报已经送去了兵部, 侯爷另派了侍卫来给王爷送信。” 這是蝉衣。桃华迷迷糊糊地想，稍微有点不满——薄荷她们這么方便就把人放进来了？难道沈数不能自己穿衣服？ “低声些，别吵醒了王妃。”沈数低沉的声音似乎离得很远, 又似乎就在耳边上：“我进宫去，你们不许惊动王妃，让她好好休息。” 似乎是薄荷应了一声, 脚步声便渐渐远去, 门发出吱呀的一声轻响，室内重归寂静。 桃华半梦半醒地又躺了一会儿, 刚才听到的那些声音无意识地在她脑海裡流动, 开始是沒有什么意义的一片混沌, 不知過了多久, 有几個音节忽然自己跳了出来：西北, 北蛮，疫病…… 疫病！桃华的眼睛一下子睁开了, 沒错，她刚才确实听见门外传进来的声音裡提到過疫病這個词儿。所以說, 是西北发了疫病？可是现在是十月, 西北应该已经很冷了，這时候能发什么疫病呢？ 一想到疫症，桃华的睡意就全飞了。打从上回在蓝田洛南两县看见的惨状就知道，疫症在這個年代是十分可怕的。也幸好当时天气已渐渐转冷，蚊虫自然减少，否则病症可能爆发得更加厉害。现在西北是国之边境，如果闹起疫病来，北蛮再趁火打劫，后果就要不堪设想了。 薄荷听见屋裡有动静，连忙走了进来：“姑娘——王妃怎么起来了？這天色還早着呢。” “刚才来人說什么？是不是說西北有疫病？”桃华一撑起身体来，就觉得腰酸得厉害，自己反手捶了几下才能坐直。 她這么一动，被子就往下滑，露出来的雪白肩头上印着斑斑点点的红痕，把薄荷吓了一跳：“姑娘，你這身上——” 桃华侧头一看，自己也脸红了：“咳，沒什么。别管這個，你快說，刚才送了什么信来，让王爷這就摸黑进宫了？”以沈数现在跟皇帝的“关系”，不管有什么事都不能半夜进宫的。 薄荷一边回答，一边担忧地看着桃华。刚才還沒看清楚，這会儿桃华穿衣裳她才发现，這些红痕简直哪哪儿都有，也不知道王爷究竟都干了些什么，果然当时她应该进屋来看一看的，郑姑姑說得含含糊糊的，实在是不可信。 “傻丫头，别看了。”桃华被自己的丫头看得脸上一阵阵发热，“赶紧跟我說說，到底送了什么信来，别耽误了正事！” 郑姑姑从外头进来，直接把薄荷支使出去了：“给王妃准备热水，把我刚才拿来的那包药加进来。”自己亲自来伺候桃华，“西北送了信来，說发现了疫症，王爷看過信就直接进宫去了。”至于具体是什么疫症，那是写在信裡的，她沒看见。 桃华這下是半点睡意都沒有了，能让沈数不避嫌疑立刻进宫的，定然不是小事。郑姑姑看她跟热锅上的蚂蚁似的，在浴桶裡還扭来扭去，只好道：“王妃這会儿着急也是沒用的，总還得等王爷回来。” 這個道理桃华当然知道，只是心裡着急却是压不下去的。眼睁睁看着外头的天渐渐亮了，一对龙凤红烛也烧到了底，先是龙烛火苗晃动一下，嗤地一声灭了，桃华转头要去吹那凤烛，便见凤烛的火苗也是一爆，随即熄灭。 郑姑姑满面笑容地道：“龙凤花烛齐到头，這是好兆头，将来王爷和王妃必定白头到老。” 虽然沈数已经进宫，但既然天色已亮，合府下人就都该来拜见女主人。当然這也不是說你想来拜见就能来见的，蝉衣和蝶衣是领头的，自然一早都過来，等着先给王妃請安。 這会儿两人站在外头，郑姑姑的话都落进了耳朵裡。蝶衣当即就眉开眼笑起来，被蝉衣狠狠剜了一眼：“這是什么地方，让你這样沒规矩！” 蝶衣吐吐舌头将笑容收了回去，肃手立好，心裡却觉得蝉衣近来脾气着实的大，不過是一些小事，总是会招来她的斥责。其实她们两個原是一起被定北侯夫人挑来伺候沈数的，說不上谁比谁有资历，不過是蝉衣年纪略大一点，人也仔细稳重，蝶衣顽皮，打小就总被她照顾，所以年纪渐长之后也一直把她当姐姐，事事都听她的。 可是就算是亲姐妹，总這么动辄得咎也叫人心裡不自在，何况两人還不是亲姐妹，资历又是相同的，就是沈数那裡，也沒见特别偏倚了谁。蝉衣這样事事端起架子来，蝶衣再是個万事不走心的，也觉得有些不高兴。何况這会儿屋外還不只是她们两個，還有王妃陪嫁過来的人，当着外人的面就给她沒脸，這可是做姐姐的该做的？ 蝉衣沒注意到蝶衣的情绪变化，因为她自己的心情实在不怎么好。王爷接了西北的急信，走时還不忘记叮嘱一声不要惊扰王妃，就连她說话声音大了些，也被王爷训斥了一句，這可是从来未有的事情。 门裡传来细微的声响，郑姑姑从裡头出来：“摆饭吧。”然后好像忽然才看见了蝉衣和蝶衣，笑微微地道：“两位姑娘来了，裡头請吧。” 郑姑姑是皇帝指下来给桃华指点规矩的人，虽然现在已经跟宫裡沒了关系，也沒人敢怠慢她，蝉衣和蝶衣冲她稍稍福了福身才鱼贯进了屋裡。 郡王府的窗户上糊的是透光极好的明纸，每间屋裡還有两扇小窗用的是琉璃窗，因此采光良好，虽然现在天色刚刚明亮，屋裡也用不着灯烛。 桃华已经换了衣裳——新婚头三日，照例是一色的红，越发衬得她脸色红润，眉眼之间似乎都有了桃花的颜色，還带着几分慵懒，看在蝉衣眼裡只觉得如同有针刺心一般，不由得深深垂下了头去：“奴婢们给王妃請安。” “都起来吧。”桃华身上還不大舒服，只摆了摆手，“你们都是王爷得用的人，无须如此大礼。” 蝶衣悄悄抬头，看了桃华一眼。在无锡药堂裡她被桃华毫不客气地堵了回来，還坑掉了几两银子，当时气得几乎要炸了，回来之后足足有好几個月的時間提起這事儿就恼火。谁知道這风水轮流转，当初被她恨得咬牙切齿的人，如今居然成了郡王府的女主人呢？ 哎，前些日子她只顾着高兴王爷终于能成亲了，娶的還是自己心爱的人，倒忘记了這位可是自己大大得罪過的，也不知道王妃会不会记仇的，万一要是记仇，她该怎么办呢？ 桃华看蝶衣怯怯的眼神就有些好笑。這個丫头的心事全都摆在脸上，這会儿眼珠子滴溜乱转，是個人一看就知道她心虚，也难怪青柳說她简单。想来定北侯府对沈数来說是個真正的家，无须勾心斗角，无须相互提防，所以才能容得蝶衣這样的丫头在身边一直伺候，還升到了一等大丫鬟的位置。 想到定北侯府，就想到疫病，桃华忍不住问道：“王爷接了西北的急信就去了宫裡，你们谁知道信裡写了什么？” 蝶衣倒是很想将功折罪一下，可是她并沒看過那信，只得抱歉地摇了摇头。蝉衣垂着头低声道：“王爷的信，奴婢们是不敢偷窥的，自有王府的规矩在。請王妃恕奴婢们不能作答。” 這话听起来挺高大上的，义正辞严，啥毛病也挑不出来。可郑姑姑在旁边就皱了皱眉。她在宫裡呆久了，宫中之人，惯会一句话都要拐上三個弯儿，话裡话外的含义不知有几重，蝉衣這些话听在她耳朵裡，就是在暗指桃华不懂郡王府的规矩，随意插手沈数的事。 郑姑姑不由得将目光投向桃华，其实蝉衣這么說也是有些道理的，新嫁娘到了夫家，的确最忌一上来就插手丈夫在外面的事务。她是知道沈数看重桃华的，然而究竟看重到什么程度，她也沒把握。 桃华却仿佛根本沒听出蝉衣的意思似的，又追问了一句：“那么疫症的事，你们也不知道了？” 這個是知道一点的。传话进来的时候蝉衣就知道西北那边发了疫情，送信来的侍卫是定北侯府的人，自然会透露两句。不過蝉衣只道：“只听說是发了疫，却不知道究竟如何。” “那把送信来的人請进来吧。”桃华见在這两人身上问不出什么，也就不费這工夫了。 “王妃！”蝉衣抬起头来，睁大了眼睛，“那是外院的侍卫，进内院来成何体统！”而且那是定北侯府的侍卫，不是什么人都能招之即来挥之即去的。 沈数进宫已经一個多时辰了，桃华实在等不及，哪儿有工夫跟她讲些有的沒的，转头直接吩咐薄荷：“去把人請进来。” 薄荷转头就出去了。蝉衣一下沒拉住，急得想跺脚：“王妃，這不合规矩！” “难道侍卫就不能进内院？”桃华瞥她一眼，“事急从权，若是這会儿内院裡起了火，侍卫也就在外面眼睁睁看着？”扯淡呢。 “可這是王爷的事务，王妃不该擅自插手！”蝉衣被桃华噎了回去，心裡一怒，忍不住把话說了出来。 桃华嗤笑一声：“且不說我与王爷夫妻一体，不分什么你我。单說疫症之事，這阖府上下大约也就只有我能帮得上王爷，這时候你跟我說不该插手，等王爷回来，若是有用得着我的地方，我是否该跟王爷說，你蝉衣姑娘让我不要插手王爷的事？” 這话就說得重了。蝉衣把头一低，扑通一声跪到了地上：“是奴婢失言了。奴婢的意思只是說，王妃该先问過王爷——” “你知道什么叫疫症嗎？”桃华耳朵裡听见砰的一声，蝉衣是两條腿结结实实地磕在了青砖地上，也真是狠得下去，“疫症急如星火，从来等不得人。能早做一时的准备，或许就能多救许多條人命。我看你的规矩是学呆了，西北出来的人，不知道将在外，君命尚且有所不受嗎？难道定北侯爷打起仗来，還要事事向皇上請示？” 蝉衣被问得答不上话来。尽管她在心裡暗暗觉得桃华根本沒有资格跟定北侯相比，然而這话在肚裡想想可以，說出来却是不敢的，只能勉强道：“但王爷走的时候，让奴婢们不许惊扰王妃休息……” “那多谢你关切了。”桃华摆摆手示意她起来，不再与她多說，“人請进来沒有？” 当然是請进来了。侍卫听說是新王妃相請，虽然对大清早的进内院有点儿犹豫，但王妃的话又是不好违拗的，只得跟了传话的丫鬟进来，却只站在屋外道：“属下给王妃請安。” “辛苦你了。”桃华知道他不肯进来，便隔着门帘道，“听說西北起了疫症，你可知道究竟是何症状，又可曾亲眼看见過得病之人是何模样？” 侍卫顿时皱起了眉毛：“回王妃，如今西北的郎中說法不一，有的說是疱症，有的說是伤寒，還有的說是痢疾……” 桃华也皱起了眉毛，這算什么，各种传染病综合症？肯定不对！ “那得病之人你见過嗎？” 侍卫点头道：“属下见過。但——的确，有些人身上是生了红疹水疱，之后溃烂，有些人却是腹泻不止，恶心呕吐，還有寒战高热以至晕厥的，是以郎中们都說不清楚究竟是什么病症。”于是有人說要治伤寒，有的人又說要治疱疹，众說纷纭，沒個定数。 “如此，哪种诊治起了作用？” 這下侍卫答不上来了。他毕竟不懂這些，只觉得仿佛也沒有多少作用，患病的人有些好了，有些死了，且患病的人還在越来越多，如果不是西北一带到底地广人稀，怕是早就爆发得不可收拾了。 桃华见问不出什么，只能再问道：“如今西北那边是怎么做的？” 說起這個，侍卫忍不住把眉毛拧得更紧：“郎中们還在诊治，如今将得疫的人都圈了起来，只是——”连去医治的郎中有些都病倒了，得了疫症的人更是死了不少，以至于现在家中有病人都不情愿送出去。若不是定北侯多年统率西北威望极高，恐怕就要起乱局了。 桃华正想再问点什么，院子外头传来急促的脚步声，沈数已经走了进来，一见侍卫站在台阶之下，倒怔了一下：“你在内院做什么？”随即省悟過来，“可是王妃召你過来的？” 侍卫连忙道：“是王妃召属下来问西北疫情。” 薄荷在屋裡听着沈数问话，连忙打起帘子：“王爷一早急匆匆的出去，王妃担心，所以——”她是觉得桃华询问一下西北的事并沒什么，可现在被沈数当面撞上，万一就像蝉衣說的那样，觉得桃华自作主张怎么办？ 沈数根本沒听她說什么，一步就跨进了屋裡：“你都知道了？” 桃华站起来迎着他過去，很自然地一边伸手接過他的披风，一边道：“刚刚问過，這事有点古怪。” 蝉衣站在一边。沈数进来的时候她本想過去服侍他更衣，但是刚才那一下跪得太狠，一步沒迈出去，桃华已经先迎過去了，她也只能站住脚，听着两人极其自然地谈起了西北疫情，仿佛根本沒在意桃华是擅自将外院的侍卫叫了进来问话。 “据舅父信上所写，竟像是数种疫症并发，却找不到缘由。”沈数這一趟进宫，皇帝急召了当值太医過来议事，但也是一无所获。 “這不太可能。”桃华谨慎地道：“疱疹、伤寒、痢疾，其发病原因各不相同，同时并发——除非有人蓄意作祟。” “但是舅父信上就是這般写的。”沈数略有些烦躁地道，索性摸出信件递给了桃华，“你看看。” 蝉衣看着那封快马加急送過来的信件就那么被沈数递到桃华手裡，深深低下了头。 定北侯的信比侍卫說的更详细些，但也沒有什么太大区别，只說疫情在他发出信件的时候還沒有扩散开来，但发病之人却不停地增加，最麻烦的是，既找不到发疫的原因，药物也并沒有多少效果。尤其是那些腹泻发热，状如痢疾的病人，死得最多。 “腹泻的人死得最多……”桃华喃喃地重复了一遍，隐约觉得有一线灵光，一时却又抓不住，“還要去看看才能知道。”這信上对病症的描写都很不专业，所用的词语似是而非，对她判断病症并沒有多大帮助。 沈数略略犹豫了一下：“你愿意去西北？”其实接到這信的时候，他就想過让桃华去西北治疫，可是這种事——桃华并不是個职业的医者，又是他的新婚妻子，甫一成婚便为了他奔忙甚至涉险，這实在是——让人难以启齿。 “皇上要安排太医院的人過去，只是……”老实說他对那些太医不怎么信任，医术且是另說，去了之后会不会全力以赴，這才是最不好說的。 上次洛南蓝田就在京城附近，尚且有人推三阻四，最后将桃华推了出去。這次是千裡迢迢跑到西北去，估计他们更要推搪了。 且這些太医，在京城或许還忌惮着皇帝，到了西北那等边远之地，他们懈怠起来可有什么办法呢？到时候回了京城报一個疫情严重之类的，皇帝不知詳情，也沒法治他们的罪。 相比之下，如果桃华肯去，那当然是最好的。沈数略有些惭愧，這才成婚呢，他就要把新婚妻子急匆匆地拉到那种地方去？ 桃华反复翻看那封信，随口道：“有太医去固然是好，不過现在先得分辨一下究竟是什么病症，也好准备所需药物，否则到时候有医无药，太医也是束手无策。” “只是辛苦了你——”沈数话說了一半又咽住了，這样的话說了其实也沒有什么用，明知道辛苦，還不是要让她去？ 桃华這时才听出他话音裡的歉疚，不由得抬头一笑：“這是什么话。如今不是舅父那边发疫嗎？于情于理，我們自然该去。” 沈数一怔，情不自禁地笑了出来：“你說得不错，舅父遇上了麻烦，我們自然该去。” 桃华对他一笑，低头又去研究那封信：“但先要弄明白，究竟是什么病症啊。” 薄荷听得怔怔的：“姑娘——王妃，我們要去西北？”這才成亲啊。 “嗯。”桃华头也不抬地道，“你们去收拾一下东西，再往家裡送個信，恐怕我是等不及回门了。” 沈数顿时想起自己迎娶桃华时說過，三日之后要陪她回门，顿时又歉疚起来：“我要食言了。” 桃华一边看信，一边伸手推了推他：“别說這许多废话了，快叫人去收拾东西。另外，虽然现在還看不出究竟是什么病症，但多备些清热祛毒的药草总是沒错的。” 郑姑姑正要去收拾东西，听见桃华說了“废话”二字，不由得吓了一跳，连忙回头觑了一下沈数的脸色，却见沈数并无丝毫愠色，反而接着桃华的手握了一下，這才放下心来。 旁边的蝶衣也吓了一跳，蝉衣更是脸色有些发白，几乎就要开口說句什么。然而目光落在两人相握的手上，终究還是将到了嘴边的话又咽了回去，拉着蝶衣退了出去。 桃华却半点都沒注意到众人的神色，目光只落在信裡的一句话上：红疹数日内变黑溃烂，但结痂后多数可愈。 “红疹变黑……”桃华喃喃地重复了一句，心裡那一丝闪来闪去的灵光突然被抓住了，“难道，会是炭疽？” 一旦抓住了一條线头，看起来乱麻一团的事情就不难被一点点理清。 炭疽常见类型有皮肤炭疽、肺炭疽、肠炭疽以及脑膜炭疽四类，其症状各自不同，正与信中所說的疱疹、伤寒与痢疾等病状相似。 “快叫方才的侍卫进来！”桃华猛地抬起头来，“我要问问他，西北是不是也有牛马之类得了這种病！”